บทที่ 24: คำประกาศกลางอู่ซ่อมรถ

บทที่ 24: คำประกาศกลางอู่ซ่อมรถ

ที่ตรวจครรภ์อันเล็กๆ นั่นเปรียบเสมือนระเบิดเคลือบน้ำตาลที่บ่มเพาะอยู่ในใจของ หลินหว่าน มาสองวันเต็มๆ ตลอดสองวันนี้เธอเฝ้ามอง โจวเมิ่ง ที่ยุ่งวุ่นวายอยู่ตลอด เดี๋ยวก็ขมวดคิ้วอ่านคู่มืออุปกรณ์ตัวใหม่ เดี๋ยวก็คุยโทรศัพท์กับ ซูเฉียง เรื่องขยายสาขา แต่พอเขามีเวลาว่างเขาก็ยังไปวิ่งไล่จับผีเสื้อกับ เนี่ยนเนี่ยน ในลานบ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด หลินหว่านอยากจะบอกข่าวดีนี้หลายครั้ง แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปากเธอก็กลืนมันกลับลงไป—เธออยากจะหาสถานที่พิเศษเพื่อมอบเซอร์ไพรส์ที่ตราตรึงใจที่สุดให้กับชายผู้หยาบกระด้างคนนี้

บ่ายวันศุกร์ โรงเรียนเลิกเร็วเป็นพิเศษ หลินหว่านไปรับเนี่ยนเนี่ยนที่ถือกระดานวาดรูปอันเล็กมาด้วย แทนที่จะกลับบ้านตรงๆ เธอ กลับจูงมือลูกสาวเดินมุ่งหน้าไปยังอู่ซ่อมรถของโจวเมิ่ง เธอเดินบนถนนสายนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ต้นซิกามอร์ริมทางตั้งแต่เริ่มแตกกิ่งจนเขียวชอุ่มล้วนเป็นพยานให้กับการสร้างฐานะของครอบครัวพวกเขา และห้องพักผ่อนเล็กๆ ในอู่นั้นก็มีความทรงจำของเราอยู่มากมาย—ทั้งที่ที่เขา "ลงโทษ" เธอด้วยจูบเป็นครั้งแรก และที่ที่เธอได้ยินเขาพูดจาตะกุกตะกักว่า "ต่อไปนี้ผมจะปกป้องคุณเอง" กลิ่นน้ำมันเครื่องและกลิ่นบุหรี่ที่นี่กลายเป็นกลิ่นที่ทำให้เธออุ่นใจที่สุดในชีวิตไปเสียแล้ว

เมื่อผลักประตูห้องพักผ่อนเข้าไป กลิ่นที่คุ้นเคยก็ลอยมาปะทะจมูก มันคือกลิ่นน้ำมันเครื่องเข้มข้นผสมกับกลิ่นบุหรี่จางๆ โจวเมิ่งเพิ่งซ่อมเครื่องยนต์รถเก่าเสร็จพอดี มือของเขาเต็มไปด้วยคราบจาระบี แขนเสื้อถลุงขึ้นไปถึงข้อศอก เผยให้เห็นลำแขนที่กำยำซึ่งเปื้อนคราบเขม่าดำ เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิดเขาก็หันมาเห็นหลินหว่านกับเนี่ยนเนี่ยน รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันทีขณะที่เขารีบเดินเข้ามาหา แต่พอเห็นท่าทางเรียบเฉยของหลินหว่าน ความกังวลก็เริ่มผุดขึ้น "ทำไมมาเอาป่านนี้ล่ะ? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? ทำไมเนี่ยนเนี่ยนไม่ได้อยู่โรงเรียนอนุบาล?"

หลินหว่านไม่ได้พูดอะไร เธอแค่ย่อตัวลงลูบหัวเนี่ยนเนี่ยนแล้วพูดเบาๆ "เนี่ยนเนี่ยน ไปเล่นกับลุง อาเหลียง ข้างนอกแป๊บหนึ่งนะลูก แม่มีธุระจะคุยกับพ่อหน่อย" เนี่ยนเนี่ยนพยักหน้าอย่างว่าง่าย วิ่งออกไปพร้อมกระดานวาดรูปใบเล็ก แต่ก็ไม่ลืมหันกลับมาตะโกนบอก "คุณพ่อ คุณแม่ รีบๆ นะคะ หนูวาดรูปดอกไม้เสร็จแล้วจะเอามาอวด!"

ในห้องพักเหลือเพียงพวกเขาสองคน โจวเมิ่งยิ่งลนลานเข้าไปใหญ่ เขาเช็ดคราบจาระบีที่มือพลางลดเสียงให้อ่อนลง "มีเรื่องอะไรกันแน่? ที่โรงเรียนมีปัญหาเหรอ? หรือเนี่ยนเนี่ยนไม่สบาย?"

หลินหว่านสูดลมหายใจลึก หยิบที่ตรวจครรภ์ที่ห่อด้วยทิชชู่อย่างดีออกมาจากกระเป๋า แล้วค่อยๆ ยื่นให้โจวเมิ่ง แสงแดดลอดผ่านหน้าต่างบานเล็กของห้องพัก ตกกระทบลงบนแท่งพลาสติกอันเล็กที่มีขีดสีแดงสองขีดปรากฏอยู่อย่างชัดเจนจนแสบตา

สายตาของโจวเมิ่งจับจ้องไปที่ตรวจครรภ์ ตอนแรกเขาดูงงงวยราวกับประมวลผลไม่ออกว่ามันคืออะไร ไม่กี่วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง รูม่านตาหดเกร็ง จ้องเขม็งไปที่ขีดแดงสองขีดนั้น สีหน้าของเขาแข็งค้างราวกับได้เห็นรหัสข้อผิดพลาดของเครื่องยนต์ที่เหลือเชื่อที่สุดในโลก—เขาซ่อมรถมานับไม่ถ้วน เจอมาทุกปัญหาที่แปลกประหลาด แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่หัวใจและสมองของเขาจะว่างเปล่าได้ขนาดนี้

เวลาเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ห้องพักเงียบสงบจนได้ยินเสียงเคาะเครื่องมือจากโรงซ่อมด้านนอก และเสียงหัวเราะของเนี่ยนเนี่ยนกับอาเหลียง ริมฝีปากของโจวเมิ่งขยับเปิดปิดหลายครั้งแต่ไม่มีเสียงออกมา ลำคอของเขาเหมือนมีอะไรมาจุกไว้ เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่เริ่มหอบถี่

หลังจากเงียบกริบไปครู่หนึ่ง ความปีติยินดีมหาศาลก็ระเบิดออกมาบนใบหน้าของเขา ราวกับปั๊มแรงดันสูงที่วาล์วถูกเปิดออกกะทันหัน! ในที่สุดเขาก็ปฏิกิริยาตอบสนอง ดวงตาเบิกกว้างและเป็นประกายเจิดจ้าเหมือนมีไฟลุกโชน ใบหน้าที่เคยตึงเครียดบิดเบี้ยวไปด้วยความสุขที่ถาโถม

"กู... เชี่ยเอ๊ย!!" เสียงคำรามต่ำที่แหบพร่าระเบิดออกมาจากส่วนลึกในลำคอ มันไม่ใช่ความโกรธ แต่คือความตกใจและความดีใจสุดขีด เสียงนั้นดังลั่นจนห้องพักเล็กๆ ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน แก้วน้ำเคลือบบนโต๊ะข้างๆ ถึงกับสั่นกระทบกันดัง 'ติ้ง'

เขาสะบัดผ้าคอตตอนสกปรกที่เพิ่งหยิบขึ้นมาทิ้งไปทันที แล้วรีบเอามือใหญ่ๆ ที่เปื้อนจาระบีทั้งสองข้างขยี้กับกางเกงทำงานสีเข้มซ้ำไปซ้ำมา ราวกับพยายามจะเช็ดฝุ่นทุกเม็ดออกไปให้หมดเพราะกลัวจะทำให้คนตรงหน้าเปื้อน จากนั้นเขาก็ยื่นมือคู่นั้นออกมา—มือที่ยังหยาบกร้านและมีรอยคราบดำตามร่องนิ้ว แต่พยายามอย่างยิ่งที่จะให้สะอาดที่สุด มือของเขาชะงักค้างกลางอากาศครู่หนึ่งราวกับกลัวจะทำสมบัติล้ำค่าแตกสลาย ก่อนจะค่อยๆ โอบกอดหลินหว่านไว้อย่างทะนุถนอมและระมัดระวังที่สุด เขาเพิ่มแรงกอดแต่ก็คอยคุมน้ำหนักไว้ เหมือนกำลังประคองเครื่องแก้วที่แสนเปราะบาง

กล้ามเนื้อแขนของเขาเกร็งแน่นด้วยความตื่นเต้น หัวไหล่ห่อลงเล็กน้อย แต่ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แม้แต่เสียงก็สั่นเครือ: "ท้อง... ท้องจริงๆ ใช่ไหม?" เขาซุกใบหน้าลงที่ซอกคอหลินหว่าน ลมหายใจร้อนๆ เป่ารดผิวเธอพร้อมกับเสียงหอบถี่ "เชื้อของผม... ผมแม่งเจ๋งจริงๆ ว่ะ!"

เขาแทบจะคำรามสองคำสุดท้ายออกมาด้วยความโผงผางและภาคภูมิใจตามสไตล์ชายชาตรี เหมือนกำลังอวดว่าตัวเองซ่อมเครื่องยนต์ที่ยากที่สุดได้สำเร็จ หรือกำลังประกาศข่าวดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต จิตวิญญาณที่ร่าเริงนั้นทำให้เขาดูเหมือนเด็กน้อยที่เพิ่งได้รับรางวัล

หลินหว่านทั้งอยากร้องไห้และอยากหัวเราะกับท่าทางลนลานปนดีใจสุดขีดของเขา น้ำตาเริ่มรื้นขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้มบนริมฝีปาก เธอเอื้อมมือไปลูบหลังเขาเบาๆ น้ำเสียงสั่นน้อยๆ ด้วยความขำ: "อื้ม... คุณน่ะ... เจ๋งจริงๆ ค่ะ..."

เมื่อได้รับคำยืนยัน โจวเมิ่งก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำอย่างน่ากลัวคล้ายคนกลั้นน้ำตา แต่ปากกลับฉีกยิ้มกว้างจนตาปิด ดูเหมือนเด็กแสบที่เพิ่งแย่งของเล่นชิ้นโปรดมาได้ เขาจ้องใบหน้าหลินหว่านอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก้มลงมองที่หน้าท้องที่ยังคงแบนราบของเธอ สายตาของเขาร้อนแรงเสียจนแทบจะแผดเผา ราวกับพยายามจะมองผ่านเสื้อผ้าเข้าไปให้เห็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่กำลังก่อตัวขึ้น

"ฮ่าๆๆ! ดี! ดีมากเลย! ผมจะได้เป็นพ่อคนอีกรอบแล้ว! เนี่ยนเนี่ยนจะได้เป็นพี่สาวแล้ว!" เขาคำรามอย่างตื่นเต้น พลางจะเข้าไปกอดหลินหว่านต่อ แต่พอจะยื่นมือออกไปสีหน้าก็เปลี่ยนไปปุบปับเหมือนนึกเรื่องน่ากลัวขึ้นได้ แววตาตื่นเต้นถูกแทนที่ด้วยความกังวลทันที เขาประคองแขนเธอแน่นขึ้น เสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนลงจนเกือบจะเป็นการกระซิบ แถมยังพูดตะกุกตะกัก: "คุณ... คุณเป็นยังไงบ้าง? อึดอัดตรงไหนไหม? เวียนหัวหรือเปล่า? คลื่นไส้ไหม? หิวไหม? อยากกินน้ำหรือเปล่า? เชี่ยเอ๊ย... เมื่อคืนผมยัง... ยังสะเพร่าอยู่เลย... ผมทำคุณเจ็บหรือเปล่า? หือ? มีตรงไหนไม่สบายตัวไหม?"

เขาพ่นคำถามออกมาเป็นชุด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและตำหนิตัวเอง มือใหญ่ที่หยาบกร้านวนเวียนอยู่เหนือหน้าท้องของหลินหว่าน อยากจะสัมผัสแต่ก็ไม่กล้า นิ้วมือของเขาหดเกร็ง ดูเก้ๆ กังๆ และประหม่าสุดขีด ผิดกับชายร่างใหญ่ที่เพิ่งตะโกนดีใจลั่นอู่เมื่อกี้ลิบลับ

เมื่อเห็นเขาเปลี่ยนจากโหมดประกาศศักดาว่า "ผมเจ๋ง!" ไปเป็นคนขวัญอ่อนที่พูดจาไม่รู้เรื่องในวินาทีต่อมา ความกังวลเล็กน้อยที่หลินหว่านเคยมีเรื่อง "จังหวะเวลา" ก็มลายหายไป กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่ไหลพล่านไปทั่วร่าง เธอยิ้มแล้วคว้ามมือใหญ่ที่ค้างอยู่กลางอากาศของเขามากดแนบหน้าท้องตัวเอง สัมผัสได้ถึงความร้อนจากฝ่ามือและรอยด้านที่หยาบกร้าน: "ไม่เป็นไรค่ะ... ลูกแข็งแรงดี และฉันก็ไม่เป็นไร ไม่รู้สึกอึดอัดตรงไหนเลย ไม่ต้องกังวลนะ"

ความนุ่มนวลและไออุ่นจากร่างกายเธอที่สัมผัสฝ่ามือทำให้โจวเมิ่งตัวแข็งทื่อราวกับถูกความสุขมหาศาลฟาดเข้าใส่ ร่างที่เคยเกร็งผ่อนคลายลงทันที เขากุมมือหลินหว่านไว้แน่น แนบมันกับแก้มของตัวเองแล้วดึงไปจูบที่หลังมือเสียงดังฟอดด้วยริมฝีปากที่หยาบกร้าน เหมือนเป็นการประทับตราความสุขนี้ไว้

จากนั้นเขาค่อยๆ โน้มหน้าลงมา หน้าผากจดหน้าผาก จมูกชนกัน ลมหายใจสอดประสานที่มีทั้งกลิ่นบุหรี่จางๆ และกลิ่นหอมสะอาดของเธอ ดวงตาของเขาลึกซึ้งเหมือนสระน้ำที่อยากจะดึงดูดเธอเข้าไปทั้งตัว เสียงของเขาต่ำและแหบพร่า แต่นุ่มนวลเสียจนเหมือนจะหยดออกมาเป็นน้ำได้: "หว่านหว่าน... ลำบากคุณแล้วนะ... ขอบคุณนะ... เมียจ๋า..."

หลินหว่านซบลงในอ้อมกอดเขา ฟังเสียงหัวใจที่เต้นแรง สัมผัสถึงพลังจากอ้อมแขน รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากอย่างห้ามไม่อยู่ ประตูห้องพักถูกผลักแง้มออกเล็กน้อย หัวเล็กๆ ของเนี่ยนเนี่ยนโผล่เข้ามามองอย่างสงสัย: "คุณพ่อ คุณแม่ แอบคุยอะไรกันคะ? หนูวาดรูปดอกไม้เสร็จแล้วนะ!"

โจวเมิ่งได้สติทันที เขารวบทั้งหลินหว่านและเนี่ยนเนี่ยนที่เดินเข้ามาหาเข้าสู่อ้อมกอด หัวเราะร่าด้วยความสุขที่ปิดไม่มิด: "เนี่ยนเนี่ยน พ่อมีข่าวดีจะบอกลูก ลูกกำลังจะได้เป็นพี่สาวแล้วนะ!"

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่าง ทอดเงาของทั้งสามคนที่โอบกอดกันลงบนผนัง ในห้องพักเล็กๆ แห่งนี้ แม้แต่กลิ่นน้ำมันเครื่องก็ยังดูเหมือนจะกลายเป็นกลิ่นที่หอมหวาน หลินหว่านรู้ดีว่าครอบครัวเล็กๆ ของกำลังจะมีสมาชิกใหม่ และชายผู้หยาบกร้านคนนี้ ที่รักเธอและลูกในแบบที่ตรงไปตรงมาที่สุด จะต้องทำให้บ้านหลังนี้มั่นคงและอบอุ่นยิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน