บทที่ 25: ปฏิบัติการ "ชุบทอง"

บทที่ 25: ปฏิบัติการ "ชุบทอง"

ข่าวที่ว่า โจวเมิ่ง กำลังจะได้เป็นพ่อคนอีกครั้งพัดผ่านอู่ซ่อมรถไปราวกับสายลมแห่งความสุข ตัวเขาเองดูเหมือนจะถูกฉีดอะดรีนาลีนเข้าเส้น ประสิทธิภาพการทำงานพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัว แถมรอยยิ้มยังกว้างจนแทบจะฉีกไปถึงรูหู เขาแยกเขี้ยวขาวจั๊วทักทายทุกคนที่เจอ ดูเซ่อซ่าจนคนรอบข้างแทบจะทนดูไม่ได้

แต่ท่ามกลางความปิติยินดี ความกังวลที่แสนละเอียดอ่อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนก็เริ่มงอกเงยขึ้นในใจจนแทบจะกลายเป็นอาการย้ำคิดย้ำทำ โดยเฉพาะยามที่เขามองไปยังหน้าท้องของ หลินหว่าน ที่ยังคงแบนราบ แล้วก้มมองมือตัวเองที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน สนิม และรอยด้าน พลางมองไปยังเครื่องมือเหล็กที่ทั้งเย็น ทั้งหยาบ และคมกริบในอู่ ความรู้สึก "ไม่คู่ควร" และความอยากปกป้องก็เอ่อล้นขึ้นมาอย่างรุนแรง

ลูกของเขา ลูกสาวสุดที่รัก (เขายังคงดื้อแพ่งเชื่อว่าต้องเป็นเด็กผู้หญิงตัวนุ่มนิ่มแน่ๆ) จะมาสัมผัสของที่ทั้งสกปรก เย็นชืด และอาจจะมีสนิมพวกนี้ได้ยังไง? ถ้าเกิด... ถ้าเกิดว่ามือน้อยๆ ของลูกมาจับเข้าแล้วเปื้อนสนิมล่ะ? ถ้าลูกตกใจกลัวล่ะ? ถ้าลูกเสียของล่ะจะทำยังไง?

เมื่อความคิดนี้หยั่งรากลึก มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืช คอยหลอนประสาทของคุณพ่อมือใหม่คนนี้ไม่หยุด

ดังนั้น ในบ่ายวันหนึ่ง ไอเดียสุดบรรเจิด (ที่มาพร้อมความกังวล) ก็ผุดขึ้นในสมองของเขา

เขาจะทำการ "ชุบทอง" เครื่องมือพวกนี้ซะ!

ไม่ใช่การชุบทองจริงๆ หรอก เขาไม่ได้มีเงินถุงเงินถังขนาดนั้น และก็ไม่ได้โง่ด้วย เขาแค่วางแผนจะพันและทาสีด้ามเครื่องมือที่ใช้บ่อยๆ ทั้งหมดที่หลินหว่านหรือลูกสาวในอนาคตอาจจะมาสัมผัส—เช่น ประแจ ไขควง และด้ามค้อน—ด้วยสีทองกันสนิม หรือเทปพันสายไฟสีทองระยิบระยับ!

คิดแล้วก็ทำทันที

โจวเมิ่งกลายเป็นขาประจำร้านขายอุปกรณ์ก่อสร้างและร้านขายสีไปโดยปริยาย เขาเดินหน้ากว้านซื้อสีสเปรย์สีทอง สีทา และเทปสีทองสารพัดแบบ จากนั้น ภาพประหลาดก็ปรากฏขึ้นที่อู่ซ่อมรถ—

เถ้าแก่โจวเมิ่ง ร่างสูงใหญ่กำยำที่มีรอยแผลเป็นเหนือโหนกคิ้วและท่าทางดุดัน ไม่มุดใต้ท้องรถหรือตรวจเช็กเครื่องยนต์อีกต่อไป แต่กลับย้ายม้านั่งตัวเล็กไปที่มุมลานบ้าน พร้อมกองเครื่องมือตรงหน้า ในมือถือแปรงเล็กๆ หรือค่อยๆ พันเทปอย่างพิถีพิถันและเคารพบูชา ราวกับกำลัง "สวมชุดทอง" ให้กับด้ามจับที่เคยเหนียวเหนอะและเขรอะไปด้วยคราบไคลพวกนั้น!

มันเป็นภาพที่ "งดงาม" จนเกินจะบรรยาย

อาเหลียง และพวกเด็กฝึกงานได้แต่ยืนอึ้ง อยากจะหัวเราะก็ไม่กล้า จนไหล่สั่นไปหมดเพราะต้องกลั้นขำเอาไว้

"พี่เมิ่ง... พี่กำลัง... สร้างงานศิลปะอยู่เหรอครับ?" อาเหลียงอดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าเข้าไปถาม

โจวเมิ่งไม่แม้แต่จะเงยหน้าพลางตอบอย่างจริงจัง "แกจะไปรู้อะไร! นี่มันเพื่อกันสนิม! เพื่อความสวยงาม! เพื่อความปลอดภัย! ของ... เอ้อ... ของสำคัญของข้าจะมาโดนเหล็กพวกนี้ไม่ได้ ต้องหุ้มไว้!"

ลุงจาง คาบบุหรี่พลางหรี่ตามองอยู่นาน ก่อนจะพ่นควันเป็นวงกลมออกมาอย่างช้าๆ "เจ้าเมิ่ง ข้าว่านี่ไม่ใช่การกันสนิมหรอก แกกำลังสร้างปราสาททองคำให้ลูกชายในอนาคตอยู่ล่ะสิไม่ว่า?"

ใบหูของโจวเมิ่งแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่มือก็ไม่ยอมหยุด เขาแค่นเสียงหึ "ธุระไม่ใช่! ผมทำแล้วมีความสุขก็พอ!"

ไม่นานนัก ข่าวที่ว่า "เถ้าแก่อู่ซ่อมรถพี่เมิ่งเป็นบ้าไปแล้ว เที่ยวชุบทองเครื่องมือทุกชิ้น" ก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเรื่องโจ๊กและจุดชมวิวทั่วทั้ง เมืองอะไหล่ยนต์ และลามไปไกลกว่านั้น หลายคนถึงกับยอมอ้อมทางเพื่อมาดูฉากหลุดโลกนี้ด้วยตาตัวเอง

โจวเมิ่งไม่สนว่าใครจะคิดยังไง เขาเที่ยวอวดทุกคนที่เจอด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ แฝงไปด้วยความน่ารักแบบเด๋อๆ ที่ขัดกับรูปลักษณ์: "เห็นไหม? ประแจอันนี้ เงาวับเลยใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวพอลูกสาวข้าโตมาก็เอามาถือเล่นได้เลยนะ!" "เชอะ ไขควงอันนี้ดูด้ามมันสิ พันซะเรียบกริบ! รับรองว่าไม่มีทางโดนสนิมสักนิด!" "เป็นไงล่ะ? ไอเดียข้าเจ๋งไหม? ความปลอดภัยต้องมาก่อน! มันต้องทำแบบนี้!"

เขายังพยายามจะพันด้ามแม่แรงด้วยเทปสีทอง แต่ ซูเฉียง เข้ามาห้ามไว้ได้ทันอย่างอ่อนใจ "เจ้าเมิ่ง! เจ้าเมิ่ง! อันนี้ไม่ได้จริงๆ ว่ะ! ตรงนี้มันต้องรับแรงมหาศาล ถ้ามันลื่นขึ้นมาเดี๋ยวจะเกิดอุบัติเหตุเอา!"

โจวเมิ่งยอมล้มเลิกอย่างเสียดาย แต่แล้วก็หันไปให้ความสนใจกับการหาวิธีหุ้มลูกบิดประตูห้องพักผ่อนด้วยผ้ากำมะหยี่สีทองนุ่มๆ แทน

เมื่อหลินหว่านรู้เรื่องเข้า เธอก็ทั้งระอาทั้งซาบซึ้งจนหัวใจละลายเป็นน้ำ เธอรู้ดีว่าผู้ชายคนนี้กำลังแสดงออกถึงความดีใจและการดูแลเอาใจใส่ขั้นสุดยอดในแบบที่ตรงไปตรงมา เด๋อด๋า และเกินเบอร์ที่สุดเท่าที่เขาจะคิดได้ เธอมองใบหน้าที่บังเอิญเปื้อนสีทอง และมองแผ่นหลังที่ปวดเมื่อยจากการก้มหลังขดหลังแข็งมานาน จนพูดคำคัดค้านไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ปฏิบัติการ "ชุบทอง" ของผู้ชายหยาบกระด้างคนนี้อาจดูไร้สาระและน่าขันในสายตาคนนอก แต่สำหรับเธอ มันคือคำปฏิญาณและการเฝ้ารอที่จริงใจและไม่ซ้ำใครที่สุดในโลก เขาเทความอ่อนโยนและความระมัดระวังทั้งหมดลงบนด้ามเครื่องมือที่เป็นประกายทองแบบเชยๆ พวกนี้ เพื่อรอต้อนรับชีวิตใหม่ที่กำลังจะมาถึง ชีวิตที่เขาสัญญาว่าจะทะนุถนอมไว้กลางหัวใจ

ใครจะหัวเราะเยาะก็ช่างเถอะ เพราะยังไงซะ ผู้ชายของเธอก็คือฮีโร่และไอ้เซ่อที่พิเศษที่สุดในโลกใบนี้อยู่แล้ว