บทที่ 15 ศิลปินสายหื่นโดยกำเนิด

บทที่ 15 ศิลปินสายหื่นโดยกำเนิด

"เคียวโกะ เธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ นี่คืออาจารย์คาซามะ ที่ฉันเชิญเขามาในวันนี้ก็เพื่อปรึกษาเรื่องหนังสือเล่มใหม่ของเขาน่ะ"

น้ำเสียงของอิชิงามิ รินะนั้นนุ่มนวล เธออธิบายอย่างไม่รีบร้อนและไม่มีวี่แววของความประหม่าปรากฏบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย

คาซามะ ยู ได้แต่แอบชื่นชมการควบคุมสีหน้าของรินะอยู่ในใจ เธอช่างเป็นผู้หญิงที่สามารถสลับสับเปลี่ยนอารมณ์ได้ในชั่วพริบตาจริงๆ

"อาจารย์คาซามะเหรอคะ? ใช่คนที่วาดเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที หรือเปล่า?"

ซูซูกิ อันโกะ เดินตรงเข้ามาหาคาซามะ ยู และเริ่มกวาดสายตามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

ในขณะที่อันโกะกำลังจ้องมองเขา ยูเองก็เริ่มสังเกตพิจารณาเธอเช่นกัน

นักเขียนมังงะคนนี้ที่อยู่ภายใต้การดูแลของรินะเหมือนกัน ในความคิดของยูนั้น "อาจารย์ซูซูกิ" ควรจะเป็นชายวัยกลางคน หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ควรจะเป็นเด็กสาวที่ดูดีขนาดนี้

อันโกะมีเส้นผมยาวสลวยสีดำสนิทประบ่า ประดับด้วยกิ๊บติดผมรูปกระต่ายดูน่ารัก เธอสวมเสื้อฮู้ดสีชมพูตัวโคร่งสกรีนลายกระต่าย และกางเกงลำลองแบบเรียบง่าย แขนเสื้อของเธอถูกถลกรวมขึ้นมาเล็กน้อยเผยให้เห็นข้อมือที่เรียวบาง เล็บมือถูกตัดแต่งเป็นรูปทรงมนอย่างสะอาดตา... นี่ก็เป็นมือที่สวยงามมากอีกคู่หนึ่ง!

"ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉันชื่อซูซูกิ อันโกะ ไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าคนที่วาดผลงานอย่าง 5 เซนติเมตรต่อวินาที จะเป็นคนเดียวกับที่วาดเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรลล์ได้!"

อันโกะยิ้มร่าพลางยื่นมือออกมาหาคาซามะ ยู

"สวัสดีครับ"

ยูมองมือนั้นที่ดูราวกับงานศิลปะ เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือไปจับกับเธอ นอกจากความนุ่มนวลและบอบบางตามธรรมชาติแล้ว ยูยังสัมผัสได้ถึงความหยาบกร้านเล็กน้อย ซึ่งไม่ต้องเดาให้ยากเลยว่ามันคือรอยด้านที่เกิดจากการถือปากกาวาดรูปมาอย่างยาวนานนั่นเอง

ถึงจะเป็นอย่างนั้น มือคู่นี้ก็ยังคงดูดีอย่างไร้ที่ติในสายตาของยู

"เยี่ยมเลย ทั้งสองคนคุยกันไปก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะไปเตรียมเครื่องดื่มและของว่างมาให้"

รินะกล่าวด้วยรอยยิ้ม หากการสนทนาครั้งนี้ทำให้ยูเปลี่ยนใจได้บ้างก็คงจะดี หรือต่อให้ไม่เปลี่ยนใจ แต่อย่างน้อยถ้ามันส่งผลดีต่อตัวอันโกะได้บ้าง เธอก็พอใจแล้ว

"ตอนแรกฉันนึกว่าคนที่วาดเรื่องความรักของก็อบลินกับโทรลล์จะต้องเป็นผู้ชายที่ดูหดหู่และมืดมนแน่ๆ แต่พอได้เห็นผลงานล่าสุดของอาจารย์คาซามะ ฉันกลับรู้สึกว่าคุณเป็นคนที่ละเอียดอ่อนทางอารมณ์มาก ภาพลักษณ์ของอาจารย์คาซามะในหัวของฉันเลยค่อนข้างจะตีกันยุ่งเหยิงไปหมดเลยค่ะ"

"แต่พอได้มาเจอตัวจริงในวันนี้ ข้อสงสัยทั้งหมดของฉันก็กระจ่างแจ้งเลยล่ะ"

อันโกะพยักหน้าเบาๆ ดูเหมือนเธอจะสามารถสร้างภาพจำที่ชัดเจนเกี่ยวกับตัวตนของยูในใจได้แล้ว

"ผมเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันครับว่าอาจารย์ซูซูกิจะเป็นสาวสวยขนาดนี้"

ยูเอ่ยปากพูดออกมาอย่างช้าๆ พร้อมรอยยิ้ม

"ฮะฮะ สาวสวยเหรอคะ? เป็นคำเรียกที่น่าสนใจดีจัง แต่ฉันชอบนะ! เดี๋ยวเดี๋ยวนะ ให้ฉันเดาหน่อยสิว่าก่อนที่เราจะเจอกัน ภาพลักษณ์ของฉันในหัวอาจารย์เป็นแบบไหน?"

อันโกะใช้มือเท้าคางและจ้องมองยูด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม แม้จะเป็นการพบกันครั้งแรก แต่เธอกลับดูไม่มีระยะห่างเลยแม้แต่น้อย

"อืม... คงจะเป็นภาพลักษณ์ของลุงวัยกลางคนเนื้อตัวมันแว่บใช่ไหมล่ะคะ?"

อันโกะเป็นคนเฉลยคำตอบออกมาเอง แม้มันจะถูกพ่นออกมาในเชิงคำถาม แต่ดูจากสีหน้าแล้ว เธอเชื่อมั่นอย่างนั้นจริงๆ

"ฉันเดาถูกใช่ไหมล่ะ?"

อันโกะหัวเราะเบาๆ พลางสบตาคาซามะ ยู

ยูพยักหน้ายอมรับเล็กน้อย

"เสียมารยาทจังเลยค่ะอาจารย์คาซามะ! ยอมรับออกมาตรงหน้าเด็กสาวแบบนี้ได้ยังไงกัน! ถึงมันจะเป็นความจริง แต่อาจารย์ก็ควรจะพูดหลอกฉันว่า ในใจของอาจารย์น่ะ ฉันมีภาพลักษณ์เป็นสาวสวยสิคะ"

"การทำแบบนั้นจะทำให้เด็กสาวมีความสุขไงล่ะ! ถึงมันจะเป็นคำโกหก แต่ผู้หญิงบางครั้งก็ชอบฟังคำโกหกนะ เข้าใจไหม?"

ช่างเป็นผู้หญิงที่รับมือได้ยากจริงๆ

หลังจากได้ฟังสิ่งที่อันโกะพูด ยูก็แปะป้ายเตือนความจำในใจถึงตัวเธอไว้ทันที

"คุณกำลังสงสัยใช่ไหมล่ะว่าเด็กสาวอย่างฉันวาดมังงะพรรค์นั้นออกมาได้ยังไง? แถมยังวาดได้เชี่ยวชาญสุดๆ อีกด้วย จะบอกให้ก็ได้ว่าฉันน่ะเกิดมาเพื่อโลกของโดจินชิโดยเฉพาะเลยล่ะ"

อันโกะพ่นคำพูดออกมาไม่หยุดหย่อน โดยที่ยูแทบไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลย นอกจากพยักหน้าตามเป็นพักๆ เธอเป็นฝ่ายคุมบทสนทนาทั้งหมดไว้เพียงผู้เดียว

แต่อย่างไรก็ตาม... สิ่งที่อันโกะพูดมานั้นก็มีส่วนที่ถูกต้อง

นิตยสารโชเน็นซันเดย์เป็นสิ่งที่เด็กผู้หญิงมักจะหลีกเลี่ยง ในโรงเรียนบางแห่งมันถึงกับถูกมองว่าเป็น "หนังสือลามก" ประเภทหนึ่ง หากใครพกมาโรงเรียนก็อาจจะถูกยึดได้

และถ้าผู้ชายคนไหนมานั่งอ่านหนังสือประเภทนี้ต่อหน้าสาวๆ ล่ะก็ เขาคงจะหมดโอกาสหาคู่ไปอีกนานแน่นอน

นั่นคือเหตุผลที่ยูสงสัยมาตลอดว่าทำไมรินะถึงเลือกมาทำงานที่นี่ แน่นอนว่าที่นิตยสารนี้ก็มีบรรณาธิการหญิงอยู่ไม่น้อย

ในวันที่เขาไปที่นั่น เขาสังเกตเห็นบรรณาธิการหญิงอย่างน้อยสามคน

"ฉันจะบอกคำตอบให้เองค่ะ นั่นก็เพราะว่างานที่นี่มันทำเงินได้ดีน่ะสิ! แถมการวาดไอ้เรื่องพวกนี้มันไม่ต้องใช้สมองอะไรเลย แค่ฉันเอาทักษะการวาดที่เหนือชั้นมาบวกกับความเข้าใจเพียงเล็กน้อยว่าพวกเด็กหนุ่มไร้ประสบการณ์เขาคิดอะไรกันอยู่ แค่นี้ฉันก็หาเงินได้สบายๆ แล้ว"

อันโกะให้คำตอบที่ช่างเรียบง่ายและไร้การปรุงแต่งใดๆ

พับผ่าสิ ถ้าพวกนักอ่านที่อยู่ข้างนอกนั่นได้ยินคำตอบนี้เข้า จะเกิดอะไรขึ้นกันนะ?

อืม... ก็คงไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกมั้ง ถ้าพวกเขารู้ว่า "อาจารย์ซูซูกิ" ที่วาดมังงะเหล่านั้นจริงๆ แล้วเป็นเด็กสาว พวกเขาคงจะยิ่งตื่นเต้นกันเข้าไปใหญ่เสียมากกว่า

"ความจริงแล้ว... รินะจังเคยอยากให้ฉันไปช่วยคุณวาดรูปสำหรับการประกวดรางวัลนักเขียนหน้าใหม่ด้วยนะ แต่ฉันปฏิเสธไป เพราะคุณคือคนที่วาดเรื่องรักของก็อบลินกับโทรล์นั่นแหละ"

ยูไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย แสดงว่ารินะแอบไปขอความช่วยเหลือจากอันโกะเพื่อเขามาตั้งนานแล้ว แม้สุดท้ายเขาจะไม่ได้ต้องการมัน แต่เขาก็รู้สึกว่าตนเองได้ติดค้างหนี้บุญคุณรินะไว้โดยไม่รู้ตัวไปไม่น้อยเลยทีเดียว

"อืม... พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนั้นฉันดูถูกคุณมากเลยล่ะ ฉันเลยไม่คิดจะช่วย"

คำพูดของอันโกะนั้นตรงไปตรงมาจนน่าตกใจ เธอพูดแบบขวานผ่าซากและไร้ความปรานี

เพราะคุณมันอ่อนแอ ฉันเลยไม่คิดจะยื่นมือเข้าไปช่วย

"แต่ถ้าเป็นอาจารย์คาซามะ คนที่วาดเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที คนนี้ล่ะก็ ฉันยินดีที่จะเป็นผู้ช่วยให้อย่างเต็มใจเลยค่ะ"

ให้ตายเถอะ แสดงท่าทีเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือขนาดนี้ไม่กลัวโดนเกลียดบ้างหรือไงนะ?

ยูได้แต่บ่นพึมพำในใจ แต่บนใบหน้ายังคงต้องรักษาพยายามฉีกยิ้มเอาไว้

อย่างไรเสีย เรื่องความรักของก็อบลินกับโทรล์ก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ และมันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากจะวาดเลยสักนิด

"อ้อ จริงด้วย มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะถามอาจารย์คาซามะค่ะ"

จู่ๆ น้ำเสียงของอันโกะก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"เรื่องอะไรเหรอครับ?"

ยูถามด้วยความรู้สึกเกร็งไปทั้งหน้า จากการสนทนาเพียงสั้นๆ เขาเริ่มรู้สึกว่าตนเองคงไม่สามารถสื่อสารกับผู้หญิงคนนี้ด้วยคลื่นความถี่เดียวกันได้แน่ๆ

รินะจังนี่ลำบากแย่เลยนะเนี่ย ถ้าอันโกะรู้ตัวตนจริงๆ ของรินะเข้า ไม่รู้จะเป็นยังไง การต้องคอยปิดบังเอาไว้แบบนั้นมันต้องเหนื่อยมากแน่ๆ!

"ฉันอยากจะขอขโมยพล็อตเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที ของอาจารย์คาซามะมาใช้หน่อยค่ะ"

"หา?"