บทที่ 29 การแย่งชิงแหล่งน้ำ

ขวดพลาสติกที่แตกนั้นไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป น่าเสียดายจริงๆ

ฟางเฉิงยังคงไม่ต้องการให้ "ซาก" ของมันถูกทิ้งไว้ในป่า อยากจะนำกลับไปเผื่อว่าจะมีที่ที่สามารถใช้ได้

มองไปที่ขวดพลาสติกอีกใบ ข้างในมีน้ำประมาณหนึ่งในสิบของขวด ขวดพลาสติกมีปริมาตรประมาณ 500 มล. ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงในการเติมน้ำหนึ่งในสิบของขวด นั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาประมาณ 20 ชั่วโมงในการเติมน้ำให้เต็มขวด

เนื่องจากเชือกรองเท้าที่ใช้ในการระบายน้ำมีเพียงสองเส้น และน้ำที่ซึมออกมาจากหน้าผามีจำกัด ขวดพลาสติกมากขึ้นก็ไม่ทำให้น้ำมากขึ้น คำนวณแล้วสองคนนี้สามารถเก็บน้ำจืดได้ประมาณหนึ่งลิตรต่อวันจากแหล่งน้ำที่หน้าผานี้ ซึ่งสำหรับการเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างของสองคนนี้ถือว่ามีค่ามาก

อย่างไรก็ตามยังมีปัญหาที่ต้องแก้ไขอย่างเร่งด่วน นั่นคือแพะป่าที่เห็นเมื่อครู่ ถ้าไม่จัดการกับมัน ทุกครั้งที่มาที่นี่เพื่อเก็บน้ำอาจจะถูกมันออกมารบกวน ไม่สามารถให้สองคนเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดเวลาได้แน่นอน

มีวิธีอะไรบ้างที่สามารถคิดได้ สองคนนี้ยังคงไม่มีทางออก แพะป่านั้นไม่รู้ว่าไปไหนแล้ว เพียงแค่สองคนนี้ออกจากที่นี่ มันอาจจะกลับมาอีกครั้ง ไม่มีใครสามารถจัดการกับมันได้

"ดื่มน้ำสักหน่อยไหม"

ฟางเฉิงหยิบขวดพลาสติกที่เหลืออยู่ส่งให้หลี่ชิงม่าน กลัวว่าเธอจะกระหายระหว่างทาง ให้เธอเติมน้ำสักหน่อย

หลี่ชิงม่านปฏิเสธว่า "คุณใช้พลังงานมากกว่าฉัน คุณดื่มเถอะ"

ฟางเฉิงกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ฉันจะกลับไปดื่มน้ำที่เก็บไว้ คุณดื่มน้ำสดใหม่นี่"

หลี่ชิงม่านรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เพื่อไม่ให้ขัดขวางความหวังดีของฟางเฉิง รับขวดแล้วดื่มน้ำในนั้นจนหมด ปรากฏว่าน้ำสดใหม่ดื่มแล้วอร่อยกว่า ดีกว่าน้ำฝนที่ดื่มก่อนหน้านี้มาก และน้ำเหล่านี้ซึมออกมาจากใต้ดิน มีความเย็นเล็กน้อย ในสภาพอากาศร้อนนี้ดื่มสักคำทำให้รู้สึกสดชื่นมาก

เมื่อหลี่ชิงม่านดื่มน้ำเสร็จ ฟางเฉิงก็ใส่ขวดกลับไปตามเดิม

"คุณว่าทำไมถึงมีแพะบนเกาะร้างนี้ มีคนเลี้ยงแพะที่นี่หรือเปล่า"

หลี่ชิงม่านถือคาง ค้นพบเมื่อครู่ทำให้คนสนใจมาก เกาะร้างที่ลอยอยู่ในมหาสมุทร ทำไมถึงมีแพะได้ หรือว่าที่นี่มีชนเผ่าพื้นเมือง

ฟางเฉิงส่ายหัวกล่าวว่า "ไม่ค่อยเป็นไปได้ เราอยู่บนเกาะนี้มาหลายวันแล้ว ไม่พบร่องรอยของกิจกรรมมนุษย์ใดๆ"

หลี่ชิงม่านถามว่า "แล้วแพะเหล่านี้มาจากไหน"

"ในยุคการเดินเรือใหญ่ เรือเดินทะเลเหล่านั้นจะนำสัตว์ต่างๆ ไปด้วย ตอนนี้มีเกาะหลายแห่งในมหาสมุทรที่มีสัตว์เลี้ยงที่กลายเป็นสัตว์ป่าอาศัยอยู่ นั่นคือเรือเหล่านั้นที่ผ่านเกาะแล้วถูกลูกเรือทิ้งไว้บนเกาะ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นก็อธิบายได้ นั่นหมายความว่าเคยมีเรือผ่านเกาะนี้"

"ข้อนี้สามารถยืนยันได้ เรือใบโบราณที่อยู่นอกชายหาดนั้นเป็นหลักฐาน มันจมอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ห่างจากเกาะนี้มากนัก ไม่เช่นนั้นพายุไต้ฝุ่นจะไม่พัดมันมาที่นี่"

"ใช่ ดูเหมือนว่าแพะบนเกาะนี้คือเรือเหล่านั้นที่ทิ้งไว้"

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความคิดของฟางเฉิง แม้ว่าจะกล้าหาญ แต่ก็สามารถอธิบายได้

จริงๆ แล้วเกี่ยวกับเหตุผลที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนเกาะ ฟางเฉิงก็เคยดูสารคดีบางเรื่องและมีความเข้าใจบ้าง รู้เพียงคร่าวๆ

แต่สำหรับฟางเฉิงและหลี่ชิงม่าน ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องศึกษาถึงเหตุผลที่ลึกซึ้งที่สุด เพราะสองคนนี้ติดอยู่บนเกาะร้างนี้ ไม่ได้มาที่เกาะนี้เพื่อสำรวจและวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การเอาชีวิตรอดคือปัญหาที่สองคนนี้ต้องพิจารณาเป็นอันดับแรก

สถานการณ์ตอนนี้คือมีแพะป่าหนึ่งตัวหรือหลายตัวที่อาศัยอยู่บนเกาะนี้เช่นเดียวกับพวกเขา แหล่งน้ำที่นี่ก็เป็นที่ที่แพะป่ามาเยี่ยมเยียนบ่อยๆ พวกเขาต้องแย่งชิงแหล่งน้ำกับแพะป่าเหล่านี้ ถ้าอยากให้แพะป่าไม่มารบกวน ต้องคิดหาวิธีรับมือให้ดี

ฆ่าแพะ นี่คือวิธีที่ตรงที่สุด และเป็นวิธีที่ฟางเฉิงคิดถึงเป็นอันดับแรก

แต่ฟางเฉิงก็ส่ายหัวปฏิเสธความคิดของตัวเอง ถ้าฟางเฉิงมีมีด เรื่องนี้จะง่ายมาก แต่เขาไม่มีอะไรเลย แม้แต่เสื้อผ้าก็ไม่มี การต่อสู้กับแพะป่าที่โตเต็มวัยโดยไม่คิดให้รอบคอบไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด

จะสู้ได้หรือไม่เป็นปัญหาหนึ่ง สู้ได้แล้วจะกินอย่างไร เนื้อที่กินไม่หมดจะเก็บรักษาอย่างไรเป็นปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

เริ่มจากการกิน ความเสี่ยงของการกินดิบสูงมาก ในสถานการณ์ที่มีมะพร้าวให้กินเพื่อประทังชีวิต ควรหลีกเลี่ยงการลองกินเนื้อแพะดิบ

ต่อไปคือการเก็บรักษา แพะตัวใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยก็มีน้ำหนักหลายสิบกิโลกรัม เขาและหลี่ชิงม่านไม่สามารถกินหมดในมื้อเดียว ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนชื้นของเกาะเขตร้อนนี้ ถ้าไม่รีบกินเนื้อแพะให้หมด มันจะเน่าเสียเร็วมาก ตอนนั้นก็เท่ากับเสียแพะที่อร่อยและสดใหม่ไป

"น่าเสียดาย ตอนนี้เราไม่มีไฟ ถ้ามีไฟก็คงดี" ฟางเฉิงส่ายหัวถอนหายใจ

แม้ว่าวัสดุบนเกาะจะอุดมสมบูรณ์ เพียงพอให้สองคนนี้อยู่รอดได้ในช่วงเวลาหนึ่งโดยไม่มีไฟ แต่ยิ่งถึงเวลานี้ฟางเฉิงก็ยิ่งคิดถึงประโยชน์ของไฟ

มีไฟก็สามารถกินอาหารสุก ดื่มน้ำต้มสุก ตอนกลางคืนก็มีแสงสว่าง ไม่ต้องกลัวแมลงพิษ และไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสัตว์ป่าและงูพิษที่ออกมาจากความมืด

ละทิ้งปัญหาเรื่องไฟ ฟางเฉิงยังคงตัดสินใจแก้ปัญหาแหล่งน้ำก่อน นี่คือภารกิจแรกในการรักษาชีวิต

"หรือว่าเราจะล้อมรั้วรอบแหล่งน้ำ"

หลี่ชิงม่านให้คำแนะนำ ในเมื่อยังไม่ควรปะทะกับแพะป่าโดยตรง ก็หาวิธีป้องกันมันจากแหล่งน้ำ

"ลองดูได้"

ฟางเฉิงมีแววตาสว่าง นี่เป็นวิธีที่ดีจริงๆ

ในป่านี้มีทั้งกิ่งไม้และเถาวัลย์มากมาย ใช้ในการสร้างรั้วรอบแหล่งน้ำก็ไม่ใช่เรื่องยาก

พูดแล้วก็ทำ สองคนนี้เริ่มค้นหาวัสดุที่สามารถใช้ได้ มีเท่าไหร่ก็เอามาให้หมด ทั้งหมดถูกย้ายไปที่ใต้หน้าผา

วัสดุครบถ้วน ฟางเฉิงก็หาหินขนาดเหมาะสม ในความช่วยเหลือของหลี่ชิงม่าน ตอกเสาไม้ทั้งหมดลงในดิน

สองคนนี้ทำงานหนักทั้งวัน ในที่สุดก็สร้างรั้วง่ายๆ รอบแหล่งน้ำ เพื่อเสริมความแข็งแรงให้รั้ว ฟางเฉิงยังหาหินมากมายมากองไว้ทั้งสองข้างของรั้ว เพื่อป้องกันไม่ให้รั้วถูกแพะป่าทำลาย

หลังจากทำเสร็จ สองคนนี้เหนื่อยมาก แต่ความพยายามก็ถือว่าคุ้มค่า หวังว่ารั้วนี้จะได้ผล ต่อไปก็ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำจืดอีกแล้ว

"ไปกันเถอะ ได้เวลากลับแล้ว" ฟางเฉิงเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก หายใจหอบเล็กน้อย "เดี๋ยวฉันจะเอาขวดพลาสติกมาอีกใบ พรุ่งนี้เช้าค่อยมาดูอีกที"

(จบตอน)