บทที่ 2 ยามซากุระร่วงโรย... กำลังจะบุกเข้าสู่สนามรบ!

บทที่ 2 ยามซากุระร่วงโรย... กำลังจะบุกเข้าสู่สนามรบ!

คาซามะ ยู ย้อนระลึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับหญิงสาวผู้งดงามที่อยู่ตรงหน้า อิชิกามิ รินะ

หญิงสาวผู้เพียบพร้อมคนนี้ ที่มักจะแสดงออกอย่างอ่อนโยนและเข้าใจผู้อื่นเสมอ แท้จริงแล้วเธอมีสองด้าน ด้านหนึ่งคือหน้ากากที่เธอสวมใส่ต่อหน้าคนทั่วไป และอีกด้านหนึ่งคือตัวตนที่เธอแสดงออกให้ คาซามะ ยู เห็นเพียงคนเดียวเท่านั้น

ทั้งคู่เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนสมัยมัธยมปลาย ในตอนนั้นคาซามะบังเอิญไปล่วงรู้ความลับอีกด้านของเธอเข้า จึงถูกเธอกำชับอย่างหนักแน่นว่าห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เป็นอันขาด จนกระทั่งเรียนจบคาซามะก็รักษาความลับนั้นไว้เป็นอย่างดี

ทว่าโชคชะตาก็เล่นตลก เมื่อทั้งคู่เรียนจบมหาวิทยาลัยและได้กลับมาทำงานร่วมกันอีกครั้ง

แต่เดี๋ยวก่อน... ในเมื่อเขาเป็นคนกุมความลับของเธอไว้ แล้วไฉนเขาจึงยังถูกเธอข่มขู่เอาได้แบบนี้? คาซามะเริ่มเกิดความสงสัยในใจ

ตามพล็อตนิยายหรือบริบททั่วไป มันควรจะเป็นสถานการณ์ประเภทที่ว่า "เธอคงไม่อยากให้คนอื่นรู้หรอกนะว่าเธอเป็นคนแบบนี้" ไม่ใช่หรือ?

"ให้ตายสิ ต่อให้ไม่ห่วงตัวเอง ก็ช่วยห่วงฉันบ้างเถอะ นายควรจะเรียนรู้อะไรจากอาจารย์ซูซูกิบ้างนะ ในฐานะที่นายเป็นนักเขียนคนแรกที่ฉันต้องดูแล ถ้าความร่วมมือระหว่างเราต้องจบลงแบบนี้ มันจะเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติการทำงานของฉัน"

อิชิกามิ รินะ ขมวดคิ้วพลางปล่อยมือจากคอเสื้อของคาซามะ เธอมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อยเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา

มือนั้นช่างงดงามดุจหยกสลัก ผิวพรรณละเอียดเนียนนุ่มทอประกายมุก นิ้วมือเรียวยาวและเล็บที่สะอาดสะอ้านไร้สีสันฉูดฉาด เมื่อมือนั้นละไปจากคอเสื้อ คาซามะกลับรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ อย่างบอกไม่ถูก

"ขอโทษที" คาซามะหลุดปากออกไป

"มาขอโทษตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร! จริงจังหน่อยสิ! นายควรจะคิดนะว่าจากนี้ไปจะเอาอย่างไรต่อ นายอยู่ต่อที่สำนักพิมพ์โชเน็นซันเดย์ไม่ได้แน่ๆ ตาแก่ลามกหัวล้านนั่นที่บอกให้นายไปลงแข่งรางวัลผลงานหน้าใหม่อะไรนั่นน่ะ มันก็แค่คำพูดตัดหางปล่อยวัดชัดๆ!"

อิชิกามิเริ่มพ่นคำด่าทอนางาซากิ เคนโตะ ต่อหน้าคาซามะทันที ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความคับแค้นใจและดูเหมือนจะไม่สบอารมณ์กับหัวหน้าคนนี้เอาเสียเลย

"เอ้า นี่เงินของนาย มันพอแค่สำหรับค่าเช่าห้องกับค่ากินในเดือนหน้าเท่านั้น ถือเสียว่าเป็นคำขอบคุณที่นายช่วยรักษาความลับของฉันมาตลอด รีบไปหางานทำเสียล่ะ แต่ถ้ายังดื้อด้านจะเป็นนักเขียนการ์ตูนต่อ ฉันขอแนะนำให้นายเปลี่ยนทัศนคติเสียใหม่ อย่ามัวแต่คิดว่าตัวเองมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ถ้าฝีมือการสร้างสรรค์ของนายมันยอดเยี่ยมถล่มทลาย จะไม่สนใจตลาดเลยก็ไม่มีใครว่า"

"แต่นี่นายไม่มีอะไรเลย แถมยังหัวแข็งอีกต่างหาก ไม่ช้าก็เร็วคงได้อดตายเข้าจริงๆ! เอาล่ะ ฉันเตือนนายได้เท่านี้แหละ... ลาก่อนตลอดกาลนะ คาซามะ"

อิชิกามิหยิบซองเงินออกมาจากกระเป๋า ราวกับว่าเธอเตรียมใจสำหรับเหตุการณ์ในวันนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ขอโทษนะ ผมรับเงินนี่ไว้ไม่ได้"

คาซามะกล่าว เขาเพิ่งข้ามมิติมาถึงก็ต้องมาเกาะผู้หญิงกินเลยหรือ? ที่สำคัญคือเงินประทังชีวิตก้อนนี้มันอยู่ได้แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้ข้ามมิติเชียวนะ

"หือ? ล้อเล่นอะไรอยู่หรือเปล่า? ถ้านายไม่รับเงินนี้แล้วจะทำอย่างไร? ต่อให้หางานได้ในเดือนนี้ เงินเดือนที่ได้มันจะพอจ่ายค่าเช่าหรือไง?"

อิชิกามิมองคาซามะด้วยสายตาเหลือเชื่อ เมื่อเห็นว่าเขามีเจตนาจะไม่รับเงินของเธอจริงๆ

เหมือนอย่างที่เธอเพิ่งเตือนเขาไปว่าอย่าทำตัวขวางโลก หมอนี่มันหัวรั้นเหมือนพวกตาแก่ไม่มีผิด!

"ผมจะหาทางจัดการเอง"

คาซามะพูดช้าๆ แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หากเขาจะต้องอดตายจริงๆ เขาก็จะยอมรับมัน แต่ตอนนี้มันยังเร็วเกินไปที่จะยอมแพ้

"นาย... ก็ได้ ถ้าจวนตัวจะอดตายจริงๆ ก็จำไว้แล้วกันว่าให้มาหาฉัน ฉันจะแบ่งข้าวให้กินสักมื้อ"

อิชิกามิรู้สึกว่าคาซามะนั้นไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย เธอกระแทกส้นสูงเดินออกจากห้องไป ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของความกังวลที่ยังติดอยู่บนหัวคิ้ว

ติ๊ง—

ยินดีด้วยโฮสต์ที่ปฏิเสธความช่วยเหลือจากอิชิกามิ รินะ อย่างเด็ดเดี่ยว ระบบสุดยอดปรมาจารย์อนิเมะทำการติดตั้งเสร็จสิ้น

ระบบนี้บรรจุข้อมูลอนิเมะจากโลกเดิมของโฮสต์ไว้ทั้งหมด เป้าหมายคือเพื่อช่วยให้โฮสต์กลายเป็นปรมาจารย์ด้านอนิเมะ

ค่าความนิยมคือสกุลเงินเดียวของระบบ สามารถใช้แลกเปลี่ยนเป็นเงินในโลกจริงได้ในอัตราหนึ่งต่อหนึ่ง ใช้เพิ่มพูนทักษะการวาด แลกเปลี่ยนข้อมูลอนิเมะ และใช้ฟื้นฟูสภาพร่างกายได้

เสียงอันไพเราะราวกับบทเพลงจากสวรรค์ดังขึ้นในหัวของคาซามะ

เดิมทีคาซามะตั้งใจจะถอดใจจากการเป็นนักเขียนการ์ตูนไปก่อน แม้เขาจะได้รับพื้นฐานการวาดที่ยอดเยี่ยมมาจากเจ้าของร่างเดิม แต่มันจะมีประโยชน์อะไร? ถึงเขาจะเคยเห็นผลงานชั้นยอดมามากมายในชาติก่อน ทว่าหากจำรายละเอียดและขั้นตอนไม่ได้ ผลงานนั้นย่อมล้มเหลว ไม่สามารถเข้าถึงใจคน และทำเงินไม่ได้

อย่างน้อยมันก็ช่วยเขาจากสถานการณ์วิกฤตตอนนี้ไม่ได้แน่ๆ

แต่การปรากฏตัวของระบบทำให้เขาละทิ้งความคิดที่จะไปหางานอื่นทำ เขายังคงอยากเป็นนักเขียนการ์ตูนอยู่!

"ระบบ ขอดูหน้าจอสถานะหน่อย"

ด้วยความที่เคยอ่านนิยายออนไลน์มานับไม่ถ้วน คาซามะจึงเชี่ยวชาญการใช้งานระบบเป็นอย่างดี

ชื่อ: คาซามะ ยู

อายุ: 22 ปี (เหลือระยะเวลาใช้ชีวิตอีกเพียง 2 เดือน)

ทักษะการวาด: 80

ลายเส้นที่เชี่ยวชาญ: 1 แบบ

ความสามารถด้านการเขียนบท: 5

ความเร็วในการวาด: 2 หน้าต่อวัน (ทำงานวันละ 12 ชั่วโมง)

ความสามารถด้านการจัดองค์ประกอบภาพ: 10

ค่าความนิยม: 125

สิ่งแรกที่สะดุดตาคาซามะไม่ใช่ทักษะการวาดที่สูงถึง 80 แต่กลับเป็นระยะเวลาใช้ชีวิตที่เหลือเพียง 2 เดือนเท่านั้น

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?!

ทันใดนั้นความทรงจำหนึ่งก็ผุดขึ้นมา ปรากฏว่าเจ้าของร่างเดิมรู้ตัวว่าตนเองป่วยเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย จึงปรารถนาจะทิ้งผลงานที่เป็นตัวแทนตัวตนของเขาไว้ก่อนจากไป แต่ทว่า... ความสามารถด้านการเขียนบทของร่างเดิมนั้นกลับย่ำแย่ยิ่งกว่าการจัดวางภาพเสียอีก เรียกได้ว่าเข้าขั้นห่วยแตก

เขาไม่เคยมีความสุขกับการวาดการ์ตูนเลย! ทุกอย่างที่ทำไปเป็นเพราะแรงฮึดจากพลังใจล้วนๆ!

อีกอย่าง เป็นปรมาจารย์อนิเมะแต่ทำไมความสามารถด้านการแต่งเพลงถึงจำเป็นขนาดนั้นกัน?!

แล้วไอ้ความทรงจำนี่อีก ทำไมมันไม่พุ่งพรวดออกมาทีเดียวเหมือนเส้นเลือดใหญ่ฉีดขาด แต่กลับค่อยๆ ซึมออกมาทีละนิดเหมือนปัสสาวะไม่สุดกันนะ!

อุตส่าห์ข้ามมิติมาแทนที่จะได้ใช้ชีวิตใหม่ กลับต้องมาอยู่ในร่างคนใกล้ตายเสียอย่างนั้น

ทันใดนั้น คาซามะก็สังเกตเห็นข้อความก่อนหน้า: ฟื้นฟูสภาพร่างกาย

"ระบบ เรื่องนี้ก็นับเป็นสภาพร่างกายด้วยใช่ไหม?"

ใช่

เมื่อได้รับคำตอบที่น่าพอใจ คาซามะก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"แล้วชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นของผมล่ะ?"

ชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นถูกส่งมอบแล้ว: ข้อมูลบทอนิเมะ การ์ตูน และนิยายเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ถูกจัดส่งเรียบร้อยแล้ว

ความรู้มากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวเขาทันที!

จากข้อมูลเกี่ยวกับนิตยสารโชเน็นซันเดย์ในความทรงจำ คาซามะรู้ดีว่าสิ่งที่อิชิกามิพูดนั้นถูกต้อง การ์ตูนรักใคร่ในนิตยสารเล่มนี้มักจะเน้นไปที่รูปร่างหน้าตาแล้วข้ามไปถึงบทอัศจรรย์เลย โดยไม่มีกระบวนการสร้างความสัมพันธ์ใดๆ ทั้งสิ้น

แต่บทที่เจ้าของร่างเดิมเขียนไว้นั้นมันแย่ยิ่งกว่าเสียอีก หากไม่ใช่เพราะลายเส้นที่สวยงาม ผลงานของเขาคงไม่มีทางได้ลงตีพิมพ์เป็นซีรีส์แน่นอน

ไม่มีเวลามานั่งเสียใจกับงานที่ถูกตัดจบอีกต่อไป เพราะผลงานที่จะลงสู่สนามรบต่อจากนี้คือ ยามซากุระร่วงโรย!

คาซามะหยิบโทรศัพท์มือถือแบบฝาพับออกมา ค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของอิชิกามิ รินะ แล้วกดโทรออกทันที

"สวัสดีครับบรรณาธิการอิชิกามิ ผมต้องการจะลงแข่งรางวัลผลงานหน้าใหม่ครับ!"