ตอนที่ 18: การสืบทางลับ และความโล่งอก

ตอนที่ 18: การสืบทางลับ และความโล่งอก

ชีวิตดูเหมือนจะกลับเข้าสู่ร่องรอยปกติ หรืออาจจะเรียกได้ว่ามีความหวานชื่นและอ่อนโยนที่ระแวดระวังมากกว่าแต่ก่อน โจวเหมิง ไม่ได้ปั้นปั้นหน้าเย็นชาอีกต่อไป เขาเริ่มไปรับไปส่ง เหนียนเหนียน ด้วยตัวเอง และในยามค่ำคืนเขาก็จะโอบกอด หลินหว่าน จนหลับไป อย่างไรก็ตาม ในดวงตาที่ลุ่มลึกคู่นั้น บางครั้งยังคงมีร่องรอยของความครุ่นคิดที่ยากจะจับสังเกตและความหม่นหมองที่ยังหลงเหลืออยู่พาดผ่านเป็นระยะ

ความซื่อสัตย์และหยาดน้ำตาของหลินหว่านช่วยปลอบประโลมเขาได้มาก แต่ในส่วนที่ลึกที่สุดของหัวใจ ปมที่เกี่ยวกับ กู้ชิงสวี่—บุคคลที่เป็นตัวแทนของอีกโลกหนึ่งที่เขาไม่มีวันเอื้อมถึง—ยังไม่มลายหายไปสิ้น เขามั่นใจว่าหลินหว่านรักเขา แต่เขาต้องการบางอย่างที่ชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากกว่านี้เพื่อมาบดขยี้ความขุ่นเคืองและการเปรียบเทียบในใจให้หมดสิ้นไป อารมณ์นี้ช่างซับซ้อน มันคือส่วนผสมของศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย ความรักอันลึกซึ้ง และปมด้อยที่ฝังรากมาจากภูมิหลังของเขาเอง

เขาตัดสินใจไป "สืบ" มาจริงๆ

เขาสอบถามสถานการณ์ปัจจุบันของกู้ชิงสวี่อ้อมๆ ผ่านพี่น้องเก่าแก่คนหนึ่งที่ไว้ใจได้และหูตาดี เขาทำอย่างแนบเนียนที่สุด แม้จะแฝงไปด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่ตัวเองก็ยังนึกรังเกียจ แต่มันคือการยืนยันที่เขาจำเป็นต้องได้รับ

ไม่กี่วันต่อมา พี่น้องคนนั้นก็ส่งคำตอบมาให้ ทางโทรศัพท์ปลายสายส่งเสียงล้อเลียนกลับมา: "ไอ้เหมิง มึงนี่ก็นะ ยังคิดจะเช็กเรื่องคู่แข่งหัวใจอยู่อีกเหรอ? วางใจเถอะ เลิกกังวลได้แล้ว!"

มือของโจวเหมิงที่กำโทรศัพท์อยู่แน่นขึ้น แต่เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ

พี่น้องคนนั้นหัวเราะหึๆ: "ผอ.กู้ คนนั้นเขาเป็นปัญญาชนตัวจริง ไม่มีเรื่องเสียหายอะไรหรอก แต่มึงน่ะหึงเสียของไปเอง ผอ.กู้ เขามีแฟนเป็นตัวเป็นตนแล้ว เห็นว่าเป็นเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัย เป็นนักวิจัยเหมือนกัน ได้ยินว่ารักกันดีมาก ถึงขั้นคุยเรื่องแต่งงานกันแล้วด้วย! ทั้งสองครอบครัวฐานะสมน้ำสมเนื้อกัน คงจะได้กินเลี้ยงสละโสดกันปลายปีนี้หรือไม่ก็ปีหน้า ส่วนความสัมพันธ์กับเมียมึงน่ะ เป็นแค่ศิษย์เก่าธรรมดาที่สุด ชนิดที่ว่าห่างไกลกันคนละโลกเลยล่ะ!"

ข่าวที่สั้นกระชับนั้นเปรียบเสมือนแสงสว่างจ้าที่ส่องผ่านหมอกแห่งความไม่แน่ใจในใจของโจวเหมิงให้สลายไปในทันที

กู้ชิงสวี่มีแฟนแล้วและกำลังจะหมั้นหมาย พวกเขาสมน้ำสมเนื้อและมีเป้าหมายชีวิตเดียวกัน

เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่ากู้ชิงสวี่ไม่เคยเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงเลย ทุกอย่างเป็นเพียงศัตรูในจินตนาการที่เกิดจากความไม่มั่นใจในใจของโจวเหมิงเอง

มันหมายความว่าชายที่สุภาพและมีการศึกษาคนนั้นมีชีวิตที่เป็นอิสระและมีวิถีแห่งความสุขของเขาเอง และสำหรับเขากับ หว่านหว่าน ของเขา พวกเขาคือเส้นขนานสองเส้นที่ไม่มีวันมาบรรจบกันอีกต่อไป

ความรู้สึกโล่งอกอย่างมหาศาลถาโถมเข้าใส่เขาจนแทบจะเซ

มันไม่ใช่ความดีใจ แต่มันคือความรู้สึกเหนื่อยล้าหลังจากที่ภาระหนักอึ้งนับพันชั่งถูกยกออกจากอก ความระแวง สงครามเย็น และการกระทำที่ทำร้ายหว่านหว่านพร้อมกับทรมานตัวเองในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ดูเป็นเรื่องน่าขันและไร้สาระเหลือเกินในตอนนี้

เขายืนอยู่ท่ามกลางบรรยากาศที่จอแจของอู่ซ่อมรถ แต่กลับรู้สึกว่าโลกใบนี้กระจ่างใสและเงียบสงบขึ้นมาอย่างประหลาด เสียงอึกทึกของเครื่องจักรในหูดูเหมือนจะถอยห่างออกไป เหลือเพียงจังหวะหัวใจของเขาที่เบาสบายลง

หัวไหล่ที่เคยตึงเครียดอยู่เสมอ ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม หลังจากความโล่งอกจบลง การทบทวนตัวเองที่ลึกซึ้งกว่าเดิมก็ผุดขึ้นมาในใจ ในเมื่อกู้ชิงสวี่คนนี้หายไปแล้ว จะมี "ปัญญาชน" คนต่อไปโผล่มาอีกไหม? หว่านหว่านอยู่ที่โรงเรียน ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น เธอต้องพบเจอผู้คนหลากหลายรูปแบบ เขาจะต้องคอยระแวงและใช้วิธีที่ทำร้ายกันเพื่อหาความมั่นใจแบบนี้ทุกครั้งเลยหรือ?

ไม่ โจวเหมิงปฏิเสธตัวเองในใจ ความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ใช่การขับไล่ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นรอบตัว แต่คือการสร้างตัวตนภายในให้มั่นคงจนไม่เกรงกลัวต่อการถูกเปรียบเทียบใดๆ

เขานึกถึงตอนที่หว่านหว่านร้องไห้และบอกว่า "พี่ดีที่สุด" และนึกถึงท่าทางที่เธอเจ็บปวดแทนเขาเมื่อเห็นบาดแผล เธอรักในสิ่งที่เขาเป็น แต่เขาจะหวังพึ่งเพียงความรักและการปลอบประโลมจากเธอเพื่อรักษาความมั่นใจไปตลอดไม่ได้ เขาต้องยืนหยัดด้วยตัวเองให้ได้

"หรือว่า... ฉันควรจะเปลี่ยนตัวเองด้วย?" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างเงียบๆ เขาไม่ได้จะเปลี่ยนไปเป็นคนแบบกู้ชิงสวี่ นั่นเป็นไปไม่ได้และไม่มีความจำเป็น แต่เขาทำให้ตัวเองดีขึ้นได้—เพื่อหว่านหว่าน เพื่อเหนียนเหนียน และเหนือสิ่งอื่นใดเพื่อตัวเขาเอง อย่างน้อย... เขาก็ควรจะเรียนรู้คำศัพท์ให้มากขึ้นและอ่านหนังสือพิมพ์บ้าง ไม่ใช่ว่าในอนาคตแม้แต่การบ้านของเหนียนเหนียนเขาก็ยังดูไม่รู้เรื่องจริงไหม? เขามีความคิดที่อาจหาญยิ่งกว่านั้น: "หรือว่าจะไปลงเรียนภาคค่ำ? เรียนเรื่องการจัดการสักหน่อย? ฉันจะเฝ้าแค่อู่นี้ไปตลอดไม่ได้หรอกนะ ถ้าจะให้ทั้งสองคนมีชีวิตที่ดีกว่านี้ในอนาคต"

ความคิดนี้ทำให้หัวใจของเขาอบอุ่น ราวกับมองเห็นอนาคตที่กว้างไกลกว่าเดิม ปมด้อยในใจอาจจะถูกถอนรากถอนโคนได้จริงๆ ผ่านการพัฒนาที่เป็นรูปธรรม สิ่งที่เขาต้องทำไม่ใช่การเฝ้าระวังศัตรูในจินตนาการจากภายนอก แต่คือการบ่มเพาะหัวใจที่แข็งแกร่ง

หินก้อนใหญ่ในใจเกี่ยวกับ "การเปรียบเทียบ" และ "ช่องว่าง" แม้จะยังไม่หายไปทั้งหมด แต่มันถูกทุบจนแตกกระจายและแปรเปลี่ยนไปด้วยข้อเท็จจริงและความมุ่งมั่นใหม่นี้ เขาไม่จำเป็นต้องใช้กู้ชิงสวี่เป็นเกณฑ์มาตรฐานในจินตนาการเพื่อมาทรมานตัวเองและหลินหว่านอีกต่อไป

ชายผู้อ่อนโยนดั่งหยกคนนั้น จากนี้ไปจะสูญเสียป้ายกำกับคำว่า "คู่แข่งหัวใจ" ในใจของเขาไปอย่างสิ้นเชิง และกลายเป็นคนแปลกหน้าอย่างแท้จริงที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับชีวิตของเขาหรือหว่านหว่านอีกต่อไป

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา อยากจะโทรหาหลินหว่านหรือส่งข้อความไปหา แต่ปลายนิ้วกลับค้างอยู่บนหน้าจอ ไม่รู้จะพูดอะไรดี สุดท้ายเขาก็แค่เก็บโทรศัพท์ลงเงียบๆ หันหลังไปหยิบประแจแล้วเดินตรงไปยังรถคันถัดไปที่รอรับการซ่อม

แต่คราวนี้ ท่วงท่าของเขาไม่มีความหม่นหมองและความหงุดหงิดเหมือนก่อนหน้าอีกต่อไป แต่มันกลับคืนสู่ความคล่องแคล่วและจดจ่อที่หายไปนาน แววตาของเขามีความสงบและมั่นคงมากขึ้น และดูเหมือนจะมีความมุ่งมั่นต่ออนาคตแฝงอยู่

เมื่อเขากลับถึงบ้านในเย็นวันนั้น รอยแผลเป็นบนใบหน้าดูอ่อนลงเมื่อเขาก้าวผ่านประตูบ้าน เขาเห็นหลินหว่านกำลังยุ่งอยู่ในครัว สายตาที่เขามองเธอเต็มไปด้วยความลุ่มลึกและจดจ่อ มันไม่มีความระแวงหรือสงสัยหลงเหลืออยู่อีก มีเพียงความอ่อนโยนที่หนักแน่น ความรู้สึกผิด และการตัดสินใจใหม่ที่ผ่านการตกตะกอนมาอย่างดี

เขาเดินเข้าไป สวมกอดเอวเธอจากทางด้านหลังเบาๆ วางคางลงบนซอกคอของเธอและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"เป็นอะไรไปคะ?" หลินหว่านตกใจเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงความเงียบสงบและความพึ่งพิงที่ผิดปกติของเขา

"เปล่า" เสียงของโจวเหมิงต่ำและแหบพร่าเล็กน้อย "แค่... อยากกอดเธอ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมด้วยเสียงที่เบามากจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ: "หว่านหว่าน พี่ขอโทษนะ... แล้วก็ ขอบคุณนะ" ขอบคุณที่ซื่อสัตย์ ขอบคุณสำหรับหยาดน้ำตา ขอบคุณสำหรับความรัก และขอบคุณสำหรับ... ความอดทนของเธอ

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับเขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เสียงของเขายังคงเบาแต่ชัดเจน: "วันหน้า... พี่ต้องเรียนรู้อะไรให้มากขึ้นด้วย พี่จะเป็นคน ไม่มีความรู้ แบบนี้ไปตลอดไม่ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างของหลินหว่านแข็งทื่อไปชั่วครู่ก่อนจะผ่อนคลายลง ความอบอุ่นและความสงสารเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเธอ เธอพลิกตัวกลับมา ประคองใบหน้าของเขาไว้และสบตาเขา: "พี่จะเป็นยังไงก็ดีที่สุดแล้วค่ะ แต่ฉันแค่ชอบพี่ในแบบที่พี่เป็นอยู่ตอนนี้ที่สุด"

โจวเหมิงมองเข้าไปในดวงตาที่ใสกระจ่างของเธอและรู้ว่าเธอพูดความจริง แต่ความมุ่งมั่นในใจที่จะเป็นคนที่ดีขึ้นเพื่อเธอและครอบครัวก็ยิ่งหนักแน่นขึ้น

ในวินาทีนี้ ปมในใจของโจวเหมิงถูกคลายออกอย่างแท้จริงและสมบูรณ์แบบ มันไม่ใช่เพียงเพราะข้อเท็จจริงที่ได้รับมาเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขาได้พบเส้นทางสู่ความเข้มแกร่งที่แท้จริงจากภายในแล้ว

ความโล่งอกภายในและเป้าหมายใหม่เป็นเหมือนท้องฟ้าที่สดใสหลังฝนตก แม้ในระยะไกลอาจจะมีเมฆหมอกอยู่บ้าง แต่แสงแดดก็ได้สาดส่องลงมาโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น ส่องสว่างไปทั่วทั้งหัวใจและเส้นทางเบื้องหน้าของเขา

เขาก้มศีรษะลงและจูบที่เรือนผมของเธอเบาๆ

ความระแวงและความไม่มั่นใจทั้งหมดได้กลายเป็นอดีตไปอย่างแท้จริงในนาทีนี้ และอนาคตที่เกี่ยวกับการเติบโตไปด้วยกันและการเติมเต็มซึ่งกันและกันกำลังค่อยๆ คลี่ตัวออกมา