ตอนที่ 23: การค้นพบที่ไม่คาดคิด

ตอนที่ 23: การค้นพบที่ไม่คาดคิด

วันเวลาหมุนผ่านไปอย่างราบรื่นและมั่นคง ราวกับฟันเฟืองที่ได้รับการชโลมน้ำมันมาอย่างดี หน้าที่การงานของ โจวเหมิง กำลังรุ่งเรือง ภายใต้การจัดการของ ซูเฉียง สาขาฝั่งตะวันตกประสบความสำเร็จอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแต่จะรักษาฐานลูกค้าเดิมไว้ได้อย่างเหนียวแน่น แต่ยังเริ่มมีชื่อเสียงในด้าน "ฝีมือดีและไม่หลอกลวง" เจ้าของรถจากเขตอื่นมักจะยอมขับรถอ้อมมาไกลเพียงเพื่อจะมาซ่อมรถที่นี่

โจวเหมิงเริ่มดูเหมือน "เถ้าแก่" มากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าเขาจะยังคงถกแขนเสื้อลงไปลุยด้วยตัวเองเมื่อเจอกับอาการรถเสียที่แก้ยาก—จนทำให้ชุดทำงานเต็มไปด้วยคราบน้ำมันและหยอกล้อกับลูกน้องเหมือนเดิม—แต่เขาก็แสดงความมั่นใจที่สุขุมและเยือกเย็นมากขึ้นเวลาเจรจาธุรกิจหรือสรุปแผนงาน เขาไม่เคยขาดเรียนภาคค่ำเลย ไม่ว่าในแต่ละวันจะยุ่งแค่ไหน เขาก็จะเจียดเวลาหนึ่งหรือสองชั่วโมงมาเรียนหนังสือ ลายมือที่เคยโย้เย้ในสมุดบันทึกค่อยๆ เป็นระเบียบขึ้น เต็มไปด้วยหมายเหตุที่จดไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วนพอๆ กับบันทึกการซ่อมเครื่องยนต์ของเขา

ชีวิตของ หลินหว่าน ยังคงดำเนินไปตามกิจวัตรที่มั่นคง ทุกเช้าเธอไปส่ง เหนียนเหนียน ที่โรงเรียนอนุบาล แล้วจึงไปสอนหนังสือที่โรงเรียน หลังจากตรวจการบ้านในตอนบ่าย เธอก็ไปรับลูกสาวตรงเวลา ในช่วงเย็นเธอจะอ่านนิทานภาพและเล่นเกมกับเหนียนเหนียน เมื่อลูกหลับแล้ว เธอก็จะอ่านหนังสือเงียบๆ สักพัก หรือไม่ก็นั่งอยู่ในห้องทำงานกับโจวเหมิง เขามองดูตำราเรียน ส่วนเธอก็เตรียมแผนการสอน บางครั้งทั้งคู่จะสบตาและส่งยิ้มให้กัน อากาศรอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของคืนวันที่แสนสงบสุข ชีวิตเช่นนี้ช่างเต็มอิ่มและราบเรียบ จนเกือบจะทำให้เธอรู้สึกว่านี่คือรูปแบบความสุขที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว

จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง เมื่อแสงแดดลอดผ่านช่องผ้าม่านมากระทบกระจกเงาตรงอ่างล้างหน้าในห้องน้ำ หลินหว่านยืนแปรงฟันอยู่หน้ากระจก ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวกะทันหัน—ดูเหมือนว่า... ประจำเดือนของเธอในเดือนนี้จะเลยกำหนดมานานแล้ว

มือที่ถือแปรงสีฟันชะงักไป ฟองยาสีฟันยังติดอยู่ที่มุมปาก แต่ดวงตาของเธอดูเหม่อลอย เธอเริ่มนับวันที่ในใจโดยไม่รู้ตัว นิ้วมือเคาะกับเคาน์เตอร์ไปมา: เดือนที่แล้วมาประมาณวันที่ 15 และตอนนี้ก็วันที่ 22 แล้ว เล่ามาเต็มๆ หนึ่งสัปดาห์ ประจำเดือนของเธอปกติจะมาตรงเวลาสม่ำเสมอเสมอ นอกจากช่วงที่เธอเป็นหวัด มีไข้ หรือเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด มันไม่ค่อยจะเลื่อนนานขนาดนี้

ร่องรอยของลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่สามารถอธิบายได้ ราวกับเถาวัลย์เล็กๆ ที่เพิ่งแตกยอดในต้นฤดูใบไม้ผลิ เริ่มพันรอบหัวใจของเธอเงียบๆ นำมาซึ่งความรู้สึกวูบวาบที่บอกไม่ถูก

เธอบ้วนปากอย่างแรง พ่นฟองออกมา แล้วตบหน้าตัวเองเบาๆ หน้ากระจก พยายามบอกตัวเองว่า: อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้ที่โรงเรียนกำลังเตรียมตัวรับการตรวจประเมินจนเธอยุ่งมาก หรือบางทีอาจจะเป็นการเปลี่ยนผ่านของฤดูกาลและสภาพอากาศที่แปรปรวนที่ส่งผลต่อรอบเดือน มันไม่มีอะไรหรอก เธอจึงทำกิจวัตรตามปกติ เตรียมตัวไปส่งเหนียนเหนียนที่โรงเรียนอนุบาล แล้วไปสอนหนังสือที่โรงเรียน แต่ตลอดทั้งวันนั้นเธอรู้สึกไม่ค่อยเป็นสุขนัก บางครั้งเธอก็เหม่อลอยขณะสอน และตอนตรวจการบ้าน สายตาของเธอมองที่สมุด แต่ความคิดเมื่อเช้ากลับผุดขึ้นมาในหัวเหมือนเงาที่สลัดไม่หลุด

ในที่สุด หลังจากเลิกงาน เธอก็ไปรับเหนียนเหนียนที่โรงเรียนอนุบาล เด็กหญิงตัวน้อยที่สะพายกระเป๋าเป้ใบจิ๋วโผเข้าสู่อ้อมกอดของแม่เหมือนผีเสื้อตัวน้อยที่มีความสุข ร้องบอกเรื่องราวสนุกๆ ในโรงเรียนไม่หยุดปาก: "หม่ามี้คะ วันนี้คุณครูสอนพวกเราวาดรูปดอกไม้ด้วยล่ะ หนูวาดดอกสีแดงให้ปะป๊าด้วย!" เมื่อมองดูท่าทางร่าเริงและซุกซนของลูกสาว ลางสังหรณ์ในใจของหลินหว่านก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ด้วยแรงสั่นสะเทือนที่ทำให้เธอแทบหยุดหายใจ

เธอกลั้นหายใจลึก ระงับความว้าวุ่นในใจ แล้วพาเหนียนเหนียนเดินกลับบ้าน เมื่อเดินผ่านร้านขายยาที่เปิด 24 ชั่วโมงตรงหน้าทางเข้าหมู่บ้าน ฝีเท้าของเธอเหมือนถูกตะปูตรึงไว้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอเหลือบมองเหนียนเหนียนที่กำลังจ้องดูลูกสุนัขริมทาง แล้วเหมือนจะตัดสินใจได้ เธอจึงย่อตัวลงบอกลูกสาวว่า "ลูกคะ รอหม่ามี้ตรงนี้แป๊บนึงนะ หม่ามี้เข้าไปซื้อของแปเดียว เดี๋ยวออกมาค่ะ ตกลงไหม?"

"โอเคค่ะ!" เหนียนเหนียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ดวงตายังคงจับอยู่ที่เจ้าหมาน้อยที่กำลังกระดิกหาง

หลินหว่านก้าวเข้าไปในร้านขายยาอย่างรวดเร็ว ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศช่วยทำให้แก้มที่ร้อนผ่าวของเธอเย็นลงบ้าง เธอไม่กล้ามองไปรอบๆ สายตากวาดมองชั้นวางของอย่างรวดเร็วจนเจอโซนที่มีบรรจุภัณฑ์สีน้ำเงินที่คุ้นเคย เธอเดินไปหยิบชุดตรวจครรภ์มาหนึ่งชิ้น ปลายนิ้วสั่นเล็กน้อยด้วยความประหม่า ตอนจ่ายเงินเธอก้มหน้าตลอดเวลา แจ้งยอดเงินด้วยเสียงที่แผ่วเบาราวกับเสียงยุง เธอรับใบเสร็จและชุดตรวจที่ห่อไว้อย่างดี แล้วรีบยัดมันลงในกระเป๋าผ้าใบเหมือนกับว่ากำลังซ่อนความลับที่น่าอายบางอย่าง เธอรีบเดินออกจากร้าน จูงมือเหนียนเหนียนกลับบ้าน โดยไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมองว่าพนักงานขายกำลังมองตามเธอมาหรือไม่

ในตอนกลางคืน หลังจากกล่อมเหนียนเหนียนจนหลับแล้ว หลินหว่านก้าวเดินอย่างแผ่วเบาออกจากห้องนอน ไฟในห้องนั่งเล่นดับสนิท มีเพียงแสงไฟสลัวลอดมาจากห้องทำงาน โจวเหมิงยังอยู่ข้างใน จ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์เพื่อศึกษาใบเสนอราคาของอุปกรณ์ตรวจเช็ครถที่เพิ่งนำเข้ามาใหม่ เสียงพิมพ์คีย์บอร์ดและเสียงคลิกเมาส์ดังขึ้นเป็นระยะ หลินหว่านยืนพิงผนังห้องนั่งเล่น เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมันจะกระโดดออกมาจากคอ เธอตั้งสติแล้วเลี่ยงเข้าไปในห้องน้ำ ล็อกประตูตามหลัง

ในห้องน้ำเล็กๆ มีเพียงไฟนีออนดวงเดียวที่เปิดอยู่ แสงของมันค่อนข้างแทงตา หลินหว่านหยิบชุดตรวจครรภ์ออกมาจากกระเป๋า เสียงฉีกซองบรรจุภัณฑ์เบาๆ ดังสะท้อนในความเงียบจนฟังชัดเจนอย่างยิ่ง เหงื่อซึมออกมาบางๆ ที่ฝ่ามือ และปลายนิ้วก็ค่อนข้างเย็น เธอทำตามขั้นตอนในคู่มืออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็วางชุดตรวจไว้ที่ขอบอ่างล้างหน้าเบาๆ เธอใช้มือทั้งสองข้างยันเคาน์เตอร์ไว้ และเริ่มการรอคอยที่แสนกระวนกระวาย

ทุกวินาทีช่างยาวนานเหลือเกิน เธอก็จ้องมองไปที่ช่องแสดงผลเล็กๆ หัวใจเต้นระรัวราวกับกลองรบ อารมณ์ที่ซับซ้อนหลากหลายตีรวนกันไปหมด—ทั้งความคาดหวังจางๆ ความประหลาดใจครั้งใหญ่ และความกังวลที่อธิบายไม่ถูก พวกเขามีเหนียนเหนียนอยู่แล้วคนหนึ่ง และชีวิตก็เพิ่งจะเข้าสู่ร่องรอยที่มั่นคงขึ้น เด็กคนนี้... มาถูกเวลาหรือเปล่า? โจวเหมิงจะมีปฏิกิริยาอย่างไร?

เวลาผ่านไปครบกำหนด

เธอแทบจะหยุดหายใจขณะที่หยิบชุดตรวจครรภ์ขึ้นมาดูอย่างระมัดระวัง

ขีดสีแดงสองขีดที่ชัดเจน

ลมหายใจของหลินหว่านสะดุดกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที จ้องมองขีดแดงสองขีดนั้นนิ่งราวกับจะยืนยันว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตา

มัน... สองขีดจริงๆ ด้วย!

ความรู้สึกปีติยินดีอย่างมหาศาลที่ยากจะอธิบายไหลพล่านไปทั่วร่างกายราวกับกระแสน้ำอุ่น ทำให้เธอแทบจะทรุดลงไปนั่งกับพื้น ลูกของเธอกับโจวเหมิง... พวกเขากำลังจะมีลูกอีกคนแล้ว!

แต่ทันทีหลังจากนั้น ความกังวลก็ตามมา แม้ว่าโจวเหมิงจะเริ่มดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่บางครั้งเขาก็ยังแสดงนิสัยขี้เล่นแบบเด็กๆ ออกมา เขาจะเป็นพ่อที่ดีของลูกสองคนได้ไหม? อู่ซ่อมรถก็อยู่ในช่วงสำคัญของการขยายกิจการ เขาจะรู้สึกกดดันเกินไปหรือเปล่า? แล้วร่างกายของเธอจะรับไหวไหมกับการตั้งครรภ์และการคลอดลูกอีกครั้ง?

ความประหลาดใจ ความตกใจ ความกังวล ความห่วงใย... อารมณ์ต่างๆ เปรียบเหมือนจานสีที่ถูกคว่ำลงและผสมปนเปกันในหัวใจ ทำให้เธอทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ เธอพิงผนังกระเบื้องที่เย็นเฉียบ มือข้างหนึ่งลูบหน้าท้องที่ยังราบเรียบโดยไม่รู้ตัว มีชีวิตเล็กๆ กำลังก่อตัวขึ้นที่นั่นอีกครั้งจริงๆ หรือ?

เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยของโจวเหมิงดังมาจากนอกประตูห้องน้ำ ตามมาด้วยเสียงห้าวที่ถามขึ้นมา: "หว่านหว่าน? ทำอะไรอยู่ในนั้นน่ะ? ตั้งนานแล้วนะ"

หลินหว่านได้สติ รีบซ่อนชุดตรวจครรภ์ไว้ในลิ้นชักชั้นลึกที่สุด เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามระงับอารมณ์ที่ซับซ้อนบนใบหน้าและจังหวะหัวใจที่เต้นรัว

เธอเปิดประตูออกมา สบเข้ากับแววตาที่ดูสงสัยเล็กน้อยของโจวเหมิง

"เปล่า... ไม่มีอะไรค่ะ" เธอพยายามทำเสียงให้เป็นปกติ "สงสัยฉันจะเหนื่อยไปหน่อยน่ะค่ะ"

โจวเหมิงขมวดคิ้วแล้วยื่นมือมาอังหน้าผากเธอ "หน้าตาดูไม่ค่อยดีเลยนะ รีบไปพักผ่อนเถอะ อย่าอยู่ดึกนักเลย" ความเป็นห่วงของเขายังคงตรงไปตรงมาและเรียบง่ายเหมือนเคย

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเขา อารมณ์ที่ซับซ้อนในใจของหลินหว่านก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง เธออยากจะบอกเขาเดี๋ยวนี้เลย แต่ก็มีความรู้สึกบางอย่างบอกให้รออีกสักหน่อย รอจังหวะที่เหมาะสมกว่านี้เพื่อสร้างเซอร์ไพรส์ให้เขา

การค้นพบที่ไม่คาดคิดนี้เปรียบเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ สร้างแรงสั่นสะเทือนที่ทั้งหวานล้ำและว้าวุ่นใจในเวลาเดียวกัน

เธอกำลังจะเป็นแม่คนอีกครั้งแล้ว

และข่าวนี้จะส่งผลอย่างไรต่อชีวิตที่เพิ่งจะมั่นคงของพวกเขา และมันจะกระทบต่อชายหยาบกระด้างที่รักเธอสุดหัวใจคนนั้นอย่างไรบ้าง?

หลินหว่านมองดูโจวเหมิงที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยและเอาแต่เป็นห่วงสุขภาพของเธอ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความรักที่อ่อนโยนและซับซ้อน