บทที่ 8: ศักดิ์ศรีมันกินไม่ได้, เรื่องเงินทองห้ามคุยในหมู่ญาติ
บทที่ 8: ศักดิ์ศรีมันกินไม่ได้, เรื่องเงินทองห้ามคุยในหมู่ญาติ
ขณะที่กำลังพูดกันอยู่
หลินเจี้ยนหมินที่นั่งเงียบมาตลอดก็ลุกพรวดขึ้นมา
“ฉันจะไปคุยกับเจ๊เอง”
เขาพูดประโยคนี้กับจ้าวซี่ชิว
จ้าวซี่ชิวพอได้ยินก็ขมวดคิ้ว พูดถึงเติ้งเฉียงขึ้นมา: “เขาก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่มีเงินในมือ คุณไปคุยกับเจ๊ ผลลัพธ์มันก็เหมือนเดิมนั่นแหละ”
“มีสิ! ตอนพวกเราไป พวกเขาเพิ่งซื้อของจากข้างนอกกลับมา อาเทาบอกว่า... ไอ้นั่น...”
หลินเจี้ยนหมินนึกคำไม่ออก หันไปมองหลินเทา
หลินเทาถอนหายใจ แล้วพูดตามความจริง: “พี่เติ้งกับพี่สะใภ้ซื้อเสื้อผ้าแพงมากมาครับ เสื้อผ้านั่นเป็นของแบรนด์หรู รุ่นนั้นตัวหนึ่งก็เป็นหมื่นแล้ว เพราะงั้นผมเลยคิดว่าพี่เติ้งน่าจะมีเงิน แต่แค่ไม่อยากให้พวกเรายืม”
จ้าวซี่ชิวได้ยินดังนั้น
ก็นิ่งเงียบไปครึ่งค่อนวัน
หลินเจี้ยนหมินพูด: “ฉันถึงได้บอกไงว่าเขามีเงิน”
“มีเงินมันก็เงินของเขา เขาไม่อยากให้ยืมมันก็เป็นเรื่องปกติ คุณไปหาเจ๊... ข้างหนึ่งก็น้องชายแท้ๆ อีกข้างก็ลูกชาย คุณนี่มันไปสร้างความลำบากใจให้เจ๊ชัดๆ”
คำพูดนี้ของจ้าวซี่ชิว ทำให้หลินเจี้ยนหมินสงบลงได้ในบัดดล
แต่ว่า ไม่นานหลินเจี้ยนหมินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“ฉันก็ไม่มีทางเลือกนี่นา แล้วเธอจะว่ายังไงเรื่องเงินสินสอดของอาเทาล่ะ?”
พอพูดถึงเรื่องแต่งงานของหลินเทา จ้าวซี่ชิวก็ขี้เกียจจะคิดอะไรให้มากความอีก
“ก็ได้ๆ ไปคุยกับเจ๊ดูเถอะ ให้เจ๊เป็นคนออกหน้า ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร”
จ้าวซี่ชิวพูดจบ ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่
นี่ถือเป็นเรื่องที่ฝืนใจทำที่สุดในชีวิตของเธอแล้ว
หลินเจี้ยนหมินก็เช่นกัน
เพียงแต่ว่าปัญหาเรื่องส่วนตัวของหลินเทามันเป็นเรื่องใหญ่
“ฉันไปเดี๋ยวนี้เลยดีกว่า”
หลินเจี้ยนหมินมองดูเวลาอย่างร้อนใจ ตอนนี้ยังเหลืออีกสองชั่วโมงกว่าจะมืด บ้านของเจ๊เขาก็อยู่ไม่ไกล
“ฉันไปด้วย”
จ้าวซี่ชิวลุกขึ้น แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ เดินไปจับไก่ที่เลี้ยงไว้เองสองตัว กับพวกของป่าที่เก็บตุนไว้ตั้งแต่ฤดูร้อน ทั้งหมดถูกยัดใส่ในถุงใบเดียว
“เอาพวกนี้ไปด้วย”
“ไม่ต้องหรอกมั้ง” หลินเจี้ยนหมินพูด
“ทำไมจะไม่ต้องล่ะ? พวกเรากำลังจะไปขอความช่วยเหลือจากเขานะ มีที่ไหนไปมือเปล่ากัน” จ้าวซี่ชิวกล่าว
“นี่มันไม่ใช่คนอื่นคนไกลซะหน่อย นี่มันเจ๊ฉันนะ”
“เจ๊คุณแล้วยังไง...”
คำพูดท่อนหลังจ้าวซี่ชิวไม่ได้พูดออกมา นางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ: “เอาเถอะน่า นี่มันเป็นมารยาททางสังคม คุณฟังฉันเถอะ”
หลินเจี้ยนหมินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ คว้าถุงนั้นขึ้นมาสะพายหลัง
หลินเทาคิดว่าตัวเองก็ว่างอยู่ เลยเดินตามไปแล้วเอาถุงนั้นมาสะพายเอง
“ผมไปด้วยครับ”
“ยังไงซะมันก็เป็นเรื่องสินสอดของผมอยู่แล้ว”
พอหลินเทาพูดแบบนี้ หลินเจี้ยนหมินกับจ้าวซี่ชิวก็พยักหน้า ยอมให้หลินเทาตามไปด้วย
พอออกจากหมู่บ้านตระกูลหลิน ก็มาทันรถโดยสารพอดี ไม่นานก็มาถึงหมู่บ้านเติ้งเจียวาน
“เจ๊!”
ยังไม่ทันจะเข้าหมู่บ้านดี หลินเจี้ยนหมินก็มองเห็น หลินชิวหัวพี่สาวของเขา กับ เติ้งกวงหมิงพี่เขยของเขา ทั้งสองคนกำลังยุ่งอยู่กับการทำนาทำไร่
“อ้าว เจี้ยนหมินมาเหรอ”
หลินชิวหัวยืดตัวตรง เติ้งกวงหมิงแบกจอบไว้บนบ่า ยิ้มแล้วเดินเข้ามาหา
“พี่เขยครับ”
“พี่เขย”
หลินเจี้ยนหมินกับจ้าวซี่ชิวเอ่ยทักทาย
หลินเทาก็ร้องเรียก: “ป้าใหญ่ครับ ลุงเขยครับ”
“พวกเธอมีธุระอะไรถึงมากันได้ล่ะเนี่ย?”
เติ้งกวงหมิงพูด พลางวางงานในมือ แล้วพาพวกหลินเทากลับบ้าน พอถึงบ้าน เขาก็บอกให้หลินชิวหัวไปเข้าครัวทำกับข้าว เตรียมจะรั้งให้พวกหลินเทากินข้าวด้วย
“ไม่ต้องหรอกครับ พี่เขย วันนี้ผมมาเพราะอยากจะปรึกษาเรื่องหนึ่งกับพี่เขยแล้วก็เจ๊น่ะครับ”
หลินเจี้ยนหมินมีท่าทีอึดอัดใจ ไม่กล้าเอ่ยปาก พูดจาอ้ำๆ อึ้งๆ
เติ้งกวงหมิงยิ้มแล้วพูดว่า: “มีเรื่องอะไรก็พูดมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”
ตอนนี้หลินชิวหัวก็ยังไม่ได้ไปเข้าครัว ยืนฟังอยู่ข้างๆ
“คืออย่างนี้ครับ เมื่อสองวันก่อนอาเทาไปดูตัวมาใช่ไหมครับ เด็กสองคนเขาก็ตกลงปลงใจกันแล้ว แต่ว่าบ้านฝ่ายหญิงเขาเรียกสินสอดสี่แสนแปด วันนี้ฉันไปหาอาเฉียงมาแล้ว แต่อาเฉียงเขาไม่ให้ยืม ฉันก็เลยคิดว่า...” หลินเจี้ยนหมินหันไปมองหลินชิวหัวผู้เป็นพี่สาว
หลินชิวหัวนิ่งอึ้งไป ไม่ได้พูดอะไร
จ้าวซี่ชิวจึงพูดแทรกขึ้นมา: “เจ๊คะ จริงๆ แล้วฉันกับเจี้ยนหมินก็ไม่อยากมาหาเจ๊ให้ลำบากใจหรอกนะคะ แต่พวกเราจนปัญญาจริงๆ เจ๊ช่วยไปพูดกับอาเฉียงให้หน่อยได้ไหมคะ เงินก้อนนี้พวกเราจะรีบหามาคืนให้เร็วที่สุดเลยค่ะ”
“ได้สิ”
หลินชิวหัวรับปากทันที
หลินเจี้ยนหมินเห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมา
“เจ๊ งั้นก็รบกวนด้วยนะครับ”
หลินเจี้ยนหมินพูดจบ ก็ลุกขึ้นพร้อมกับจ้าวซี่ชิวเตรียมตัวกลับ
“กินข้าวก่อนค่อยไปสิ” หลินชิวหัวรั้งไว้
แต่เติ้งกวงหมิงกลับยืนเงียบอยู่ข้างๆ ไม่พูดไม่จา ท่าทีต้อนรับขับสู้เมื่อครู่หายไปหมดสิ้น
“ไม่ล่ะครับเจ๊ พี่เขย พวกผมกลับกันก่อนดีกว่าครับ”
หลังจากที่หลินเจี้ยนหมิน จ้าวซี่ชิว และหลินเทาจากไป
เติ้งกวงหมิงก็หันไปตำหนิหลินชิวหัวทันที
“นี่เธอเป็นอะไรไป? ที่อาเฉียงมันไม่ให้พวกเขายืมเงิน มันก็ต้องมีเหตุผลของมันสิ”
“แต่ว่า...”
หลินชิวหัวก็จนปัญญาเหมือนกัน
“เจี้ยนหมินเขาอุตส่าห์เอ่ยปากกับฉันแล้ว ฉันจะไปปฏิเสธได้ยังไงล่ะ”
“เธอนี่มันเป็นคนแบบนี้จริงๆ...” เติ้งกวงหมิงโกรธจนพูดไม่ออก เขาชี้หน้าหลินชิวหัวอยู่หลายครั้ง ก่อนจะสะบัดมืออย่างหัวเสีย
“เรื่องอาเฉียง เธอไปพูดเองก็แล้วกัน ยังไงฉันก็ไม่เอ่ยปากเรื่องนี้เด็ดขาด”
“ฉันก็ไม่ได้บอกให้คุณเอ่ยปากสักหน่อย”
หลินชิวหัวพูดอย่างไม่ใส่ใจ
อีกด้านหนึ่ง
หลินเจี้ยนหมิน จ้าวซี่ชิว และหลินเทา ก็ได้กลับมาถึงหมู่บ้านตระกูลหลินแล้ว
พอกลับถึงบ้าน หลินเจี้ยนหมินก็นอนแผ่บนเก้าอี้เอนนอนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม ถอนหายใจเฮือกแล้วเฮือกเล่า
จ้าวซี่ชิวก็เช่นเดียวกัน ในใจของนางรู้ดีว่า
ต่อให้หลินชิวหัวเป็นคนออกหน้า เติ้งเฉียงก็อาจจะไม่ยอมให้พวกเขายืมเงินอยู่ดี
“ตอนนี้ยังยืมเงินไม่ได้ แล้วสินสอดของอาเทาจะทำยังไงกันล่ะ?”
จ้าวซี่ชิวพูด
หลินเจี้ยนหมินพอได้ยิน ก็ยิ่งกลุ้มอกกลุ้มใจหนักขึ้นไปอีก
ตอนนั้นเอง หลินเทาก็เอ่ยปากขึ้นมา: “หรือว่า... ลองไปถามอาเล็กดูไหมครับ?”
พี่น้องของหลินเจี้ยนหมินมีทั้งหมดห้าคน หลินชิวหัวคือป้าใหญ่ยังมีป้ารองหลินตงหัวที่ทำฟาร์มเลี้ยงปลา, แล้วก็มีอาสามหลินกุ้ยหมิงที่ทำงานอยู่ที่อู่ต่อเรือในตัวอำเภอฉีสุ่ย, ส่วนอาเล็กหลินเจี้ยนเฉิงเปิดบริษัทรับเหมาตกแต่งเล็กๆ อยู่ในเมืองฉีอาน แม้จะไม่ถึงกับรวยมาก แต่ก็ถือว่าพออยู่พอกิน
“เขาเองก็ไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก สินสอดของแกมันตั้งสี่แสนแปด พ่อกับแม่แกพอจะรวบรวมได้สักยี่สิบหมื่น แต่มันก็ยังขาดอีกตั้งยี่สิบแปดหมื่น”
หลินเจี้ยนหมินพูด
หลินเทา: “นอกจากอาเล็กแล้ว ก็ยังมีป้ารองกับอาสามอีกไม่ใช่เหรอครับ ให้พวกเขาช่วยกันออกคนละนิดคนละหน่อยก็ครบแล้วนี่ครับ?”
หลินเจี้ยนหมินได้ยินดังนั้น ก็มีท่าทีลังเลใจอย่างมาก
ปกติเขาก็ไม่อยากจะเอ่ยปากยืมเงินใครอยู่แล้ว นี่กลับต้องไปเอ่ยปากกับคนตั้งหลายคนพร้อมกัน
“โธ่... พ่อครับ ผมก็ไม่ใช่ว่าจะไม่คืนพวกเขาสักหน่อย” หลินเทาพูด เมื่อเห็นว่าหลินเจี้ยนหมินยังไม่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเอง ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป แผนการของเขาจะไม่ใช่ว่าต้องล้มเลิกกลางคันหรอกหรือ
“ถ้าพ่อไม่ยอมเอ่ยปาก งั้นผมก็ไม่แต่งมันแล้วครับ ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องแต่งแล้ว ยังไงก็ไม่มีเงินแต่งอยู่ดี”
ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตนี้ของหลินเจี้ยนหมิน ก็คือการได้เห็นหลินเทาแต่งงาน
พอได้ยินคำขู่แบบนี้
เขาก็รีบกัดฟันพูดทันที: “ก็ได้!”
หลินเทาเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็แอบยิ้มออกมา
“ครั้งนี้ ฉันคงต้องสละหน้าแก่ๆ นี้ออกไปขอร้องเขาจริงๆ แล้วสินะ”
หลินเจี้ยนหมินถอนหายใจอย่างปลงตก
จ้าวซี่ชิวพูดหยอกล้อขึ้นมาลอยๆ
“ดูจากเรื่องของเติ้งเฉียงแล้ว ฉันว่าหน้าแก่ๆ ของคุณมันก็ไม่ได้มีราคาอะไรนักหรอก”
“เธอ...” หลินเจี้ยนหมินอ้ำอึ้งพูดไม่ออก โกรธจนหน้าเขียวหน้าม่วง
“เอาล่ะๆ ฉันพูดผิดเอง ฉันไปทำกับข้าวล่ะ”
จ้าวซี่ชิวยกมือสองข้างขึ้นยอมแพ้ ยิ้มๆ แล้วเดินเข้าครัวไป
ในตอนนั้นเอง ก็มีคนมาเคาะประตูที่หน้าบ้าน
หลินเจี้ยนหมินขมวดคิ้ว ลุกขึ้นเดินออกไปเปิดประตู ปรากฏว่าเป็นจ้าวเสวี่ยที่พาลูกสองคนกลับมา จ้าวเสวี่ยอุ้มลูกไว้ในอ้อมแขนทั้งสองข้างไม่มีมือว่างมาเปิดประตู
หลินเทารู้สึกงุนงงเล็กน้อย จ้าวเสวี่ยกลับมาตอนนี้ทำไมกัน? วันนี้จ้าวซี่ชิวโทรไปหาจ้าวเสวี่ย บอกให้พาหลานๆ กลับมาบ้าน แต่จ้าวเสวี่ยก็บอกแล้วว่าไม่กลับ แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลับมาอีกล่ะ?