บทที่ 19 หากเพียงแต่อะคาริอยู่ที่นี่

บทที่ 19 หากเพียงแต่อะคาริอยู่ที่นี่

มันช่างละเอียดอ่อน ละเอียดอ่อนจนเกินไป เพียงไม่กี่หน้ากระดาษแต่กลับถ่ายทอดการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของคนทั้งสองออกมาได้อย่างครบถ้วน

ความรู้สึกที่เคยบรรจุอยู่ในจดหมายเหล่านั้นไม่ได้ลึกซึ้งเหมือนเก่าอีกต่อไป และมันยังกลายเป็นสิ่งที่สร้างความเจ็บปวดอย่างยิ่งให้กับทั้งคู่

บทบรรยายของคาซามะ ยู นั้นสมจริงอย่างน่าประหลาด การติดต่อทางจดหมายในช่วงมัธยมต้นของพวกเขาดำเนินไปได้เพียงครึ่งปี แต่ในตอนนี้เวลาได้ล่วงเลยไปนานมากแล้ว

แม้แต่ความหลงใหลที่รุนแรงที่สุดก็ย่อมมีวันมอดไหม้ นี่คือเหตุผลที่ความรักระยะไกลนั้นยากจะรักษาไว้ ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามสรรหาเรื่องราวมาพูดคุยกันมากเพียงใด แต่การต้องแยกจากกันก็ทำให้ยากที่ความรู้สึกจะกลับมาประสานกันได้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ายูจะบรรยายการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ได้ละเอียดอ่อนเพียงใด และไม่ว่ามันจะสมเหตุสมผลแค่ไหน ความไม่พอใจก็ยังคงก่อตัวขึ้นในใจของบรรณาธิการอิชิงามิอยู่ดี

ความไม่พอใจนี้มาจากมุมมองของนักอ่านโดยแท้ เพราะอย่างไรเสีย ยูก็คือคนเขียนมังงะ และเขาเป็นคนตัดสินใจว่าเรื่องราวจะดำเนินไปอย่างไร ทว่าเขากลับเลือกเส้นทางสายนี้

แทนที่จะเขียนเรื่องราวความรักที่แสนหวานต่อไป เขากลับเลือกที่จะฉีกกระชากความจริงอันแสนเจ็บปวดออกมาให้ทุกคนได้เห็น

นั่นมันใจดำเกินไปแล้ว

รินะจินตนาการออกเลยว่าเหล่านักอ่านจะรู้สึกสับสนและซับซ้อนเพียงใดเมื่อได้เห็นฉากนี้

"คิสึกิกับอะคาริจะได้พบกันอีกไหมคะ?"

รินะเงยหน้าขึ้นมองยู เธอปรารถนาที่จะรู้คำตอบ

"ครับ"

ยูตอบด้วยสีหน้าจริงจัง แม้แต่การเดินสวนกันก็นับว่าเป็นการพบกันแล้ว

"ค่อยยังชั่ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รินะก็คลายความกังวลลงบ้าง ตราบใดที่อะคาริและทากากิสามารถกลับมาพบกันได้ในตอนจบ เธอก็พร้อมจะยอมรับ แม้ว่ามันจะเป็นตอนจบแบบฮาเร็มก็ตาม

สายตาของเธอกลับไปจดจ่อที่มังงะอีกครั้ง

ในหน้าถัดมา ยูใช้พื้นที่เพียงไม่กี่ช่องเพื่อบรรยายภาพของสุมิดะ คานาเอะ ที่ค่อยๆ เข้าหาทากากิอย่างระมัดระวัง แต่ถึงกระนั้น ทั้งสองคนก็แทบไม่มีปฏิสัมพันธ์ต่อกันเลย

สายตาของคานาเอะทำเพียงแค่คอยมองตามแผ่นหลังของทากากิอย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นรูปแบบความสัมพันธ์ที่แตกต่างไปจากตอนที่ทากากิอยู่กับอะคาริโดยสิ้นเชิง

แม้จะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาถึงสองปี แต่พวกเขากลับไม่มีความเกี่ยวข้องอื่นใดต่อกันเลย

เพียงไม่กี่ช่องในมังงะก็สามารถกำหนดความสัมพันธ์ในช่วงมัธยมต้นของทั้งคู่ได้อย่างชัดเจน นั่นคือพวกเขาเป็นเพียงเพื่อนร่วมชั้นกันเท่านั้น

จากนั้นเรื่องราวก็เข้าสู่ช่วงมัธยมปลาย

เมื่อมองดูตัวระบุเวลาตรงหน้า รินะก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือจุดเริ่มต้นของเนื้อหาหลักในส่วนนี้

ช่วงเวลาสองปีในมัธยมต้นของทากากิเน้นย้ำเพียงสองเรื่องหลัก นั่นคือการแอบรักข้างเดียวของคานาเอะ และการยุติการติดต่อสื่อสารระหว่างทากากิกับอะคาริ

ช่วงมัธยมปลายที่กำลังจะถึงนี้ ควรจะเป็นจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์ของพวกเขาจริงๆ เสียที

เมื่อพลิกหน้ากระดาษ ทากากิเข้าเรียนในชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่งและเลือกเข้าชมรมยิงธนู

ส่วนคานาเอะนั้น ด้วยความรู้สึกที่มีต่อทากากิ เธอจึงพยายามอย่างหนักจนสามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายแห่งเดียวกับเขาได้สำเร็จ

ทากากิที่ดูโตเป็นผู้ใหญ่และมีความมั่นใจนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจคานาเอะอย่างยิ่ง

ความรักลับๆ ของเด็กสาวไม่ได้จางหายไปตามกาลเวลา ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งฝังรากลึก แม้จะไม่ได้พูดคุยกันมากนักตลอดสองปีที่ผ่านมา แต่ความรักที่คานาเอะมีต่อทากากิกลับลึกซึ้งยิ่งขึ้น

คานาเอะมักจะแอบมองทากากิฝึกยิงธนูอยู่เสมอ ลูกธนูที่ถูกปล่อยออกมาจากทากากิผู้มีสมาธิแน่วแน่และจริงจัง ไม่เพียงแต่จะพุ่งเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ แต่มันยังปักเข้ากลางใจที่เปี่ยมไปด้วยรักของเด็กสาวอีกด้วย

ภายใต้ปลายปากกาของยู คานาเอะแสดงออกถึงเสน่ห์ที่แตกต่างออกไปจากอะคาริอย่างสิ้นเชิง

อย่างน้อยรินะก็ยอมรับในเสน่ห์ของเด็กสาวคนนี้ แม้ว่าตำแหน่งในใจของเธอจะยังเทียบกับอะคาริไม่ได้ก็ตาม

คนที่แอบรักมักจะอยู่ในสถานะที่เจียมตัวเสมอ

คานาเอะก็เช่นกัน เธอมักจะกังวลว่าผิวของเธอไม่ขาวพอ หน้าอกที่เจริญเติบโตช้า หรือแม้แต่การแต่งตัวที่ดูไม่ทันสมัย

คนอย่างเธอจะสามารถดึงดูดใจใครได้จริงๆ หรือ?

อย่างน้อยตัวคานาเอะเองก็ไม่เคยคิดเช่นนั้นเลย

วันหนึ่ง ในขณะที่ทากากินั่งอยู่ลำพังบนชายหาดพลางทอดสายตามองออกไปไกล ร่างของคานาเอะก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา

ภาพของคานาเอะที่ถือกระดานโต้คลื่น ล้มลุกคลุกคลานอยู่ในเกลียวคลื่น ล้มลงแล้วยันตัวขึ้นมาใหม่ด้วยความพยายาม ภาพนี้ได้ประทับลงในใจของทากากิเข้าเสียแล้ว

นี่คือความงามที่แตกต่างไปจากความอ่อนหวานและเงียบสงบของอะคาริ ความงามของคานาเอะนั้นปรากฏออกมาในรูปแบบของความอดทนและความมีชีวิตชีวาแบบธรรมชาติ

อย่างน้อยในวินาทีนี้ ทากากิก็ได้มองเห็นตัวตนของคานาเอะแล้ว

และนับจากนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนที่แทบจะไม่เคยคุยกันเลยตลอดสองปีในชั้นมัธยมต้น ก็เริ่มขยับเข้าหากันเล็กน้อย

ทากากิเริ่มใช้รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าในการเดินทางไปและกลับจากโรงเรียนตามคำแนะนำของคานาเอะ และพวกเขาก็เริ่มทักทายกันเมื่อเดินสวนกันที่ทางเดิน

ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปในทิศทางที่ดี

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้อ่าน โดยเฉพาะผู้ที่เคยประทับใจกับบท ยามซากุระร่วงโรย มาก่อน ความรู้สึกของรินะยังคงสับสน

หากอ้างอิงตามมังงะ ความสัมพันธ์ระหว่างทากากิและอะคาริอาจเรียกได้ว่าจบสิ้นลงแล้วจริงๆ แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่นี้มันดูรวดเร็วเกินไปสำหรับเธอ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความรู้สึกของนักอ่านอย่างรินะเท่านั้น เพราะในเนื้อเรื่อง พวกเขารู้จักกันมาสองปีแล้ว และด้วยโอกาสที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ความสัมพันธ์จึงค่อยๆ พัฒนาขึ้น

เหมือนกับความบังเอิญที่ทากากิและอะคาริได้พบกันที่ห้องสมุดในตอนนั้น

การเฝ้ามองสิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

ความสัมพันธ์ครั้งนี้จะจบลงก่อนเวลาอันควรเหมือนกับตอนของอะคาริอีกหรือไม่ เพียงเพราะพ่อของทากากิถูกย้ายไปที่อื่นอีกครั้ง?

ยูเตรียมคำตอบไว้ให้แล้ว นั่นคือหน้าที่การงานของพ่อทากากิที่นี่ดำเนินไปด้วยดีมาก และเขามีแผนจะพำนักอยู่ที่นี่ถาวร นั่นหมายความว่าแทบไม่มีโอกาสที่เขาจะถูกย้ายไปที่อื่นอีก

เมื่อเห็นดังนี้ รินะอดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัย หรือว่าคานาเอะจะเป็นนางเอกตัวจริง?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น รินะในฐานะผู้สนับสนุนอะคาริอย่างเหนียวแน่นก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที หากเพียงแต่อะคาริอยู่ที่นี่

ตราบใดที่คนทั้งสองไม่ต้องแยกจากกัน ความรู้สึกของพวกเขาจะไม่มีวันจางหายไปแน่นอน พวกเขาจะได้ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างสงบสุขและอยู่เคียงข้างกันจนแก่เฒ่า

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความปรารถนาของรินะเท่านั้น ความเป็นจริงคือคานาเอะอยู่ที่นี่ ไม่ใช่อะคาริ

เมื่อคิดถึงจุดนี้ รินะก็อยากจะชกยูสักสองหมัด แต่เธอก็ยั้งมือเอาไว้

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาปล่อยอารมณ์

รินะมักจะกำหนดเวลาเฉพาะสำหรับการระบายอารมณ์ของเธอ แต่ตั้งแต่ถูกยูจับได้ตอนมัธยมปลาย รินะก็มักจะหลีกเลี่ยงการระบายอารมณ์ข้างนอก และเปลี่ยนมาใช้ตุ๊กตาในห้องนอนของเธอเป็นที่รองรับอารมณ์แทน

ด้วยเหตุนี้ รินะจึงต้องเปลี่ยนตุ๊กตาไปหลายตัว เพราะเมื่อเทียบกับสมัยมัธยมปลายแล้ว การเข้าสู่โลกแห่งการทำงานนำพาอารมณ์ที่ขุ่นมัวมาให้มากกว่าเดิม โดยเฉพาะอิทธิพลด้านลบจากการปฏิสัมพันธ์กับผู้คน ซึ่งทำให้รินะรู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง

จะมีก็เพียงตอนที่เธออยู่กับยูเท่านั้น ที่เธอจะสามารถผ่อนคลายลงได้บ้างและสัมผัสได้ถึงความสงบสุขเพียงเล็กน้อย