บทที่ 30 ปัญหาของการก่อไฟ

ลมทะเลพัดเย็นสบายในยามค่ำคืน

นั่งอยู่ในร่ม ฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านต่างก็มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างเหม่อลอย

ปรากฏว่าดวงดาวที่เห็นเมื่อวานเป็นของจริง ท้องฟ้ายามค่ำคืนวันนี้ก็เหมือนกับเมื่อคืน เป็นความคุ้นเคยที่แปลกใหม่ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวที่ไม่รู้จัก

ตอนนี้เกือบจะยืนยันได้แล้วว่าเกาะนี้ลึกลับมาก ไม่มีทางที่จะระบุตำแหน่งได้ ส่วนเรื่องการช่วยเหลือก็ไม่ต้องคิดถึงแล้ว คิดหาวิธีเอาตัวรอดบนเกาะดีกว่า

ตั้งแต่มาถึงเกาะนี้ ทุกวันได้แต่กินมะพร้าวประทังชีวิต ตอนนี้ฟางเฉิงรู้สึกว่าร่างกายของเขาอ่อนแอลงมาก บวกกับการทำรั้วในตอนกลางวัน ตอนนี้เขาไม่มีแรงจะขยับตัว อยากจะอยู่เงียบๆ แบบนี้

โครกคราก!

ในยามค่ำคืนที่เงียบสงบ เสียงท้องของฟางเฉิงดังขึ้นอย่างชัดเจน

"คุณหิวหรือเปล่า?" หลี่ชิงม่านเดินมาหาฟางเฉิง

"หิวแล้ว..." เมื่อเห็นสายตาของหลี่ชิงม่านที่มองมา ฟางเฉิงหน้าแดง เกาหัวอย่างเขินอาย

หลี่ชิงม่านไม่ได้หัวเราะเยาะฟางเฉิง เธอเข้าใจว่าการใช้แรงของฟางเฉิงมากกว่าเธอมาก ในการใช้ชีวิตร่วมกัน งานหนักๆ ส่วนใหญ่ฟางเฉิงเป็นคนทำ ดังนั้นเธอเข้าใจความรู้สึกของฟางเฉิงดี เธอมีแต่ความเห็นใจและขอโทษต่อฟางเฉิง

"กินแต่มะพร้าวทุกวันคงไม่ไหว เราต้องหาวิธีแล้ว"

"ตอนกลางวันเห็นแพะตัวนั้น ตอนนี้ในหัวของฉันมีแต่เนื้อแพะ แค่หลับตา มันก็วิ่งมาที่หน้าฉันแล้ว" ฟางเฉิงพูดไปน้ำลายก็แทบจะหยดลงมา เมื่อก่อนเขาไม่ชอบเนื้อแพะ รู้สึกว่าเนื้อแพะมีกลิ่นสาบ แต่ตอนนี้เขาฝันอยากจะกินเนื้อแพะสักคำ

"ฉันก็อยากกินนิดหน่อย..."

หลี่ชิงม่านหน้าแดงก่ำ เช่นเดียวกับฟางเฉิง ทั้งสองคนไม่ได้กินอาหารสุกมานานแล้ว ตอนนี้พูดถึงเนื้อ จะไม่ให้น้ำลายไหลได้อย่างไร

ไม่พูดก็ยังดี พอพูดขึ้นมาก็เหมือนเปิดประตูน้ำ หยุดไม่ได้ ทั้งสองคนหิวจนกลืนน้ำลาย

ฟางเฉิงกุมท้อง กัดฟันพูดว่า "ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องเปิดมะพร้าวให้ตัวเองสงบ"

หลี่ชิงม่านพูดด้วยความสงสารว่า "คุณยังจะกินมะพร้าวได้อีกเหรอ?"

คำถามนี้ถูกใจฟางเฉิง ตอนนี้ในท้องยังมีแต่น้ำมะพร้าวที่สั่นไหวอยู่ เขาเห็นมะพร้าวก็ขนลุกแล้ว จะกินได้อย่างไร

"ช่างเถอะ กินไม่ลง"

ฟางเฉิงเอามะพร้าวไปวางไว้ที่มุมหนึ่ง ลุกขึ้นยืนออกไปนอกกระท่อม

หลี่ชิงม่านถามด้วยความกังวลว่า "คุณจะไปทำอะไร?"

"ฉันต้องหาอะไรจุดไฟ!"

ฟางเฉิงไม่หันกลับไป เดินเข้าไปในป่า คิดในใจว่าไม่ใช่แค่จุดไฟหรอกเหรอ วิดีโอการจุดไฟด้วยการขัดไม้ก็เคยดูมาแล้ว คนที่เอาตัวรอดในป่าก็จุดไฟได้ ฉันไม่เชื่อว่าจะจุดไม่ได้

ตอนนั้นฟางเฉิงหิวจนบ้า คิดถึงแต่แพะตัวนั้น เรื่องอื่นๆ ทั้งหมดเป็นความว่างเปล่า

"เฮ้ ดึกขนาดนี้คุณยังจะไปป่าอีกเหรอ!" หลี่ชิงม่านตะโกนด้วยความกังวลจากด้านหลัง

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว!" ฟางเฉิงตะโกนขึ้นฟ้า

"เชอะ!"

หลี่ชิงม่านถอนหายใจเบาๆ เห็นท่าทางฟางเฉิงที่โกรธเคือง รู้สึกสงสารและหมดหนทาง ตอนนี้จึงต้องปีนออกจากกระท่อมไปกับเขาในป่า

"คุณมาด้วยทำไม? อันตราย คุณอยู่ในกระท่อมดีกว่า" ฟางเฉิงได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง หันกลับมาเห็นหลี่ชิงม่านตามมาแล้ว

"คุณก็รู้ว่ามันอันตราย?" หลี่ชิงม่านบ่น "อันตรายคุณยังกล้าไปคนเดียว?"

ฟางเฉิงหน้าแดงพูดว่า "ฉัน...หิวมาก..."

หลี่ชิงม่านส่ายหัวพูดว่า "จริงๆ แล้วคุณไม่มีทาง"

พูดไปแล้ว หลี่ชิงม่านก็ยังตามฟางเฉิงเข้าไปในป่า

เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่ทั้งสองคนเข้าไปในป่าตอนกลางคืน ผลลัพธ์ครั้งนี้ดีกว่ามาก ส่วนใหญ่เพราะป่าไม่ชื้นมากนัก เดินไปไม่ยากเท่าไหร่

และไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมแดดทำให้ฟางเฉิงผิวหนาหรือเปล่า ตอนนี้เขาไม่กลัวยุงบนเกาะนี้อีกแล้ว แม้จะถูกกัดก็ไม่คันเหมือนก่อน

เดินวนในป่าหาไม้แห้ง ไม้ท่อน ไม้กิ่ง ฟางเฉิงพอใจเล็กน้อยกลับมาที่กระท่อม

ไฟจะไม่จุดขึ้นเอง ต่อไปฟางเฉิงต้องจุดไฟ เริ่มจากหาแผ่นไม้แข็งวางไว้ข้างล่าง แล้วเลือกไม้กิ่งขนาดพอดีในมือ เตรียมขนมะพร้าวแห้งที่ฉีกจากเปลือกมะพร้าวไว้ข้างๆ

ทุกอย่างเตรียมพร้อม ฟางเฉิงถูไม้กิ่งด้วยมือทั้งสอง ตามวิธีที่เรียนจากทีวีเริ่มขัดไม้จุดไฟ

หลังจากลองง่ายๆ ไม่กี่ครั้ง ฟางเฉิงก็พบปัญหาในนี้ เมื่อถูไม้กิ่งด้วยมือ มันจะหล่นลงมาเอง แม้จะเริ่มจากปลายไม้กิ่ง ถูไม่กี่ครั้งมือก็หล่นลงมาที่ฐาน ต้องยกมือขึ้นใหม่ ทำให้มีช่วงเวลาหยุดลง ทำซ้ำแบบนี้แม้จะลองอีกกี่ครั้ง ปลายไม้กิ่งที่ถูจะร้อนขึ้น แต่ไม่มีควันออกมา

คนที่เหนื่อยและหิวจะชอบท้าทายตัวเอง ฟางเฉิงก็ไม่ต่างกัน ดูเหมือนว่าเขาจะท้าทายการขัดไม้จุดไฟแล้ว ท่าทางทุกข์ทรมาน คืนนี้ต้องจุดไฟให้ได้

ความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ฟางเฉิงกระวนกระวาย การเคลื่อนไหวเริ่มใหญ่ขึ้น ปากบ่นไม่หยุด

"อา!"

ในที่สุด อารมณ์ของฟางเฉิงก็ระเบิด โกรธโยนไม้กิ่งในมือไปข้างๆ มือทั้งสองกุมหน้า ความล้มเหลวในการจุดไฟทำให้เขารู้สึกท้อแท้

เห็นคนอื่นจุดไฟง่ายขนาดนั้น แต่พอถึงคราวตัวเองจุดไฟกลับเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกัน

เห็นสีหน้าฟางเฉิงที่เศร้า หลี่ชิงม่านในขณะนี้กลับรู้สึกสงสารผู้ชายคนนี้ อาจจะเพราะเขาให้ความกดดันกับตัวเองมากเกินไป หรืออาจจะเพราะเธอควรจะช่วยอะไรได้บ้าง

หลี่ชิงม่านเก็บไม้กิ่งที่ถูกโยนกลับมา นั่งตรงข้ามฟางเฉิง

"ฉันจะช่วยคุณ"

คำพูดง่ายๆ ทำให้ฟางเฉิงตื่นจากการท้าทายตัวเอง

ฟางเฉิงที่สงบลงกลับมามีสติอีกครั้ง พยักหน้าให้หลี่ชิงม่าน

ดังนั้นทั้งสองคนเริ่มร่วมมือกันขัดไม้จุดไฟ มือของคนหนึ่งหล่นลงไปแล้ว มือของอีกคนเริ่มจากปลายไม้

แบบนี้ ไม่นานก็ได้ผลที่ไม่คาดคิด ภายใต้ความร่วมมือของทั้งสองคน มีกลิ่นควันไฟที่เผาไหม้ ทำให้คนตื่นเต้นมากขึ้น

มีควันแล้ว แค่เร็วขึ้นอีกนิดก็จะได้ประกายไฟ ฟางเฉิงอดใจรอไม่ไหว ทุกครั้งใช้แรงเต็มที่ หวังว่าจะถูไม้กิ่งให้เร็วขึ้น แต่ไม่ว่าทั้งสองคนจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถผ่านขั้นตอนสุดท้ายได้ ควันยังคงเป็นควัน ไม่มีประกายไฟ

ลองทั้งหมดสามครั้ง แขนของหลี่ชิงม่านเหนื่อยจนยกไม่ขึ้น ทั้งหมดล้มเหลว

"ยังไม่ไหว..." ฟางเฉิงก้มหน้าหมดหวัง

"หรือยังมีเงื่อนไขอะไรที่ยังไม่ถึง?" หลี่ชิงม่านพูด

ฟางเฉิงส่ายหัวพูดว่า "ดูเหมือนว่าวันนี้จะได้แค่นี้ ไม่ทำแล้ว นอนก่อนเถอะ"

(จบตอน)