บทที่ 7 - คนรวยมีเยอะแยะถมไป ทำไมมินาถึงไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้นบ้างนะ T^T
บทที่ 7 - คนรวยมีเยอะแยะถมไป ทำไมมินาถึงไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้นบ้างนะ T^T
บทที่ 7 - คนรวยมีเยอะแยะถมไป ทำไมมินาถึงไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้นบ้างนะ T^T
"งั้นสรุปว่า พี่ได้ระดับ A มาเพราะความช่วยเหลือของเขางั้นเหรอ?"
ตรงข้ามกับอันซาน่า คือเด็กสาวที่ดูอายุราวสิบสี่สิบห้าปี
เธอสวมชุดกระโปรงยาวแบบเดียวกับอันซาน่า ดวงตาสุกใส ฟันขาวสะอาด ผิวพรรณขาวดุจหิมะ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น เพียงแค่สบตา ก็ชวนให้นึกถึงดวงจันทร์ที่ส่องสว่างบนท้องฟ้า
แม้อายุยังน้อย แต่ก็ฉายแววความงามที่ดูเหนือมนุษย์ราวกับเอลฟ์ออกมาแล้ว
เธอเอามือเท้าคางแก้มป่องๆ มองดูอันซาน่า ฟังเรื่องราวการผจญภัยในดันเจี้ยน ที่อันซาน่ายื่นมือเข้าช่วย ล่อก็อบลินเพื่อช่วยชีวิตจอมเวทที่ทำเป็นแค่ปั้นขนมปังกับเสกน้ำ...
แล้วก็ฟังอันซาน่าพร่ำเพ้อว่าขนมปังของจอมเวทคนนั้นอร่อยเลิศเลอขนาดไหน เป็นรสชาติที่เธอไม่เคยกินมาก่อน
ระดับคุณหนูตระกูลอันซาน่า ยังมีรสชาติที่ไม่เคยกินอีกเหรอ?
ลูเซียไม่เชื่อ
แต่เพื่อนซี้ของเธอไม่เคยโกหกเธอมาก่อน
แถมยังบอกว่าขนมปังนั่นอร่อยจนแม้แต่หมาป่าทมิฬแห่งอเวจีที่เป็นบอสเฝ้าด่านสุดท้าย ที่ใครๆ ต่างหวาดกลัว ยังต้องสยบยอมให้กับความอร่อยนั้น...
ลูเซียกลืนน้ำลาย "มัน... มันอร่อยขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?"
อันซาน่าหัวเราะร่า ตบหน้าอกตัวเองเสียงดังปึก
"เดี๋ยวคราวหน้าถ้าเธอออกมาได้ ฉันจะแนะนำให้รู้จัก ให้เขาปั้นขนมปังให้เธอลองชิมดู โดยเฉพาะรสเบอร์เกอร์ไก่ย่างนะ ห้ามพลาดเด็ดขาด..."
ครืด ครืด
ขณะที่อันซาน่ากำลังโม้เพลินๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ากระเป๋าใบเล็กสั่น
เธอหยิบซองใส่การ์ดออกมา ใบไม้คู่ ในนั้นกำลังเรืองแสงด้วยพลังเวท
อันซาน่าชะงัก
มินาส่งมาเหรอ?
มีเรื่องอะไรนะ?
อันซาน่านึกขึ้นได้ว่ามินาเพิ่งได้หินพันธสัญญาไปไม่นาน ก็ส่งข้อความมาหา หรือว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น?
หรือว่า... จะเจอปัญหาตอนเลือกสัตว์เลี้ยง?
สิ่งที่อันซาน่าไม่รู้ก็คือ ทุกอิริยาบถของเธอ ตกอยู่ในสายตาของลูเซียที่นั่งอยู่ตรงข้ามทั้งหมด
สาวน้อยวัย 14 ที่เก็บตัวอยู่ในวัง กะพริบตาปริบๆ ดวงตาโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เหมือนจะเจอเรื่องน่าสนุกเข้าให้แล้ว
อันซาน่ารีบถ่ายพลังเวทเข้าไปเพื่อเปิดดูข้อความ
หวังว่าจะทันเวลานะ...
ข้อความจากมินา: "เมืองหลวงมียาย้อมผมยี่ห้อไหนใช้ดีบ้าง ช่วยแนะนำหน่อย"
อันซาน่า: "???"
ห๊ะ?
พอได้รับคำตอบที่น่าพอใจ มินาก็เก็บใบไม้สื่อสารลงอย่างอารมณ์ดี
ในโลกที่ไม่มีมือถือ เจ้าของเล่นชิ้นนี้ก็สะดวกดีเหมือนกันแฮะ
เก็บจดหมายเข้าที่ เคาะรองเท้าสองสามที แล้วมินาก็มุ่งหน้าไปยังร้านเพาะพันธุ์สัตว์เวทมนตร์
พอมีเงินก้อนใหม่เข้ามา เวลาเลือกสัตว์เลี้ยง มินาก็มีความมั่นใจมากขึ้น
สมกับเป็นร้านเพาะพันธุ์สัตว์เวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง มีโซนจัดแสดงถึงหกโซน กินพื้นที่สามชั้น
ทั้งสายธาตุ สายกายภาพ สายประหลาดๆ มีครบหมด
การพัฒนาสายพันธุ์มอนสเตอร์มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปี ปัจจุบันมีมอนสเตอร์ที่รู้ว่าสามารถนำมาเลี้ยงและเพาะพันธุ์เป็นสัตว์เลี้ยงได้มากกว่าสามร้อยชนิด
ความจริงแล้ว ขอแค่เป็นจอมเวท โดยเฉพาะพวกที่มีเงินเหลือใช้ ก็มักจะมาเดินดูสัตว์เลี้ยงกันทั้งนั้น
มอนสเตอร์บางชนิดที่นิสัยอ่อนโยน ผ่านการเพาะพันธุ์และฝึกฝนมาหลายปี สามารถนำมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงเล่น หรือแม้แต่ใช้เป็นเครื่องมืออำนวยความสะดวกได้
อย่างเช่น เจ้ากระบองเพชรบิดเบี้ยว ที่ทำหน้าที่เป็นวิทยุ หรือ ต้นใบไม้คู่ ที่บ้านของอันซาน่า
แต่มินาต้องการมอนสเตอร์สายต่อสู้
อันนี้ก็จะพิเศษหน่อย
ถ้าบอกว่าพวกสัตว์เลี้ยงสายเครื่องมือราคาไม่หนีกันมาก ซื้อกลับไปใช้งานได้ก็พอ เน้นความคุ้มค่า
แต่สัตว์เลี้ยงสายต่อสู้บนชั้นสามนี่ คนละเรื่องเลย
เน้นชาติตระกูล เน้นศักยภาพ
พวกที่หน้าตาดีหน่อยยังมีการแบ่งเกรดตามสีขนอีก
มินาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม นกไฟตัวน้อย ธรรมดาถึงราคาแค่หลักหมื่นเหรียญอันซู แต่พอมันเป็นตัวสีฟ้า ค่าตัวดันพุ่งไปถึงหลักล้าน...
แค่สีขนต่างกันนิดเดียว... จะมีคนยอมจ่ายเงินหลายล้านซื้อสัตว์เลี้ยงตัวนี้จริงๆ เหรอ?
คนโง่แต่รวยสินะ?
เงินหลายล้านเหรียญอันซู สำหรับขุนนางบ้านนอกชายแดน ถือเป็นเงินมหาศาลเลยทีเดียว...
"นกไฟตัวน้อยสีฟ้าตัวนี้ ฉันเหมานะ"
คนพูดเป็นผู้หญิงใส่ถุงมือขาว แต่งกายชุดพ่อบ้าน
มินา: "..."
เอาเถอะ ไม่ว่าโลกไหน คนรวยก็เยอะจริงๆ ขอลา
มินาเดินดูชั้นสามต่อพลางกุมกระเป๋าตังค์ตัวเองแน่น
มินาเอ๋ยมินา นายมันไร้เดียงสาเกินไปแล้ว
ราคาในข้อมูลที่มินารวบรวมมาก่อนหน้านี้ มันเป็นแค่ราคา "เริ่มต้น" เหมือนป้ายราคามือถือนั่นแหละ
คุณอยากให้สัตว์เลี้ยงของคุณมีอนาคตที่สดใสกว่านี้ไหม?
คุณอยากให้เขาเลือกเส้นทางการวิวัฒนาการที่ดีกว่านี้หรือเปล่า?
ม้าเพลิงวายุตัวนี้ที่มีพรสวรรค์ธาตุไฟสูงปรี๊ด ไม่อยากได้จริงๆ เหรอ?
โดยเฉพาะพวกสัตว์เลี้ยงที่มีเส้นทางการวิวัฒนาการหลากหลาย เพราะมีศักยภาพในการพัฒนาที่ดีกว่า ราคาเลยแพงกว่าตัวธรรมดาหลายเท่า
นี่มันปล้นกันชัดๆ
กระเป๋าตังค์มินาเกือบจะรักษาชีวิตไว้ไม่รอด
ตอนเดินออกมา มินาถอนหายใจเฮือกใหญ่
ขอตั้งหลักแป๊บ
ม้าเพลิงวายุก็ดูดี มีตัวหนึ่งที่ค่อนข้างเหมาะ แต่ราคาก็ปริ่มเพดานงบของมินาเลย ถ้าซื้อมา คงต้องประหยัดค่าอาหารเสริมแบบสุดๆ
นกไฟตัวน้อยราคาก็เกินคาดไปไกล แต่ตัวที่มีแววดีๆ ก็ดูน่าสนใจไม่น้อย
ติดแค่ว่าแต่ละตัวราคาโหดทั้งนั้น
เกือบจะหน้ามืดรูดบัตรไปแล้ว
เจ้านกไฟตัวน้อยที่มีโอกาสสูงมากจะวิวัฒนาการเป็น วิหคเพลิงอาบอัคคี ตัวนั้นมันยั่วยวนใจจริงๆ
แต่เป้าหมายของเขาคือนกนักสู้เพลิงต่างหาก
ส่วนสัตว์เลี้ยงชนิดที่สาม ราคาก็พอๆ กับที่มินากะไว้
สวยก็สวยจริงๆ นั่นแหละ
พรสวรรค์ก็ถือว่าดีมาก เหมาะสมทุกด้าน ติดอย่างเดียวคือราคานี่แหละที่สู้ไม่ไหว
เจ้ากระเป๋าตังค์เอ๋ย ช่วยเบ่งพลังหน่อยได้ไหม
หรือว่า จะกลับลงดันเจี้ยนไปหาลำไพ่พิเศษดี?
แต่จอมเวทสายดำรงชีพที่ไม่มีแรงแม้แต่จะบิดคอไก่ แถมไม่มีสัตว์เลี้ยงคอยแบก จะเอาปัญญาที่ไหนลงดันเจี้ยนไปหาเงินซื้อสัตว์เลี้ยงล่ะ?
ลีกรับสมัครแชมเปี้ยนอายุ 10 ขวบ แต่ต้องการประสบการณ์เดินทางยี่สิบห้าปี
ช่างมันเถอะ พักไว้ก่อน
มินานวดขมับ
นี่แค่ร้านแรก อาจจะเป็นร้านใหญ่สุด แต่ก็อาจจะไม่ใช่ร้านที่เหมาะที่สุด
เมืองหลวงตั้งกว้าง ร้านอื่นก็ยังมี
เดินดูเยอะๆ หน่อย เผื่อจะเจอ... เจอความจริงว่าตัวเองมันจนกรอบ...
มินาเลิกคิดทำร้ายจิตใจตัวเอง
เดินออกจากร้านเลี้ยวขวา
มุ่งหน้าไปยังสำนักงานกองอัศวิน หัตถ์สีเงิน ซึ่งเป็นตึกเก่าๆ หลังหนึ่ง
"สวัสดีครับ ผมมาสมัครสอบ"
มินายื่นใบรับรองอาชีพให้อย่างสุภาพ
คนที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนของ หัตถ์สีเงิน เป็นคุณลุงหนวดครึ้ม
เขาถือแก้วชาสังกะสีมองมินาแวบหนึ่ง
เดาะลิ้น ถุยใบชาออกมา แล้วใช้มือที่เพิ่งแคะฟันล้วงเอาปึกแบบฟอร์มออกมา โยนให้มินา
"กรอกข้อมูลพื้นฐานซะ พ่อจอมเวทน้อย"
มินาไม่ถือสา หยิบปากกาขึ้นมากรอกข้อมูลยิกๆ
อิกอร์หยิบแบบฟอร์มมาดู แล้วโบกมือไล่ "ไม่มีอะไรแล้วก็ไปซะ"
พูดจบก็ซดน้ำชาเตรียมจะยัดแบบฟอร์มกลับเข้าลิ้นชัก
แต่ด้วยความเคยชิน ก่อนจะเก็บ เขาเลยกวาดตามองนามสกุลแวบหนึ่ง
เอิร์นส์
มินา ดรากอนีล เอิร์นส์
พรวด!
[จบแล้ว]