บทที่ 91 ปฐมบทวันสิ้นโลก

วันเวลาหลังจากนั้นล่วงเลยผ่านไปอย่างเรียบง่าย ฉู่ลู่เริ่มลงมือปรับปรุงบ้านขนานใหญ่ เนื่องจากการก่อสร้างส่งเสียงดังครึกโครม อีกทั้งขั้นตอนการทำงานยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เหล่าคนงานที่มาทำแต่ละคนล้วนแผ่กลิ่นอายลึกลับกดดัน จึงดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างไปไม่น้อย

แต่เพราะนี่คือโลกในนิยาย จึงไม่มีอุปสรรคใดเข้ามาขัดขวางให้ยุ่งยาก

แม้กระทั่งการรีโนเวทครั้งมโหฬาร ก็ยังเสร็จสิ้นลงภายในเวลาเพียงยี่สิบวัน

หลินเสี่ยวหาเวลาว่างแวะมาดู เธอสำรวจสภาพบ้านที่เปลี่ยนไปจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ พร้อมสอบถามความคืบหน้า

ฉู่ลู่เดินนำเธอชมทีละจุด แน่นอนว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า "การนำชม" นั้น ความจริงเขาก็แค่ท่องจำสคริปต์ที่ทางบริษัทบอกมา แล้วพ่นให้เธอฟังต่ออีกทีเท่านั้น

“อันดับแรกคือการเสริมโครงสร้างบ้าน, ผนัง, เพดาน, และพื้น ทั้งหมดล้วนใช้วัสดุที่มีความแข็งแรงสูง ภายในติดตั้งระบบป้องกันภัยสามชั้นแบบแรงดัน เพื่อป้องกันก๊าซพิษ, สารกัมมันตรังสี, และเชื้อโรคจากภายนอก… ส่วนผนังใช้แผ่นฉนวนกันความร้อนแซนวิชโฟมเหล็กสีเพื่อรักษาอุณหภูมิ และ...”

เขาร่ายยาวเหยียดอยู่นานกว่าจะจบความ

หลินเสี่ยวฟังฉู่ลู่อธิบายไปพลาง สายตาก็กวาดมองรอบๆ ไปพลาง… ในใจรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

หากจะใช้เป็นป้อมปราการถาวร สถานที่แห่งนี้ย่อมไม่ผ่านมาตรฐาน

แต่หากใช้เป็นเพียงศูนย์บัญชาการชั่วคราว… ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

หลินเสี่ยวมองไปที่หน้าจอมอนิเตอร์บนโต๊ะ ซึ่งแสดงภาพจากกล้องวงจรปิดตามจุดต่างๆ ของอพาร์ตเมนต์ พอนึกภาพว่าเมื่อวันสิ้นโลกมาถึง… ตัวเองจะได้นั่งอยู่ตรงนี้ ค่อยๆ บีบพวกสวะเหล่านั้นให้จนตรอกทีละก้าว เธอก็อดตื่นเต้นจนตัวสั่นระริกไม่ได้

ทันใดนั้น… หางตาของหญิงสาวก็เหลือบไปสะดุดเข้ากับมุมหนึ่งของห้อง

หลินเสี่ยวชะงักกึก นิ้วเรียวชี้ไปข้างหน้าแล้วเอ่ยถาม

“นั่นมัน...”

เบื้องหน้าคือห้องกระจกกั้นขนาดเล็กห้องหนึ่ง… ภายในมีอุปกรณ์ครบครัน บนผนังยังจงใจติดสติกเกอร์เรืองแสงประดับไว้อีกด้วย

ฉู่ลู่ตอบด้วยสีหน้าตายด้าน

“ห้องเล่นเกม…”

“ฉันดูออกค่ะว่ามันคืออะไร… ฉันรู้จักเครื่องเล่นเกมกับคอมพิวเตอร์พวกนี้ดี แต่ที่อยากจะถามคือ... หลังจากดัดแปลงบ้านแล้ว พื้นที่ใช้สอยก็หายไปตั้งเยอะ แถมยังต้องวางอุปกรณ์จำเป็นตั้งมากมาย ในสถานการณ์ที่พื้นที่แทบจะไม่พอใช้อยู่แล้ว ทำไมถึงต้องมีห้องเล่นเกมด้วย?”

ฉู่ลู่ “...”

หลินเสี่ยว “?”

ฉู่ลู่ “...”

หลินเสี่ยว “??”

ในที่สุดฉู่ลู่ก็ยอมเบือนหน้าหนีแล้วตอบเสียงอ่อย

“หน้าหนาวมันยาวนาน ฉันก็ต้องหาวิธีฆ่าเวลาบ้างสิ”

หลินเสี่ยวมองหน้าฉู่ลู่ สลับกับมองกองเครื่องเกมพวกนั้น

เธอถามอย่างไม่เข้าใจ

“คุณเป็น... คนจากโลกเซียนไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงคิดจะเล่นเกมล่ะ? ไม่ใช้วิธีที่มันดู... ดั้งเดิมกว่านั้นหน่อยเหรอคะ?”

ฉู่ลู่สวนกลับทันควัน

“จะให้ผมออกไปฉุดผู้หญิงข้างนอกกลับมานอนด้วยรึไง?”

หลินเสี่ยว “...”

“ฉันหมายถึงนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรต่างหาก... ช่างเถอะ เล่นเกมก็ดี เอาตามนี้แหละ”

จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่อง

“แล้วเสบียงสำคัญล่ะ?”

“ของที่สั่งมามันเยอะเกิน ขนมาไว้ที่นี่รวดเดียวจะดึงดูดสายตาเปล่าๆ แถมไม่เป็นผลดีต่อแผนของคุณด้วย… ผมเลยเช่าโกดังไว้อีกแห่ง ขนของไปพักไว้ที่นั่นหมดแล้ว”

ฉู่ลู่กล่าวต่อ

“ทางที่ดีควรรอช่วงหนึ่งวันก่อนหิมะถล่ม พวกเราค่อยรีบไปขนของคืนนั้นกัน, นอกจากนี้… แถวนั้นยังมีโกดังของบริษัทใหญ่อื่นๆ อีกเพียบ ฉันคอยไปดูเพื่อหาโอกาสอยู่ตลอด, ถ้ามีช่องทางให้แฝงตัวเข้าไปได้ เราก็จะได้เสบียงเพิ่มอีกมหาศาล”

“อืม คุณทำถูกแล้ว” หลินเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย

“ตอนนี้เหลือเวลาแปดวันก่อนพายุหิมะจะมา… งั้นอีกเจ็ดวันพวกเราค่อยลงมือ”

“ได้… เงินในมือยังพอเหลืออยู่ ช่วงนี้ฉันจะรีบผลาญให้หมด”

“รบกวนคุณด้วยนะ” พูดจบ… หลินเสี่ยวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“เจ็ดวัน... นานจังเลยนะ”

นับตั้งแต่คราวก่อนที่หลินเสี่ยวถูกเข้าใจผิดว่าแกล้งทำเป็นนอกใจเพื่อเรียกร้องความสนใจจากสามี, ชีวิตในบ้านของเธอก็ยากลำบากขึ้น ไม่ว่าจะน้องสะใภ้หรือแม่สามี ต่างคอยพูดจาเหน็บแนมกระแทกกระทั้นเธอทั้งต่อหน้าและลับหลังอยู่เสมอ

มิหนำซ้ำยังแสร้งทำท่าเหมือนจะไปฟ้องสามีเป็นระยะ ทำเอาเธอต้องคอยอกสั่นขวัญแขวน

แต่ถึงกระนั้น… ก็เหลือเวลาอีกแค่เจ็ดวันเท่านั้น

…

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความยุ่งวุ่นวายของฉู่ลู่ และความอดทนกัดฟันสู้ของหลินเสี่ยว

ในคืนที่นัดหมาย… พวกเขาก็มาถึงโกดัง

ภายในเต็มไปด้วยสินค้าอัดแน่น ทั้งอาหาร, ยา, น้ำจืด, เครื่องปั่นไฟ, ถ่านหิน... ฉู่ลู่กว้านซื้อทุกอย่างที่นึกออกและหาซื้อได้มาจนหมดเกลี้ยง

หลินเสี่ยวเปิดมิติเก็บของ กวาดทรัพยากรทั้งหมดเข้าไปในพริบตา, จากนั้นฉู่ลู่ก็พาหลินเสี่ยวลอบเข้าไปยังโกดังข้างเคียง…

กลางดึกสงัดเช่นนี้, โกดังบางแห่งค่อนข้างเล็กและมีคนเฝ้าเวรยามน้อย อาศัยความสามารถในการเปิดรูหนอนของหลินเสี่ยว พวกเขาจึงจัดการกับกล้องวงจรปิดและคนเฝ้ายามได้อย่างราบรื่น… ก่อนจะขนของในโกดังไปจนเกลี้ยง

เมื่อเห็นว่าได้ของมามากพอสมควรแล้ว ทั้งสองก็รีบถอนตัวเตรียมกลับ

ลำพังของในมิติตอนนี้ ก็เพียงพอให้หลินเสี่ยวใช้ชีวิตไปได้อีกหลายปี

พอกลับมาถึงหมู่บ้าน… ทั้งสองก็แยกย้ายกันอีกครั้ง ฉู่ลู่กลับไปยังเซฟเฮาส์ ส่วนหลินเสี่ยวกลับบ้านของตัวเอง

เธอค่อยๆ ผลักประตูห้อง ชะโงกหน้าเข้าไปดูอย่างระมัดระวัง

ในห้องนั่งเล่นมืดสนิท ไฟทุกดวงปิดหมด มีเพียงเสียงกรนของแม่สามีแว่วมาจากในห้องลางๆ

หลินเสี่ยวย่องเบาเข้ามา, ถอดรองเท้าอย่างเงียบเชียบก่อนปิดประตู แล้วเดินตรงไปยังห้องนอนของตน

ในห้องนอนว่างเปล่าไร้ผู้คน มีเพียงเสียงลมจากแอร์ที่กำลังทำงาน

เมื่อเปลี่ยนชุดนอนเสร็จ หลินเสี่ยวเลิกผ้าห่มที่พับไว้อย่างเป็นระเบียบ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงที่เย็นเฉียบ

เธอนอนอยู่ฝั่งหนึ่งของเตียงคู่… อีกฝั่งหนึ่งมีเพียงความว่างเปล่า

วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง เธอทำทุกอย่างที่ทำได้ไปหมดแล้ว ต่อจากนี้เหลือเพียงการรอคอย... รอคอยวินาทีที่หิมะโปรยปรายลงมา

หญิงสาวหลับตาลง หวังให้ช่วงเวลาอันทรมานใจสุดท้ายนี้ผ่านพ้นไปในห้วงนิทรา

ทว่าเธอกลับข่มตาไม่ลง…

เบื้องหน้ามืดมิด มองไม่เห็นสิ่งใด แต่กลับได้ยินเสียงบางอย่าง... เสียงนั้นแหลมเล็กถี่รัวชวนให้หงุดหงิด เหมือนเสียงยุงบิน แต่ก็ดังกรอบแกรบราวกับมีแมลงกำลังไต่ยั้วเยี้ย

เธอรักความสะอาดเป็นที่สุด ทำความสะอาดห้องเป็นประจำและฉีดยาฆ่าแมลงเสมอ ในห้องไม่มีทางมีแมลงแน่... หรือจะเป็นเสียงแว่วจากอาการประสาทหลอน

เธอพยายามเมินเฉยต่อเสียงประหลาดนั่น พยายามข่มตานอนให้หลับให้ได้

แต่เสียงกลับยิ่งใกล้เข้ามา… ยิ่งดังขึ้น แถมยังซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเป็นบทเพลงซิมโฟนีแห่งความโกลาหล

เสียงใหม่ๆ หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย สอดประสานกันอย่างบ้าคลั่ง!

ในห้องที่ไม่มีนาฬิกาปลุกกลับมีเสียงเข็มเดินติ๊กต็อกดังขึ้น… จู่ๆ จังหวะหัวใจก็เชื่อมต่อกับหูของเธอ เสียงเต้นตุบตับดังสนั่นก้องรูหูราวกับเสียงกลองศึก

เธอได้ยินเสียงลมนอกหน้าต่าง, เสียงฝีเท้านอกประตู, เสียงน้ำประปาหยดลงในแก้ว, เสียงกลืนน้ำลาย, เสียงถอนหายใจ, เสียงเปิดประตู

เสียงเหล่านี้ล้วนไหลรวมเข้าไปในวงมโหรีอันน่ารำคาญ ประกอบกันเป็นท่วงทำนองที่ทำให้เธอหงุดหงิดจนแทบบ้า!

หญิงสาวยิ่งหลับตาแน่น สองมือเผลอกำผ้าปูที่นอนจนยับยู่ ร่างกายเกร็งเขม็ง สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน

เธอรู้สึกเหมือนหลับไปแล้ว แต่ก็เหมือนยังไม่หลับ… สติสัมปชัญญะอยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น เหมือนคนที่ลอยคอตุปัดตุเป๋อยู่ท่ามกลางคลื่นลมโหมกระหน่ำ

ในขณะที่เกือบจะทนไม่ไหวแล้วนั่นเอง ภาพเบื้องหน้าก็พลันขาวโพลน! ราวกับเดินทางมาถึงสรวงสวรรค์อันไร้ทุกข์โศกในความฝัน

เสียงรบกวนทั้งหลายพลันหายวับไปเป็นปลิดทิ้ง…

หลินเสี่ยวค่อยๆ ลืมตา แสงสีขาวสายหนึ่งสาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง

เธอมองออกไป… เลิกผ้าห่ม แล้วเดินตรงเข้าไปหาแสงนั้น

หญิงสาวยื่นมือออกไปนอกหน้าต่าง...

วินาทีถัดมา… วัตถุสีขาวรูปทรงหกเหลี่ยม ที่นุ่มนวลราวกับขนนกและเย็นเยียบ ก็ร่วงหล่นลงมาบนฝ่ามือของเธอ

นั่นคือหิมะ…

หิมะตกแล้ว

วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว!