บทที่ 43 - สมบัติล้ำค่าจากหัตถ์สีเงินยุคบุกเบิก

บทที่ 43 - สมบัติล้ำค่าจากหัตถ์สีเงินยุคบุกเบิก

นั่นคือกริชเล่มหนึ่ง

ที่พุ่งออกมาจากความมืดมิดในยามค่ำคืน ประกายความเย็นเยียบดุจอสรพิษ พุ่งเข้าใส่ลำคอของมินารวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

มินาทันเห็นแค่เงาดำวูบหนึ่งผ่านตาไป

ปลายกริชจ่ออยู่ที่ลูกกระเดือกของเขา ห่างเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด

เงามืดบิดเบี้ยว มือเรียวงามข้างหนึ่งยื่นออกมา

คว้าจับด้ามกริชนั้นไว้ได้อย่างมั่นคง

และแค่การจับเบาๆ นั้น ก็ทำให้กริชไม่อาจขยับเขยื้อนเข้าไปได้อีกแม้แต่มิลลิเมตรเดียว

ในที่สุดมินาก็พอมองเห็นคนที่ลอบโจมตีเขา... มันปิดหน้าปิดตา

มองไม่เห็นใบหน้า

บนใบหน้าของคนผู้นั้นมีเพียงหมอกควันปกคลุม รูปร่างดูไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง

และคนที่ยืนอยู่ข้างกายเขา ก็คือพี่สาวผมลอนใหญ่ในชุดดำสุดเซ็กซี่ อิซารา

ทั้งที่เวลานี้เธอควรจะนั่งบัญชาการอยู่ที่ฐานทัพ "หัตถ์สีเงิน" ในเมืองหลวง แต่อิซารากลับมาปรากฏตัวอยู่ที่เมืองชายขอบแห่งนี้เฉยเลย

"พี่ลา มาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับเนี่ย"

มินาถอนหายใจเฮือกใหญ่

ตอนนี้เองที่มินาเพิ่งรู้ตัวว่าเหงื่อท่วมหลังไปหมดแล้ว ให้ตายสิ วันนี้เขาเกือบไปเดินเล่นในนรกอีกรอบแล้วนะ

โชคดีจริงๆ ที่มีเจ๊ใหญ่อิซาราอยู่ด้วย

อิซาราโบกมือ "เพิ่งมาถึงเมื่อกี้นี้แหละ เห็นมีคนใช้ย่างก้าวเงาตามหลังเธอมา ฉันก็เลยยืนดูสักพัก น่าสนุกดีนี่"

อิซาราหันไปมองคนชุดดำที่ปิดหน้าปิดตา "หน้ากากเวทมนตร์ ทำตัวลับๆ ล่อๆ นี่ไม่อยากให้คนอื่นเห็นหน้า หรือไม่อยากให้ฉันเห็นหน้ากันแน่ ไหนขอดูหน่อยซิว่าเป็นใคร"

พูดจบอิซาราก็พลิกข้อมือ กริชที่เคยจ่อคอมินาเมื่อครู่ก็มาอยู่ในมือเธอ แล้วเธอก็แทงสวนกลับไปทันที

ทาที่ดูเหมือนจะไม่เร็วในสายตามินา แต่คนชุดดำกลับหลบไม่พ้น กริชปักเข้าที่หัวไหล่จนส่งเสียงร้องอู้อี้ในลำคอ

พลังเวทกระเพื่อมไหว วินาทีต่อมาร่างของคนชุดดำก็เริ่มเลือนรางไปจากสายตาของมินา

มินากระพริบตา

พอรู้สึกตัวอีกที เขาก็พบว่าคนชุดดำหายไปแล้ว

และสิ่งที่หายไปพร้อมกัน ก็คือกล่องใบเล็กที่ผู้ใหญ่บ้านถืออยู่เมื่อกี้

การลอบสังหารมินาเป็นแค่ตัวหลอก เป้าหมายที่แท้จริงคือกล่องใบนั้นต่างหาก

อิซาราตาโต คิดจะหนีงั้นเหรอ

ร่างของเธอวูบไหว วินาทีต่อมาก็หายเข้าไปในความมืด ไล่ตามไปติดๆ

จนถึงตอนนี้มินาถึงเพิ่งจะได้หายใจหายคอคล่องปอด

วันนี้เจอด่านเป็นตายเยอะเกินไปแล้ว

กำลังจะหย่อนก้นนั่งพัก จู่ๆ ก็มีกริชอีกเล่มพุ่งเข้ามา

แม่งเอ้ย ไม่จบไม่สิ้นใช่ไหมเนี่ย!

เจ๊ใหญ่อิซาราเพิ่งก้าวขาออกไป แกก็โผล่หัวออกมาเลยนะ นี่เล่นแผนล่อเสือออกจากถ้ำกันชัดๆ!

กริชแทงเข้ามา

เคร้ง!

เห็นได้ชัดว่าฝีมือของคนคนที่สองนี้ เทียบกับคนแรกไม่ติดฝุ่น

นักฆ่าระดับสี่ แค่นี้คิดจะมาฆ่ามินาเหรอ?

คูเลยาที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วเดินออกมาจากเงามืด

แค่ตวัดมีดขึ้นเบาๆ เจ้านักฆ่านั่นก็สัมผัสได้ถึงแรงปะทะมหาศาล

ทั้งที่เขาใช้สกิล "ทำลายล้าง" ระดับเงินแทงเข้ามาแท้ๆ แต่คูเลยาแค่ตวัดมีดสวน ไม่รู้ว่าใช้เทคนิคอะไร มีดของเขาก็ปลิวหลุดจากมือไปแล้ว

นักฆ่าตกใจสุดขีด ยัยคูเลยานี่ระดับสี่จริงดิ?

พอไร้อาวุธ ใจก็ฝ่อ เตรียมจะหนี

นักฆ่ากำลังจะมุดเข้าย่างก้าวเงา ใครจะไปนึกว่าคูเลยาจะเตะเปรี้ยงเข้าให้ ถีบกระเด็นออกมาจากเงา

ตวัดมือกลับหลัง แขนขวาของนักฆ่าก็โดนคูเลยาตัดขาดกระเด็น

มิจังมายืนดักหน้า แยกเขี้ยวใส่

นักฆ่ากัดฟันกรอด มองดูจิ้งจอกอัญมณีที่ขวางทางอยู่

ยังไงเขาก็เป็นนักฆ่าระดับสี่ สู้แม่สาวคูเลยาชื่อดังไม่ได้ แล้วจะสู้จิ้งจอกอัญมณีกระจอกๆ ระดับสามไม่ได้เชียวรึ?

มือซ้ายพลิกกลับ กริชอีกเล่มปรากฏขึ้น แทงสวนออกไป

เร็วปานสายฟ้า

ตอนนี้จิ้งจอกน้อยโกรธจนเลือดขึ้นหน้าแล้ว

ครั้งแล้วครั้งเล่า มีแต่พวกจ้องจะมาฆ่ามินาทั้งนั้น

มินาไปทำอะไรให้พวกแกนักหนา!

แสงแห่ง "พลังอัญมณี" สว่างวาบขึ้นบนตัวมิจัง

พุ่งเข้าใส่ด้วยสกิล "ก้าวพริบตา" ระดับเงิน

กลายเป็นว่าจิ้งจอกน้อยสามารถฟัดกับนักฆ่าระดับสี่ได้อย่างสูสี

คูเลยาฉวยโอกาสนั้น ใช้ย่างก้าวเงาเข้าประชิด ตวัดมีดขึ้น แขนอีกข้างของนักฆ่าก็ลอยละลิ่ว

เจ้านั่นรู้ตัวว่าไม่รอดแน่ ก็เลยหัวเราะลั่นพร้อมกับเผาผลาญพลังเวทในตัว

พลังงานมหาศาลปะทุขึ้นทันที

เหมือนลูกโป่งที่ถูกเป่าลมจนตึง เตรียมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

"ระวัง!"

คูเลยากับมิจังกระโจนเข้าหามินาพร้อมกัน กดตัวเขาลงกับพื้นแล้วเอาตัวบังไว้

ระเบิดพลังเวท

ยังดีที่ผู้ใหญ่บ้านตาไว รีบดึงหลานสาวหลบไปไกลๆ ไม่งั้นคงได้มีคนตายเพิ่ม

คูเลยาดึงมินาลุกขึ้น มองไปทางจุดระเบิด กลิ่นอายแบบนี้มันคุ้นๆ เหมือนพวก "ดาบเถ้าถ่าน" ยังไงชอบกล?

มิจังบ้วนปากถุยๆ ไล่ฝุ่น

มินารีบสำรวจดูมิจังเป็นอันดับแรก ขนไหม้นิดหน่อย ที่เหลือปลอดภัยดี ค่อยโล่งอกไปเปราะหนึ่ง

แต่พอนึกขึ้นได้ รีบพลิกตัวคูเลยาดู ก็เห็นแผ่นหลังที่ชุ่มไปด้วยเลือด

มินาเจ็บจี๊ดขึ้นมาในใจ

ความอบอุ่นแผ่ซ่าน

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยัดขนมปังใส่ปากคูเลยา แล้วตะโกนเรียกซิสซี่มาฮีล

มินาอ้าปากจะขอบคุณ แต่พอมองเห็นรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยของคูเลยา สายตาที่มองมาเหมือนจะบอกว่า "ดีจังที่คุณไม่เป็นไร"

ส่วนอาการบาดเจ็บของตัวเอง เธอไม่สนใจเลยสักนิด

มินาหุบปากฉับ

นี่สิเพื่อนแท้!

มิจังเดินเข้าไปหา เอาหางตบๆ ตัวคูเลยา

"จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด~"

"ยัยหนูบอกว่า ตัวเมียอย่างเธอ ก็ใช้ได้เหมือนกันนี่" มินาทำหน้าที่ล่าม

ตัวเมีย? ผู้หญิง? ใช้ได้?

ไม่รู้ว่าคูเลยาคิดเตลิดไปถึงไหน สองมือยกขึ้นประคองแก้ม ใช้นิ้วก้อยเกี่ยวที่มุมปาก

แววตาฉายแววขบขันแบบที่มินาอ่านไม่ออก

ซิสซี่ทำหน้าเหมือนเห็นผี

พี่คูเลยายิ้มด้วยแฮะ

อิซารากลับมาแล้ว แต่ได้กลับมาแค่กล่องเหล็กใบเล็กใบนั้น

"ปล่อยมันหนีไปได้"

อิซาราดูเสียดาย แต่ก็มีความตื่นเต้นปนอยู่ด้วย

ไม่น่าเชื่อเลยว่าของในกล่องนี้จะเกี่ยวข้องกับหัตถ์สีเงินยุคบุกเบิก

พวกก็อบลิน แล้วก็นักฆ่าคนเมื่อกี้ เป้าหมายคงเป็นไอ้สิ่งนี้แน่ๆ

"ก้าวพริบตา" ระดับดารา ดันมาอยู่ในที่กันดารแบบนี้เนี่ยนะ

แต่ความรู้สึกของไอ้ของสิ่งนี้ มันดูทะแม่งๆ ชอบกล

ช่างเถอะ เดี๋ยวกลับไปค่อยวิจัยดูอีกที

เธอหันไปมองผู้ใหญ่บ้าน

"ฉันเป็นผู้รับผิดชอบของหัตถ์สีเงิน ไม่นึกเลยว่าที่นี่จะมีของแบบนี้อยู่ด้วย"

อิซาราล้วงเหรียญเงินเหรียญเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วโยนไปให้

อาศัยแสงไฟ ผู้ใหญ่บ้านมองเห็นรูปกำปั้นเล็กๆ บนเหรียญเงินนั้น

วินาทีต่อมา ขอบตาชายชราก็แดงก่ำ

"ใช่จริงๆ ด้วย ใช่จริงๆ ด้วย"

ผู้ใหญ่บ้านตื่นเต้นมาก มือสั่นเทาขณะปลดสร้อยคอที่มีจี้เหรียญเงินแทบจะเหมือนกันเปี๊ยบออกมาจากคอ

"นี่คือสิ่งที่ตกทอดมาถึงบรรพบุรุษของข้า พร้อมกับของสิ่งนั้น..."

เหรียญเงินนั้นไม่รู้ว่าผ่านกรรมวิธีอะไรมา ถึงได้ดูใหม่เอี่ยมไม่มีริ้วรอยของกาลเวลาเลยสักนิด

อิซาราถอนหายใจยาว

เกี่ยวข้องกับคนเก่าคนแก่ของหัตถ์สีเงินจริงๆ ด้วยสินะ

เธอกวักมือเรียกเด็กหญิงตัวน้อยเข้ามา

ลองตรวจสอบพลังเวทดู เป็นต้นกล้าที่สัมผัสพลังเวทได้

หนึ่งในร้อยเลยนะ อนาคตอย่างน้อยๆ ก็ได้เป็นผู้เหนือมนุษย์แน่ๆ

"เด็กคนนี้ พรุ่งนี้ไปกับฉัน"

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็รีบคุกเข่าโขกศีรษะ

น้ำตาไหลพราก

ในที่สุดตระกูลของเขาก็จะมีผู้เหนือมนุษย์ถือกำเนิดขึ้นเสียที

ราเจล เจ้าเห็นไหม

หนูแดนิก้า มีหวังแล้ว!

พอมีเจ๊ใหญ่อิซารามาคุม มินาก็วางใจได้เปราะหนึ่ง

กอดมิจังหลับปุ๋ยไปอย่างสบายใจ

อิซารากับคูเลยานั่งอยู่ไม่ไกลจากมินา

ฟังคูเลยาเล่าว่ามินาช่วยซัพพอร์ตทีมได้ดีขนาดไหน ผลงานการฆ่าล้างผลาญของอิกอร์ต้องยกเครดิตให้มินาไปเท่าไหร่ แล้วก็เรื่องศรทมิฬของก็อบลินพ่อมด...

มุมปากของอิซารายกสูงขึ้น ยิ่งมองมินาก็ยิ่งถูกใจ

ดูท่าพอกลับไปถึงเมืองหลวง คงต้องอัดฉีดโบนัสให้มินาชุดใหญ่ซะแล้ว

ของในกล่องเล็กนี่ก็ไม่เลว ให้มินาไปเลยดีไหมนะ...

มีดในมืออิซาราชะงักกึก

"พอกลับไปถึง สั่งระงับภารกิจทั้งหมด คุ้มกันมินาเป็นเวลาสองสัปดาห์ พนันได้เลยว่าพวกมันไม่กล้าลงมือในเมืองหลวงหรอก แต่กันไว้ดีกว่าแก้ โดนเล่นงานมาสามรอบแล้ว จะให้พวกมันมีโอกาสอีกไม่ได้"

คูเลยาพอได้ยินว่าจะให้คุ้มกันมินา ตาก็เป็นประกายวิบวับทันที

"ต้องคุ้มกันแบบประกบตัวเลยไหมคะ?"

เธอถาม

อิซาราไม่ได้สังเกตสีหน้าของลูกน้อง มัวแต่ลูบคลำกล่องใบเล็ก พลางครุ่นคิดถึงตัวจริงของคนชุดดำเมื่อกี้

เป้าหมายเริ่มชัดเจนแล้ว ขาดแค่หลักฐานอีกนิดหน่อย

"กล่องใบนี้ก็น่าสนใจ เอาไปให้เขาเล่นขำๆ ละกัน"

[จบแล้ว]