บทที่ 17 ขอบคุณหัวหน้ากองบรรณาธิการนากาซากิสำหรับคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่

บทที่ 17 ขอบคุณหัวหน้ากองบรรณาธิการนากาซากิสำหรับคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่

"อาจารย์คาซามะวางแผนจะทำอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?"

นากาซากิ เคนโตะ จ้องมองอิชิงามิ รินะ ที่กำลังรายงานสถานการณ์ให้เขาฟัง พลางลูบศีรษะที่ล้านเลี่ยนของตนเองด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ เขาตั้งใจจะวาดเนื้อเรื่องต่อ"

รินะพยักหน้ายืนยัน แม้เธอจะตกลงยอมให้คาซามะ ยู วาดต่อได้แล้ว แต่เธอก็ยังจำเป็นต้องมาอธิบายเรื่องนี้ให้นากาซากิฟังด้วยตนเอง

มิฉะนั้น หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันจนทำให้นักอ่านโกรธแค้นขึ้นมา มันจะเป็นเรื่องยากที่จะรับมือได้ในภายหลัง

ต้องเข้าใจก่อนว่าในตอนนี้เรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที กำลังเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่เด็กมัธยมต้น ไปจนถึงกลุ่มผู้ใหญ่บางส่วนด้วยเช่นกัน

นั่นเพราะความรักที่ถูกถ่ายทอดในเรื่องนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน แม้จะเป็นเรื่องแต่ง แต่มันกลับทำให้ผู้คนต่างถวิลหา แม้แต่นากาซากิเอง เมื่อได้เห็นผลงานของยู เขาก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่า หากในอดีตของเขามีเรื่องราวความรักที่งดงามเช่นนี้บ้างก็คงจะดีไม่น้อย

"เฮ้อ... ฝากคุณช่วยดูแลเรื่องพล็อตเรื่องด้วยนะ จะไหวไหม?"

นากาซากิจ้องมองรินะด้วยสายตาจริงจัง

"ค่ะ ฉันจะดูแลอย่างใกล้ชิดค่ะ"

รินะพยักหน้ารับคำ

"รบกวนคุณด้วยนะ บรรณาธิการอิชิงามิ"

นากาซากิกล่าวเสริม

"อ้อ จริงด้วย พอดีเพื่อนของผมเพิ่งส่งคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่มาให้ ผมเลยไม่ได้ใช้เครื่องนี้แล้ว ผมจะให้คนยกไปส่งให้ที่บ้านของอาจารย์คาซามะ รบกวนคุณช่วยแจ้งให้เขาคนทราบด้วยนะ"

"รับทราบค่ะ ไม่ต้องห่วงนะคะหัวหน้า ฉันจะบอกเขาให้ค่ะ"

รินะปรายตามองคอมพิวเตอร์ของนากาซากิ เครื่องนั้นไม่ได้ดูเก่าอย่างที่เขาว่าเลยสักนิด ดูจากรูปทรงแล้วเห็นได้ชัดว่าเป็นรุ่นใหม่ที่เพิ่งวางขายในปีนี้แน่นอน

คอมพิวเตอร์ระดับนี้ราคาไม่ใช่ถูกๆ แต่เขากลับตั้งใจจะยกให้ยูไปฟรีๆ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม... นากาซากิเป็นคนที่พร้อมจะลงทุนกับบุคลากรที่มีศักยภาพเสมอ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเหล่านักเขียนมังงะจำนวนมากถึงยังคงภักดีและเลือกที่จะอยู่กับนิตยสารโชเน็นซันเดย์ต่อไป

เหลือเวลาอีกเพียงสี่วันก่อนจะถึงกำหนดส่งงานครั้งถัดไป รินะจึงตั้งใจจะไปดูว่างานของยูคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว

เมื่อมาถึงหน้าห้องของยู รินะก็กดกริ่งเรียก

"รอสักครู่นะครับ"

ไม่นานนัก เสียงของยูก็ดังมาจากข้างในห้อง

"ขอรบกวนหน่อยนะอาจารย์คาซามะ ฉันมาดูว่าต้นฉบับของคุณคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว"

รินะกล่าวพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจตามมาตรฐานของเธอ

"ครับ เชิญเข้ามาข้างในก่อน"

ยูพยักหน้าและเบี่ยงตัวให้เธอเดินเข้าไป

"คาซามะคุง คุณนี่มันโชคดีจริงๆ นะ หัวหน้าล้านนากาซากิคนนั้นตั้งใจจะยกคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ให้คุณด้วยล่ะ"

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้อง โทนเสียงของรินะก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เธอเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้อย่างเป็นกันเอง

"หัวหน้านากาซากิเหรอครับ? ถ้าอย่างนั้น ฝากบรรณาธิการอิชิงามิช่วยส่งคำขอบคุณไปให้เขาด้วยนะครับ"

ยูคาดไม่ถึงเลยว่านากาซากิจะใจดีกับเขาขนาดนี้ แต่การที่เขาสามารถทนรับงานเขียนเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรล์ของเจ้าของร่างเดิมได้นั้น ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปจริงๆ

"ได้ค่ะ ฉันจะบอกให้ แต่ว่า... สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือฉันต้องขอดูต้นฉบับของคุณก่อน ฉันต้องมั่นใจว่าคุณไม่ได้แอบเล่นตลกอะไรลงไปในเนื้อเรื่องนะ"

สายตาของรินะพุ่งตรงไปที่โต๊ะทำงานของยูทันที

"ตกลงครับ... เชิญตรวจสอบได้เลย"

ยูหยิบปึกกระดาษต้นฉบับจากบนโต๊ะส่งให้รินะ

"นี่คุณวาดทั้งหมดนี่ภายในไม่กี่วันที่ผ่านมาเหรอคะ?"

รินะมองต้นฉบับในมือด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง เพียงแค่กะจากสายตา ปึกกระดาษนี้ต้องมีอย่างน้อยแปดสิบหน้าแน่ๆ!

"ครับ ใช่แล้ว ผมพยายามเพิ่มพลังขึ้นอีกนิดหน่อยน่ะ"

ยูตอบพร้อมรอยยิ้ม เพื่อที่จะวาดมังงะเรื่องนี้ให้จบ เขาได้ตัดสินใจซื้อยาเพิ่มพลังงานระดับพื้นฐานมาใช้ ทว่าเมื่อเทียบกับการใช้ครั้งแรก ความเร็วที่เพิ่มขึ้นกลับไม่ได้โดดเด่นนัก แต่นั่นก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะในคำอธิบายได้ระบุไว้แล้วว่าผลของยาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเฉพาะในการใช้งานครั้งแรกเท่านั้น

【ชื่อ: คาซามะ ยู】

【อายุ: 22 ปี (เหลือเวลาชีวิตอีกเพียง 1 ปี กับอีก 1 เดือน)】

【ทักษะด้านศิลปะ: 80】

【สไตล์งานศิลปะที่เชี่ยวชาญ: 1】

【ทักษะด้านการเขียนบท: 75】

【ความเร็วในการวาด: 2 หน้าต่อวัน (ทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน)】

【ความสามารถในการจัดองค์ประกอบภาพ: 10】

【คะแนนความนิยม: 221401】

คะแนนความนิยมหนึ่งแสนคะแนนสามารถแลกเวลาชีวิตได้หนึ่งปี โชคดีที่แม้จำนวนนักอ่านรายสัปดาห์ของโชเน็นซันเดย์จะอยู่ที่ประมาณสามแสนคน แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับยู

คะแนนความนิยมไม่ใช่สิ่งที่ได้รับเพียงครั้งเดียว ทุกครั้งที่มีผลงานใหม่ออกวางแผง เขาก็สามารถเก็บเกี่ยวคะแนนได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม หากผลงานไม่น่าทึ่งพอ คะแนนที่ได้รับก็จะไม่มากมายนัก

นี่คือเหตุผลที่ยูวางแผนจะวาดส่วนที่สองให้จบสมบูรณ์ในคราวเดียว แทนที่จะแบ่งออกเป็นตอนย่อยๆ เพื่อส่ง

"พยายามเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยงั้นเหรอ?"

ความตกตะลึงยังไม่หายไปจากใบหน้าของรินะ หากบทแรกที่ชื่อยามซากุระร่วงโรยเป็นสิ่งที่ยูเตรียมเอาไว้ก่อนหน้าแล้ว แล้วผลงานกองนี้ล่ะ?

เธอเคยเฝ้าดูยูวาดรูปมาสักพัก และความเร็วของเขาในตอนนั้นก็ไม่ได้รวดเร็วขนาดนี้ แถมเนื้อหาเหล่านั้นก็ได้ถูกตีพิมพ์ไปหมดแล้วด้วย

รินะมั่นใจว่ายูไม่มีทางมีเวลาเหลือเฟือพอที่จะวาดเนื้อหามากมายขนาดนี้ได้แน่ นอกจากว่าเขาจะแอบส่งงานเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรล์มาให้เธอแทน

แต่... ยูไม่ใช่คนแบบนั้น อย่างน้อยรินะก็พอจะรู้จักนิสัยใจคอของเขาอยู่บ้าง

แน่นอนว่าสุดท้ายแล้ว ทุกอย่างต้องตัดสินกันที่ตัวผลงาน

สายตาของรินะกลับมาจดจ่อที่ต้นฉบับมังงะอีกครั้ง

ลายเส้นยังคงเปี่ยมไปด้วยทักษะที่คุ้นเคย สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ายูไม่ได้เกียจคร้านและยังคงใส่ใจในรายละเอียดของมังงะอย่างยิ่ง การแบ่งช่องมังงะทำออกมาได้ดีจนทำให้รู้สึกสบายตาในขณะที่อ่าน

เช่นเดียวกับบทแรก บนหน้าปกมีข้อความเขียนไว้ว่า "นักบินอวกาศ"

นักบินอวกาศงั้นเหรอ? โทโนะ ทากากิ เติบโตขึ้นไปเป็นนักบินอวกาศอย่างนั้นเหรอ?

ช่วยไม่ได้ อย่างน้อยจากข้อมูลที่มีอยู่ตรงหน้า รินะก็สามารถคาดเดาไปในทิศทางนั้นได้เท่านั้น

ฉากในมังงะยังคงแสดงภาพของทากากิที่ต้องย้ายโรงเรียนไป ทากากิที่มาแนะนำตัวที่เกาะทาเนงาชิมะนั้นได้สลัดคราบเด็กน้อยทิ้งไปแล้ว ใบหน้าของเขาดูมีความมั่นคงและเยือกเย็นมากขึ้น

ทากากิเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ

เมื่อมองดูทากากิในเรื่อง รินะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่จริงๆ แล้วรินะก็เป็นแฟนคลับตัวยงของผลงานยูนั่นแหละ ตั้งแต่เธอผันตัวมาเป็นบรรณาธิการมังงะ เธอก็แทบจะไม่รู้สึกสนใจมังงะส่วนใหญ่ในท้องตลาดเลย

เธอกลับรู้สึกรำคาญบางเรื่องด้วยซ้ำ แต่เมื่อทำงานจนชินมันก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อะไร

เขาว่ากันว่ามังงะสามารถสะท้อนสภาวะจิตใจของคนวาดได้ ถ้าอย่างนั้น... คาซามะ ยู เป็นคนที่ละเอียดอ่อนมากเลยอย่างนั้นหรือ?

รินะเคยอ่านบทวิจารณ์มังงะมามากมาย แม้คนส่วนใหญ่จะเข้ามาชมว่าสุดยอด แต่ก็มีบางคนที่วิเคราะห์เนื้อหาอย่างละเอียด และผลสรุปของการวิเคราะห์ก็คือ นักเขียนคนนี้เป็นคนที่มีความพิถีพิถันอย่างมาก

ทว่าเมื่อมองดูภาพลักษณ์ที่ดูสบายๆ ของยูในตอนนี้ มันกลับดูไม่ค่อยจะสอดคล้องกันเลยสักนิด

"บรรณาธิการอิชิงามิ มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

เมื่อสังเกตเห็นว่ารินะกำลังจ้องมองเขาอยู่ ใบหน้าของยูก็แสดงความฉงนออกมาเล็กน้อย

"เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร"

รินะส่ายหน้า ก่อนจะก้มลงมองมังงะต่อ

นี่มันอะไรกัน?

นางเอกคนใหม่เหรอ?

รูม่านตาของรินะขยายกว้างขึ้นด้วยความตกใจ