บทที่ 13 เกาะที่อยู่ระดับน้ำทะเล

ฟางเฉิงนอนคว่ำอยู่บนซากเครื่องบิน คลื่นทะเลแรงมาก ถ้าไม่ระวังตัวเองก็อาจจะกลิ้งตกลงไปในทะเลได้

เห็นหลี่ชิงม่านที่เพิ่งเถียงกับตัวเองเมื่อครู่หายไปแบบนี้ ฟางเฉิงใจร้อนกว่าใคร กระแสน้ำใต้ผิวน้ำรุนแรง ต้องรีบหาหลี่ชิงม่านและช่วยเธอขึ้นมา

คลื่นลูกหนึ่งซัดมา ในคลื่นมีเงาคน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านั่นคือหลี่ชิงม่านที่ถูกพัดเข้าไปในทะเล

ยิ่งเสียเวลาไปอีกวินาที หลี่ชิงม่านก็ยิ่งเสี่ยงอันตราย แม้ว่าในสภาพแวดล้อมแบบนี้การลงน้ำอย่างไม่ระวังเป็นเรื่องอันตรายมาก แต่ฟางเฉิงไม่มีทางเลือก เขาต้องช่วยหลี่ชิงม่านกลับมา

ยังมีปัญหาที่คมชัดอยู่ตรงหน้าฟางเฉิง ถ้าตัวเองลงน้ำ ไม่ว่าจะช่วยหลี่ชิงม่านกลับมาได้หรือไม่ ตอนนั้นซากเครื่องบินถูกคลื่นทะเลพัดไป ตัวเองและหลี่ชิงม่านจะเอาตัวรอดอย่างไร

โชคดีที่ในมือของฟางเฉิงยังมีผ้าผืนที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ เขารีบต่อผ้าเข้าด้วยกัน ปลายหนึ่งผูกกับซากเครื่องบิน อีกปลายหนึ่งผูกกับมือของตัวเอง หลังจากเตรียมทุกอย่างเสร็จแล้ว ก่อนลงน้ำฟางเฉิงยังสูดลมหายใจลึกๆ อีกครั้ง

"ปุถุง!"

ฟางเฉิงพุ่งหัวลงไปในน้ำ

หลังจากลงน้ำแล้ว ทันทีที่มีกระแสน้ำใต้ผิวน้ำพัดมา เกือบจะพัดฟางเฉิงไป

โชคดีที่ข้อมือของฟางเฉิงผูกด้วยผ้า หลังจากดิ้นรนไม่กี่ครั้งก็สามารถทรงตัวได้

อยู่ในก้นทะเลที่มืดและเย็น เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ แสงสว่างใต้ทะเลไม่ดีนัก ฟางเฉิงพยายามลืมตาเพื่อค้นหาตำแหน่งของหลี่ชิงม่าน

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งลอยผ่านไป ฟางเฉิงตาไวมือไว ยื่นมือไปจับเงานั้นไว้แน่น มองดูให้ชัดเจน ใจครึ่งหนึ่งก็โล่งใจ นั่นคือหลี่ชิงม่านที่ถูกพัดลงไปในก้นทะเล

หลี่ชิงม่านก็ลืมตา ดูออกว่าเธอกำลังดิ้นรนอย่างเต็มที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง การตกน้ำอย่างกะทันหันทำให้เธอกลัวถึงขีดสุด

โชคดีที่เมื่อเธอสิ้นหวังที่สุด ฟางเฉิงปรากฏตัวต่อหน้าเธอ มือคู่นั้นจับเธอไว้แน่น ดึงเธอกลับมาจากหน้าผาที่ไม่มีทางกลับ

ใต้ทะเลไม่สามารถพูดได้ ฟางเฉิงก็ไม่มีเวลาว่างไปปลอบหลี่ชิงม่าน ตอนนี้เขาต้องรีบพาหลี่ชิงม่านว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ กลับไปยังซากเครื่องบินที่ทั้งสองพึ่งพาอาศัย

เดิมทีก็ไม่ได้กินอะไร แรงเหลือไม่มาก ตอนนี้ยังต้องพยายามดิ้นรนในน้ำ แค่ให้ตัวเองกลับไปยังซากเครื่องบินก็ยากพอแล้ว นับประสาอะไรกับการต้องลากน้ำหนักของผู้หญิงผู้ใหญ่คนหนึ่ง

หลังจากพยายามพลิกตัวขึ้นกระดานหลายครั้งแต่ล้มเหลว แม้แต่ฟางเฉิงเองก็สูญเสียความมั่นใจ ชั่วขณะหนึ่งความเศร้าก็เข้ามา บางทีการฝังตัวในก้นทะเลอาจเป็นชะตากรรมของตัวเอง

"ฟางเฉิง ปล่อยฉันเถอะ..."

ในคลื่นทะเล ดวงตาของหลี่ชิงม่านเต็มไปด้วยความเสียใจและโทษตัวเอง ถ้าตัวเองฟังฟางเฉิงเร็วกว่านี้ เรื่องแบบนี้อาจจะไม่เกิดขึ้น

"เธอหุบปาก!"

อารมณ์ของฟางเฉิงก็ไม่ดีไปกว่านี้ เขาไม่อยากได้ยินหลี่ชิงม่านพูดอะไรที่ทำให้ท้อใจ

"ฉันจะไม่ปล่อยเธอ ถึงแม้จะตาย ก็แค่ตายด้วยกัน!"

เสียงของฟางเฉิงดั่งสายฟ้า คำพูดทุกคำทะลุถึงหูของหลี่ชิงม่าน

เธอมองดูชายที่ไม่โดดเด่นตรงหน้าอย่างงงงัน อย่างน้อยในงาน เธอไม่เคยมองเขาอย่างจริงจัง

ในใจของหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงเป็นชายธรรมดาที่สุด คนที่ตามจีบเธอที่เป็นข้าราชการชั้นสูง ลูกชายเศรษฐี มหาเศรษฐีในวงการธุรกิจ เธอไม่เคยสนใจ นับประสาอะไรกับลูกน้องชายธรรมดาแบบนี้

แต่เมื่อครู่ที่ฟางเฉิงพูดคำนั้น หัวใจของหลี่ชิงม่านก็เต้นแรงขึ้น

ไม่สามารถบอกได้ว่ารู้สึกอย่างไร แต่ในขณะนั้นในใจของหลี่ชิงม่านไม่ได้มองฟางเฉิงเป็นคนธรรมดาอีกต่อไป ชายคนนี้อาจจะไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ

ทั้งสองแช่อยู่ในน้ำทะเล ฟางเฉิงใช้มือข้างหนึ่งกอดเอวของหลี่ชิงม่านแน่น อีกมือหนึ่งจับซากเครื่องบินอย่างแรง

เดิมทีเตรียมจะยอมแพ้ แต่ทันใดนั้นคลื่นลูกหนึ่งซัดมา ยกตัวฟางเฉิงขึ้นสูงมาก ใช้โอกาสนี้ ฟางเฉิงพลิกตัวขึ้นซากเครื่องบินทันที จากนั้นใช้แรงทั้งหมดดึงหลี่ชิงม่านขึ้นมาจากน้ำทะเล

กลับมาที่ซากเครื่องบินอีกครั้ง ทั้งสองคนเหมือนเดินผ่านประตูผี ตอนนี้นอนหมดแรงอยู่บนซากเครื่องบิน ไม่มีแรงขยับตัวอีก

ประมาณครึ่งชั่วโมงผ่านไป ทั้งสองคนฟื้นแรงขึ้นมาบ้าง

หลี่ชิงม่านพยายามลุกขึ้นนั่ง ก่อนอื่นแสดงความขอบคุณต่อฟางเฉิง จากนั้นขอโทษเขา

"ฉันควรฟังเธอเร็วกว่านี้ ก็จะไม่มีอันตรายเมื่อครู่"

"พอแล้ว รีบผูกไว้เถอะ"

ฟางเฉิงไม่มีแรงจะไปคิดเรื่องก่อนหน้านี้อีก สำหรับเขาตอนนี้สิ่งเดียวที่ทำได้คือการนอนเงียบๆ พยายามฟื้นแรงก่อนที่พายุจริงจะมาถึง

ครั้งนี้ฟางเฉิงไม่ได้ลงมือ เป็นหลี่ชิงม่านเองที่ใช้ผ้าผูกมือทั้งสองคนเข้าด้วยกัน

"กล่องล่ะ?"

ฟางเฉิงที่นอนอยู่ลุกขึ้นนั่งทันที คิดถึงเรื่องที่น่ากลัว

"กล่อง? กล่อง..."

หลี่ชิงม่านมองไปรอบๆ ซากเครื่องบิน กล่องอลูมิเนียมใหญ่ไม่อยู่แล้ว

"ปัง!"

ฟางเฉิงโกรธทุบซากเครื่องบินด้วยหมัด เสียงนั้นทำให้หลี่ชิงม่านตกใจ

เมื่อครู่เพื่อช่วยหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงไม่มีทางสนใจกล่องใหญ่ คิดว่าในคลื่นลมคงไม่รู้ว่าถูกพัดไปไหนแล้ว

ในกล่องนั้นมีน้ำจืดที่เก็บรวบรวมมาอย่างยากลำบาก เป็นความหวังเดียวที่ทั้งสองคนจะรอดชีวิตในทะเลนี้ แต่ตอนนี้กล่องหายไป ทุกอย่างก็หายไป

"ขอโทษ..."

หลี่ชิงม่านในที่สุดก็วางท่าทางหยิ่งของเธอลง ขอโทษฟางเฉิงด้วยความรู้สึกผิด

ฟางเฉิงมองท้องฟ้าด้วยความเสียใจ ถ้าจะบอกว่าเพราะกล่องหายไปแล้วโกรธหลี่ชิงม่าน ก็อาจจะมีบ้าง แต่จริงๆ ในช่วงเวลานี้ สิ่งที่คิดมากกว่าคือจะทำอย่างไรต่อไป

"นี่ก็เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเลือก กล่องหายไปก็หายไป โชคดีที่เธอยังอยู่"

"โชคดี..."

"พอแล้ว ไม่พูดเรื่องนี้ อย่างน้อยตอนนี้เรายังไม่ถึงจุดจบสุดท้าย ฟื้นแรงให้เต็มที่ เตรียมรับมือกับพายุโซนร้อนที่กำลังจะมาถึง"

ท้องฟ้ามีลมพัดเมฆหมุนวน ผิวน้ำทะเลมีคลื่นซัดแรง ความเร็วลมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซากเครื่องบินที่ทั้งสองยืนอยู่โยกไปมาในคลื่น มีโอกาสที่จะถูกพัดลงไปในทะเลได้ทุกเมื่อ

คิ้วของฟางเฉิงขมวดแน่นไม่คลาย เขารู้ว่านี่คือพายุโซนร้อนที่กำลังแรงขึ้น และเขากับหลี่ชิงม่านกำลังเข้าใกล้ศูนย์กลางพายุ ข้างหน้าสำหรับทั้งสองคือทางที่ไม่มีทางรอด

"ดูข้างหน้าเร็ว!"

ทันใดนั้น เสียงตื่นเต้นของหลี่ชิงม่านดังขึ้นข้างหู และชี้ไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น

ฟางเฉิงมองตามเสียงไป ที่เหนือเส้นขอบฟ้าทะเลที่มองเห็น มีสิ่งหนึ่งที่ดำมืด การค้นพบนี้ทำให้คนตื่นเต้นทันที

"นั่นคืออะไร เป็นเกาะหรือเปล่า?" หลี่ชิงม่านพูดด้วยความตื่นเต้น

"มีความเป็นไปได้มาก ถ้าเป็นเกาะเราก็รอดแล้ว!" ดวงตาของฟางเฉิงเต็มไปด้วยแสงแห่งความหวัง

(จบตอน)