บทที่ 16 ฉันผู้เป็นนักลอกเลียน จะถูกลอกเลียนเสียเองอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 16 ฉันผู้เป็นนักลอกเลียน จะถูกลอกเลียนเสียเองอย่างนั้นหรือ?

คำประกาศนั้นรุนแรงและคาดไม่ถึง

มันส่งผลให้รูม่านตาของคาซามะ ยู ขยายกว้างด้วยความตกตะลึงทันที

แม้ว่าในความเป็นจริงเขาจะเป็นนักลอกเลียนผลงาน แต่ในเมื่อผลงานชิ้นนี้ไม่เคยมีอยู่บนโลกใบนี้ เขาย่อมถือเป็นเจ้าของผลงานต้นฉบับแต่เพียงผู้เดียว

การที่ใครบางคนมาบอกว่าจะลอกเลียนงานของเขาต่อหน้าเจ้าของผลงานเช่นนี้...

มันสมควรแล้วหรือ?

มันไม่มีความสมเหตุสมผลเลยสักนิด!

"อาจารย์ซูซูกิล้อเล่นหรือเปล่าครับ?"

ยูหัวเราะแห้งๆ พยายามจะคลายความอึดอัดที่เกิดขึ้น

"เปล่าค่ะ ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันพูดจริง ฉันมั่นใจว่าผลงานของอาจารย์คาซามะจะเปลี่ยนแปลงตลาดมังงะรักใคร่ได้อย่างแน่นอน มันน่าเหลือเชื่อมากที่เรื่องราวซึ่งไม่มีฉากรักใคร่แบบถึงเนื้อถึงตัวเลยสักนิด กลับสามารถดึงดูดใจคนอ่านได้มากมายขนาดนี้"

อันโกะส่ายหน้ายืนยัน

"ฉันลางสังหรณ์ว่าหลังจากนี้จะต้องมีผลงานที่มีลักษณะคล้ายกับของอาจารย์คาซามะโผล่ออกมาอีกเพียบแน่นอน และที่ฉันบอกว่าจะลอกเลียนเนี่ย ไม่ได้หมายถึงการวาดตามแบบพิมพ์เขียวเป๊ะๆ หรอกนะ แต่ฉันจะหยิบยกแนวคิดของอาจารย์มาผสมผสานกับไอเดียของฉันเพื่อสร้างสรรค์ขึ้นมาใหม่น่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยูก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในตอนแรกเขาคิดว่าอันโกะตั้งใจจะลอกงานเขาไปตรงๆ เสียอีก

หากพูดแบบนี้ มันย่อมไม่ใช่การคัดลอก แต่มันคือการได้รับแรงบันดาลใจต่างหาก

ในชาติก่อนของเขา โดยเฉพาะในแนวต่างโลก เมื่อแนวไหนเริ่มเป็นที่นิยม แนวอื่นๆ ที่มีลักษณะคล้ายกันก็จะผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด จนถูกเรียกขานกันว่าเป็นพวกขยะเกลื่อนตลาด

สถานการณ์เช่นนั้นไม่ถือว่าเป็นการลอกเลียนผลงานแต่อย่างใด

"ถ้าเป็นการเลียนแบบแนวทางหรือการหาแรงบันดาลใจ ผมก็ไม่มีปัญหาอะไรครับ"

ยูตอบกลับ

"ไม่หรอกค่ะ คำว่าเลียนแบบแนวทางหรือแรงบันดาลใจน่ะมันเป็นแค่คำสวยหรู แท้จริงมันก็คือการลอกเลียนนั่นแหละ ฉันจะไม่ขอแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น"

อันโกะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังยิ่งกว่าเดิม

"เป็นอย่างนั้นเองสินะครับ"

ยูพยักหน้ายอมรับ แต่อย่างไรเสีย แม้อันโกะจะพูดออกมาเช่นนั้น แต่นั่นก็คือการตัดสินใจที่จะเดินตามกระแสนิยมไม่ใช่หรือ?

"เอาล่ะ ดูเหมือนทั้งสองคนจะคุยกันถูกคอนะคะ ลองทานของว่างพวกนี้ดูสิคะ"

รินะเตรียมคุกกี้ชิ้นเล็กๆ และมัทฉะมาวางไว้ตรงหน้าของทั้งคู่ ก่อนจะนั่งลงข้างๆ อันโกะ

คงจะดูไม่ดีนักหากเธอจะไปนั่งข้างๆ ยูใช่ไหมล่ะ?

แม้ว่ารินะจะทำงานที่นิตยสารโชเน็นซันเดย์มานานกว่าหนึ่งเดือนและได้เห็นฉากที่น่าตื่นเต้นมามากมาย แต่เธอก็ยังคงถือเรื่องการวางตัวระหว่างชายหญิง เธอไม่สามารถนั่งใกล้ชิดกับยูได้ เพราะความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยังไม่ได้ไปถึงระดับที่สนิทสนมกันขนาดนั้น

"งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ!"

อันโกะหยิบคุกกี้เข้าปากโดยไม่ลังเล และในไม่ช้า ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความสุข

"อร่อยมาก! ฉันอยากให้รินะจังทำคุกกี้ให้ฉันกินไปตลอดชีวิตเลย!"

"เคียวโกะ เธอชมเกินไปแล้ว ฉันก็แค่พอมีฝีมืออยู่บ้าง ดีใจนะที่เธอชอบ"

รินะหัวเราะเบาๆ ด้วยสีหน้าที่ดูอ่อนโยนยิ่งนัก

"เมื่อกี้คุยเรื่องอะไรที่น่าสนใจกันอยู่เหรอคะ? ฉันขอร่วมวงด้วยคนได้ไหม?"

รินะเอ่ยถาม เธอสนใจหัวข้อสนทนาของทั้งคู่เป็นอย่างมาก และหากมันเกี่ยวกับเรื่องงานล่ะก็ มันอาจจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ดีของทั้งสองคนก็ได้

"อ๋อ เมื่อกี้ฉันเพิ่งบอกอาจารย์คาซามะไปค่ะ ว่าฉันวางแผนจะลอกงานของเขา"

อันโกะหยิบคุกกี้เข้าปากอีกชิ้นพลางส่งยิ้มให้

"อาจารย์คาซามะคะ สิ่งที่เคียวโกะหมายถึงเรื่องลอกเลียนงานน่ะ ความจริงแล้วคือ..."

เมื่อได้ยินแบบนั้น รินะจึงรีบหาทางอธิบายแทนอันโกะตามสัญชาตญาณ

เพราะการลอกเลียนผลงานถือเป็นพฤติกรรมที่เลวร้าย และเธอไม่อยากให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนต้องบาดหมางกันเพราะเรื่องนี้

"ไม่ต้องห่วงครับ บรรณาธิการอิชิงามิ อาจารย์ซูซูกิอธิบายให้ผมฟังเรียบร้อยแล้ว ผมเข้าใจดีครับ"

ยูพูดพลางปรายตาไปมองคุกกี้ที่รินะเตรียมไว้

หากดูจากหน้าตาเพียงอย่างเดียว คุกกี้ที่รินะทำนั้นดูน่ารับประทานมากและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ชวนให้รู้สึกดี

สิ่งนี้ทำให้ยูนึกถึงฉายา "เทวนารีผู้สมบูรณ์แบบ" ของรินะสมัยเรียนมัธยมปลายได้ทันที ซึ่งหมายความว่าเธอโดดเด่นทั้งเรื่องการเรียน กีฬา หรือแม้กระทั่งเรื่องงานบ้านงานเรือน

เขาจำได้ว่าตอนนั้นมีคนมากมายมาสารภาพรักกับรินะ แต่ก็ถูกปฏิเสธไปเสียหมด แน่นอนว่าคนที่ถูกปฏิเสธก็ไม่ได้เสียใจรุนแรงนัก เพราะส่วนใหญ่ต่างก็รู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควรกับรินะอยู่แล้ว

ทว่า... ยูก็ยังสงสัยอยู่ดีว่าเหตุใดคนเก่งรอบด้านอย่างรินะ ถึงเลือกมาทำอาชีพนี้หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย

"ดีแล้วค่ะ ฉันกังวลแทบแย่ว่าความสัมพันธ์ของพวกคุณจะตึงเครียดเพราะเรื่องนี้"

รินะเผยรอยยิ้มอย่างโล่งอก

"ไม่ต้องห่วงหรอกรินะจัง ฉันน่ะคุยเก่งจะตาย"

อันโกะส่งยิ้มให้รินะเพื่อความสบายใจ

เธอคุยเก่งจริงๆ นั่นแหละ เพราะตลอดการสนทนาที่ยาวนาน ยูแทบจะหาจังหวะแทรกคำพูดได้เพียงไม่กี่คำเท่านั้น

"แล้วรินะจังวางแผนจะปล่อยผลงานชิ้นใหม่ของอาจารย์คาซามะเมื่อไหร่เหรอคะ? ถ้าปล่อยออกมาได้ภายในสัปดาห์นี้ มันน่าจะช่วยดึงคะแนนความนิยมให้กับการประกวดของอาจารย์คาซามะได้มากเลยนะ"

อันโกะเคี้ยวคุกกี้ด้วยท่าทางที่ดูมีความสุข

สิ่งที่เธอพูดนั้นเป็นความจริง หากยูต้องการจะชนะรางวัลนักเขียนหน้าใหม่ครั้งนี้ เขาจะหายหน้าไปจากสายตาของสาธารณชนไม่ได้เด็ดขาด

ตราบใดที่ยูยังคงปล่อยผลงานใหม่ออกมา แม้มันจะไม่น่าทึ่งเท่ากับเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที แต่ขอเพียงแค่เขายังคงปรากฏตัวให้คนเห็นก็เพียงพอแล้ว และในระหว่างที่ลงตีพิมพ์ เขายังสามารถใส่ข้อความส่วนตัวลงไปในมังงะเพื่อขอคะแนนโหวตได้อีกด้วย

"ไม่ครับ ผมยังไม่มีแผนจะปล่อยผลงานชิ้นใหม่ในตอนนี้"

ยูส่ายหน้าตอบ

"อย่างนั้นเหรอคะ? น่าเสียดายจังเลย แต่ไม่ต้องห่วงนะอาจารย์คาซามะ ในเมื่ออาจารย์ยอมให้ฉันลอกเลียนงานได้ ฉันจะช่วยช่วยดึงคะแนนโหวตให้อาจารย์เอง!"

อันโกะตบหน้าอกที่แบนราบของเธออย่างมั่นอกมั่นใจ

และแน่นอนว่าหากได้รับการสนับสนุนจากอันโกะ โอกาสที่ยูจะชนะรางวัลย่อมเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

"ขอบคุณในความหวังดีครับอาจารย์ซูซูกิ ถึงแม้ผมจะยังไม่มีแผนปล่อยผลงานชิ้นใหม่ แต่ผลงานปัจจุบันของผมนั้นยังวาดไม่จบครับ"

ยูไม่ได้ปฏิเสธความช่วยเหลือเรื่องคะแนนโหวต เพราะการชนะรางวัลนักเขียนหน้าใหม่จะช่วยให้คุณภาพชีวิตของเขาดีขึ้นอย่างมหาศาล

ใครเล่าจะปฏิเสธเงินทองได้ลง?

"ที่อาจารย์คาซามะพูดถึงเนี่ย หมายถึงเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที หรือว่าเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรล์กันแน่คะ?"

อันโกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยถามออกมาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อได้ยินดังนั้น ยูเองก็ถึงกับอึ้งไปเหมือนกัน เขาจะกลับไปวาดเรื่องความรักของยักษ์ปักหลั่นพวกนั้นอีกได้อย่างไร?

หากเขายังดึงดันจะวาดเรื่องพรรค์นั้นต่อ เขาคงได้ถูกสาปแช่งไปทั้งแผ่นดินแน่ๆ

"ผมหมายถึงเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที ครับ"

ยูไอแห้งๆ สองสามครั้งเพื่อแก้เก้อ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงจากผลงานเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรล์จะเป็นสิ่งที่สลัดออกไปไม่ได้ง่ายๆ เสียแล้ว

"ยังวาดไม่จบเหรอคะ? เดี๋ยวก่อนนะ นี่อาจารย์คาซามะวางแผนจะวาดเนื้อเรื่องหลังจากนั้นต่อจริงๆ เหรอ?"

แววตาของอันโกะฉายแววประหลาดใจ เธอคุ้นเคยกับเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที เป็นอย่างดี โดยเฉพาะเมื่อเธอคิดจะลอกงานเขา เธอจึงจดจำรายละเอียดทุกอย่างได้แม่นยำ

"ครับ ใช่แล้ว ผลงานของผมแบ่งออกเป็นสามส่วน และที่ลงไปนั้นเป็นเพียงส่วนแรกเท่านั้นเอง"

ยูพยักหน้ายืนยัน

"เป็นอย่างนั้นเองเหรอคะ? ถ้าอย่างนั้นฉันจะตั้งตารอชมเนื้อเรื่องส่วนที่เหลือของอาจารย์คาซามะนะคะ"

อันโกะแสดงท่าทีสนใจขึ้นมาทันที เขาเลือกที่จะไม่จบเรื่องในจังหวะที่เหมาะสมที่สุดอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นผู้ชายที่น่าสนใจจริงๆ

อย่างไรก็ตาม อันโกะเลือกที่จะไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อว่าเนื้อเรื่องในส่วนถัดไปจะเป็นอย่างไร เธอเพียงแค่รอคอยดูปฏิกิริยาของตลาดเท่านั้น หากกระแสตอบรับดีนั่นแปลว่าพล็อตเรื่องยอดเยี่ยม แต่ถ้ากระแสตอบรับแย่นั่นก็หมายความว่ามันห่วย... มันง่ายๆ เพียงแค่นั้นเอง

"นี่ก็เริ่มดึกแล้ว ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ ขอบคุณรินะจังที่เลี้ยงขนมนะ และก็... ยินดีที่ได้รู้จักค่ะอาจารย์คาซามะ"

อันโกะลุกขึ้นยืนพลางส่งยิ้มให้ทั้งสองคน