บทที่ 7 หากคาซามะ ยู สามารถเปลี่ยนกระแสของตลาดได้จริง

บทที่ 7 หากคาซามะ ยู สามารถเปลี่ยนกระแสของตลาดได้จริง

"กลับมาแล้วหรือ?"

อิชิกามิ รินะ วางต้นฉบับแผ่นสุดท้ายลงบนโต๊ะ ดวงตาอันงดงามของเธอเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ และน้ำเสียงก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

"ครับ กลับมาแล้ว"

"บรรณาธิการอิชิกามิ... คุณคิดอย่างไรกับผลงานใหม่ของผมบ้างครับ?"

คาซามะ ยู เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง แม้เขาจะมีความมั่นใจในผลงานชิ้นนี้มากเพียงใด แต่หากอิชิกามิ รินะ ไม่เห็นชอบด้วย ทุกอย่างก็คงจะยุ่งยากไม่ใช่น้อย

แต่หากตัดสินจากน้ำเสียงและสีหน้าของเธอแล้ว... คงจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?

"ถ้าคุณส่งงานแบบนี้มาให้เร็วกว่านี้ เรื่องมันก็คงไม่ลงเอยแบบที่เป็นอยู่หรอก การ์ตูนเรื่องนี้คงไม่ได้วาดเสร็จภายในคืนเดียวใช่ไหม?"

"ลายเส้นทุกหน้ายอดเยี่ยมมาก นี่ไม่ใช่งานที่ทำแบบรีบเร่งเลย คุณคงจะเตรียมตัวมานานแล้วล่ะสิ"

"แล้วทำไมไม่เอาออกมาให้เร็วกว่านี้? มัวแต่ไปทุ่มเทให้ไอ้ซีรีส์ที่เพิ่งโดนสั่งตัดจบนั่นทำไม?"

รินะรัวคำถามใส่เขาชุดใหญ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ปิดไม่มิด

"ผมวาดมันขึ้นมาเมื่อคืนจริงๆ ครับ สงสัยแรงบันดาลใจมันคงพุ่งพล่านน่ะ"

คาซามะเกาหัวพลางยิ้มอย่างเก้อเขิน เพราะหลังจากนี้เขายังต้องพึ่งพายาเพิ่มพลังอีกมาก จึงจำเป็นต้องสร้างข้ออ้างเอาไว้ก่อน

"อ้อ จริงเหรอ?"

บรรณาธิการสาวดูจะไม่เชื่อคำพูดเขานัก แรงบันดาลใจบ้าอะไรจะทำให้คนวาดงานออกมาได้ถึงห้าสิบสามหน้าในคืนเดียว นักเขียนการ์ตูนส่วนใหญ่ทำได้เฉลี่ยวันละสองหน้า อย่างมากที่สุดก็แค่สามหน้าเท่านั้น การวาดห้าสิบสามหน้านั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

ตราบใดที่คาซามะ ยู สามารถส่งผลงานที่ไม่ถูกคัดออกได้ รินะก็พอใจแล้ว และบางทีเขาอาจจะเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้างก็ได้

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าจะเป็นพลังจากพระเจ้าหรือแรงบันดาลใจอะไร แต่ถ้าคุณยังได้อยู่ที่โชเน็นซันเดย์ต่อแล้วกลับไปทำตัวแบบเดิมอีกล่ะก็ ฉันไม่ยกโทษให้แน่"

รินะกำหมัดแน่นราวกับพร้อมจะเขกหัวคาซามะได้ทุกเมื่อ เขามองมือขาวสะอาดคู่นั้นแล้วแอบคิดในใจอย่างประหลาดว่า... การถูกมือคู่นี้ทุบสักทีก็คงไม่เลวเหมือนกันนะ?

"ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่นอนครับ"

คาซามะพยักหน้ารับพลางสลัดความคิดแปลกๆ ทิ้งไป ต่อให้เขาไม่มีข้อมูลการ์ตูนจากชาติก่อน เขาก็คงไม่สามารถเลียนแบบพล็อตเรื่องสุดโต่งของเจ้าของร่างเดิมได้ด้วยตัวคนเดียวอยู่ดี

"ฉันจะจดคำยืนยันของคุณไว้ แล้วรอรับผิดชอบผลลัพธ์ที่จะตามมาด้วยล่ะ แม้การ์ตูนเรื่องนี้จะยังไม่มีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่เลยจนถึงตอนนี้ แต่ความรู้สึกส่วนตัวของฉันคือมันดีมาก คุณยังมีเวลาเหลืออยู่ จงทำมันให้ครบเก้าสิบหน้าเสีย ถ้ามันเหนือบ่ากว่าแรงนัก ฉันจะไปขอให้อาจารย์ซูซูกิมาช่วย"

รินะใช้ปลายนิ้วเรียวเคาะขอบต้นฉบับเบาๆ ก่อนจะเงยหน้ามองคาซามะ

"ไม่ต้องไปรบกวนอาจารย์ซูซูกิหรอกครับ ผมสามารถทำเสร็จได้ทันกำหนดแน่นอน"

คาซามะเอ่ย เขาไม่รู้จักอาจารย์ซูซูกิเลยแม้แต่น้อย และไม่แน่ใจว่าจะทำงานเข้ากันได้ไหม หากฝ่ายนั้นทำงานด้วยยาก เขาเลือกที่จะวาดเองเสียยังดีกว่า

"ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันจะแวะมาดูความคืบหน้าเป็นระยะ อย่าได้อู้งานเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นนายตายแน่"

แม้รินะจะยิ้ม แต่ถ้อยคำที่ออกมากลับน่าสยดสยอง คาซามะรู้ดีว่าเธอไม่มีวันพูดแบบนี้กับคนอื่นแน่นอน

มีเพียงคนที่รู้ตัวตนอีกด้านของรินะเท่านั้นถึงจะได้รับเกียรตินี้ ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็ได้เห็นแต่ด้านที่เป็นนางฟ้าผู้แสนอ่อนโยนของเธอทั้งนั้น

คาซามะจะได้เห็นรินะในร่างนางฟ้าก็ต่อเมื่ออยู่ข้างนอกเท่านั้น หากเขาบังอาจพูดถึงเรื่องนี้ในที่ลับตาคน เธอคงจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ แน่

แต่ไม่ว่าจะเป็นใบหน้าไหน รินะก็เป็นห่วงเขาจากใจจริง และคาซามะเองก็รู้สึกขอบคุณเธออย่างสุดซึ้ง

"แล้ว... เนื้อเรื่องหลังจากนี้จะดำเนินไปอย่างไรต่อล่ะ?"

รินะมองคาซามะด้วยความสนใจ ในฐานะบรรณาธิการการ์ตูน โดยเฉพาะในฐานะผู้หญิง เธอเริ่มจะชอบพล็อตเรื่องที่ละเอียดอ่อนของคาซามะมากกว่าการ์ตูนตามกระแสในตลาดเสียแล้ว

บางครั้งบรรณาธิการมักจะเจอนักเขียนการ์ตูนที่แอบเอาตัวบรรณาธิการไปใส่ในเรื่อง แม้รินะจะไม่ชอบใจนัก แต่ก็นับว่าเป็นโชคดีที่นักเขียนในความดูแลของเธอทั้งสองคนไม่เคยทำแบบนั้น

คนแรกคืออาจารย์ซูซูกิที่เป็นผู้หญิง ต่อให้เขียนถึงบรรณาธิการลงไป รินะก็ไม่ค่อยถือสาอะไร อีกทั้งผลงานของอาจารย์ซูซูกิก็ไปได้สวยในตลาด

ส่วนอีกคนคือคาซามะ ยู ที่แต่ก่อนชอบวาดพวกก๊อบลินกับยักษ์มากกว่ามนุษย์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะเริ่มเข้าที่เข้าทางขึ้นมาบ้างแล้ว

หากแนวโน้มยังเป็นเช่นนี้ต่อไปก็คงจะดีไม่น้อย

ถ้าเพียงแต่คาซามะ ยู สามารถเปลี่ยนกระแสของตลาดได้จริง... นั่นคือสิ่งที่รินะแอบหวังอยู่ลึกๆ สุดท้ายแล้วตลาดจะเป็นตัวตัดสิน หากคาซามะสามารถโดดเด่นขึ้นมาในการประกวดผลงานหน้าใหม่ได้ เขาอาจจะสร้างแรงกระเพื่อมที่แท้จริงได้สำเร็จ

"พล็อตเรื่องหลังจากนี้... ผมยังไม่ได้วาดเลยครับ บรรณาธิการอิชิกามิโปรดรอติดตามชมนะครับ"

คาซามะหยุดคิดครู่หนึ่ง ดูเหมือนรินะจะชอบงานของเขามากจนทนรออ่านตอนต่อไปไม่ไหวเสียแล้ว

"หืม คิดจะทิ้งทวนให้ค้างคาใจงั้นเหรอ? ก็ได้... ขอเพียงแค่ตอนจบมันไม่แย่ก็พอ"

"จำไว้ว่าต้องรักษาต้นฉบับไว้ให้ดี อย่าทำหายล่ะ และต้องรักษาคุณภาพงานไว้ด้วย ไม่อย่างนั้นจะดึงดูดผู้อ่านไม่ได้"

รินะหยิบกระเป๋าขึ้นมาถือพลางลุกขึ้นยืนสั่งความกับคาซามะที่ยืนอยู่ข้างไมโครเวฟด้วยสีหน้าจริงจัง

"ครับ ไม่มีปัญหา"

คาซามะพยักหน้า ต้นฉบับนี้แลกมาด้วยยาเพิ่มพลัง หากทำหายเขาคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองแน่

"งั้นฉันไปก่อนนะ"

รินะทิ้งท้ายไว้ที่หน้าประตู

"ครับ เดินทางกลับดีๆ นะครับ"

คาซามะตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นจึงหยิบข้าวกล่องที่ซื้อมาเข้าไปอุ่นในไมโครเวฟ

ต่อไปก็ได้เวลาอาหารเสียที

หลังจากจัดการมื้อเที่ยงเรียบร้อย คาซามะก็จ้องมองไปที่ต้นฉบับ แววตาของเขาไม่มีความลังเลหลงเหลืออยู่ เขาเคยรักผลงานชิ้นนี้มากในชาติก่อน และตอนนี้เขาได้เป็นผู้รังสรรค์มันขึ้นมาด้วยมือตัวเอง ความรู้สึกนี้มันช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน

แต่ทว่า... เมื่อไม่มียาเพิ่มพลัง คาซามะก็พบว่าความเร็วในการวาดของเขานั้น—

ช้าจนน่าตกใจ

ทุกรายละเอียดล้วนมีความสำคัญ แม้ภาพรวมอาจจะไม่เห็นผลกระทบชัดเจนนัก แต่ถ้าลายเส้นไม่สม่ำเสมอ ผู้อ่านจะรู้สึกได้ถึงความ "เผางาน" ทันที ดังนั้นคาซามะจึงพยายามรักษามาตรฐานลายเส้นให้เหมือนกับช่วงแรก

ผลที่ตามมาคือ ความเร็วในการวาดของเขาลดลงอย่างมาก ดูท่าแล้วคงต้องอยู่โต้รุ่งอีกตามเคย

ขอแค่ผ่านจุดนี้ไปได้ ชัยชนะก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว