บทที่ 43 - ก็ต้องเชื่อสักอย่างแหละ

บทที่ 43 - ก็ต้องเชื่อสักอย่างแหละ

"คุณคะ" เอลฟ์สาวเรียกเสียงเบา

"อ้อ คนในสวนนั่นแขกของโรงแรมเหรอครับ" อันเธอร์แกล้งถามเหมือนไม่ใส่ใจ

"ไม่ทั้งหมดหรอกค่ะ มีลูกค้าที่มาทานอาหารด้วย ชั้นหนึ่งของบ้านต้นไม้เป็นร้านอาหารค่ะ" เอลฟ์สาวยิ้มหวานบนใบหน้าที่เนียนละเอียดราวกับครีมหิมะ ดูมีความอดทนสูงมาก

"อืม งั้นเอาสองห้องครับ เท่าไหร่" อันเธอร์ตัดสินใจพักที่นี่ก่อน จะได้จับตาดูเกธ แล้วค่อยคิดแผนขั้นต่อไป

"ห้องละ 2 เหรียญทองต่อวัน น้ำกับอาหารเช้าฟรี จ่ายค่าห้องล่วงหน้านะคะ" เอลฟ์สาวยิ้มร่ารอคำตอบจากอันเธอร์

"แพงขนาดนี้เลยเหรอ" อันเธอร์ทำตาโต

ราคานี้ทำเอาเขาตกใจจริงๆ อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย อาชีพขั้นต้นทั่วไปก็จ่ายไม่ไหวหรอก

เอลฟ์สาวเม้มปาก หรี่ตาลง ดูเหมือนจะพอใจกับปฏิกิริยาของอันเธอร์ "คุณคะ มูนแชโดว์ เควลลิน ราคานี้มาตลอดนะคะ เรามีอาหารเอลฟ์จันทร์รสเลิศต้นตำรับ ที่อื่นหากินไม่ได้นะ"

บลาทท์แอบกระตุกแขนเสื้ออันเธอร์ ขยิบตาให้รัวๆ ที่นี่อยู่ไม่ได้หรอก ขืนนอนลงไปเขาคงปวดใจจนนอนไม่หลับแน่

"พักสองวันก่อน" อันเธอร์กัดฟัน ควักเหรียญแพลตตินัมออกมาวางบนเคาน์เตอร์หนึ่งเหรียญ

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาวิกฤต โรงแรมอื่นคงฉวยโอกาสขึ้นราคากันหมด แถมไม่แน่ว่าจะว่างด้วย สู้พักที่นี่ชั่วคราวดีกว่า จะได้เฝ้าเกธไว้กันมันหนี

ในมือเขายังมีเหรียญทองอีกร้อยกว่าเหรียญ อยู่สักสองสามอาทิตย์คงไม่มีปัญหา

"คุณชื่ออะไรคะ" เอลฟ์สาวหยิบปากกาขึ้นมามองหน้าอันเธอร์ "แต่ละห้องต้องลงชื่อเข้าพักหนึ่งคน ใช้ฉายาก็ได้ค่ะ"

"นอร์นอส บลาทท์" อันเธอร์โพล่งชื่อออกไปสองชื่อ

เกธน่าจะจำเขาไม่ได้ แต่เขากลัวว่าถ้าอีกฝ่ายรู้ชื่อจริงอาจจะไหวตัวทัน กันไว้ดีกว่าแก้ อย่าเพิ่งเปิดเผยชื่อจะดีที่สุด

เอลฟ์สาวจดชื่อยุกยิก แล้วหยิบป้ายทองแดงพร้อมกุญแจสองชุดออกมา กวักมือเรียกพวกอันเธอร์ "เชิญทางนี้ค่ะ"

อันเธอร์พยักพาวเวอร์ให้บลาทท์ขึ้นไปก่อน แล้วลากฟินน์มาที่หน้าต่าง ชี้ไปที่ร่างคนไกลๆ "ให้เหยี่ยวเทาจับตาดูคนนั้นไว้"

"ได้" ฟินน์ปลดเป้ส่งให้อันเธอร์ แล้วรีบวิ่งออกจากบ้านเห็ดไป

อันเธอร์หิ้วเป้เดินจ้าขึ้นบันได

การตกแต่งภายในบ้านเห็ดดูสดชื่นเป็นธรรมชาติ รายละเอียดทุกจุดทำออกมาอย่างประณีต ทางเดินแขวนภาพวาดสีน้ำมันไว้มากมาย ส่วนใหญ่เป็นภาพทิวทัศน์หรือไม่ก็พืชและสัตว์

พวกเขาเดินขึ้นมาถึงชั้นบนสุด หยุดที่หน้าห้องหมายเลข 6-1 ฝั่งตรงข้ามคือห้อง 6-2 ตั้งชื่อห้องได้เข้าใจง่ายดี

เอลฟ์สาวเปิดประตู ส่งป้ายห้องให้อันเธอร์ แต่ไม่ได้เดินเข้าไป "ฉันชื่อ ดารา คาโลนัส มีอะไรไปเรียกที่บ้านต้นไม้ได้นะคะ"

"ขอบคุณมาก" อันเธอร์พยักหน้า

ดาราโบกมือ เดินยิ้มจากไปอย่างร่าเริง ฝีเท้าเบาหวิว

"นายกล้าจ่ายจังเลยนะ ไม่ใช่ว่าหลงเสน่ห์สาวเจ้าเข้าให้แล้วเหรอ" บลาทท์วางเป้ลง มองเขาด้วยสายตาจับผิด

"หึ" อันเธอร์ไม่สนใจ สำรวจการจัดวางภายในห้อง แววตาฉายแววพอใจ

ห้องขนาดประมาณยี่สิบตารางเมตร ตกแต่งเก๋ไก๋ เฟอร์นิเจอร์ไม้เนื้อแข็ง พื้นและผ้าปูที่นอนสะอาดสะอ้าน ห้องน้ำที่มุมห้องไม่มีกลิ่นเหม็นแม้แต่น้อย การทำความสะอาดแบบทั่วไปทำไม่ได้ขนาดนี้แน่

หน้าต่างกระจกบานใหญ่เกือบเมตรครึ่งรับแสงได้ดี ด้านนอกยังมีบานเลื่อนอีกชั้น พอดึงลงมาก็กันน้ำ กันแสง และกันเสียงได้

อันเธอร์ก้าวไปที่หน้าต่าง อ่าวและท่าเรือที่ไม่ไกลนัก รวมถึงเมืองและสวนเบื้องล่างปรากฏแก่สายตา

"ดูคนใส่ชุดคลุมนักเวทย์สีน้ำเงินคนนั้นสิ" เขากวักมือเรียกบลาทท์

"ทำไมเหรอ" บลาทท์ชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อย่าจ้องนาน" อันเธอร์เตือน "หมอนั่นชื่อเกธ ตัวการที่ทำให้ฉันตกลงไปในหลุมยักษ์"

"บังเอิญจัง" บลาทท์ร้องอ๋อ สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

จะว่าบังเอิญก็บังเอิญ จะว่าไม่ก็ไม่ ทางเหนือถูกปิด ทางตะวันออกและใต้ก็ไกลเกินไป การล่องเรือขึ้นเหนือจากอ่าวเกล็ดเงินจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดทางหนึ่ง

เกธได้สมบัติของฟาเบียนไป จะมาพักโรงแรมที่ดีที่สุดก็เป็นเรื่องปกติ

"เขาเป็นนักเวทย์เหรอ เหมือนจะมีพวกด้วยนะ" บลาทท์สังเกตได้ละเอียด

"ฉันไม่รู้จัก" อันเธอร์ขมวดคิ้ว อีกสองคนนั่นไม่ใช่ลูกศิษย์จากหอคอยเวทมนตร์แน่ๆ

เขาเปิดหน้าต่าง ฟุบลงกับขอบหน้าต่างแกล้งทำเป็นชมวิว แต่จิตสมาธิพุ่งเป้าไปที่คนกลุ่มนั้น

[เกธ มนุษย์ ซอร์เซอเรอร์เลเวล 1 (สเปลล์สการ์)]

[นักบวชลัทธิเพลิงสีน้ำเงิน มนุษย์ ซอร์เซอเรอร์เลเวล 3 (สเปลล์สการ์) วิซาร์ดเลเวล 1]

[ยอดฝีมือลัทธิเพลิงสีน้ำเงิน มนุษย์ ซอร์เซอเรอร์เลเวล 4 (สเปลล์สการ์) เคลริกเลเวล 1]

'ลัทธิเพลิงสีน้ำเงิน?!' อันเธอร์ใจหายวาบ 'เกธไปมั่วสุมกับพวกนี้ได้ยังไง'

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนั้น

'ซอร์เซอเรอร์สเปลล์สการ์คืออะไร มัน... ไม่สมเหตุสมผลเลย'

ช่วงวิกฤตการณ์เวทมนตร์ หากใครเข้าใกล้พายุเพลิงสีน้ำเงิน อาจจะติดเชื้อและเกิดรอยแผลเวทย์ที่เรียกว่าสเปลล์สการ์ขึ้นตามร่างกาย ลักษณะภายนอกจะเป็นรอยแตกหยักสีน้ำเงิน รูนสีน้ำเงินที่กระพริบเหมือนไฟ หรือไม่ก็ปีกไฟสีน้ำเงินเข้ม

ลัทธิเพลิงสีน้ำเงินเชื่อว่านี่ไม่ใช่คำสาป แต่เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่สิ่งที่ต้องรักษา แต่เป็นสิ่งที่ต้องทำความเข้าใจและควบคุม เพื่อจะได้ครอบครองพลังเวทมนตร์ที่เรียกว่าเพลิงสีน้ำเงิน

พวกเขาบูชาวิกฤตการณ์เวทมนตร์ มีเทพเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของตัวเอง แต่เนื้อแท้ก็คือลัทธินอกรีต และได้หายสาบสูญไปหลังจากเทพธิดาแห่งเวทมนตร์หวนคืนสู่บัลลังก์

นี่คือต้นกำเนิดของซอร์เซอเรอร์สายสเปลล์ไฟร์

แต่ตอนนี้ชัดเจนว่าไม่มีพายุเพลิงสีน้ำเงินที่คลุ้มคลั่ง อย่างน้อยก็แถวบัลเดอร์สเกต ทางทฤษฎีแล้วไม่มีโอกาสที่จะได้รับพลังนี้มาเลย

'คลาสย่อยที่ใกล้เคียงกับสเปลล์ไฟร์งั้นเหรอ'

เฟรูนมีอาชีพแปลกๆ แยกย่อยเต็มไปหมด แต่ส่วนใหญ่ไม่เป็นระบบระเบียบและไม่แพร่หลาย

อย่างเคลริกก็มีคลาสย่อยกว่ายี่สิบแบบ ชีวิต แสงสว่าง กลลวง สงคราม ลี้ลับ ความรู้ สุสาน โลหิต รัตติกาล... เยอะแยะไปหมด

หลักการคือศรัทธาอะไรก็ได้ ก็ต้องเชื่อสักอย่างแหละ!

"เป็นไงบ้าง" บลาทท์เอ่ยขัดจังหวะความคิดของอันเธอร์

"รับมือยาก" อันเธอร์ปิดหน้าต่าง ตัดขาดสายตาจากภายนอก "สองคนนั้นเป็นคนของลัทธิเพลิงสีน้ำเงิน คนหนึ่งเป็นระดับยอดฝีมือด้วย"

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินโซลาดินบอกว่า ลัทธิเพลิงสีน้ำเงินรู้จักเขา แถมยังตีตราว่าเขาเป็นพวกนอกรีต ไม่แน่ว่าเกธอาจจะรู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่

แถมเกธเมื่อก่อนเป็นแค่ลูกศิษย์เวทมนตร์ที่ไร้พรสวรรค์ ผ่านไปไม่กี่วันกลายเป็นซอร์เซอเรอร์ไปซะแล้ว

ถ้าลัทธิเพลิงสีน้ำเงินมีความสามารถในการปั๊มผู้ใช้เวทย์ออกมาได้จำนวนมากขนาดนี้ แค่กวักมือเรียกหน่อยเดียวพวกเด็กฝึกเวทย์และจอมเวทย์ทางการคงแห่กันไปเพียบ อัตราการขยายตัวคง... ไม่กล้าจินตนาการเลย

"มันต้องมีตอนที่แยกเดี่ยวบ้างแหละน่า" บลาทท์หัวเราะ หึหึ ไม่ได้กังวลอะไร

"ก็จริง ให้เหยี่ยวเทาเฝ้าไว้ เรียกฟินน์ขึ้นมาเถอะ ล้างหน้าล้างตาพักผ่อนกันหน่อย"

"ได้"

สองห้อง บลาทท์กับฟินน์นอนห้องเดียวกัน อันเธอร์นอนคนเดียว

ทุกคนตรากตรำมาทั้งวัน ทั้งเหนื่อยทั้งสกปรก สมควรจะได้อาบน้ำดีๆ แล้วงีบสักตื่นในขณะที่ฟ้ายังสว่าง

ในสวนข้างล่างผู้คนเดินขวักไขว่ พวกคนของลัทธิเพลิงสีน้ำเงินหายไปไหนแล้วไม่รู้ แต่เหยี่ยวสีเทายืนยันแล้วว่าพวกมันเข้าไปในบ้านเห็ดหลังนี้ ก็คงไม่ต้องรีบร้อน

ตอนนี้เขาคิดแค่ว่าจะไปหาค่าประสบการณ์จากไหนดี รีบอัพเป็นเลเวล 4 ให้เร็วที่สุด จะได้มั่นใจมากขึ้น

[จบแล้ว]