บทที่ 34 - เวลาอยู่นอกบ้าน สถานะเราสร้างเองได้

บทที่ 34 - เวลาอยู่นอกบ้าน สถานะเราสร้างเองได้

"ทำไมตรงนี้มีค่ายพักแรมด้วย" บลาทท์ทำหน้าประหลาดใจ "อย่าบอกนะว่าจะมาตั้งรกรากที่นี่ หนีมาไวจัง"

ดูจากสภาพค่าย ไม่น่าจะเพิ่งตั้งเสร็จ แสดงว่าคนกลุ่มนี้หนีออกจากตัวเมืองทันทีที่เกิดเรื่อง

อันเธอร์มองตราสัญลักษณ์บนเต็นท์ รู้สึกคุ้นตาชอบกล

เขาโบกมือ "เราอ้อมไปเถอะ เดี๋ยวจะเข้าใจผิดกัน"

"ได้..."

ตอนนั้นเองคนในค่ายก็สังเกตเห็นพวกเขา ชายฉกรรจ์ถืออาวุธสองสามคนรีบวิ่งมาขวางหน้าค่าย

อันเธอร์กำลังจะอ้าปากพูด หางตาเหลือบเห็นบลาทท์ยืนตัวแข็ง จ้องมองฝูงคนตาค้าง

"เอมอน!" บลาทท์ชูดาบยาวโบกไปมาเหนือหัว ท่าทางตื่นเต้นสุดขีด

ชายร่างยักษ์สวมเกราะครึ่งตัว สะพายขวานศึกสีดำ เดินออกมาจากค่าย มองบลาทท์ที่ยืนอยู่บนเนินด้วยความไม่อยากเชื่อ "บลาทท์เหรอ"

"ข้าเอง ข้าเอง!" บลาทท์ยิ้มหน้าบาน หันมาบอกอันเธอร์ "เขาชื่อเอมอน อดีตหัวหน้าปาร์ตี้ของข้า ตอนนี้ทำงานอยู่กิลด์ช่างหิน ไว้ใจได้"

อันเธอร์ถึงบางอ้อ มิน่าล่ะถึงคุ้นตราสัญลักษณ์บนตะเกียง นั่นมันตราหน้าหินของกิลด์ช่างหินนี่เอง

"เข้าไปกันเถอะ"

พวกเขาเดินลงจากเนิน บลาทท์วิ่งเหยาะๆ เข้าไปกอดชายร่างยักษ์ ตบหลังดังป้าบๆ

"นึกว่าตายไปแล้วซะอีก" เอมอนขอบตาแดงก่ำ เสียงทุ้มแหบพร่า "โรงพยาบาลพอร์ตไซด์ถล่มราบเป็นหน้ากลอง เหลือแต่หลุมยักษ์..."

"ข้าดวงแข็งน่ะ หัวหน้าช่วยไว้ทัน" บลาทท์ฉีกยิ้มกว้าง

"หัวหน้า? ไหนบอกว่าจะเลิกเป็นนักผจญภัยแล้วไง" เอมอนหน้าเปลี่ยนสี

"พูดให้ถูกคือไม่ได้ไปผจญภัย แต่หนีตายต่างหาก" บลาทท์หัวเราะขื่นๆ "สถานการณ์ในบัลเดอร์สเกตนายก็รู้นี่ สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด"

"อืม" เอมอนแววตาหม่นลง เขาจะไม่รู้ได้ยังไง

อันเธอร์มองชายข้างกายบลาทท์ แอบชมในใจ 'ตัวใหญ่ชะมัด!'

ชายชื่อเอมอนสูงปาไปสองเมตร แขนใหญ่กว่าขาอันเธอร์ซะอีก แต่ท่าเดินกลับดูคล่องแคล่ว ไม่เทอะทะเลยสักนิด

ลูกเต๋าเด้งข้อมูลชายคนนี้ขึ้นมา:

[เอมอน มนุษย์ บาร์บาเรียน (เบอร์เซิร์กเกอร์) เลเวล 4]

'ฝีมือไม่เลว'

อันเธอร์ดูจากหุ่นแล้ว พรสวรรค์ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ก็ตัวใหญ่เท่ากับแข็งแกร่งนี่นา!

บลาทท์ลากเอมอนมาตรงหน้าอันเธอร์ แนะนำให้รู้จักกัน "อันเธอร์ นี่เอมอน หัวหน้าเก่าของข้า..."

"สวัสดีครับ เอมอน" อันเธอร์ยิ้มมุมปากแปลกๆ

เบอร์เซิร์กเกอร์เป็นหัวหน้าทีม เหมือนเคยได้ยินพล็อตแบบนี้ที่ไหนมาก่อนนะ

เอมอนมองนอร์นอสที่สง่างามด้วยความทึ่ง แล้วหันมามองอันเธอร์ รู้สึกว่าคนกับม้าช่างเหมาะสมกันเหลือเกิน คนแบบนี้แหละถึงคู่ควรกับม้าแบบนี้

"ฮ่าๆ สวัสดีครับหัวหน้าคนใหม่ ผมเอมอน หัวหน้าคนเก่า..." เขารู้สึกถูกชะตากับอันเธอร์ เลยเผลอเล่นมุกไปหน่อย

หลังทำความรู้จักกัน เอมอนก็แนะนำอันเธอร์กับเพื่อนๆ ให้คนในกลุ่มรู้จัก

ทุกคนมาจากบัลเดอร์สเกต แถมมีคนรู้จักกัน บรรยากาศเลยเป็นกันเอง

ติดตรงที่นอร์นอสยืนติดหนึบกับอันเธอร์ คนอื่นเลยไม่กล้าเข้าใกล้

เอมอนเป็นหัวหน้าใหญ่ที่นี่ ดูออกเลยว่าทุกคนให้ความเคารพเขามาก

เขาเชิญทุกคนไปที่ "ห้องรับแขก" ของค่าย ซึ่งก็คือกองตอไม้กลางแจ้งวางกระดานไม้หยาบๆ เพราะเต็นท์เล็กเกินไป แค่นอนก็เบียดกันแย่แล้ว

"สถานการณ์ในเมืองเป็นไงบ้าง" เอมอนถามอย่างร้อนใจ

"เฮ้อ ไม่ค่อยดีเลย คนตายเพียบ..." บลาทท์มองหน้าอันเธอร์แวบหนึ่ง แล้วเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เขาเล่าเรื่องเก่งมาก ใส่สีตีไข่จนน่าตื่นเต้นเร้าใจ คนฟังร้องฮือฮากันใหญ่

ในเรื่องเล่าของเขา อันเธอร์กลายเป็นพระเอกขี่ม้าขาว โผล่มาในจังหวะวิกฤต ฆ่าศัตรูเป็นเบือ กอบกู้สถานการณ์ไว้ได้

เขาได้รับสายตาชื่นชมจากทุกคน แม้แต่เอมอนยังมองด้วยสายตาเปลี่ยนไป

นั่นไง เวลาอยู่นอกบ้าน สถานะเราสร้างเองได้จริงๆ!

ทั้งที่ความจริงคือการหนีตาย หรือทำไปเพราะจำใจ กลายเป็นตำนานผู้กล้ากู้มนุษยชาติซะงั้น

อันเธอร์ตีหน้านิ่งเก็กขรึม แต่ข้างในอายจนนิ้วเท้าจิกพื้น ยิ่งขยิบตาห้าม บลาทท์ยิ่งนึกว่าเล่าไม่ละเอียดพอ เลยใส่ไฟเข้าไปอีก

ไอ้ "กระบอกเสียง" แบบนี้ อย่ามีซะดีกว่า

เขเลยหาข้ออ้างไปห้องน้ำ แอบปลีกตัวออกจากห้องรับแขกกลางแจ้ง ถือโอกาสสำรวจรอบๆ

ค่ายนี้ทำเลดีมาก ที่สูง พื้นแน่น ไม่มีแมลงรบกวน หาน้ำง่าย ป่าก็อยู่ฝั่งตรงข้าม สัตว์ร้ายไม่น่าหลงเข้ามา

รอบๆ เป็นดินดี มีร่องรอยการทำไร่ ในกอหญ้ามีซากต้นข้าวต้นผักแห้งๆ ปนอยู่

ในค่ายมีคนประมาณสี่สิบกว่าคน ครึ่งหนึ่งเป็นคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก เอมอนพาคนพวกนี้รอดมาได้ถือว่าเก่งมาก

พอกลับมา ทุกคนก็ลุกขึ้นต้อนรับ

"เอมอน พวกนายจะตั้งรกรากที่นี่เหรอ" อันเธอร์ถาม

"แค่พักชั่วคราว เราเดินตามแผนที่มา หมู่บ้านกวางแดงยักษ์ดันร้างซะงั้น ไม่รู้เพราะอะไร เรากลัวเสบียงหมด ฤดูกาลกำลังดีเลยกะว่าจะปลูกผักปลูกอะไรกินไปก่อน..." เอมอนเสียงทุ้ม พูดจาฉะฉาน

กวางแดงยักษ์เป็นสัตว์สวรรค์ขนาดใหญ่ หายากมากในเฟรูน

"อืม ทำไมไม่เข้าไปพักในหมู่บ้านล่ะ คนกลุ่มนั้นนายรู้จักไหม" อันเธอร์ซักต่อ

"บ้านในหมู่บ้านส่วนใหญ่ผุพังหมดแล้ว กันฝนกันลมไม่ได้ บ่อน้ำก็แห้ง หาน้ำลำบาก ส่วนคนกลุ่มนั้นข้าไม่รู้จัก ตอนเรามาถึงเมื่อวานพวกนั้นก็อยู่ก่อนแล้ว" เอมอนสีหน้าเคร่งเครียด

อันเธอร์หลุบตาลง พวกแอมน์กลุ่มนั้นต้องมีคนชั่วปนอยู่แน่ เขาห่วงว่าพวกนั้นจะคิดไม่ซื่อ แต่ฝ่ายนั้นมาก่อนตั้งนาน คงไม่ได้มาดักรอพวกเขหรอก

เพราะตัวเขาเองยังไม่รู้เลยว่าวันนี้จะมาโผล่ที่นี่

"จำนวนคนกับรอยเท้าตรงกันไหม" อันเธอร์หันไปถามฟินน์

ฟินน์ส่ายหน้า "บอกยาก ฝนชะล้างรอยเท้าไปเยอะ"

"พวกค้าของเถื่อนหรือเปล่า" บลาทท์เดา

ป่าโคล้กวู้ดกับสการ์นร็อคแถวปากแม่น้ำเป็นแหล่งค้าของเถื่อนมาช้านาน เป็นความลับที่รู้กันทั่ว

"เป็นไปได้" เอมอนหน้าเครียด "ถ้ามันไม่มายุ่งกับเรา เราก็ทำเป็นไม่เห็น"

เขาต้องรับผิดชอบชีวิตพี่น้องกิลด์ช่างหิน ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

อันเธอร์ยิ้มบางๆ ในใจไม่เห็นด้วย แต่ก็พูดไม่ออก

เฟรูนไม่เคยสงบสุข ความขัดแย้งเรื่องเทพเจ้า ศรัทธา การเมือง เวทมนตร์ เผ่าพันธุ์ ความอยู่รอด มิติ ตัณหา เงินตรา... รุนแรงและดุเดือดเสมอ

ความสงบเป็นแค่ภาพลวงตา ความขัดแย้งคือความจริง

เทพีแห่งเวทมนตร์อุตส่าห์ทำตัว "เรียบร้อย" เก็บตัวเงียบเชียบขนาดนั้น หายนะกับแผนชั่วเคยปล่อยนางไปซะที่ไหน!

ต่อให้เราไม่หาเรื่อง คนอื่นก็มาหาเรื่องเราอยู่ดี แค่ขัดหูขัดตาก็เอาดาบไล่ฟันกันได้แล้ว นับประสาอะไรกับการไปขัดแข้งขัดขาใครโดยไม่รู้ตัว —— ฟ้าเริ่มมืด ทุกคนเหนื่อยล้า อันเธอร์กับเพื่อนตัดสินใจค้างคืนที่นี่

พวกเขาเลือกพื้นที่ว่างทางทิศตะวันตกของค่ายกางเต็นท์ เอมอนส่งคนมาช่วยด้วย

พอกางเต็นท์เสร็จ ในค่ายก็ก่อกองไฟสองกอง กองหนึ่งตั้งหม้อเหล็กใบใหญ่ ต้มน้ำข้าวเดือดปุดๆ ดูจางใสจนน่าใจหาย

อีกกองย่างปลาหน้าตาประหลาดสิบกว่าตัว ข้างๆ มีขนมปังแท่งกองอยู่

เอมอนเชิญทุกคนมานั่งที่โต๊ะไม้ซอมซ่อ สีหน้ากระอักกระอ่วน "พวกเราไม่มีประสบการณ์เดินป่า ตกปลาได้แค่นี้เอง"

อันเธอร์เหลือบเห็นรูบนตัวปลา ก็แอบขำในใจ

นี่มันปลาแทงชัดๆ พวกขี้โม้ตกปลาไม่ได้สักตัวแต่ฟอร์มจัด

[จบแล้ว]