EP.14 : กระโดดหนีตาย

“แก๊ก”

ในขณะที่กำลังเคลื่อนที่ เย่จงหมิงจัดการสลัดซองกระสุนที่พร่องไปห้านัดทิ้ง แล้วกระแทกซองใหม่เข้าแทนที่อย่างรวดเร็ว มันเป็นความเคยชินที่เขาฝึกฝนมาอย่างยาวนานหลายปีจนกลายเป็นสัญชาตญาณ

หญิงสาวผมยาวใบหน้าซีดเผือดราวกับศพ กิ่งหลิวในมือส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนจมูกที่บอบบางของเธอแทบจะทนไม่ไหว กิ่งไม้นั้นยังมีเศษเลือดและเนื้อติดอยู่ เนื่องจากตอนที่ต้นหลิวยังมีชีวิต มันใช้กิ่งก้านฟาดเหยื่อจนตายก่อนจะลากมาเป็นสารอาหาร

หลังจากกลายพันธุ์ กิ่งหลิวนี้ก็กลับนุ่มนวลแต่เหนียวแน่นหนึบมือ ส่วนใบของมันนั้นคมกริบไม่ต่างจากใบมีด ในระหว่างที่วิ่งอยู่นั้น ใบหลิวบางส่วนบาดเข้าที่ผิวหนังอันนุ่มนวลของเธอ แต่เธอก็ไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่คำเดียว เธอกลัวเหลือเกินว่าผู้ชายคนนี้จะทิ้งเธอไว้เบื้องหลัง เพราะนั่นหมายถึงจุดจบเดียวคือการกลายเป็นอาหารของพวกซอมบี้

เย่จงหมิงพาเธอวิ่งอ้อมโรงอาหารเข้าสู่พื้นที่ยิมกลางแจ้งเพื่อสลัดการล้อมกรอบของพวกซอมบี้ นี่คือผลจากประสบการณ์และการตัดสินใจที่เด็ดขาด หากเป็นคนอื่นคงถูกพวกมันล้อมจับกินไปนานแล้ว

เขามุดตัวหลบอยู่ตรงมุมอาคารเพื่อยืนยันจุดหมาย ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ตรงพาร์ตเมนต์ เขาเห็นกุญแจแดนลับร่วงหล่นลงมา แต่เมื่อมันลดระดับลงมาถึงความสูงระดับหนึ่ง อาคารต่างๆ ก็บดบังทัศนวิสัยจนเขาไม่สามารถระบุพิกัดที่แน่นอนได้

เรื่องนี้ทำให้เขาเริ่มกระวนกระวายใจ กุญแจแดนลับไม่ใช่ซอมบี้และไม่มีอันตรายต่อมนุษย์ หากมีใครบางคนโชคดีคว้ามันไปได้ก่อน นั่นคือสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้เลย

เสียงเอะอะโวยวายขัดจังหวะความคิดของเขา เขามองไปเห็นที่อาคารสี่ชั้นหลังหนึ่ง มีกลุ่มคนกำลังโรยตัวลงมาจากหน้าต่างด้วยเชือก ทว่าเชือกเส้นนั้นสั้นเกินไปจนถึงแค่ระดับชั้นสอง ทำให้พวกเขาต้องตัดสินใจกระโดดลงมาเอง

ในตอนแรกทุกอย่างดูเหมือนจะผ่านไปได้ด้วยดี แต่ในขณะที่นักศึกษาคนหนึ่งกำลังเตรียมจะกระโดด หน้าต่างก็แตกกระจายออก มือสีเทาซีดของพวกซอมบี้พุ่งออกมาคว้าตัวเขาไว้ นักศึกษาคนนั้นร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับแผดเสียงร้องออกมาด้วยความตกใจโดยสัญชาตญาณ

เสียงกรีดร้องนั้นเปรียบเสมือนตะเกียงที่ส่องสว่างในความมืดมิดสำหรับพวกซอมบี้ที่มีประสาทรับรู้เสียงและกลิ่นเป็นเลิศ พวกมันพากันกรูกันมุ่งหน้าไปยังต้นเสียงพร้อมกับคำรามกึกก้องราวกับสัตว์ร้าย

ท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดมิด ดวงตาสีแดงฉานของพวกมันคือตัวแทนของความตาย เสียงคำรามสร้างความกดดันมหาศาลจนเหล่านักศึกษาที่กำลังขวัญกระเจิงพากันเสียสติ บางคนบนชั้นสี่พยายามจะหนีกลับเข้าไปข้างใน แต่บางคนก็พยายามจะเบียดเสียดติดค้างกันอยู่ตรงขอบหน้าต่าง

นักศึกษาบางคนที่โหนเชือกอยู่ตัดสินใจปล่อยตัวกระโดดลงมาทันที แต่เนื่องจากพวกเขาอยู่สูงถึงชั้นสามหรือชั้นสี่ เมื่อร่วงลงสู่พื้นคอนกรีตจึงได้รับบาดเจ็บสาหัส ถึงไม่ตายก็ต้องกระดูกหัก พวกเขาร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด เป็นภาพที่น่าเวทนายิ่งนัก

ส่วนคนที่ลงถึงพื้นได้อย่างปลอดภัย ต่างพากันวิ่งตรงมาทางเย่จงหมิง

“บ้าเอ๊ย!”

เย่จงหมิงสบถออกมาอย่างหัวเสีย เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตัวเองต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งหญิงสาวผมยาวคนนี้และกลุ่มนักศึกษาพวกนี้ด้วย หรือว่าหลังจากที่เขาเกิดใหม่ เขาถูกทำเครื่องหมายอะไรเอาไว้หรือไง? ทำไมทุกคนถึงได้วิ่งมาหาเขาเหมือนนัดกันมาแบบนี้?

เขามั่นใจว่านักศึกษาพวกนี้ตั้งใจวิ่งมาหาเขา เพราะพวกเขากำลังโบกไม้โบกมือพร้อมตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างสุดเสียง

เดิมทีเย่จงหมิงต้องการจะหนีไปทันที เขาไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องช่วยกลุ่มคนกลุ่มนี้ที่พร้อมจะเสียสติและทิ้งเพื่อนได้ทุกเมื่อ แต่เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้หนีออกมาจากหน้าต่างในมุมที่แสงสีทองนั้นร่วงหล่นลงมาพอดี เขาก็เปลี่ยนใจทันที

หากพวกเขาอยู่ตรงหน้าต่างตอนนั้น พวกเขาก็ต้องรู้ว่ากุญแจแดนลับตกอยู่ที่ไหน!

“เธอรออยู่ที่นี่”

หลังจากสั่งหญิงสาวผมยาวเสร็จ เย่จงหมิงก็กระชับดาบในมือแล้วเดินตรงไปข้างหน้า

เมื่อเห็นคนเดินเข้ามาหา นักศึกษาทั้งเจ็ดคนต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น แต่เมื่อเห็นว่ามีเพียงคนเดียว ความหวังก็กลับกลายเป็นความเจ็บปวดและตกตะลึง พวกเขาถึงกับเริ่มบ่นพึมพำออกมา

ทำไมถึงมีมาแค่คนเดียว? คนคนเดียวจะไปทำอะไรได้!?

“ไปหลบที่มุมนั้น!”

เย่จงหมิงไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขา เขาแค่สั่งสั้นๆ ก่อนจะพุ่งเข้าหาฝูงซอมบี้

ในสายตาของเย่จงหมิง ซอมบี้พวกนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกามอะไรเลย เขาแค่กังวลเวลาพวกมันรุมล้อมเข้ามาพร้อมกันเป็นจำนวนมากเท่านั้น

เขาถือดาบในมือ แม้มันจะเริ่มบิ่นและเสียหายไปบ้างจากการต่อสู้ก่อนหน้า แต่มันก็ยังถนัดมืออย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ว่าดาบเล่มนี้ดูเบาลงมากหลังจากที่เขาวิวัฒนาการเป็น 1 ดาว

พวกซอมบี้รับรู้ได้ว่ามีคนพุ่งเข้าหาพวกมันและเริ่มตื่นตัวอย่างบ้าคลั่ง ทว่าสิ่งที่พวกมันได้รับกลับเป็นคมดาบแห่งความตาย

เย่จงหมิงมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าคนปกติถึงหกเท่า ความเร็วของเขาจึงเหนือชั้นจนพวกซอมบี้ไม่สามารถสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อ พละกำลังของเขามหาศาลและคมดาบของเขาก็แม่นยำยิ่งนัก เขาเด็ดหัวซอมบี้เหล่านั้นได้อย่างง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ซอมบี้ทุกตัวถูกฟันเข้าที่ศีรษะอย่างจังด้วยดาบเพียงนัดเดียว สิ่งที่ต่างกันมีเพียงทิศทางของการลงดาบเท่านั้น บ้างก็โดนเข้าที่เบ้าตา บ้างก็โดนฟันจนคอขาด บ้างก็โดนแทงทะลุขมับ...

เมื่อกลุ่มนักศึกษาวิ่งมาถึงจุดที่เย่จงหมิงบอก พวกเขาก็พบกับสาวสวยผมยาวที่คุ้นหน้า พวกเขาหันกลับไปมองเบื้องหลังด้วยความกังวลใจ โดยไม่ได้สนใจหญิงสาวผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย พวกเขาสนใจเพียงอันตรายและระยะห่างระหว่างพวกเขากับพวกซอมบี้เท่านั้น

แต่ภาพที่เห็นทำให้พวกเขาต้องยืนตะลึงค้าง ผู้ชายคนที่พวกเขาคิดว่าควรจะถูกซอมบี้รุมกินโต๊ะไปแล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่ตาย แต่เขายังฆ่าซอมบี้เหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ในช่วงเวลาสั้นๆ ซอมบี้นับสิบตัวล้มตายลงด้วยฝีมือของเขาเพียงคนเดียว!

“เป็นไปได้ยังไงกัน!?”

นักศึกษาคนหนึ่งที่เหงื่อชุ่มโชกพึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา

แม้ว่าวันสิ้นโลกจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้นได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ ช่วงเวลาสั้นๆ นั้นกลับยาวนานราวกับผ่านไปหลายศตวรรษ พวกเขาเป็นพยานในการล่มสลายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เคยอยู่บนยอดสุดของห่วงโซ่อาหาร ในขณะเดียวกัน สัญชาตญาณการปรับตัวทำให้พวกเขาตระหนักถึงความจริงที่ว่า พวกเขากลายเป็นอาหารไปเสียแล้ว มอนสเตอร์ที่เคยเป็นเพื่อนของพวกเขา บัดนี้ได้กลายเป็นนักล่าไปแล้ว

แต่ในตอนนี้ ความรับรู้ของพวกเขากลับถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง มันคือสิ่งที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้เลย

และแน่นอน สิ่งที่พวกเขายอมรับไม่ได้ที่สุดคือ การที่คนที่แสดงพละกำลังมหาศาลขนาดนั้นออกมาไม่ใช่พวกเขาเอง

เย่จงหมิงฟันศีรษะของซอมบี้ตัวสุดท้ายจนขาดกระเด็น เมื่อเห็นว่าเขาอยู่ห่างจากตัวที่ใกล้ที่สุดเกินสิบเมตร เขาจึงหันกลับมาขุดคริสตัลอสูรออกจากหัวของพวกมันตามทางที่วิ่งมา

เขาวิ่งกลับมาหากลุ่มนักศึกษาแล้วเอ่ยถามสั้นๆ “ตอนที่แสงร่วงลงมาจากฟ้า มีใครเห็นบ้างไหมว่ามันตกที่ไหน?”