บทที่ 43 ไอ้กระบี่เฮงซวยนี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ!
บทที่ 43 ไอ้กระบี่เฮงซวยนี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ!
สองวันต่อมา
ณ ตำหนักไท่เหอ
ภายในตำหนัก ควันธูปหอมลอยอ้อยอิ่ง อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจาง ๆ อันแสนสงบ บนผนังโดยรอบแขวนไว้ด้วยผ้าแพรต่วนงดงามและม้วนภาพอักษรล้ำค่า ขับเน้นให้เห็นถึงความสูงส่งและฟุ้งเฟ้อของราชวงศ์
เหล่าขุนนางบู๊บุ๋นสวมชุดขุนนางอันเคร่งขรึม ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบตามลำดับยศสูงต่ำ พวกเขาสวมหมวกขุนนาง สวมอาภรณ์ปักดิ้นลวดลายวิจิตร ที่เอวคาดสายรัดหยก ในมือถือแผ่นป้ายอาญาสิทธิ์ สีหน้าเคร่งขรึมและเปี่ยมด้วยความคาดหวัง
ในวันสำคัญอย่างยิ่งนี้ ทั้งในและนอกวังล้วนอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันตึงเครียดและเคร่งขรึม
ครั้นเสียงระฆังอันทุ้มกังวานดังขึ้น พิธีรับธิดาบุญธรรมก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ฉู่ลู่ในชุดมังกรเสด็จเข้ามา ประทับนั่งบนราชบัลลังก์
เสนาบดีกรมพิธีการถือราชโองการสีทองอร่ามขึ้นอ่าน
“รับบัญชาสวรรค์ ฮ่องเต้มีราชโองการว่า...”
หลังจากอ่านจบ ฮองเฮาก็นำภิกษุณีผู้เย็นชานางนั้นเดินเข้ามา
เดิมที… ณ ตรงนี้ควรจะยังมีพิธีจุดธูปเทียนเซ่นไหว้ฟ้าดินและบรรพชนอีก แต่ฮองเฮาใจร้อนรนจนทนไม่ไหว ดังนั้นขั้นตอนพิธีการส่วนใหญ่จึงถูกรวบรัดตัดทอนออกไป
ฮองเฮายกถาดบรรจุหนังสือกรรมสิทธิ์ชูขึ้นตรงหน้าฉู่ลู่
“ประทับตราเถิดเพคะฝ่าบาท” ฮองเฮากล่าวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันอย่างถึงที่สุด
“ประทับเสร็จ ก็ให้นางโขกศีรษะคำนับท่านสักสองสามครั้ง นับแต่นี้ไปท่านก็จะได้มีธิดาแล้วนะเพคะ”
ฉู่ลู่ทอดพระเนตรหนังสือกรรมสิทธิ์ฉบับนั้น เนื้อหาก็ไม่มีอะไรมากนอกจากกล่าวว่าสวีลี่เหนียงไม่สามารถมีทายาทได้ แล้วเพื่อความสงบสุขของราชวงศ์ต้าเหยี่ยน จึงต้องรับธิดาบุญธรรมสักคนจากเชื้อพระวงศ์มา
แม้จะมิใช่สายเลือดโดยตรง… แต่ก็จะได้รับสิทธิ์ทุกประการเช่นกัน
เขาหันไปทอดพระเนตรเหล่าขุนนางบู๊บุ๋นเบื้องล่าง
อาจเป็นเพราะคิดว่าฉู่ลู่คงไม่มีวันพลิกกลับมาได้อีก พวกเขาจึงไม่คิดจะรักษามารยาทอันใด ต่างเงยหน้าขึ้นมองฉู่ลู่เป็นตาเดียว แววตาที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ดูแคลน และความเร่งร้อนกระหายที่ไร้ซึ่งการปิดบัง
“ฝ่าบาทรีบประทับสิเพคะ มัวโอ้เอ้อะไรอยู่?” ฮองเฮากล่าว
ดังนั้นฉู่ลู่จึงหันไปทอดพระเนตรฮองเฮา อีกฝ่ายก็มีสีหน้าไม่ต่างกันนัก มีทั้งความเหนือกว่าของผู้ชนะ และมีแววเร่งร้อนปนอยู่
เขาเหลือบไปทอดพระเนตรธิดาบุญธรรมคนนั้น อีกฝ่ายก็ก้มหน้านิ่งอย่างว่านอนสอนง่าย ดูช่างใสซื่อดีแท้
“อย่ามัวแต่มองซ้ายมองขวาอีกเลย ฝ่าบาทคงไม่ได้กำลังหวังว่าจะมีใครมาช่วยท่านอยู่หรอกนะเพคะ?” ฮองเฮากล่าวเสียงเบา
“ท่านเลิกหวังไปได้เลย ยอมประทับมันซะแต่โดยดี! หากยอมร่วมมือ ข้าก็พอจะไว้ชีวิตท่านสักครั้ง”
ฉู่ลู่ละสายพระเนตรกลับมา รับหนังสือกรรมสิทธิ์ฉบับนั้น
“เช่นนี้ถึงจะถูกต้อง” ฮองเฮากล่าว
และในชั่วขณะนั้นเอง ท่ามกลางสายตาของฮองเฮา ของธิดาบุญธรรม และของเหล่าขุนนางบู๊บุ๋น ฉู่ลู่แย้มพระสรวลเล็กน้อย แล้วใช้สองมือออกแรง
เกิดเสียงดังแคว่ก!
เขาฉีกหนังสือกรรมสิทธิ์นั่นออกเป็นสองซีก!
เสียงนั้นดังก้องอยู่ในตำหนักที่เงียบสงัด
ฮองเฮาพลันเบิกตากว้าง ธิดาบุญธรรมเผลอเงยหน้าขึ้นมอง
เหล่าขุนนางต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน
“เจ้าทำอะไรของเจ้า?” ชั่วพริบตาต่อมา เสียงแหลมของฮองเฮาก็ดังลั่นขึ้น นางชี้ไปที่ฉู่ลู่พร้อมตวาด
“สวีลี่เหนียง เจ้าทำอะไรของเจ้า?!”
ฉู่ลู่ลุกขึ้นจากราชบัลลังก์ ตรัสด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“เรื่องรับธิดาบุญธรรมขอให้ยุติลงเพียงเท่านี้ ฮองเฮาวางแผนใส่ร้ายพระสนม ลอบวางยาพิษตัวข้า หวังแย่งชิงอำนาจบริหารราชการ โทษของนางสมควรถูกประหารให้สิ้น วันนี้ตัวข้าจะปฏิบัติแทนฟ้า สังหารฮองเฮาชั่วผู้นี้!”
เหล่าขุนนางพลันฮือฮาขึ้นมาทันที ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าฉู่ลู่จะกล้าพลิกหน้าในสถานการณ์เช่นนี้
ฮองเฮาโกรธจนแค่นหัวเราะออกมา
“ฮ่า! ไม่แสร้งทำแล้วสินะ? ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าคงไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ แบบนี้!”
นางถอยหลังไปสองก้าว ชักกระบี่อาญาสิทธิ์ออกมากล่าว
“โชคดีที่ข้าพกกระบี่วิเศษนี้ติดมาด้วย”
“สวีลี่เหนียง!” ฮองเฮาเรียกชื่อตรงๆ
“เห็นหรือไม่? นี่คือกระบี่อาญาสิทธิ์ที่ฮ่องเต้องค์ก่อนพระราชทาน เบื้องบนประหารฮ่องเต้โฉดเขลา เบื้องล่างประหารขุนนางกังฉิน เจ้ายังไม่รีบคุกเข่าลงอีก!”
ฉู่ลู่มองท่าทางของนาง ก็ทรงพระสรวลออกมา เสด็จตรงเข้าไปหาทันที
ในใจของฮองเฮาพลันตกใจวูบ ถูกท่าทีของฉู่ลู่ข่มเอาไว้ จึงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้ายังไม่หยุดอีก! ครั้งก่อนๆ ข้ามีเรื่องให้กังวลอยู่มาก ดังนั้นจึงไม่ได้ลงมือ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน!”
“โอ้? ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็ลงมือสิ” ฉู่ลู่ตรัส
“ข้าจะฟันจริงๆ แล้วนะ!” ฮองเฮาตวาดลั่น เหล่าขุนนางในที่นั้นรวมถึงธิดาบุญธรรม ต่างจ้องมองภาพนี้อย่างตึงเครียด
นั่นมันกระบี่อาญาสิทธิ์เชียวนะ! ฉู่ลู่ไม่มีทางไม่กลัวได้หรอก!
ทว่าเหนือความคาดหมาย ฉู่ลู่กลับไม่มีท่าทีถอยหนี ถึงกับตะคอกกลับไปเสียงลั่น
“เจ้าก็ฟันสิ!”
“อ๊าาาาา!” ฮองเฮากรีดร้องพลางฟันดาบลงไป
ทุกคนตกใจ รีบเบิกตากว้าง
แต่ผลต่อมา… ทำเอาพวกเขาถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน
ฉู่ลู่ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป ใช้ท่ามือเปล่ารับคมดาบ คว้ากระบี่อาญาสิทธิ์ไว้ได้ จากนั้นก็ใช้สองมือบิดดึง แย่งกระบี่มาได้สำเร็จ
ต่อจากนั้น… สองมือที่ราวกับกรงเล็บอินทรีของฉู่ลู่ก็ออกแรงบิด พลันได้ยินเสียงดังเปราะอยู่หลายครั้ง กระบี่อาญาสิทธิ์ก็ถูกหักสะบั้นลงอย่างง่ายดาย
ฮองเฮามองภาพนี้ ถึงกับตกใจจนขาอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น นางยื่นมือขวาที่สั่นเทาชี้ไปที่ฉู่ลู่
“นั่น... นั่นมันคือกระบี่อาญาสิทธิ์ที่ฮ่องเต้องค์ก่อนพระราชทานเชียวนะ! เจ้า...! เจ้าไม่กลัวว่าฮ่องเต้องค์ก่อนจะตายตาไม่หลับหรือ?!”
“มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะบ่นมานานแล้ว!” ฉู่ลู่ตะโกนระบายอารมณ์ออกมา
“ฮ่องเต้องค์ก่อนก็คือแม่ของข้ามิใช่หรือ? ถ้าแม่ข้าได้มาเห็นว่าเจ้าถือกระบี่ของนางมาไล่ฆ่าลูกสาว นั่นต่างหากเล่าที่นางถึงจะตายตาไม่หลับน่ะ เจ้ายังกล้าเอาชื่อของนางมาขู่ข้าอีกเรอะ หาาา?!”
“เอ๊ะ?” ฮองเฮานิ่งอึ้ง ทำสีหน้างุนงงราวกับเด็กหลังห้องที่จ้องวิชาแคลคูลัสขั้นสูง
แต่จากนั้นนางก็ได้สติกลับมา
“พอได้แล้ว! อย่าคิดว่าแค่ไม่มีกระบี่อาญาสิทธิ์แล้วเจ้าจะชนะ! วันนี้พิธีรับธิดาบุญธรรมนี้ข้าจะจัดให้...”
พรูด!
ภิกษุณีผู้เย็นชาเบิกตากว้าง กุมคอของตน… ก่อนล้มลงแล้วสิ้นใจ
ฮองเฮามองภาพนั้น ตกใจจนนิ่งอึ้ง ถึงกับลืมคำพูดที่จะพูดต่อ
“ข้าเข้าใจความหมายของเจ้าดี” ฉู่ลู่เอ่ยอย่างใจเย็น
“เจ้ามีเหล่าขุนนางบู๊บุ๋นสนับสนุน มีตัวเลือกธิดาบุญธรรมที่เหมาะสม ดังนั้นเจ้าจึงคิดว่าตนเองกุมชัยชนะไว้ในมือใช่หรือไม่? แต่ไม่เป็นไร… ข้าคิดวิธีรับมือไว้แล้ว”
เขาหันไปทอดพระเนตรเหล่าขุนนางที่อยู่ตรงหน้า
“ก็แค่ฆ่าให้หมดก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ?”
เหล่าขุนนางบู๊บุ๋นพลันหน้าซีดเผือด
“เหอะ... เหอะ ๆ... ฮ่าฮ่าฮ่า!” ฮองเฮามองร่างไร้วิญญาณของภิกษุณีผู้นั้น
ในตอนแรกก็นิ่งอึ้ง จากนั้นก็ค่อยๆ หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
“บ้าไปแล้ว! บ้าไปแล้ว! ข้าว่าเจ้ามันบ้าไปแล้ว!” ฮองเฮาตะโกนลั่น
“เจ้ามันก็แค่ตัวคนเดียว จะฆ่าพวกเราได้หมดหรือ? ฝันกลางวันอะไรอยู่! ทหารองครักษ์! ทหารองครักษ์อยู่ไหน! เข้ามานี่!”
เสียงฝีเท้าอันหนักแน่นพร้อมเพรียงพลันดังขึ้น กลุ่มคนในชุดเกราะสีดำทะลักเข้ามาจากนอกตำหนัก ปรากฏว่าเป็นกลุ่มทหารที่ติดอาวุธครบมือ
“เห็นหรือไม่!” ฮองเฮาลุกขึ้นยืน ความโกรธที่สูญเสียคนโปรดคนใหม่ไปทำให้ใบหน้าของนางบิดเบี้ยว
“กองทหารองครักษ์อยู่ในมือข้า! เจ้าตัวคนเดียวถือกระบี่จะฆ่าใครได้? ก็เป็นแค่ตัวตลกตัวหนึ่งเท่านั้น!”
ยามนี้… กองทหารองครักษ์ได้แยกย้ายกัน ส่วนหนึ่งไปอุดทางออก อีกส่วนหนึ่งเดินฝ่าเหล่าขุนนางบู๊บุ๋นมาอยู่ตรงหน้าคนทั้งสอง
“เจ้าจงดูไว้ให้ดี!” ฮองเฮายิ้มอย่างลำพอง แล้วหันไปตะโกนใส่เหล่าทหาร
“จงฟังคำสั่ง! ฝ่าบาทเกิดอาการคลุ้มคลั่ง เสียสติไปโดยสิ้นเชิงแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องเกรงใจ ลงมือสังหารนางแทนเปิ่นกงผู้นี้... สับร่างนางเป็นชิ้นๆ เสีย!”
สี่คำสุดท้ายนางพูดเน้นย้ำทีละคำ
นายกองผู้นำทัพเดินเข้าไปใกล้ฉู่ลู่ แล้วพลันคุกเข่าลงข้างเดียว
ฮองเฮาเห็นดังนั้นก็ชะงักงัน แล้วก็ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
“เจ้าไปคุกเข่าให้มันทำไม! รีบฆ่ามันเสียสิ!”
นายกองยังคงนิ่งไม่ไหวติง เพียงถอดหมวกเกราะออก
ซูมู่หวินกล่าวเสียงเครือ
“หม่อมฉันทำภารกิจสำเร็จลุล่วง ปฏิบัติตามราชโองการของฝ่าบาทแล้ว… บัดนี้กองทหารองครักษ์ได้ตกเป็นของฝ่าบาทโดยสมบูรณ์แล้วเพคะ!”