บทที่ 21: การขยายอาณาเขตและเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน

บทที่ 21: การขยายอาณาเขตและเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน

ความพยายามของ โจวเหมิง ไม่สูญเปล่า ความรู้จากโรงเรียนภาคค่ำผสมผสานกับประสบการณ์โชกโชนในการเอาตัวรอดในโลกความจริง เปรียบเสมือนการติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์พลังสูงให้กับฐานล่างที่แข็งแกร่งเดิมของเขา ตอนนี้เขาเขามีแผนการจัดการอู่ซ่อมรถที่ชัดเจนขึ้น เขาไม่พอใจเพียงแค่การซ่อมรถให้ดีทุกคันอีกต่อไป แต่เริ่มคิดถึงการขยายขนาดและเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน

โอกาสมักมาหาผู้ที่เตรียมพร้อมเสมอ โครงการเมืองอะไหล่รถยนต์ในเขตพัฒนาใหม่ทางฝั่งตะวันตกของเมืองยื่นข้อเสนอที่ทั้งทำเลดีและมีอนาคต โจวเหมิงสัมผัสได้ทันทีว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเปิดสาขาใหม่ ทว่าปัญหาคือบุคลากรด้านการจัดการ เขาไม่สามารถแยกร่างอยู่สองที่พร้อมกันได้ จึงต้องหาคนที่เขาไว้ใจได้อย่างที่สุดและสามารถคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด

ชื่อของคนคนหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวทันที — ซูเฉียง พี่ชายของซูหมาน

ซูเฉียงกับโจวเหมิงมีความผูกพันแบบร่วมเป็นร่วมตาย เคยสู้ด้วยกันและแบ่งขนมปังเย็นชืดกันกินในสมัยวัยรุ่น ซูเฉียงเป็นคนซื่อสัตย์และฉลาด แต่โชคไม่เข้าข้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ธุรกิจเขาล้มเหลวจนมีหนี้สินพ้นตัว แถมเมียยังหนีตามคนอื่นไป ทิ้งให้เขาอยู่ในสภาพที่แทบจะหมดเนื้อหมดตัว โจวเหมิงนึกถึงพี่ชายคนนี้เสมอ การให้ซูหมานมาทำงานพาร์ทไทม์ที่อู่ก็เพื่อหาทางช่วยจุนเจือพี่ชายของเธอทางอ้อม

โจวเหมิงไปหาซูเฉียงและยื่นตำแหน่งผู้จัดการสาขาให้เขาตรงหน้า

ซูเฉียงตะลึงไป เขาจ้องมองโจวเหมิงด้วยดวงตาที่เริ่มแดงรื้น "เหมิงจื่อ ฉัน... ในสภาพแบบนี้ ฉันกลัวว่า..."

"กลัวอะไร!" โจวเหมิงพูดแทรกพลางโยนบุหรี่ให้เขาหนึ่งมวน เขาจุดสูบเองก่อนแล้วพ่นควันออกมาอย่างหนักแน่น แววตามั่นคงท่ามกลางกลุ่มควันที่ลอยละล่อง "ฉันที่เป็นน้องชายเชื่อในตัวนายนะซูเฉียง ไม่ใช่เชื่อในสภาพที่นายเป็นอยู่ในตอนนี้ ฉันรู้ฝีมือนาย นายแค่ขาดโชคนิดหน่อยเท่านั้น เงินทุนหมุนเวียน คน และช่องทาง ฉันจัดการไว้หมดแล้ว นายแค่ไปคุมที่นั่นให้ฉัน ส่วนกำไรเรามาแบ่งเปอร์เซ็นต์กัน หนี้ที่มีก็ค่อยๆ ใช้ไป"

ซูเฉียงถือบุหรี่ด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย เขารู้ดีว่าโจวเหมิงกำลังหาทางช่วยดึงเขาขึ้นมาจากนรก ความช่วยเหลือในยามยากแบบนี้มันหนักแน่นกว่าสิ่งใด เขาพยักหน้าอย่างแรงพลางเอ่ยด้วยเสียงพร่า "เหมิงจื่อ ฉันจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ คอยดูผลงานฉันแล้วกัน"

ในช่วงเตรียมการเปิดสาขา โจวเหมิงแทบจะกินนอนอยู่ที่นั่น เขาและซูเฉียงวางแผนจุดซ่อมบำรุง เลือกอุปกรณ์ และสัมภาษณ์พนักงานใหม่ด้วยกัน ซูเฉียงที่เหมือนได้เกิดใหม่ขุดเอาความใจถึงและความละเอียดลออในสมัยหนุ่มออกมาใช้ จัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย การได้เห็นพี่ชายกลับมามีไฟอีกครั้งทำให้โจวเหมิงรู้สึกเบาใจและมีความสุข

ในวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ทีมงานเก่าจากอู่และพนักงานใหม่รวมตัวกันเฉลิมฉลอง โจวเหมิงสวมเสื้อยืดสีดำเรียบๆ กับกางเกงคาร์โก้ที่ขับเน้นช่วงขาที่แข็งแกร่งและเอวที่สอบเพรียว เขาเดินวุ่นจัดการงานรอบตัวได้อย่างคล่องแคล่ว ในการพูดคุยกับฝ่ายต่างๆ ท่าทางและคำพูดของเขาดูมีความมั่นคงและมีวิสัยทัศน์ เขาไม่ใช่เพียงชายดิบเถื่อนที่รู้แค่เรื่องมุดใต้ท้องรถอีกต่อไป แต่มีออร่าของ "เถ้าแก่" ตัวจริง ทว่าความดิบและความกะล่อนแบบนักเลงที่หางคิ้วยังคงอยู่ โดยเฉพาะตอนที่เขาหัวเราะสบถกับพี่น้องขณะคาบบุหรี่ เสน่ห์ทางเพศที่ผสมผสานระหว่างชายที่เติบโตเต็มที่กับพลังงานชีวิตแบบคนสู้ชีวิตนั้นรุนแรงจนแทบกระแทกหน้าคนมอง

หลินหว่าน พาเนี่ยนเนี่ยนมาด้วย การได้เห็นผู้ชายของเธอดูโดดเด่นและเปล่งประกายในฝูงชนทำให้หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความภูมิใจและความหวานชื่น ซูหมานขยับเข้ามาใกล้เธอแล้วกระซิบยิ้มๆ "หว่านหว่าน ดูพี่เหมิงสิ ตอนนี้เขาดูมีเสน่ห์ขึ้นกว่าเดิมอีกนะเนี่ย เฮ้อ ถ้าปล่อยออกไปข้างนอก มีหวังพวกสาวๆ ได้หลงกันหัวปักหัวปำแน่"

หลินหว่านตีเธอเบาๆ เป็นเชิงปราม แต่พวงแก้มกลับยกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่

ช่วงกลางงานเลี้ยง แขกเหรื่อค่อยๆ ทยอยกลับ เนี่ยนเนี่ยน หลับปุ๋ยอยู่ในห้องพัก โจวเหมิงยืนพิงโต๊ะทำงาน จ้องมองหลินหว่านที่กำลังจัดบัญชี วันนี้เธอสวมชุดผ้าชีฟองเรียบง่าย รวบผมไว้หลวมๆ เผยให้เห็นลำคอระหง ท่ามกลางอู่ซ่อมรถที่มีกลิ่นน้ำมันเครื่อง เธอมีลุคเหมือนนางฟ้าที่หลงเข้ามาในป่าดิบ เมื่อเขานึกถึงตอนที่หัดให้เธอขับรถเมื่อช่วงกลางวัน ตอนที่เขาจงใจทำให้รถช้าลงและใช้ข้ออ้างในการประคองพวงมาลัยเพื่อให้ฝ่ามือของเธอแนบชิดกับมือที่หยาบกร้านของเขาจนหูของเธอกลายเป็นสีแดง ลูกกระเดือกของโจวเหมิงก็ขยับขึ้นลงตามสัญชาตญาณ

เขาดับบุหรี่ลงในเขี่ยบุหรี่แต่ไม่ได้ทิ้งก้นมันไป หลินหว่านเงยหน้าขึ้นมองเขา แก้มของเธอแดงระเรื่อจากการจิบไวน์ไปเล็กน้อย "คุณจัดการเสร็จหมดแล้วเหรอคะ?"

โจวเหมิงไม่พูดอะไร เขาก้าวเข้าไปหาเธอเพียงไม่กี่ก้าว โน้มตัวกักขังเธอไว้ระหว่างโต๊ะทำงานกับตัวเขา เขาค้ำมือข้างหนึ่งไว้บนโต๊ะ ส่วนอีกข้างถือบุหรี่มวนที่ยังสูบไม่หมดพลางใช้หัวแม่มือลูบคางของเธอ สายตาของเขาลุ่มลึกราวกับวังวนที่ซ่อนเร้น "จัดการเสร็จแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาจัดการธุระของเราเสียที ฉันยังไม่ได้คิด 'บัญชี' กับเธอเรื่องหัดขับรถวันนี้เลยนะ — เธอจับพวงมาลัยไม่อยู่มือขนาดนั้น จงใจรอให้ฉันช่วยสอนแบบมือต่อมือหรือเปล่า?"

หัวใจของหลินหว่านเต้นผิดจังหวะเมื่อมองใบหน้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม — เงาเคราจางๆ ที่เริ่มขึ้นทำให้เขาดูมีความเป็นชายที่ดิบและกะล่อน ทว่าดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความปรารถนาที่เข้มข้นจนไม่อาจปฏิเสธ เธออยากจะเถียงกลับ แต่เขากลับก้มหน้าลงพ่นวงควันบุหรี่ที่อุ่นจัดใส่ใบหูของเธอ

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย ยังไม่ทันที่หลินหว่านจะตอบคำถาม มือของโจวเหมิงก็สอดเข้าไปใต้กระโปรงของเธอแล้ว ปลายนิ้วที่ติดกลิ่นยาสูบและกลิ่นอายบุรุษเฉพาะตัวของเขาท่องไปบนผิวของเธอด้วยจังหวะที่มั่นคงแต่เย้ายวน "โจวเหมิง..." เธออดไม่ได้ที่จะครางแผ่วเบาออกมา นิ้วมือของเธอคว้าเสื้อเชิ้ตของเขาไว้ตามสัญชาตญาณ แต่เขากลับฉวยโอกาสนั้นจับมือเธอมากดแนบกับหน้าอก ให้เธอได้สัมผัสถึงจังหวะหัวใจที่เต้นรัวแรง

เขาหัวเราะในลำคอแผ่วเบา มือที่ถือบุหรี่ประคองท้ายทอยของเธอไว้ขณะที่จุมพิตของเขาบดขยี้ลงมาอย่างแรง รสชาติของยาสูบผสมกับลมหายใจของเขาพรั่งพรูเข้ามาในปาก มีรสฝาดเล็กน้อยแต่กลับกระตุ้นประสาทสัมผัสอย่างประหลาด ลิ้นของเขาแทรกผ่านไรฟันเข้ามาด้วยความรุกรานที่ไม่อาจต้านทาน แต่ดวงตาของเขายังคงจ้องจับอยู่ที่ใบหน้าของเธอ ไม่ยอมให้คลาดสายตาแม้แต่ร่องรอยของความตื่นตระหนกหรือการยอมสยบ เมื่อเทียบกับพวกคนมีการศึกษาที่รู้แค่เรื่องพูดจาหวานล้อม ความปรารถนาที่ดิบเถื่อนและตรงไปตรงมาของเขานี่แหละที่ทำให้เธอตกหลุมรักอย่างแท้จริง

หลินหว่านถูกจูบจนร่างกายอ่อนเปลี้ย ทำได้เพียงปล่อยให้เขาอุ้มเธอขึ้นไปนั่งบนโต๊ะทำงานที่เย็นเฉียบ การเคลื่อนไหวของเขามีความคล่องแคล่วแบบช่างเครื่อง แต่กลับมีความละเอียดลอออย่างยิ่งยวดเมื่อสัมผัสเธอ มือที่ถือบุหรี่ไม่ได้หยุดนิ่ง ควันที่ลอยออกมาจากริมฝีปากวนเวียนอยู่ระหว่างคนทั้งสองเหมือนม่านที่คลุมเครือ เขาจงใจพ่นวงควันใส่แก้มของเธอ มองดูควันนั้นสลายไปที่ปลายจมูกของเธอพลางยิ้มในดวงตาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"มองฉันทำไม?" โจวเหมิงชะงักการเคลื่อนไหว ปลายนิ้วเชยคางเธอขึ้น ประกายไฟจากก้นบุหรี่วูบวาบในความมืดสลัว "มีสมาธิหน่อย หืม?"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการออกคำสั่ง แต่แววตากลับร้อนแรงพอจะแผดเผาคนได้ หลินหว่านเม้มริมฝีปาก ไม่กล้าสบดวงตาที่เต็มไปด้วยตัณหานั้นอีก เธอทำได้เพียงซุกใบหน้าลงกับซอกคอของเขา สัมผัสกลิ่นควันบุหรี่และความรู้สึกปลอดภัยอันเป็นเอกลักษณ์ของชายคนนี้ ชายที่จัดการทุกอย่างข้างนอกได้อยู่หมัด ซื่อสัตย์ต่อพี่น้อง และเด็ดขาดในหน้าที่การงาน กลับแสดงความอ่อนโยนที่แฝงความร้ายกาจเช่นนี้ต่อหน้าเธอเพียงคนเดียว

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ ในที่สุดโจวเหมิงก็นั่งลงบนโซฟาในห้องพัก โดยมีร่างที่อ่อนแรงของหลินหว่านอยู่ในอ้อมกอด เขาก้มลงจูบที่ไรผมที่เปียกชื้นด้วยเหงื่อของเธอ "ในอนาคต ฉันจะเว้นห้องพักไว้ให้เธอในทุกๆ สาขาเลยนะ แล้วฉันจะสอนเธอขับเกียร์กระปุก เมื่อถึงตอนนั้น..."

หลินหว่านหัวเราะแผ่วเบาในอ้อมอกเขา น้ำเสียงติดจะงัวเงีย "เถ้าแก่โจวชักจะร้ายขึ้นทุกวันแล้วนะ"

เขาก้มหน้าลงเอาศัลจมูกถูไถกับจมูกของเธอ และพ่นวงควันใส่หน้าเธอเบาๆ ด้วยท่าทางขี้เล่นและกะล่อน "ฉันน่ะร้ายแค่กับเธอคนเดียว" แก้มของหลินหว่านแดงก่ำ หัวใจเต้นรัวเหมือนรัวกลอง การถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นยาสูบ และกลิ่นอายชายที่แข็งแกร่งทำให้เธอรู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออกแต่กลับจมดิ่งจนถอนตัวไม่ขึ้น เธอตีเขาเบาๆ "คุณทำตัวไม่เรียบร้อยเลย..."

โจวเหมิงหัวเราะเสียงต่ำและอุ้มเธอขึ้นในอ้อมแขน "จะให้ฉันทำตัวเรียบร้อยไปทำซากอะไรต่อหน้าเมียตัวเองล่ะ..."

ค่ำคืนลึกซึ้งขึ้น ภายในห้องนอน ความเร่าร้อนเพิ่งจะซบเซาลง โจวเหมิงพิงหัวเตียงและจุดบุหรี่อีกมวน ควันบุหรี่ทำให้ใบหน้าที่ดุดันของเขาดูพร่าเลือน แต่กลับเพิ่มความรู้สึกขี้เกียจหลังการร่วมรักและเสน่ห์ของชายหนุ่มที่ยากจะต้านทาน หลินหว่านพิงหน้าอกที่ชื้นเหงื่อของเขาอย่างอ่อนแรง ฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างทรงพลัง นิ้วมือของเธอวาดวงกลมบนกล้ามเนื้อหน้าอกของเขาไปมาตามสัญชาตญาณ

"พี่ซูเฉียง... เขาจะไหวไหมคะ?" เธอถามเบาๆ

"ตัดคำว่า 'ไหวไหม' ทิ้งไปเลย" โจวเหมิงพ่นวงควัน น้ำเสียงเขามั่นใจ "เฉียงจื่อมีฝีมือ เขาแค่ขาดโอกาส ฉันเชื่อในตัวเขา" เขาเว้นจังหวะแล้วเสริมว่า "สมัยที่ย่าของฉันป่วยหนัก เฉียงจื่อแอบเอาเงินที่เขาสะสมมานานเพื่อจะแต่งงานมายัดใส่มือฉันโดยไม่ให้ใครรู้ บุญคุณนี้ ฉันต้องจำไปชั่วชีวิต"

หลินหว่านเข้าใจและไม่ถามอะไรต่อ สิ่งที่เธอชื่นชมในตัวเขาก็คือความจริงใจแบบนี้ — การรู้จักตอบแทนบุญคุณและให้ความสำคัญกับความภักดี

เธอเงยหน้ามองดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยขณะสูบบุหรี่ แนวครามที่คมชัด และลูกกระเดือกที่ขยับขึ้นลงของเขา... เธอรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้เหมือนเหล้ายิ่งหมักยิ่งกลมกล่อม ยิ่งมองก็ยิ่งน่าหลงใหล ไม่เพียงแต่หน้าที่การงานที่ขยายตัวไปสู่อาณาเขตใหม่ แต่ตัวตนทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะได้รับการขัดเกลาจนดูเป็นผู้ใหญ่ มั่นใจ และเต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดทางเพศเฉพาะตัวของชายที่ดิบเถื่อนและรุกราน จนทำให้เธอยอมศิโรราบซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไร้ซึ่งการต่อต้าน

โจวเหมิงสังเกตเห็นสายตาของเธอ เขาดับบุหรี่แล้วพลิกตัวขึ้นมาทาบทับเธออีกครั้ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับอยู่ที่มุมปาก "ดูเหมือนว่า... รางวัลเมื่อกี้จะยังไม่พอสินะ?"

หลินหว่านร้องอุทานด้วยความตกใจ และหลังจากนั้นเสียงหัวเราะของเธอก็ถูกกลืนหายไปในระลอกคลื่นที่โหมกระหน่ำยิ่งกว่าเดิม

การเติบโตและเสน่ห์ของเขาในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นอ้อมแขนที่แข็งแกร่งขึ้นและความรักที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม คอยปกป้องคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตไว้ภายในอาณาเขตที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เป็นเจ้าของ