บทที่ 12: อาสาม
บทที่ 12: อาสาม
“เดี๋ยวลูกก็จะปิดเทอมแล้ว แถมยังใกล้ปีใหม่แล้วด้วย จะไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ลูกๆ สักหน่อย”
“แต่ว่า... ถ้าพรุ่งนี้พี่ใหญ่มาล่ะ?” หลินกุ้ยหมิงพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็สังเกตเห็นว่าหลิวพานไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาถึงได้เพิ่งรู้ตัวว่า ที่พรุ่งนี้หลิวพานตั้งใจจะไปในเมือง ก็เพื่อหลบหน้าพี่ใหญ่นั่นเอง
“ฉันไม่ไปหรอกนะ ถ้าเธอจะไปก็ไปคนเดียวสิ”
“คุณจะไปก็ต้องไป ไม่ไปก็ต้องไป!”
หลิวพานพูดทิ้งท้ายอย่างฉุนเฉียว แล้วเดินออกจากห้องพักชั่วคราวก็บังเอิญเจอกับคนที่ทำงานบนเรือด้วยกัน คนผู้นี้มีชื่อว่า วังต้าจุ่ย
“โย่ว... นี่มันยังไงกัน? สองผัวเมียทะเลาะกันเหรอ?”
“เปล่าซะหน่อย ก็แค่เรื่องยืมเงิน... ลูกชายของพี่ใหญ่เขานั่นแหละ ไปถูกใจผู้หญิงคนหนึ่ง บ้านฝ่ายหญิงเขาเรียกสินสอดตั้งสี่แสนแปด”
“เดี๋ยวนะ สี่แสนแปด? เธอคงไม่ได้หมายถึง วังหลินหลินใช่ไหม”
วังต้าจุ่ยกับวังหลินหลินมาจากหมู่บ้านเดียวกัน
เมื่อวานเขากลับบ้านไป ก็ได้ยินคนพูดกันว่าวังหลินหลินไปถูกใจเด็กหนุ่มจากหมู่บ้านตระกูลหลิน
แล้วหลินกุ้ยหมิงนี่ ก็มาจากหมู่บ้านตระกูลหลินไม่ใช่เหรอ
“วังหลินหลิน? ฉันไม่รู้เรื่องนะ” หลิวพานทำหน้างุนงง
วังต้าจุ่ยหัวเราะ
ทำสีหน้าเหมือนกำลังรู้เรื่องซุบซิบอะไรเด็ดๆ
แต่เมื่อเห็นว่าหลิวพานยังไม่รู้อะไร เขาก็เลยไม่พูดอะไรมาก
“ไม่เป็นไรๆ สงสัยฉันคงจำผิดไปเอง”
หลิวพานฟังจบ ก็ขมวดคิ้ว พึมพำว่า ‘ประหลาดคน’ แล้วเดินไปเก็บเสื้อผ้าที่ตากไว้บนเรือ
วังต้าจุ่ยยืนอยู่ที่เดิม ยิ้มเล็กน้อย ในใจก็คิดว่า พอกลับถึงบ้านเมื่อไหร่ ต้องเอาเรื่องนี้ไปบอกบ้านวังหลินหลินให้ได้
***
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลิวพานก็ลากหลินกุ้ยหมิงออกเดินทางตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างเพื่อไปให้ทันรถเที่ยวแรกที่จะเข้าเมืองฉีอาน
ในเวลาเดียวกัน หลินเจี้ยนหมินก็กำลังปลุกหลินเทา
“อาเทา ถ้าแกลจะไปหาอาสามของแกเพื่อยืมเงิน ก็รีบไปแต่เช้าหน่อย ไปก่อนที่เขาจะเริ่มงาน ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะไปรบกวนเวลาทำงานเขา มันไม่ดี”
“ครับ”
หลินเทาหาวหวอดหนึ่ง ก่อนจะดีดตัวลุกขึ้นจากเตียง สวมเสื้อผ้าเรียบร้อย เขาเปิดประตูเดินออกไป แสงแดดแรกยามเช้าสาดส่องลงบนใบหน้าเขาพอดี เขาก็พลันค้นพบเรื่องน่ามหัศจรรย์อย่างหนึ่ง นั่นคือ... นับตั้งแต่ที่เขาถูกรางวัล ดูเหมือนว่าทุกๆ วันหลังจากนั้น ช่างเป็นวันที่สดใสเหลือเกิน
“เสร็จหรือยัง?”
ด้านนอกลานบ้าน หลินเจี้ยนหมินตะโกนเร่ง
หลินเทาเดินออกจากลานบ้าน ก็เห็นหลินเจี้ยนหมินหอบหิ้วข้าวของแห้ง พะรุงพะรัง ซึ่งล้วนเป็นของที่จ้าวซี่ชิวปลูกและตากแห้งเก็บไว้ในปีนี้ ของเหล่านี้พี่น้องคนอื่นๆ หลินเจี้ยนหมินก็เคยเอาไปให้ แต่ยกเว้นหลินกุ้ยหมิงแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็บอกว่าของพวกนี้ไม่อร่อย ไม่มีใครต้องการ
“ต้องเอาของไปด้วยเหรอครับ?”
หลินเทาถามพลางยิ้ม
หลินเจี้ยนหมินขมวดคิ้ว มองหลินเทาด้วยสายตาแปลกๆ
จ้าวซี่ชิวที่เพิ่งจะว่างมือ ก็ฟาดเข้าที่ตัวหลินเทาเบาๆ ทีหนึ่ง แล้วเอ็ดขึ้นมา
“ไอ้ลูกคนนี้นี่ ทำไมถึงทำตัวเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้? นี่เราเอาไปให้อาสามของแก ไม่ใช่คนอื่นคนไกลซะหน่อย อีกอย่าง วันนี้พวกเราจะไปเอ่ยปากยืมเงินเขานะ จะไปมือเปล่าได้ยังไง”
“ครับ”
หลินเทาพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยื่นมือไปรับของมาถือไว้เอง มันหนักเอาเรื่องเหมือนกัน
จ้าวซี่ชิวพอสองมือว่าง ก็ปัดฝุ่นตามตัว แล้วมองดูท้องฟ้า
“ไปกันเถอะ ตอนนี้ยังเช้าอยู่ น่าจะยังทันรถเมล์ไปตัวอำเภอ”
“หรือว่าเราเรียกแท็กซี่ไปกันดีไหมครับ?” หลินเทาเสนอ
“นั่งรถเมล์แค่สามหยวน เรียกแท็กซี่ตั้งสามสิบ ดีไม่ดีอาจจะแพงกว่านั้นอีก เปลืองเงิน” หลินเจี้ยนหมินกล่าว
จ้าวซี่ชิวก็ผสมโรงขึ้นมาทันที: “พ่อแกพูดถูก นั่งรถเมล์ไปเถอะ อย่าไปเสียเงินเปล่าเลย ตอนนี้บ้านเรากำลังขาดเงินนะ ประหยัดได้นิดหน่อยก็ยังดี”
หลินเทาถึงกับพูดไม่ออก
แต่พอลองคิดย้อนกลับไป เมื่อก่อนตอนที่เขายังไม่มีเงิน ยังไม่ถูกรางวัล เขาก็นั่งรถเมล์แบบนี้มาตลอด ไม่เคยคิดจะเรียกแท็กซี่ไปตัวอำเภอเลยด้วยซ้ำ
“ครับ”
หลินเทาขานรับ แล้วเดินตามหลินเจี้ยนหมินไปรอรถ
เส้นทางจากหมู่บ้านตระกูลหลินไปยังตัวอำเภอฉีสุ่ยนั้นไม่ไกลเลย แต่รถเมล์สายนี้รอยากจริงๆ ใช้เวลาเดินทางถึงตัวอำเภอฉีสุ่ยหนึ่งชั่วโมง แต่ในนั้นหมดไปกับการรอรถถึงสี่สิบนาที
พอถึงตัวอำเภอฉีสุ่ย
สองพ่อลูกก็มุ่งตรงไปยังอู่ต่อเรือทันทีโดยไม่หยุดพัก
“กุ้ยหมิง!”
หลินเจี้ยนหมินตะโกนเรียกที่หน้าห้องพักชั่วคราวของหลินกุ้ยหมิง
หลินเทามองไปข้างๆ เห็นเรือขนทรายขนาดใหญ่ลำหนึ่งจอดเกยตื้นอยู่ ได้ยินมาว่าเรือลำนี้เคยเดินทางไปถึงต่างประเทศ แถมยังเคยเจอกับโจรสลัดอีกด้วย บนดาดฟ้าเรือ ยังมีคนกำลังทำงานอยู่คนหนึ่ง
“กุ้ยหมิง!”
ในห้องไม่มีเสียงตอบรับ
หลินเจี้ยนหมินตะโกนเรียกอีกครั้ง
“คนไปไหนแล้ว?”
“ตามหาหลินกุ้ยหมิงเหรอ? เมื่อเช้าเขาออกไปกับเมียเขาตั้งแต่เช้ามืดแล้วล่ะ” ทันใดนั้น คนงานที่ทำงานในอู่ต่อเรือคนหนึ่งก็เดินผ่านมาบอก
หัวใจของหลินเทาหล่นวูบ
เขาคิดในใจ: หรือว่า... อาสามกำลังหลบหน้าเราอยู่?
“ออกไปแล้วเหรอ? ออกไปทำอะไรล่ะ?” หลินเจี้ยนหมินถาม
“อ๋อ... อันนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน จริงสิ นายมีธุระอะไรกับเขาล่ะ? บอกฉันไว้ก็ได้นะ เดี๋ยวพอเขากลับมา ฉันจะบอกต่อให้”
“ไม่ต้องหรอกครับ”
หลินเจี้ยนหมินปฏิเสธทันที
การยืมเงินไม่ใช่เรื่องดีสำหรับหลินเจี้ยนหมินอยู่แล้ว ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี โดยเฉพาะคนนอก
เพิ่งจะพูดจบ
หลินกุ้ยหมิงก็กลับมาพอดี
“พี่ครับ!”
“โย่ว... กลับมาแล้วเหรอ” คนงานคนนั้นทัก
“อาสามครับ” หลินเทาเป็นฝ่ายเดินเข้าไปทักทายก่อน
“กุ้ยหมิง...” หลินเจี้ยนหมินมองไปทางด้านหลังของหลินกุ้ยหมิง เมื่อกี้คนงานบอกว่าหลินกุ้ยหมิงออกไปพร้อมกับหลิวพาน แต่กลับเห็นเพียงหลินกุ้ยหมิงกลับมาแค่คนเดียว
“แล้วเมียแกล่ะ?”
“เธอ...” หลินกุ้ยหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า: “อ๋อ เธอไปในเมืองน่ะครับ ไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ลูกๆ นี่ก็ใกล้ปีใหม่แล้วนี่นา”
“อ้อ แล้วเธอจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?” หลินเจี้ยนหมินถาม เพราะบ้านนี้หลิวพานเป็นใหญ่ การยืมเงินต้องผ่านความเห็นชอบจากหลิวพานก่อนแน่นอน
“เธอ... พี่ครับ พี่ถามว่าเธอจะกลับมาเมื่อไหร่ทำไมเหรอครับ”
“คืออย่างนี้นะ อาเทาไปถูกใจผู้หญิงคนหนึ่งไว้... ฝ่ายหญิงเขาเรียกสินสอดสี่แสนแปด พี่กับพี่สะใภ้เลยอยากจะมาขอยืมจากแกสักหน่อย...” หลินเจี้ยนหมินพูดอ้อมแอ้ม
“อ้อ เรื่องนี้เอง... เจี้ยนเฉิงเขาบอกผมแล้วล่ะครับ นี่ครับ ผมมีอยู่หนึ่งหมื่นหยวน”
หลินกุ้ยหมิงล้วงเงินหนึ่งหมื่นหยวนออกจากกระเป๋า ส่งให้หลินเจี้ยนหมิน
“เงินก้อนนี้ ผมเพิ่งไปถอนกับหลิวพานมาเมื่อกี้นี้เองครับ”
“นางยอมแล้วเหรอ?” หลินเจี้ยนหมินถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจ
“แน่นอนสิครับ” หลินกุ้ยหมิงยิ้ม
หลินเจี้ยนหมินยังคงไม่ปักใจเชื่อ
หลินกุ้ยหมิงจึงพูดว่า: “พี่ครับ พี่ก็รับไปเถอะน่า”
“นางยอมจริงๆ เหรอ?” หลินเจี้ยนหมินถามย้ำ
“ยอมจริงๆ ครับ ไม่เชื่อเดี๋ยวผมโทรหาเธอตอนนี้เลยไหมล่ะ?” หลินกุ้ยหมิงทำท่าจะหยิบโทรศัพท์โทรหาหลิวพาน
หลินเจี้ยนหมินเห็นดังนั้นก็เชื่อสนิทใจ รีบพูดว่า: “ช่างเถอะๆ ไม่ต้องโทรหรอก เปลืองค่าโทรศัพท์... เงินก้อนนี้ ฉันจะรีบหามาคืนให้เร็วที่สุดนะ”
“ไม่รีบหรอกครับ” หลินกุ้ยหมิงยิ้ม
“อาสามครับ ขอบคุณนะครับ” หลินเทาพูดแทรกขึ้นมาลอยๆ
“ไอ้เด็กบ้า ยังจะมาพูดอะไรแบบนี้อีก” หลินกุ้ยหมิงพูดพลางชกไปที่ไหล่ของหลินเทาเบาๆ
ในใจของหลินเทากลับรู้สึกยินดีอย่างมาก
ตั้งแต่เด็ก อาสามหลินกุ้ยหมิงก็ชอบพูดจาหยอกล้อเขา เล่นหัว ตบตี หรือแม้แต่ล้อเลียนเขา แต่ลึกๆ แล้วเขารู้ดีว่าอาสามดีกับเขามาก
มาถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยเปลี่ยน ต้องรู้ก่อนว่า ด้วยสถานะทางการเงินของครอบครัวอาสามแล้ว การที่สามารถควักเงินออกมาได้ถึงหนึ่งหมื่นหยวน นั่นถือว่าสุดกำลังของเขาแล้วจริงๆ
“อาสามครับ แค่ที่อาดีกับผมขนาดนี้ ผมสาบานเลยว่าในอนาคต ผมจะตอบแทนอาอย่างดีที่สุดแน่นอน”
หลินเทาพูดในใจอย่างเงียบๆ