บทที่ 12 พายุโซนร้อน

สำหรับฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านแล้ว ฝนนี้คือหยาดน้ำทิพย์ที่ช่วยชีวิต ทุกครั้งที่ฝนตกทั้งสองคนจะรีบเก็บน้ำฝน โชคดีที่ทั้งสองมีหีบใหญ่ที่ปิดสนิทดีอยู่ข้างๆ ใช้เก็บน้ำฝนได้ดีมาก

แต่สภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงบ่อยก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ในระยะเวลาสั้นๆ ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำดื่มอีกต่อไป แต่สภาพอากาศที่มีฝนตกหนักและแดดแรงสลับกันทำให้ทั้งสองเหนื่อยล้า

หลี่ชิงม่านหน้าตาไม่ดี ฝนตกหนักทำให้เธอใช้พลังงานมาก เสื้อผ้าที่เปียกชื้นติดอยู่บนตัว และยังมีแดดแรงเผาอีก ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปก็จะป่วยในไม่ช้า

ฟางเฉิงเห็นแต่ก็ทำได้แค่กังวล เขาไม่มีวิธีใดที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศบนทะเลได้

"เรานี่อยู่ที่เส้นศูนย์สูตรหรือเปล่า?" หลี่ชิงม่านพูดอย่างอ่อนแรง

"ไม่มีสิ่งอ้างอิง ไม่สามารถระบุทิศทางได้ สภาพอากาศที่มีฝนตกหนักแบบนี้ อาจเป็นไปได้ว่าเราอยู่ในเขตร้อนแล้ว" ฟางเฉิงกล่าว

หลี่ชิงม่านมองฟางเฉิงด้วยความประหลาดใจ พูดด้วยความชื่นชมว่า "คุณรู้เยอะเหมือนกันนะ"

ฟางเฉิงยิ้มกว้าง พูดว่า "ทั้งหมดนี้อ่านจากหนังสือ ใครจะคิดว่าวันหนึ่งจะได้ใช้จริง"

"เราจะลอยไปซีกโลกใต้แบบนี้หรือเปล่า"

"บอกไม่ได้ แต่อาจจะเป็นไปได้"

ทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยๆ พยายามไม่ให้บรรยากาศเงียบเหงา

ผ่านไปอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง สภาพอากาศก็เริ่มคงที่ ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่มีแดดและฝนสลับกัน

หลี่ชิงม่านที่เหนื่อยล้าจากฝนตกหนักและแดดแรงก็ได้หายใจโล่งอก พูดว่า "ในที่สุดก็ไม่ต้องฝนตกอีกแล้ว"

ฟางเฉิงกอดหัวตัวเอง นอนหงายพูดว่า "ใช่ ตอนนี้สามารถพักได้สักพักแล้ว"

ลมทะเลพัดผมยาวของหลี่ชิงม่านที่ยังไม่แห้งดี ปลิวไปตามลม ด้านหลังเป็นพระอาทิตย์ตกที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้า ภาพนี้สวยงามมาก อย่างน้อยสำหรับฟางเฉิงแล้วเป็นเช่นนั้น ลองคิดดูว่าตอนที่ตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง มีสาวสวยที่เย็นชาและน่าหลงใหลอยู่ข้างๆ และสาวสวยนี้ยังเป็นเจ้านายของตัวเองด้วย ก็ถือว่าเป็นการชดเชยเล็กน้อยจากพระเจ้าหลังจากที่เล่นตลกกับฟางเฉิง

"ทำไมคุณถึงจ้องมองฉันตลอดเวลา?"

หลี่ชิงม่านสังเกตเห็นสายตาของฟางเฉิงในครั้งนี้ พร้อมกับจ้องมองฟางเฉิงด้วยสายตาที่ดุเดือด ถือเป็นการตอบโต้การกระทำที่ไม่สุภาพของเขา

ฟางเฉิงไม่คิดว่าจะถูกหลี่ชิงม่านจับได้ ตกใจจนรีบหันสายตาไปทางอื่น ก้มหน้าพูดเบาๆ ว่า "ไม่ ไม่ใช่เรื่องนั้น ฉันแค่สังเกตทิศทางลม"

"โอ้ ใช่เหรอ?"

หลี่ชิงม่านยิ้มเบาๆ เธอแน่นอนไม่เชื่อข้ออ้างที่ฟางเฉิงแต่งขึ้น

ฟางเฉิงพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "แน่นอน การรู้ทิศทางของเรานั้นสำคัญมาก"

หลี่ชิงม่านถามว่า "แล้วคุณสังเกตเห็นอะไรบ้างไหม?"

"ยังไม่มีในตอนนี้..."

ในการเผชิญหน้าของทั้งสอง ฟางเฉิงพ่ายแพ้อย่างง่ายดาย เหมือนเช่นเคย เขามักจะดูเกร็งๆ ต่อหน้าหลี่ชิงม่าน บางครั้งยังมีความตื่นเต้น อาจเป็นเพราะผู้ชายโสดส่วนใหญ่เป็นเช่นนี้ เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าสาวสวยก็จะตื่นเต้นจนพูดไม่ออก

ในสีหน้าของหลี่ชิงม่านมีความภูมิใจเล็กน้อย เพราะอีกครั้งที่เธอทำให้ฟางเฉิงพูดไม่ออก ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกับทุกครั้งที่ทั้งสองโต้เถียงกัน

"ดูเหมือนจะมีอะไรไม่ค่อยถูกต้อง" ฟางเฉิงพูดขึ้นทันที

"คุณพูดอะไร ที่ไหนไม่ถูกต้อง?" หลี่ชิงม่านไม่เข้าใจ

"ฉันหมายถึงตอนนี้ความเร็วลมดูเหมือนจะเร็วเกินไป" ขณะที่พูด ฟางเฉิงยื่นมือเข้าไปในน้ำทะเล สัมผัสความเร็วของกระแสน้ำ ขมวดคิ้วพูดว่า "น่าจะเป็นผลกระทบจากลมแรง ความเร็วของกระแสน้ำก็เร็วขึ้นมากกว่าปกติ"

หลี่ชิงม่านถามด้วยความงุนงงว่า "ไม่ใช่ คุณพูดว่ามันไม่ถูกต้องตรงไหน?"

ฟางเฉิงพูดว่า "สภาพอากาศที่มีฝนตกหนักเมื่อกี้ และตอนนี้ลมแรงมาก อาจเป็นไปได้ว่าได้รับผลกระทบจากความกดอากาศต่ำในเขตร้อน"

"พูดให้เข้าใจง่ายหน่อยได้ไหม?"

"พูดง่ายๆ คือ เราได้เข้าสู่เขตความกดอากาศต่ำในเขตร้อนแล้ว และถ้าความกดอากาศต่ำในเขตร้อนยังคงเพิ่มขึ้น เราจะต้องเผชิญกับพายุโซนร้อน"

สีหน้าของฟางเฉิงจริงจังมาก คำพูดเหล่านี้ไม่มีคำไหนที่เป็นการล้อเล่น ถ้าทั้งสองคนเจอพายุโซนร้อนจริงๆ เพียงแค่พึ่งพาซากเครื่องบินที่มีอยู่ โอกาสรอดชีวิตพูดได้ว่าเป็นศูนย์

"พายุโซนร้อน?"

"ใช่"

หลี่ชิงม่านก็สังเกตเห็นความตึงเครียดของฟางเฉิง รู้ว่าคำพูดของเขาไม่ใช่เรื่องเล่น

แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยเข้าใจความรู้เกี่ยวกับอุตุนิยมวิทยา แต่ความรู้พื้นฐานนี้เธอก็มี พายุโซนร้อนถ้าเพิ่มขึ้นจะกลายเป็นพายุโซนร้อนรุนแรง ถ้าเพิ่มขึ้นอีกจะกลายเป็นไต้ฝุ่น

ขณะที่พูด ลมก็แรงขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการลอยตามน้ำก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ ลมแรงพัดผมของหลี่ชิงม่านกระจาย และยังพัดให้ทั้งสองคนรู้สึกไม่สบายใจ

ฟางเฉิงถอดเสื้อออกทันที เผยให้เห็นร่างกายที่ถูกแดดเผาจนลอก

"คุณทำอะไร?"

หลี่ชิงม่านหันหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้ามองฟางเฉิง

ฟางเฉิงไม่ได้ตอบ แต่ใช้แรงฉีกเสื้อออก และระมัดระวังฉีกเป็นวงๆ สุดท้ายฉีกเสื้อออกเป็นผ้ายาวๆ หลายเส้น

"ถ้าเจอพายุโซนร้อนจริงๆ ซากเครื่องบินนี้ไม่สามารถต้านทานได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เราหายไปในพายุ ควรผูกเราสองคนไว้ด้วยกันก่อน"

ฟางเฉิงอธิบายการกระทำของเขาเมื่อกี้ เขาไม่รู้ว่าถ้าเจอพายุจริงๆ จะเป็นอย่างไร แต่เขาต้องมั่นใจว่าหลี่ชิงม่านจะไม่แยกจากเขา ในทะเลกว้างใหญ่เช่นนี้ ถ้าหายไปก็หมายถึงทางตัน

การผูกทั้งสองคนไว้ด้วยกัน สามารถมั่นใจได้ว่าในพายุจะไม่แยกจากกัน พูดไม่ดีเลยว่า แม้แต่ตายก็ต้องตายด้วยกัน

"งั้นตอนนี้ฉันจะผูกแล้ว"

"ไม่ ฉันไม่เอา!"

หลี่ชิงม่านที่ไม่ค่อยถูกผู้ชายสัมผัสร่างกาย เมื่อฟางเฉิงจะยื่นมือมาผูกข้อมือเธอ เธออดไม่ได้ที่จะผลักมือของเขาออก

มือของฟางเฉิงถูกผลักออก หลี่ชิงม่านมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ พูดว่า "ฉันไม่คิดว่านี่เป็นวิธีที่ดี"

"ฉันรู้ว่าคุณอาจจะคิดว่ามันแปลก ก่อนอื่นขอชี้แจงว่าฉันไม่มีความหมายอื่นใด แค่หวังว่าเราจะไม่หายไปในพายุ ตอนนี้เป็นเวลาฉุกเฉิน ต้องใช้วิธีฉุกเฉิน"

"ขอโทษ ฉันยังไม่ชินกับการผูกกับผู้ชาย"

แผนการของฟางเฉิงที่จะผูกทั้งสองคนไว้ด้วยกันถูกหลี่ชิงม่านต่อต้านอย่างมาก เธอคิดว่าสิ่งที่ฟางเฉิงทำจริงๆ แล้วไม่จำเป็น

ขณะที่ทั้งสองพูดกันอยู่ ทันใดนั้นคลื่นลูกหนึ่งก็ซัดมา ซากเครื่องบินสั่นสะเทือนอย่างแรง

"ช่วย..."

คำว่าช่วยยังไม่ทันได้พูดออกมา ร่างของหลี่ชิงม่านก็กลิ้งลงไปในทะเล

เมื่อเห็นหลี่ชิงม่านตกน้ำ ฟางเฉิงตกใจมาก ตอนนี้ลมพัดคลื่นแรง กระแสน้ำเชี่ยวกราก มีโอกาสสูงที่การตกน้ำครั้งนี้จะทำให้ไม่มีโอกาสขึ้นมาอีก

(จบตอน)