บทที่ 10: สงครามเย็นและการลงทัณฑ์ที่ทวีความรุนแรง

บทที่ 10: สงครามเย็นและการลงทัณฑ์ที่ทวีความรุนแรง

ที่คั่นหนังสือจากอดีตใบนั้นเปรียบเสมือนหนามแหลมคมที่ทิ่มแทงลงบนมุมที่เปราะบางและขาดความมั่นใจที่สุดในหัวใจของ โจวเมิ่ง นับตั้งแต่การทะเลาะกันในวันนั้น บรรยากาศภายในบ้านก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งจนเยือกแข็งไปหมด

โจวเมิ่งหยุดพูด

มันไม่ใช่ความเกรี้ยวกราดแบบการตะคอกหรือแผดเสียงด่าทอ แต่เป็นความโดดเดี่ยวที่เงียบเชียบและเย็นยะเยือก เขายังคงไปที่อู่ซ่อมรถทุกวัน ยังคงกลับมากินข้าวที่บ้าน และยังคงนอนบนเตียงเดียวกัน แต่เขาไม่สบตา หลินหว่าน อีกเลย และไม่ตอบสนองต่อความพยายามใดๆ ของเธอที่พยายามจะเข้าหาอย่างระมัดระวัง เขาปิดผนึกตัวเองไว้ในเปลือกแก้วที่โปร่งใส แผ่รังสีของความกดอากาศต่ำที่เตือนให้ทุกคนถอยห่าง โดยเฉพาะหลินหว่าน

หลินหว่านพยายามจะอธิบาย "โจวเมิ่งคะ ฉันลืมเรื่องที่คั่นหนังสือนั่นไปแล้วจริงๆ ตอนนั้นฉันคงแค่สอดมันไว้มั่วๆ..." "ช่วยฟังฉันหน่อยได้ไหมคะ?" "เราคุยกันดีๆ ได้ไหม?"

สิ่งที่เธอได้รับกลับมามีเพียงแผ่นหลังที่เงียบงัน หรือเสียงฝีเท้าของเขาที่เดินหนีไป เขาไม่แม้แต่จะระบายความไม่พอใจผ่านการประชดประชันด้วยความหึงหวงหรือรอยจูบที่รุนแรงเหมือนเมื่อก่อน การเพิกเฉยอย่างสมบูรณ์นี้ทำให้หลินหว่านรู้สึกอึดอัดและน้อยใจยิ่งกว่าการทะเลาะกันครั้งไหนๆ มันเหมือนกับการต่อยลงบนก้อนนุ่น ความพยายามและอารมณ์ทั้งหมดของเธอไม่มีที่ให้ลงจอดเลย

ค่ำคืนกลายเป็นช่วงเวลาที่ทรมานเป็นพิเศษ

เขาจะขึ้นเตียงมาพร้อมกับกลิ่นน้ำมันเครื่องและบุหรี่—กลิ่นที่ดูเหมือนจะยังคงอบอวลอยู่แม้ว่าเขาจะอาบน้ำแล้วก็ตาม—โดยไม่มีการเกริ่นนำหรือแม้แต่จะชายตาแลเธอ ร่างกายที่กำยำของเขาหนักอึ้งราวกับภูเขาที่กดทับลงมาด้วยพละกำลังที่ไม่อาจต้านทานได้

"โจวเมิ่ง..." หลินหว่านผลักไหล่เขาด้วยความตื่นตระหนก ปลายนิ้วของเธอสัมผัสกับกล้ามเนื้อที่แข็งราวกับเหล็กกล้า

เขาเงียบกริบ การกระทำของเขาเข้าขั้นคลุ้มคลั่งขณะที่เขาฉีกทึ้งชุดนอนของเธอ เสียงผ้าที่ขาดออกจากกันเบาๆ ทำให้หัวใจของหลินหว่านบีบรัดตามไปด้วย

ไม่มีจูบที่อ่อนโยน ไม่มีคำปลอบประโลมที่นุ่มนวล และไม่มีแม้แต่คำพูดหยอกล้อในแบบคนพาลอย่างที่เขาเคยทำ ในความมืดมิด ลมหายใจของเขาหนักหน่วง การกระทำเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมที่ถูกกดทับไว้ ราวกับว่าเขาต้องการลบเลือนเงาอันแสนสุภาพของ กู้ชิงสวี่ ออกไปจากข้างกายเธอและออกจากความสัมพันธ์ของพวกเขาให้สิ้นซาก

ท่ามกลางความสัมพันธ์ที่เร่าร้อนพละกำลังนี้ หัวใจของหลินหว่านกลับเป็นเหมือนที่ราบลุ่มที่หนาวเหน็บและอ้างว้าง เธอไม่สามารถมองเห็นดวงตาของเขาหรือสัมผัสได้ถึงไออุ่น มีเพียงความรู้สึกอัปยศที่คลืบคลานเข้ามาในใจ

ภายนอก แสงจันทร์ดูซีดเซียวอย่างน่าเวทนา แสงที่ลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเผยให้เห็นเส้นกรามที่ตึงเครียดและกล้ามเนื้อที่โปนนูนของเขาอย่างเลือนลาง ทำให้เขาดูเหมือนสัตว์ป่าที่ติดจั่นและกำลังระงับความโกรธแค้นและความเจ็บปวดเอาไว้

เขาเลือกที่จะทรมานตัวเองแบบนี้ ดีกว่าจะยอมเชื่อคำพูดของเธอแม้เพียงคำเดียว

ความน้อยใจและความปวดใจเอ่อล้นในดวงตาของเธอราวกับน้ำหลาก หลินหว่านไม่สามารถกลั้นมันไว้ได้อีกต่อไป น้ำตาไหลรินลงมาอย่างเงียบเชียบจนเปียกชุ่มเส้นผมและปลอกหมอน เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเงียบเสียง มีเพียงเสียงสะอื้นเบาๆ ที่พยายามกดไว้ซึ่งสะท้อนออกมาอย่างแผ่วเบาในห้องที่เงียบสงัด

โจวเมิ่งดูเหมือนจะชะงักไปชั่วครู่—สั้นมากจนหลินหว่านคิดว่าเธอคงจินตนาการไปเอง บางทีเขาอาจสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นบนหมอน หรือบางทีเขาอาจได้ยินเสียงร้องไห้ที่เธอพยายามปิดบังอย่างสุดชีวิต

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรเลย

สายตาที่เขามองมายังหลินหว่านดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูกและแข็งกระด้าง ทว่าเขาไม่ได้หยุด และไม่ได้คลายแรงบีบที่ตัวเธอ ราวกับว่าทันทีที่เขาหยุดลง บางสิ่งที่เขาไม่สามารถแบกรับได้จะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ภายในห้องเต็มไปด้วยเพียงเสียงลมหายใจที่ขาดช่วงและเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ที่ควบคุมไม่ได้ของหลินหว่าน

เขาลุกขึ้นในความเงียบ เหมือนกับที่ทำในทุกคืนก่อนหน้านี้ เดินไปที่ห้องน้ำเพื่อตักน้ำอุ่น และใช้ผ้าขนหนูเช็ดทำความสะอาดตัวให้เธออย่างละเอียดถี่ถ้วน—กระทั่งดูเหมือนจะอ่อนโยนด้วยซ้ำ อุณหภูมิน้ำนั้นพอเหมาะพอดี และการกระทำของเขาก็ชำนาญและระมัดระวัง ซึ่งมันช่างเป็นตลกร้ายที่โหดเหี้ยมเมื่อเทียบกับความรุนแรงก่อนหน้านี้

หลินหว่านหลับตาลง น้ำตาของเธอยิ่งร่วงหล่นเร็วขึ้นกว่าเดิม

เมื่อเสร็จแล้วเขาก็นำน้ำไปเก็บ กลับมาที่เตียงแล้วล้มตัวลงนอนหันหลังให้เธอพลางดึงผ้าห่มขึ้นมา ตลอดทั้งกระบวนการไม่มีคำพูดแม้แต่คำเดียว ไม่มีการสบตากันแม้แต่ครั้งเดียว

ความเงียบที่หนาวเหน็บเริ่มปกคลุมอีกครั้ง มันหนักอึ้งและน่าอึดอัดยิ่งกว่าเดิม

หลินหว่านขดตัวเป็นก้อนกลม กดหลังมือแนบกับปากแน่นเพื่อสะกดเสียงสะอื้นในลำคอ ความเจ็บปวดทางกายและความปวดร้าวในใจสอดประสานกันจนทำให้เธอตัวสั่นอย่างไม่อาจควบคุมได้

เธอรู้ว่าเขาเป็นคนขาดความมั่นใจและขี้กลัว แต่ทำไมเขาถึงเลือกที่จะทรมานกันทั้งคู่แบบนี้ แทนที่จะเปิดใจคุยกับเธอ? ทำไมเขาถึงไม่เชื่อว่าในหัวใจของเธอนั้นมีแต่เรื่องของเขาจนล้นปรี่อยู่แล้ว?

ค่ำคืนนั้นช่างยาวนานและเหน็บหนาว แม้จะนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน แต่ความฝันของพวกเขากลับอยู่ห่างไกลกันคนละโลก