บทที่ 10: พี่น้องแท้ๆ แล้วอย่างไร? ล้วนเหลวไหลสิ้นดี
บทที่ 10: พี่น้องแท้ๆ แล้วอย่างไร? ล้วนเหลวไหลสิ้นดี
แต่ทว่า ไม่มีคนรับสาย
“อาเล็กของแกคงกำลังยุ่งอยู่น่ะ” หลินเจี้ยนหมินกล่าว
หลินเทาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “ถ้างั้น พ่อลองถามอาสามก่อนไหมครับ”
“อาสามของแกเขาอยู่ในตัวอำเภอนี่เอง ไม่ต้องโทรหรอก พรุ่งนี้พ่อจะไปหาเขาโดยตรง” หลินเจี้ยนหมินรู้สึกว่าการยืมเงินผ่านโทรศัพท์มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่
อีกอย่าง การได้เจอหน้ากัน มันน่าจะพูดคุยได้ง่ายกว่า
ส่วนหลินเจี้ยนเฉิงนั่นเป็นเพราะเขาอยู่ในตัวเมือง มันอยู่ไกล เลยไม่มีทางเลือก
“ก็ได้ครับ”
หลินเทาขานรับ เขาคิดในใจว่าการไปหาอาสาม หลินกุ้ยหมิง ที่ตัวอำเภอโดยตรงก็น่าจะดีเหมือนกัน
ในตอนนั้นเอง อาเล็ก หลินเจี้ยนเฉิง ก็โทรศัพท์กลับมา
“ฮัลโหล... พี่ครับ เป็นอะไรรึเปล่า? พี่โทรหาผมเหรอ? เมื่อกี้ผมยุ่งอยู่น่ะ”
“ฉันมีธุระหน่อย ตอนนี้นายพอมีเงินบ้างไหม? อาเทาไปดูตัวผู้หญิงคนหนึ่งไว้ แล้วตอนนี้บ้านฝ่ายหญิงเขาเรียกสินสอดสี่แสนแปด ฉันกับพี่สะใภ้แกมีเงินไม่พอ เลยอยากจะมาขอยืมจากนายสักหน่อย” หลินเจี้ยนหมินเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที
“อ๋อ จะเอาเท่าไหร่เหรอครับ?” หลินเจี้ยนเฉิงถาม
“นายพอจะเจียดให้ได้สักเท่าไหร่?” หลินเจี้ยนหมินถามอย่างระมัดระวัง
“ผม... ตอนนี้ผมมีเงินในมืออยู่ประมาณห้าหมื่น ห้าหมื่นพอก่อนไหมครับ?” หลินเจี้ยนเฉิงพูด
“ได้ๆๆ”
หลินเจี้ยนหมินพยักหน้ารัวๆ อย่างตื่นเต้น
หลินเจี้ยนหมินกับหลินเจี้ยนเฉิงกำลังเปิดลำโพงคุยกันอยู่
ตอนนั้นเอง หลินเทาก็ได้ยินเสียงของอาสะใภ้เล็กดังแทรกเข้ามาจากปลายสาย: “บ้านเราก็ไม่มีเงิน! เงินก้อนนี้ต้องเอาไว้ซื้อวัสดุนะ! ถ้าคุณเอาเงินไปให้เขา แล้วงานของเราจะทำยังไง!”
จากนั้น
โทรศัพท์ก็ถูกตัดสายไป
“อาเล็กของแกก็ยังถือว่าใช้ได้นะ แต่ไอ้เมียเขานี่สิ...” หลินเจี้ยนหมินพูดไม่ออก
หลินเทาเห็นท่าทางแล้ว ก็คาดว่าทางฝั่งอาเล็กคงจะหมดหวังแล้วเหมือนกัน มีอาสะใภ้เล็กคอยขัดขวางอยู่แบบนี้ เรื่องยืมเงินคงไม่ต้องพูดถึงอีกต่อไป
“เฮ้อ... ไม่น่าไปเอ่ยปากกับอาเล็กเลย สงสัยสองผัวเมียนั่นคงต้องทะเลาะกันอีกแล้วแน่ๆ” หลินเจี้ยนหมินรู้สึกเสียใจไม่หาย
“ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าญาติพี่น้องพวกนี้มันเป็นอะไรกันไปหมด? แค่จะยืมเงินทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้... นึกถึงตอนที่อาสะใภ้เล็กแกเพิ่งแต่งเข้ามาใหม่ๆ ตอนที่นางอยู่คลอดลูกฉันยังเป็นคนคอยปรนนิบัติอยู่เลย ทำไม...”
จ้าวซี่ชิวตัดพ้ออย่างทอดถอนใจ
หลินเทายิ้มแล้วพูดว่า: “เมื่ออยู่ต่อหน้าเงินตรา ธาตุแท้ของคนเรามันไม่อาจทนต่อการพิสูจน์ได้หรอกครับ แต่ใครก็ตามที่ผ่านการพิสูจน์นี้ไปได้ ผมจะจดจำเขาไว้แน่นอน อนาคตผมจะตอบแทนเขาอย่างดี... ส่วนญาติพวกที่ไม่ให้ผมยืมเงินในครั้งนี้ ผมก็จะจดจำไว้เหมือนกันครับ”
“ไอ้ลูกคนนี้... ทำไมแม่รู้สึกว่าแกดูแปลกๆ ไปนะ” จ้าวซี่ชิวมองหลินเทา
“แปลกไปยังไงเหรอครับ?” หลินเทาถาม
“สองวันนี้ที่แกกลับบ้านมา แกเอาแต่พูดจาทำนองนี้ตลอดเลย รู้สึกเหมือนกับว่าแกกำลังจะร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ ยังไงอย่างงั้น” จ้าวซี่ชิวพูด
หลินเทาชะงักไป
เขารีบฝืนยิ้มกลบเกลื่อน
ในใจก็คิดว่า ...เรานี่มันเก็บความลับไม่เก่งจริงๆ สินะ แสดงออกชัดเจนขนาดนี้เลย
โชคดีที่ไม่มีใครคิดจะเอาเขาไปเชื่อมโยงกับมหาเศรษฐีร้อยล้านได้ แม้แต่พ่อกับแม่ของเขาเอง เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังเป็นแค่กรรมกรขันน็อตในโรงงานอยู่เลย
ทันใดนั้น จ้าวซี่ชิวก็เปลี่ยนเรื่อง
“ตอนนี้ทางเจี้ยนเฉิงก็ยืมไม่ได้แล้ว แล้วจะทำยังไงต่อล่ะ?”
จ้าวซี่ชิวมองหลินเจี้ยนหมิน
หลินเจี้ยนหมินก็จนปัญญาเช่นกัน
“หรือว่า... ฉันจะลองโทรหาหลินหยางดู?”
หลินหยางคือลูกชายของหลินเจี้ยนเฉิง และเป็นลูกพี่ลูกน้องของหลินเทา
หลินเทาเพียงแค่คิดอยากจะลองหยั่งเชิงลูกพี่ลูกน้องที่โตมาด้วยกันคนนี้ดู
ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งเหมือนกับหลินเจี้ยนหมินผู้เป็นพ่อ
“ขนาดอาเล็กของแกยังไม่ให้ยืมเลย แล้วหลินหยางเขาจะให้ยืมได้ยังไง” จ้าวซี่ชิวพูด
“จะยืมได้หรือไม่ได้ ก็ต้องลองดูสิครับ ยังไงซะ ถือโอกาสนี้ดูธาตุแท้ของคนบางคนไปเลยก็ดี” หลินเทากล่าว
หลินเจี้ยนหมินกับจ้าวซี่ชิวไม่ได้พูดอะไรต่อ
หลินเทาจึงหยิบโทรศัพท์โทรหาหลินหยางโดยตรง
...
ในขณะเดียวกัน
ณ โรงงานแห่งหนึ่งในเมืองฉีอาน
หลินหยางกำลังทำงานอยู่ ก็เห็นเบอร์ของหลินเทาโทรเข้ามา
“พี่เทาโทรมาหาฉันทำไม?”
หลินหยางพึมพำกับตัวเอง
ทันใดนั้น หลี่เหมยก็เดินเข้ามาพอดี
“แม่...”
“ใครโทรมาหาแกล่ะ?” หลี่เหมยถามหลินหยาง
“พี่ชายผมครับ”
หลี่เหมยพอได้ยิน
ก็พูดขึ้นมาทันที: “ห้ามรับ!”
หลินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงเชื่อฟังแม่
“แม่... มีอะไรเหรอครับ?”
“มันต้องโทรมายืมเงินแกแน่ๆ เมื่อกี้ก็เพิ่งโทรหาพ่อแก ฉันไม่ให้พ่อแกยืมไปแล้ว”
หลี่เหมยพูด พลางเริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียว
“อาเทานี่ก็จริงๆ เลยนะ ฉันปฏิเสธไปแล้ว ยังจะโทรมาหาแกอีกทำไม หน้าหนาชะมัด”
“แม่ครับ พี่เทาจะยืมเงินไปทำอะไรเหรอ?” หลินหยางถาม
“เขาจะแต่งงานน่ะสิ ฝ่ายหญิงเรียกสินสอดสี่แสนแปด”
“หา!?”
หลินหยางอึ้งไป
“เรียกสินสอดเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ บ้านเราก็ไม่มีเงินให้เขายืมเยอะขนาดนั้นสักหน่อย”
“มีก็ไม่ให้ยืม! สภาพบ้านเขาเป็นแบบนั้น เงินก้อนนี้ให้ยืมไป ก็ไม่รู้ว่าจะได้คืนเมื่อไหร่”
“อืม...”
หลินหยางพยักหน้า
“แม่พูดถูกครับ สังคมสมัยนี้ อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ ‘ตอนมายืมเงินน่ะเป็นลูกหมาพอตอนจะทวงเงินคืน มันกลายเป็นปู่’ เพราะงั้น ไม่ให้ยืมก็น่ะถูกแล้ว”
หลี่เหมยได้ยินดังนั้น ก็ยกนิ้วโป้งให้
ทันใดนั้น หลินเจี้ยนเฉิงก็เดินเข้ามาพอดี
“ได้ยินหรือยัง? ลูกชายคุณยังรู้ความมากกว่าคุณอีก คุณนี่มันโตมาจนป่านนี้แล้วยังไม่เข้าใจสัจธรรมข้อนีอีกเหรอ”
“แต่นั่นมันพี่ชายแท้ๆ ของฉันนะ...” หลินเจี้ยนเฉิงพูดอย่างจนใจ
“พี่ชายแท้ๆ แล้วยังไงล่ะ? สมัยนี้ญาติพี่น้องมันจะไปมีความหมายอะไร? มีเงินสิถึงจะเป็นของจริง!” หลี่เหมยพูดด้วยสีหน้าดูแคลน
หลินเจี้ยนเฉิงไม่ได้พูดอะไรต่อ หันหลังกลับไปทำงานเงียบๆ
คำพูดของหลี่เหมยมันก็ไม่ผิดเลย ในสังคมที่เงินเป็นใหญ่แบบนี้ ความสัมพันธ์ทางสายเลือดญาติพี่น้องอะไร มันก็ล้วนเหลวไหลสิ้นดี
“เงินของพวกเราหามาด้วยหยาดเหงื่อแรงงานนะ ไม่ได้ลอยมาจากในน้ำ”
หลี่เหมยพูดต่อ
“เขาก็แค่ยืมเงิน ไม่ใช่ว่าจะไม่คืนสักหน่อย” หลินเจี้ยนเฉิงพึมพำ
“คืนเหรอ? จะคืนเมื่อไหร่? ลูกพี่ลูกน้องของแกทำงานอะไร? เป็นกรรมกรขันน็อตในโรงงาน! เงินเดือนแค่ไม่กี่ตังนั่น ยังไม่พอค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของตัวเองเลยมั้ง... เงินห้าหมื่นนี่ให้ยืมไป ฉันกลัวว่าเขาจะไม่มีปัญญาคืนด้วยซ้ำ ถึงตอนนั้นพวกเราอยากจะทวงก็ทวงไม่ได้”
“พี่ชายฉันไม่ใช่คนแบบนั้นหรอกน่า” หลินเจี้ยนเฉิงพูด
“พอถึงเวลาที่ไม่มีเงินจริงๆ ต่อให้เขาไม่ใช่คนแบบนั้นมันก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก! เอาเถอะน่า เรื่องนี้คุณฟังฉัน เงินห้ามให้ยืมเด็ดขาด! แต่ถ้าจะให้ช่วยอย่างอื่นก็ยังพอว่า”
พอพูดถึงตรงนี้
หลี่เหมยก็นึกขึ้นได้: “อีกอย่างนะ หยางหยางของเราก็เพิ่งจะมีแฟนไม่ใช่เหรอ อีกเดี๋ยวก็ต้องแต่งงานเหมือนกัน ทั้งค่าสินสอด ทั้งค่าจัดงานเลี้ยง ค่าใช้จ่ายจิปาถะในการเข้าสังคม มันต้องใช้เงินทั้งนั้น”
หลินเจี้ยนเฉิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า เขาไม่สามารถโต้เถียงอะไรได้อีก ได้แต่ยอมฟังคำพูดของหลี่เหมย
“แม่ครับ... พี่เทาเขา...”
หลินหยางถือโทรศัพท์ที่ยังคงสั่นไม่หยุด
หลี่เหมยคว้าโทรศัพท์ไป แล้วกดปิดเสียงทันที
“ปล่อยให้มันโทรไปนั่นแหละ ยังไงก็ห้ามรับเป็นพอ”
ทางด้านนี้
หลินเทาโทรไปหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีคนรับสาย
“ยังไง? โทรไม่ติดเหรอ?” จ้าวซี่ชิวถาม
“โทรติดครับ แต่ไม่มีคนรับ”
หลินเทาตัดสายทิ้ง
จ้าวซี่ชิวพอได้ยินคำนี้ ก็แสยะยิ้ม: “ที่ผ่านมาพวกเราไม่เคยไปขอความช่วยเหลือจากญาติพวกนี้เลย พอยังไม่ลองก็ไม่รู้ พอลองเข้าจริงๆ ถึงกับช็อกไปเลย”
“แม่ครับ ผมถึงได้บอกไง ว่าถือโอกาสนี้ทดสอบญาติพวกนี้ไปเลย ถ้าหากในอนาคต...”
หลินเทาเกือบจะเผลอพูดอีกแล้วว่า "ถ้าหากเขาร่ำรวยขึ้นมา"
โชคดีที่เขายังนึกขึ้นได้ทันเวลาว่า ตอนนี้เขายังเป็นแค่ ‘ลูกจ้าง’ อยู่
เขาจึงรีบกลืนคำพูดกลับไป
“เอาเป็นว่า... ต่อไปนี้ พ่อกับแม่ก็จะได้รู้แล้วไงครับ ว่าญาติพวกนี้เป็นคนยังไง”
หลินเทาแก้คำพูด
จ้าวซี่ชิวไม่ได้พูดอะไร
หลินเจี้ยนหมินตกอยู่ในภวังค์ความคิด... การที่ต้องตระเวนยืมเงินไปทั่วแบบนี้ เขารู้สึกเหมือนว่าโลกทัศน์และค่านิยมของเขากำลังจะพังทลายลงมา
เขาคิดว่าตัวเองทำหน้าที่พี่ชายได้ดีมาโดยตลอด แต่พอถึงเวลายามคับขันจริงๆ กลับไม่มีใครสักคนยอมยื่นมือเข้ามาช่วย
“อาเทา... เงินก้อนนี้ พ่อว่าคงจะยืมไม่ได้แล้วล่ะ”
หลินเจี้ยนหมินพูด พลางยื่นบัตรธนาคารใบหนึ่งให้หลินเทา
“ในนี้คือเงินที่พ่อกับแม่แกเก็บไว้ให้แกน่ะ เดิมทีก็กะว่าจะเก็บไว้ให้แกใช้ตอนแต่งงานนี่แหละ... มันมีอยู่แค่ยี่สิบแปดหมื่น ตอนนี้พ่อยกให้แกทั้งหมดเลย”
“ผมไม่เอาครับ”
หลินเทาปฏิเสธทันที... ตอนนี้ในบัญชีธนาคารของเขามีเงินนอนนิ่งๆ อยู่หนึ่งร้อยสามสิบล้าน เขาจะมาเอาเงินยี่สิบแปดหมื่นของพ่อแม่ได้ยังไง?
ไม่จำเป็นเลย!