บทที่ 44 - ระดับ S และคำสรรเสริญแด่พี่ลา

บทที่ 44 - ระดับ S และคำสรรเสริญแด่พี่ลา

"อาจารย์ เราจะกลับกันแค่นี้เหรอครับ?"

ในป่าทึบนอกเมืองเดอฮราน ชายชราละสายตากลับมา มองชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ

"เสียดายงั้นรึ?"

ชายวัยกลางคนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า "ผู้หญิงคนนั้นแข็งแกร่งพออยู่แล้ว ถ้าได้ 'ก้าวพริบตา' ระดับดาราไปอีก..."

เขาหยุดพูดแค่นั้น แต่ความหมายชัดเจนแจ่มแจ้ง

ชายชรายิ้มจนหน้ายับย่นเหมือนเปลือกส้มตากแห้ง

"เจ้าอยากได้ก้าวพริบตาระดับดาราอันนั้นสินะ?"

ชายวัยกลางคนชะงักไปนิดหนึ่ง

แล้วก็พยักหน้ายอมรับ

"ครับ"

ตอนนี้เขาเพิ่งทะลวงผ่านระดับหก ช่องเวทมนตร์ช่องที่หกยังว่างอยู่ ถ้าได้สกิลระดับดาราอย่างก้าวพริบตามา มันจะเพอร์เฟกต์มาก

ชายชราหัวเราะขำ

"ถ้ามันเป็นสกิลระดับดาราที่สมบูรณ์ เจ้าคิดว่ามันจะตกค้างอยู่ในหมู่บ้านบ้านนอกแบบนี้มาได้ตั้งหลายปีเหรอ?"

ชายชราหันกลับไปมองทางทิศนั้นเป็นครั้งสุดท้าย

มุมปากยกยิ้ม ร่างกายค่อยๆ เลือนราง

อย่าเพิ่งถอดใจไม่เรียนซะล่ะ อิซารา

ก้าวพริบตาระดับดารางั้นเหรอ?

ฮ่าๆๆๆ

จงเผาผลาญพลังเวท เผาผลาญร่างกาย เผาผลาญรากฐานชีวิตเพื่อเรียนมันซะเถอะ!

ข้าอยากจะรู้นักว่าร่างกายระดับหกของเจ้าจะทนไปได้สักกี่น้ำ

ชายวัยกลางคนมองไปที่เมืองนั้นด้วยความอาลัยอาวรณ์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกำคทาแน่น แล้วหายตัวไปในความมืด

ในที่สุดกองอัศวินแห่งอาณาจักรก็มาถึง

หนึ่งกองพัน สองร้อยกว่านาย ถึงจะไม่ใช่ผู้เหนือมนุษย์ แต่ก็เป็นทหารระดับหัวกะทิของกองทัพ

นำทีมโดยผู้เหนือมนุษย์จากกองอัศวินหลวงสิบนาย

อัศวินระดับห้าที่เป็นหัวหน้าขบวนทำความเคารพอิซาราอย่างนอบน้อม

สุภาพเรียบร้อยสุดๆ

เขาสั่งการให้ลูกน้องรีบรับช่วงต่อ ประสิทธิภาพการทำงานสูงลิ่ว ใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงก็ควบคุมพื้นที่เมืองเดอฮรานได้เบ็ดเสร็จ

ทหารสองร้อยกว่านายนี้จะรับผิดชอบความปลอดภัยและการฟื้นฟูเมืองในช่วงสองสามเดือนข้างหน้า

"ท่านหญิงอิซารา"

อัศวินระดับห้าเหลือบมองเชลยศึกก็อบลินของอิซารา

"ต้องให้ผมออกใบผ่านทางเข้าเมืองให้ไหมครับ?"

อิซาราแสยะยิ้ม ชี้มาที่หน้าตัวเอง

"ให้ไอ้เด็กพวกนั้นมันกล้ามาขวางฉันเถอะ"

อัศวินระดับห้าหน้ากระตุก รีบหุบปาก แล้วหันไปสั่งงานต่อทันที

พวกมินาพาเด็กหญิงตัวน้อยเตรียมออกเดินทาง

ผู้ใหญ่บ้านเลือกที่จะอยู่ที่นี่ต่อ

การสร้างเมืองเดอฮรานใหม่ต้องการเขา

ชาวบ้านบางคนที่ตอนแรกกะจะย้ายออก พอเห็นคนของกองอัศวินมากันเยอะขนาดนี้ แถมผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ไปไหน

ใจก็เริ่มลังเล

พวกที่มีแรงหน่อยก็ทิ้งสัมภาระ แล้วเริ่มไปช่วยแบกวัสดุก่อสร้าง

เอาวะ จะลุยก็ลุยด้วยกัน!

คนเริ่มกลับมาช่วยงานกันมากขึ้นเรื่อยๆ

มินามองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

อาจจะเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ หรือสุดท้ายวันข้างหน้าพวกเขาก็อาจจะย้ายออกไปอยู่ดี

แต่อย่างน้อยตอนนี้ ก็ยังมีคนเลือกที่จะสู้เพื่อสร้างบ้านแปลงเมืองใหม่

ส่วนคนที่เลือกจะไป ก็เป็นวิถีชีวิตของใครของมัน ไม่มีถูกผิด แต่อาจจะต้องเร่ร่อนไปชั่วชีวิต ไม่มีที่ให้หยั่งรากลงลึก

"ไปกันเถอะ มิจัง"

มิจังละสายตากลับมา แล้วกระโดดเข้าหามินา

"เป็นอะไรไป?"

มินาสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของมิจังดูแปลกไป

จิ้งจอกน้อยส่ายหน้า เอาหัวถูไถตัวมินา ขยับหาท่าที่สบายที่สุดแล้วนอนนิ่ง

"จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด~"

ขอนอนหน่อยนะ

มินาเกาหัว แล้วบินขึ้นฟ้าด้วยเวทลอยตัวของซิสซี่

จิ้งจอกน้อยแอบหรี่ตามองมินา

แล้วก็หลับตาลงอย่างวางใจ

บางคนก็โชคดี ที่หาบ้านของตัวเองเจอได้ในทันที

"ถึงบ้านซะที!"

มินาบิดขี้เกียจ แล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา

กลิ้งหลุนๆ ไปหนึ่งรอบ แล้วก็ร่วงตุบลงพื้น

มิจังเหยียบพุงมินา เดินนวยนาดขึ้นไปยึดโซฟาเดี่ยว ขดตัวนอนอย่างสบายใจเฉิบ

มินามองเพดานผุๆ ผนังบ้านที่โดนคมมีดน้ำแข็งของมิจังซ้อมยิงเป้าจนพรุนไปหมดแทบไม่มีที่ว่าง

รวมถึงโซฟารุ่นคุณปู่ที่ไม่รู้ผ่านศึกมาโชกโชนแค่ไหน

มินาคิดในใจ หรือว่าควรจะย้ายบ้านใหม่ได้แล้วนะ

จู่ๆ มิจังก็หูตั้ง ผงกหัวขึ้นมาจ้องมินาเขม็ง

ทำไมรู้สึกเหมือนเมื่อกี้มินากำลังคิดเรื่องไม่ดีอยู่เลย

"มิจัง มิจัง เราย้ายบ้านกันดีไหม?"

พอบอกว่าจะย้ายบ้าน ขนมิจังก็พองฟู ส่ายหน้าดิกๆ แถมทำท่าจะไม่คุยกับมินาอีกต่างหาก

มินาจิ๊ปาก พอเห็นท่าทางหวงบ้านเก่าเหมือนเด็กติดที่ของจิ้งจอกน้อย ก็เลยต้องพับโครงการไปก่อน

แต่เรื่องที่ฝึกซ้อมของมิจังนี่สิ ต้องคิดให้หนักหน่อยแล้ว

จะให้อุดอู้อยู่แต่ในที่แคบๆ แบบนี้ก็คงไม่ได้การ

คิดไปคิดมา

มินาเลยลองเปลี่ยนข้อเสนอ "มิจัง ตอนนี้ที่ฝึกมันแคบไป เราไปฝึกที่ศูนย์ฝึกของหัตถ์สีเงินดีไหม?"

มิจังลองจินตนาการภาพตัวเองต้องไปวิ่งออกกำลังกาย ฮึบๆ พร้อมกับมนุษย์กล้ามโตเป็นโขยง

ตอนฝึกใช้พลังอัญมณี หรือยิงมีดน้ำแข็ง ก็อาจจะมีมนุษย์มายืนมุงดู

แค่คิดก็ขนลุกซู่ ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

ไม่เอา ไม่เอาเด็ดขาด

มินาเสนอทางเลือกอีกทาง "งั้นเราก็ต้องไปที่สโมสรฝึกซ้อมแล้วล่ะ ที่นั่นมีอุปกรณ์ครบครันเลยนะ"

"จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด?"

คนเยอะไหม?

มินาพยักหน้า แถมยังต้องจ่ายค่าสมาชิกรายปีแพงหูฉี่อีกต่างหาก ถ้าจำไม่ผิดโรงฝึกระดับสามค่าสมาชิกปีละสามหมื่น ถ้าเป็นระดับสี่...

มิจังรีบกระโดดมาปิดปากมินาทันที

สามหมื่น!!!

ขายมินายังได้เงินไม่ถึงขนาดนั้นเลยมั้ง!

เพื่อจะหาที่ฝึกให้หนูเนี่ยนะ?

เอาถังไม้มาตั้งสองใบยังจะดีซะกว่า

"เพราะงั้นนะ"

มินาถอนหายใจ

"เรามาสร้างสนามฝึกส่วนตัวกันเองดีกว่า"

มิจังหูผึ่ง มีวิธีนี้ด้วยเหรอ?

มินายิ้มกริ่ม ก็แค่นี้แหละ เรียบร้อย

มิจังมองมินาด้วยสายตาหวาดระแวง

เมื่อกี้หนูโดนหลอกต้มตุ๋นหรือเปล่าเนี่ย

รางวัลภารกิจรอบนี้ของมินาสรุปยอดออกมาแล้ว

ระดับ S

เรียกได้ว่าเป็นเกรดสูงสุดที่สมาชิกสมทบของหัตถ์สีเงินจะได้รับแล้ว

สองพันคะแนน

ในนั้นมีส่วนแบ่งจากหูก็อบลิน รางวัลการสังหารของมิจัง แล้วก็คะแนนผลงานภารกิจ รวมไปถึงเงินอุดหนุนพิเศษสำหรับสายดำรงชีพของหัตถ์สีเงิน

รวมๆ แล้วได้ 1888 คะแนน

ส่วนที่ยังขาดอยู่ อิซาราหักเอาจากคะแนนของอิกอร์มาโปะให้ดื้อๆ เลย

อิกอร์บ่นอุบ ทำไมต้องเป็นตูทุกทีวะ

อิซาราตวาดแว้ด

นอกจากบุกเข้าไปลุยดะแล้ว แกมีประโยชน์อะไรอย่างอื่นอีกไหมฮะ?

ประโยชน์ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของมินาเลยด้วยซ้ำ

อิกอร์: "..."

เดี๋ยวนะ ไอ้หนูมินามันเพิ่งมาได้อาทิตย์เดียว ค่าตัวแพงกว่าตูแล้วเรอะ?

ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย!

ตอนนั้นมินาเกือบโดนลุงหัวโล้นตบไหล่หลุด

ดีที่มินาไหวพริบดี ยัดน้ำเสกสูตรเหล้าขาวดีกรีแรงใส่มือไปขวดหนึ่ง

ชายชาติทหารหัวโล้นถึงได้ยิ้มแก้มปริยอมปล่อยมินาออกจากหัตถ์สีเงินแต่โดยดี

มินาได้สมุดแคตตาล็อกของรางวัลเล่มที่สามมาครอง

และสิ่งที่คูเลยานำมาส่งให้พร้อมกัน ก็คือกล่องโบราณใบเล็กใบนั้น

มินาเห็นแล้วเกือบจะโยันทิ้ง นี่มันตัวหายนะไม่ใช่เหรอ?

เอามาให้เขาทำไม

คูเลยา: "นี่เป็นเงินอุดหนุนส่วนตัวจากพี่ลาค่ะ"

คิดนิดหนึ่ง คูเลยาก็เสริมว่า "พี่ลายังบอกอีกว่า ของข้างในกับกล่องใบนี้ยกให้เธอ ส่วนของอีกชิ้นที่เป็นต้นตอหายนะจริงๆ พี่เขาเอาไปเก็บไว้แล้ว"

มินาโล่งอก

จะว่าไป พี่ลานี่สายเปย์ตัวแม่จริงๆ

รอบนี้รางวัลที่ได้ก็เยอะจนจุกแล้ว พอจะซื้อหางอัญมณีให้จิ้งจอกน้อย แล้วก็เตรียมวัตถุดิบสำหรับเลื่อนเป็นระดับห้าให้ตัวเองได้สบายๆ ไม่นึกว่าจะมีเซอร์ไพรส์แถมให้อีก

มินามองกล่องใบเล็ก

ข้างในมันจะมีอะไรนะ?

เป็นของที่รุ่นพี่หัตถ์สีเงินทิ้งไว้ เก็บรักษาในกล่องมานานขนาดนี้...

ยิ่งคิดก็ยิ่งอยากรู้

มินาทนไม่ไหวแล้ว

วางสมุดรางวัลไว้ข้างๆ ก่อน

มิจังคาบขนมวิ่งมามุงดูด้วย

ชะโงกหัวเล็กๆ มองกล่องตาแป๋ว อยากรู้เหมือนกันว่าข้างในมีอะไร

เปิดเลยนะ

มินามองจิ้งจอกน้อยข้างตัว แล้วหันไปมองคูเลยาที่ก็ชะเง้อมองมาเหมือนกัน

ดูเหมือนทุกคนจะสนใจของในกล่องกันหมด

งั้นก็

มินาสูดหายใจลึก

เปิดฝากล่องออก

[จบแล้ว]