บทที่ 20: รอยจารึกที่เงียบงัน

บทที่ 20: รอยจารึกที่เงียบงัน

เมื่อราตรีเยือนลึกเข้ามา เมืองภายนอกหน้าต่างก็สลัดทิ้งซึ่งความวุ่นวายในยามกลางวัน หลงเหลือเพียงแสงไฟประปรายที่ฝังตัวอยู่ตามตึกรามบ้านช่อง แผ่ซ่านความรู้สึกเหนื่อยล้าออกมา ภายในห้องทำงาน แสงสีเหลืองนวลจากโคมไฟบนโต๊ะโอบล้อมร่างที่นั่งอยู่ โจวเมิ่ง นั่งอยู่ตรงนั้น แผ่นหลังและช่วงไหล่ที่กว้างหนาเหยียดตรง เกิดเป็นเงาที่ดูจดจ่อและเคร่งเครียดเล็กน้อย

เขาคีบบุหรี่ไว้ระหว่างนิ้วที่แทบไม่ได้ถูกสูบเลย ขี้เถ้าสะสมยาวจนแทบจะร่วงหล่นแต่เขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะปัดมันทิ้ง ควันบุหรี่ลอยม้วนตัวขึ้นเบื้องบน ผ่านหน้าผากที่ขมวดมุ่นและทำให้รอยแผลเป็นสีขาวจางๆ เหนือโหนกคิ้วดูเลือนลางลง—แผลนั้นไม่ยาวนักแต่มันเด่นชัด ราวกับเป็นเครื่องหมายที่โชคชะตาจารึกไว้บนใบหน้าอันหยาบกร้านของเขาอย่างเงียบเชียด

หนังสือเรียนภาคค่ำกางแผ่อยู่บนโต๊ะ ตัวอักษรที่เบียดเสียดและแผนภูมิที่ซับซ้อนเหล่านั้น สำหรับโจวเมิ่งแล้ว มันน่าปวดหัวยิ่งกว่าแผนผังสายไฟเครื่องยนต์ที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่เขาเคยซ่อมมาเสียอีก พื้นฐานการศึกษาของเขาค่อนข้างน้อย เพราะเมื่อตอนเป็นวัยรุ่นเขาเทใจทั้งหมดไปกับการเรียนซ่อมรถ ตอนนี้เมื่อต้องถือหนังสือ เขาจึงต้องละเลียดอ่านทีละคำอย่างตั้งใจ เมื่อเจอจุดที่ไม่เข้าใจเขาก็จะวาดเครื่องหมายคำถามสีแดงตัวเล็กๆ ไว้ข้างๆ เหมือนเด็กประถมที่ขยันหมุดมานะ ทว่าเขาดูจดจ่อเป็นอย่างมาก คิ้วที่ขมวดมุ่นขัดกับดวงตาที่เป็นประกาย ราวกับว่าสิ่งที่เขาเผชิญอยู่ไม่ใช่ตำราที่แห้งแล้ง แต่เป็นอุปสรรคที่ต้องเอาชนะให้ได้ด้วยความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้

ตอนที่ หลินหว่าน เดินเข้ามาพร้อมนมอุ่นๆ หนึ่งแก้ว เธอเห็นเขาในสภาพนั้นพอดี เธอเพิ่งตรวจการบ้านนักเรียนในห้องนั่งเล่นเสร็จ กลิ่นหมึกปากกาสีแดงยังคงติดอยู่ที่ปลายนิ้ว เธอยืนนิ่งอยู่ที่ประตู ไม่ส่งเสียงรบกวนเขา เมื่อสายตาของเธอปัดผ่านรอยแผลเป็นบนโหนกคิ้วของเขา หัวใจของเธอก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างที่นุ่มนิ่มกระแทกเข้าเบาๆ ความรู้สึกอ่อนโยนที่แสนคุ้นเคยเอ่อล้นขึ้นมา—เหมือนน้ำตาลที่ละลายในน้ำอุ่น มันหวานล้ำแต่ก็แฝงไปด้วยความขื่นขมจางๆ

เธอรู้จักรอยแผลเป็นนี้ดีเหลือเกิน มันเปรียบเสมือนเหรียญตราที่เงียบงันซึ่งจารึกความกล้าหาญที่อยู่ในกระดูกของโจวเมิ่ง และมันโอบอุ้มความทรงจำที่หนักแน่นแต่ทว่าอบอุ่นที่สุดในชีวิตของเธอเอาไว้

พ่อแม่ของเธอจากไปอย่างกะทันหันตอนที่เธออยู่มัธยมปลาย ญาติห่างๆ ก็ไม่ได้สนิทสนมกันแต่เดิมจนในที่สุดก็ขาดการติดต่อกันไป ในเมืองที่กว้างใหญ่แห่งนี้ คนเดียวที่มีสายเลือดและโชคชะตาเชื่อมโยงกับเธอนอกจาก เนี่ยนเนี่ยน ลูกสาวที่กำลังหลับสนิทและเติบโตขึ้นทุกวัน ก็คือชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ คนที่กำลังขมวดคิ้ว "เติมพลัง" ให้ตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อครอบครัวนี้

ความคิดของเธอล่องลอยกลับไปยังหลายปีก่อนอย่างควบคุมไม่ได้ สู่คืนที่ห่างไกลและน่าหวาดกลัวคืนนั้น ในตอนนั้นเธอยังเป็นนักศึกษา มัดผมหางม้าง่ายๆ และสวมชุดกระโปรงนักเรียนที่สีเริ่มซีดจาง เธอเต็มไปด้วยความฝันอันเลือนลางเกี่ยวกับอนาคต แต่เพราะสูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่เช้าตรู่ ในดวงตาของเธอจึงมีความโดดเดี่ยวและเปราะบางที่ซ่อนอยู่ลึกกว่าคนรุ่นเดียวกัน

ในตอนนั้น พวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกัน โดยมีตรอกที่ไม่กว้างไม่แคบนักกั้นกลาง บ้านของเธอเป็นบ้านพักที่สะอาดสะอ้านและดูมีวิชาความรู้ที่ปากตรอก มีต้นเจดีย์ (Pagoda tree) เก่าแก่ในลานบ้านที่จะออกดอกสีขาวทุกฤดูร้อน ส่วนบ้านของเขาอยู่ลึกเข้าไปในตรอก เป็นบ้านชั้นเดียวเก่าๆ ที่ดูทรุดโทรม มีชิ้นส่วนรถยนต์กองพะเนินอยู่ที่ประตูตลอดทั้งปี และมักจะมีกลิ่นน้ำมันเครื่องอบอวลเสมอ

เธอจำเด็กหนุ่มที่ชื่อโจวเมิ่งได้ เขาแก่กว่าเธอไม่กี่ปีและเป็นคนพูดน้อยเสมอ เมื่อกลับจากโรงเรียนเขาจะช่วยงานที่บ้าน ไม่นั่งยองๆ เช็ดชิ้นส่วนอยู่ที่ประตูก็ช่วยเพื่อนบ้านซ่อมจักรยาน ดูเหมือนเขาจะเรียนรู้อะไรได้เร็วไปหมด เขาสามารถปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่สูงที่สุดได้ และในการชกต่อยกับพวกเด็กโตในตรอกเขามักจะเป็นผู้ชนะเสมอ แต่ในบางครั้ง ใบแจ้งผลการเรียนของเขาก็ถูกลมพัดมาตกในลานบ้านของเธอ และคะแนนในนั้นก็สวยงามจนน่าตกใจ—กลายเป็นว่าเด็กหนุ่มที่ดู "เถื่อน" คนนี้ไม่ได้โง่เลยสักนิด

ในตอนนั้นเธอไม่รู้เลยว่า หน้าต่างห้องของเธอที่ส่องประกายด้วยแสงอุ่นๆ คือทิวทัศน์เพียงหนึ่งเดียวที่มั่นคงในวัยเด็กที่เงียบเหงาของโจวเมิ่ง ห้องของโจวเมิ่งมีหน้าต่างบานเล็กที่ตรงกับโต๊ะทำงานของเธอพอดีเขามักชอบแอบมองเธอจากหลังผ้าม่านในตอนเย็น เขาเคยเห็นใบหน้าด้านข้างที่ดูจริงจังพร้อมกับจมูกที่ย่นเล็กน้อยยามที่เธอก้มหน้าทำการบ้าน เคยเห็นเธอกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจในลานบ้านพร้อมใบสอบหลังจากได้คะแนนดี ดวงตาของเธอเป็นประกายเหมือนดวงดาว และเขาก็เคยเห็นเธอหลังจากที่พ่อแม่เสียชีวิตลง เธอนั่งขดตัวอยู่ที่ริมหน้าต่าง กอดเข่าและร้องไห้อย่างเงียบเชียบ เปราะบางราวกับตุ๊กตากระเบื้องที่อาจแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัส

ในคืนเหล่านั้น โจวเมิ่งมักจะซ่อนตัวอยู่หลังผ้าม่าน คอยอยู่เป็นเพื่อนเธอในความเงียบ เมื่อได้ยินเสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้จากบ้านข้างๆ หัวใจของเขาก็เหมือนถูกบีบรัดอย่างแน่นหนา มันปวดร้าวและพองโตด้วยความเจ็บปวด หลายครั้งที่เขาอยากจะปีนกำแพงข้ามไปปลอบเธอ เท้าของเขาเหยียบลงบนก้อนอิฐที่ฐานแล้ว แต่เขาก็ฝืนตัวเองกลับมา—เขาเป็นคนพูดไม่เก่งและไม่รู้จะพูดอะไร กลัวว่าท่าทางหยาบกระด้างของเขาจะทำให้เธอตกใจในยามที่เธอกำลังอ่อนแอ ในที่สุดเขาก็ทำได้เพียงกำหมัดแน่นอย่างเปล่าประโยชน์ ฝังความปวดใจที่เลือนลางและความปรารถนาที่จะปกป้องเธอไว้ลึกสุดหัวใจ

ต่อมาเธอถูกญาติห่างๆ รับตัวไปและจากตรอกนั้นไป ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา โจวเมิ่งก็ไม่เคยเห็นร่างของเธอผ่านหน้าต่างบานนั้นอีกเลย โลกของเขาดูเหมือนจะมีรูโหว่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และแม้แต่กลิ่นน้ำมันเครื่องที่ประตูก็ดูจืดชางลงไปถนัดตา

เมื่อพวกเขาได้พบกันอีกครั้ง มันคือในตรอกที่สลัวใกล้กับย่านมหาวิทยาลัย ในตอนนั้นเธอเพิ่งจะมีปากเสียงกับญาติและตัดขาดกันอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นคนที่โดดเดี่ยวอย่างแท้จริง แม้เธอจะพยายามรักษาท่าทางสงบนิ่งต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้น แต่ในใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความว้าเหว่และความกังวลเกี่ยวกับอนาคต เหมือนเรือลำน้อยที่ลอยเคว้งกลางทะเลโดยหาฝั่งจอดไม่ได้

วันนั้น คาบเรียนดึกเลิกช้า เพื่อประหยัดเวลาและหลีกเลี่ยงฝูงชนที่พลุกพล่านหน้าประตูโรงเรียน เธอจึงยอมเสี่ยงเดินเข้าทางลัดที่มีแสงไฟสลัว ตรอกนั้นลึก กำแพงทั้งสองข้างเต็มไปด้วยรอยพ่นสเปรย์ และไฟถนนก็ติดๆ ดับๆ ทอดเงายาวบนพื้นที่ชวนให้รู้สึกขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

และฝันร้ายก็อุบัติขึ้นในวินาทีนั้น

อันธพาลสามคนโผล่ออกมาจากเงามืดลึกในตรอก คาบบุหรี่ไว้ในปาก สายตาของพวกมันจ้องมองมาที่เธอพร้อมรอยยิ้มมุ่งร้าย "ไงจ๊ะน้องสาว มาคนเดียวเหรอ?" ตัวหัวโจกที่ ผมสีเหลือง ผิวปากและเอื้อมมือมาคว้าสายกระเป๋าเป้ของเธอ คำพูดโสมมถูกสาดรดใส่เธอราวกับน้ำสกปรก และการฉุดกระชากที่หยาบคายทำให้เธอถูกจมลงในความกลัวอันมหาศาลทันที

เธอหวีดร้องและขัดขืน กระเป๋าเป้ตกลงพื้นและหนังสือกระจัดกระจายไปทั่ว แต่แรงของเธอนั้นช่างน้อยนิด เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชายสามคน เธอเป็นเหมือนผีเสื้อกลางคืนที่ตกลงในใยแมงมุม การต่อต้านทุกอย่างดูไร้ผล ความสิ้นหวังราวกับกระแสน้ำเย็นที่ค่อยๆ เอ่อท่วมอก เกือบจะกลืนกินเธอไปทั้งตัว

ขณะที่เธอกำลังจะยอมแพ้และหลับตาลงเพื่อยอมรับทุกอย่าง เสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าที่ได้รับบาดเจ็บก็พลันทำลายความเงียบของตรอกนั้นลง

"หยุดนะ!"

ร่างสูงใหญ่พุ่งเข้ามาจากปากตรอกราวกับเทพเจ้าที่จุติลงมา พร้อมกับความดุดันอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาคือโจวเมิ่ง

เธอยังคงจำภาพของเขาในตอนนั้นได้ติดตา—เขาสวมชุดหมีสีน้ำเงินที่เปื้อนคราบน้ำมัน ถลกแขนเสื้อขึ้นเผยให้เห็นท่อนแขนที่กำยำ และมีคราบสกปรกที่ยังล้างไม่หมดบนใบหน้า แต่ดวงตาของเขานั้นสว่างจ้าอย่างน่ากลัวราวกับจะพ่นไฟออกมาได้ ในมือของเขาถึงกับถือประแจอันยักษ์ เขาคงเพิ่งจะไปส่งรถที่ซ่อมเสร็จใกล้ๆ นี้และยังไม่ทันได้วางเครื่องมือลงด้วยซ้ำ

โจวเมิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาพุ่งเข้าไปตะลุมบอนกับพวกอันธพาล ท่าทางของเขารวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ หมัดของเขาแฝงไปด้วยพละกำลัง เกือบทุกหมัดเข้าเป้าอย่างจัง ฉากนั้นช่างวุ่นวายและรุนแรง เป็นภาพที่น่ากลัวที่เธอไม่เคยประสบมาก่อน เธอนั่งขดตัวอยู่ที่มุมกำแพงด้วยความหวาดกลัว สองมือกุมหัวไว้แน่น ได้ยินเพียงเสียงหมัดกระทบเนื้ออย่างหนักหน่วง เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของพวกอันธพาล และเสียงลมหายใจหอบถี่ของโจวเมิ่งที่ฟังดูเหมือนกำลังจะระเบิดออกมา

ทันใดนั้น เธอเห็นแสงเย็นเยียบวูบหนึ่ง—ไอ้ผมเหลืองเริ่มจนตรอกจากการถูกซ้อม จึงชักมีดพับออกมาจากกระเป๋า!

"โจวเมิ่ง ระวัง!" เธอหวีดร้อง เสียงแหลมพร่าด้วยความหวาดกลัว

โจวเมิ่งสะบัดหัวหลบ แต่เขาก็ยังช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เธอเฝ้ามองอย่างไร้ทางช่วยขณะที่ใบมีดกรีดผ่านโหนกคิ้วของเขา รอยเลือดสีแดงสดผลิบานออกมาทันที และเลือดก็ไหลทะลักออกมาเหมือนลูกปัดที่สายขาด บดบังดวงตาข้างหนึ่งของเขาจนพร่าเลือน

แต่เขาดูเหมือนจะไม่อาจรู้สึกถึงความเจ็บปวดได้เลย ในทางกลับกัน บาดแผลนั้นกลับจุดไฟแห่งความกระหายเลือดที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม เขาพละมือขึ้นปาดเลือดออกจากหน้า ความโหดเหี้ยมในดวงตาเข้มข้นขึ้น เขายื้อมีดมาจากมือไอ้ผมเหลืองแล้วเหวี่ยงมันไปไกลๆ จากนั้นเขาก็เหมือนเสือดาวที่กำลังโกรธแค้น กระหน่ำหมัดใส่พวกอันธพาลอย่างไม่ยั้งมือ

จนกระทั่งอันธพาลทั้งสามคนถูกซ้อมจนน่วมและวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนหายไปในความมืดของตรอก โจวเมิ่งจึงหยุดลง

ความเงียบกลับคืนสู่ตรอกอีกครั้ง หลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงจนน่ากลัวของเขา เขาเซไปมาดูเหมือนจะไม่มั่นคงนัก ทว่าเขากลับรีบเดินตรงมาหาเธอทันที ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือด และแผลที่หน้าผากยังคงเลือดไหลไม่หยุด หยดลงตามแก้มดูน่าสยดสยอง แต่เมื่อเขาพูดออกมา น้ำเสียงของเขากลับแฝงไปด้วยร่องรอยของการสั่นเครือที่แทบสังเกตไม่ได้: "หว่านหว่าน... เธอเป็นอะไรไหม? ตกใจมากหรือเปล่า?"

เธอมองบาดแผลที่เลือดไหลไม่หยุดของเขา มองดูว่าตัวเขาเองก็บาดเจ็บสาหัสแต่ก็ยังเป็นห่วงเธอ และมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น—ดวงตาที่พร่าเลือนไปด้วยเลือดกึ่งหนึ่งแต่ยังคงแสดงออกถึงความห่วงใยและรักใคร่อย่างปิดไม่มิด ความเข้มแข็งที่ฝืนทำมาทั้งหมดพังทลายลงในทันที เธอโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขา กอดเอวเขาไว้แน่นและร้องไห้ออกมาเสียงดัง น้ำตาของเธอเปียกชุ่มชุดหมีของเขาที่เปื้อนทั้งน้ำมันและเลือด เสียงร้องไห้นั้นมีความโล่งอกที่รอดพ้นจากหายภัย ความรู้สึกพึ่งพิงที่บอกไม่ถูก และยิ่งไปกว่านั้นคือความหวั่นไหวของหัวใจที่ถูกจุดประกายด้วยการปกป้องอย่างไม่คิดชีวิตของเขา

รอยแผลเป็นนั้นยังคงอยู่แบบนั้น มันเหมือนรอยประทับที่ยืนยง บันทึกความกล้าหาญของเขาในการสู้เพื่อชีวิตของเธอ และเป็นพยานถึงที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวที่เธอมีเมื่อยามที่โดดเดี่ยวและไร้ทางสู้

เธอเพิ่งมารู้ภายหลังว่า คืนนั้นโจวเมิ่งมีกำหนดต้องไปส่งรถที่บล็อกถัดไป เมื่อเขาผ่านย่านมหาวิทยาลัย เขากลับรู้สึกอยากจะอ้อมมาดูโรงเรียนของเธออย่างประหลาด และนั่นคือตอนที่เขาไปพบกับเหตุการณ์ที่น่าหวาดกลัวนั้นพอดี ราวกับว่าโชคชะตาไม่อาจทนเห็นเธอจมดิ่งลงสู่ทะเลแห่งความโดดเดี่ยวได้ จึงจงใจผลักดันเขามาอยู่เคียงข้างเธอ

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มจีบเธออย่างเงอะงะแต่สม่ำเสมอ เขาไม่รู้วิธีพูดคำรักที่จับใจ เขาจึงทิ้งอาหารเช้าที่อุ่นร้อนไว้ใต้หอพักของเธอทุกเช้า เพราะรู้ว่าเธอกลัวความมืด เขาจึงแอบเดินตามหลังเธอเงียบๆ หลังจากคาบเรียนดึกทุกวันเพื่อส่งเธอจนถึงหอพัก และจะหันหลังกลับก็ต่อเมื่อเห็นเธอขึ้นตึกไปอย่างปลอดภัยแล้ว เมื่อเธอไม่สบายเป็นไข้ เขาแบกเธอขึ้นหลังแล้ววิ่งเป็นระยะทางสองกิโลเมตรเพื่อไปโรงพยาบาลโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง และเฝ้าอยู่ข้างเตียงเธอทั้งคืนจนตาแดงก่ำ

เธอใช่ว่าจะไม่มีความลังเล ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นเหมือนหุบเหว เธอเป็นนักศึกษาที่อาจจะได้เป็นครูหรือพนักงานออฟฟิศในอนาคต ขณะที่เขาเป็นเพียงช่างซ่อมรถที่มือมีแต่กลิ่นน้ำมันเครื่องและพูดจาภาษาความรู้ไม่เป็น แต่ทุกครั้งที่เธอเห็นรอยแผลเป็นบนโหนกคิ้วของเขา และนึกถึงคืนที่นองเลือดนั้นตอนที่เขายืนอยู่ข้างหน้าเธอโดยไม่ลังเล ความลังเลทั้งหมดของเธอก็ดูจะซีดเซียวและอ่อนแอลงไปถนัดตา

เขาอาจจะไม่มีการศึกษาสูง ไม่มีงานที่ดูมีเกียรติ หรือไม่รู้วิธีพูดคำหวาน แต่เขามอบ "บ้าน" ให้เธอ—บ้านที่มั่นคงและเพียงพอที่จะปกป้องเธอจากลมและฝน เขาตามใจลูกสาวอย่างเนี่ยนเนี่ยนเหมือนเจ้าหญิงตัวน้อย และปฏิบัติกับเธอราวกับสมบัติล้ำค่าที่ต้องประคองไว้ในฝ่ามือและปกป้องอย่างดี เขาใช้วิธีของเขาเอง ค่อยๆ เยียวยาความเจ็บปวดจากการสูญเสียพ่อแม่ของเธอไปทีละน้อย มอบความกล้าหาญให้เธอได้หยั่งรากลึกในโลกนี้อีกครั้ง

ตอนนี้ เมื่อเห็นเขา—เพื่อที่จะ "คู่ควร" กับเธอมากขึ้น และเพื่อให้ครอบครัวนี้มีอนาคตที่ดีกว่า—เขากำลังฝืนเคี้ยวตำราเรียนภาคค่ำทั้งที่ร่างกายเหนื่อยล้าเต็มที หัวใจของหลินหว่านรู้สึกอ่อนนุ่มและปวดร้าว ราวกับมันถูกแช่อยู่ในน้ำอุ่นจนเปื่อย

เธอเดินเข้าไปอย่างแผ่วเบา วางนมอุ่นๆ ไว้ที่มุมโต๊ะทำงาน แล้วยื่นมือออกไป ด้วยอุณหภูมิที่พอเหมาะบนปลายนิ้ว เธอสัมผัสกับรอยแผลเป็นสีขาวจางๆ บนโหนกคิ้วของเขาอีกครั้ง

โจวเมิ่งดูเหมือนจะถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงจากการสัมผัสที่กะทันหันนี้ เขาสะบัดหน้าขึ้น สายตาประสานกับดวงตาที่อ่อนโยนของเธอ เขาคว้ามือเธอไว้ตามสัญชาตญาณ ดวงตามีแววสงสัยเล็กน้อยและมีความเขินอายปนอยู่บ้างที่ถูกขัดจังหวะการอ่านหนังสือ

หลินหว่านไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่โน้มตัวลงเล็กน้อยและประทับรอยจูบที่อ่อนนุ่มลงบนรอยแผลเป็นนั้น รอยจูบนั้นแผ่วเบาเหลือเกิน แต่มันโอบอุ้มความอ่อนโยน ความซาบซึ้ง และความรักทั้งหมดของเธอเอาไว้ คำพูดนับพันคำถูกซ่อนอยู่ในจูบที่อ่อนโยนเพียงครั้งเดียวนี้

โจวเมิ่งถึงกับชะงักงัน อารมณ์ที่ซับซ้อนฉายวูบผ่านดวงตาของเขา—มีความงุนงงจากการนึกถึงความเจ็บปวดในตอนนั้น ความภูมิใจที่ได้ต่อสู้เพื่อเธอ และในที่สุดอารมณ์ทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนที่ลึกซึ้ง เขาวางปากกาในมือลงแล้วดึงเธอเข้าสู่อ้อมกอด ให้เธอนั่งบนตักของเขา คางของเขาเกยลงบนหัวของเธออย่างแผ่วเบา กลิ่นแชมพูจางๆ จากตัวเธออบอวลอยู่รอบจมูก ความหงุดหงิดใจเล็กน้อยที่เกิดจากการต่อสู้กับหนังสือเล่มหนาพลันมลายหายไปในอากาศ

ภายในห้องทำงานที่เงียบสงบ หลงเหลือเพียงเสียงจังหวะหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะเดียวกันและมั่นคงของทั้งคู่ พร้อมกับเสียงรถที่แล่นผ่านไปข้างนอกหน้าต่างเป็นพักๆ ระหว่างพวกเขา ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดมากมายอีกต่อไป รอยแผลเป็นนั้น อดีตที่พวกเขาเคยผ่านพ้นมาด้วยกัน และชีวิตน้อยๆ ที่กำลังหลับสนิทอยู่ในห้องนอนที่พวกเขาร่วมกันสร้างขึ้นมา ได้ผูกโยงโชคชะตาของพวกเขาเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนามานานแล้ว เชื่อมโยงกันทั้งในกระดูกและเลือดเนื้อ จะไม่มีวันพรากจากกันอีก

หลินหว่านพิงกายอยู่ในอ้อมกอดที่อบอุ่นของเขา ฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างมีพลัง และมุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะหยักขึ้นเล็กน้อย

เขาคือฮีโร่ของเธอ คือพ่อของลูกสาว และคือจุดหมายปลายทางที่อบอุ่นที่สุดที่เธอเสาะหามาเนิ่นนานในโลกที่กว้างใหญ่แห่งนี้