บทที่ 37 น้องสาวของฮองเฮา?
บทที่ 37 น้องสาวของฮองเฮา?
หลังจากนั้นระยะหนึ่ง วันเวลาก็กลับคืนสู่ความสงบ บางทีอาจเป็นเพราะการลอบวางยาพิษคนในไม่ใช่เรื่องง่าย ซูมู่หวินจึงยังไม่มีความเคลื่อนไหว
ส่วนฮองเฮานั้น คงเป็นเพราะเรื่องวุ่นวายครั้งก่อน ทำให้นางเข้าใจว่าไม่สามารถบีบคั้นฉู่ลู่จนเกินไป จึงไม่ได้ส่งคนมาคอยจับตาดูเขาอีก
ฉู่ลู่จึงได้พักผ่อนอย่างสงบภายในตำหนักหย่างซิน
ยาของหมอหลวงได้ผลดียิ่ง พอดื่มไปหลายวันร่างกายของเขาก็ดีขึ้นอย่างมาก ไม่ถึงกับต้องนอนป่วยติดเตียงตลอดทั้งวัน ยามว่างก็สามารถออกไปเดินเล่นในสวนดอกไม้ได้บ้างแล้ว
เขาถึงกับไปเก็บกิ่งไม้ตรงๆ ท่อนหนึ่งมา พอครึ้มอกครึ้มใจก็ใช้มันร่ายรำกระบวนท่ากระบี่อยู่สองสามท่า
“ช่างว่างจนไม่น่าเชื่อ” ฉู่ลู่นั่งลง วางกิ่งไม้ไว้ข้างๆ สีหน้าดูกระอักกระอ่วน
เขาคุ้นชินกับปัญหาที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน พอต้องมาเจอวันเวลาที่ไร้เรื่องราวเช่นนี้ จึงรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง
“สวีลี่เหนียง เจ้าว่าฮองเฮาจะเล่นลูกไม้อะไรอีกหรือไม่?” ฉู่ลู่ถาม
“เช่นส่งใครมาทำอะไรสักอย่าง?”
“ไม่น่านะ” สวีลี่เหนียงตอบ
“อย่างไรเสียข้าก็คือฮ่องเต้ สถานะมันค้ำคออยู่ ต่อให้เป็นฮองเฮาก็ต้องเกรงใจอยู่บ้าง ไม่ส่งคนรับใช้มาหยามข้าตามใจชอบหรอก ชาติที่แล้วข้าก็เสียท่าแค่ตอนเจอหลิ่วเฟิ่งกูนั่นแหละ”
“หรือ?”
“เอ๊ะ! ไม่สิ… ยังมีอีกคนหนึ่ง ยุ่งยากมาก”
“ใคร?”
“น้องสาวของฮองเฮา”
…
ตำหนักคุนหนิง
ฮองเฮากำลังนัวเนียอยู่กับองครักษ์สาวงามนางหนึ่ง พลันมีเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบดังมาจากด้านนอก
“ท่านพี่! ข้ามาหาท่านแล้ว!”
ฮองเฮารีบผละออกจากองครักษ์ทันที นางเช็ดปากแล้วแสร้งทำเป็นนั่งตัวตรงสงบนิ่ง
ในยามนี้ ผู้ที่ส่งเสียงเพิ่งจะเดินเข้ามาในตำหนัก, นางเป็นสตรีที่น่ารักสดใส ใบหน้าเปล่งปลั่งดุจลูกท้อ ดวงตาคู่โตเป็นประกาย มุมปากแย้มยิ้มแฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์ ราวกับว่าสามารถคิดแผนการซุกซนอะไรขึ้นมาได้ในชั่วพริบตา
ฮองเฮากระแอมไอครั้งหนึ่งก่อนกล่าว
“จิ่นเอ๋อร์… เจ้าอายุก็เท่าไหร่แล้ว ทำไมยังซุกซนเช่นนี้อีก?”
หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ยิ้มร่าเดินมาข้างกายฮองเฮา ควงแขนของนางพลางออดอ้อน
“ไม่ว่าจะอายุเท่าใด ข้าก็ยังเป็นน้องสาวของท่านพี่อยู่ดีนะเพคะ”
ฮองเฮากล่าวอย่างจนปัญญา
“เป็นเช่นนี้แล้ว ใครที่ไหนเล่าจะยอมแต่งกับเจ้ากัน?”
“เหอะ” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ยู่ปากกล่าว
“ข้าเป็นธิดาแห่งตระกูลหลิ่ว พี่สาวข้าเป็นฮองเฮา ใครจะกล้าไม่แต่งกับข้ากัน?!”
ฮองเฮายิ้มพลางส่ายหน้า
“จริงสิ! ท่านพี่” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ถาม
“ข้าได้ยินมาว่าในวังเกิดเรื่องขึ้น พี่เฟิ่งกูถูกฮ่องเต้สังหารหรือเพคะ?”
“อืม… คงจะถูกบีบให้จนตรอก เลยสู้จนตัวตาย” เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของฮองเฮาก็มืดครึ้มลง
“ข้าถือกระบี่อาญาสิทธิ์ไปสั่งสอนนางมาแล้ว ให้นางรู้สำนึกเสียบ้าง เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก”
ดวงตาของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์กลอกไปมา
“ถ้าเช่นนั้น... ข้าไปเล่นกับฮ่องเต้ได้หรือไม่เพคะ?”
“หา?” ฮองเฮาชะงัก
“ท่านพี่ก็รู้ดีนี่เพคะ ว่าข้าเมื่อก่อนข้าชอบไปหาฮ่องเต้บ่อยๆ แต่ตั้งแต่ที่นางล้มป่วยหนัก ข้ายังไม่ได้เจอแม้แต่หน้าเลย… คิดถึงนางเหลือเกิน” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์เขย่าแขนของฮองเฮากล่าว
“อีกอย่าง… ข้าก็ยังสงสัยมากเลยเพคะ ว่านางสังหารพี่เฟิ่งกูที่เก่งกาจปานนั้นได้อย่างไร… นะเพคะ! ท่านพี่ ให้ข้าไปนะเพคะ?”
ฮองเฮาได้ยินดังนั้น ในแววตาก็ฉายประกายคมปลาบวูบหนึ่ง
นางย่อมรู้ดีว่าคำว่า "เล่น" ในปากของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์นั้นไม่ได้หมายความตามนั้น… แต่นี่ก็เป็นโอกาสดีเช่นกัน ตนเองเพิ่งเสียหน้าไปครั้งก่อน คราวนี้ก็พอดีให้หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ไปดับรัศมีของฉู่ลู่เสียหน่อย
นางหาได้กังวลถึงความปลอดภัยของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ไม่, ในใจนางครุ่นคิดว่าการที่ฮ่องเต้ฆ่าหลิ่วเฟิ่งกูไปครั้งก่อน คาดว่าคงเป็นเพราะถูกบีบ จนรู้สึกว่าถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไปต้องตายแน่
ดังนั้นจึงตัดสินใจทุบหม้อข้าวสู้ตาย ส่วนเล่ห์เหลี่ยมของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ถึงจะร้ายกาจ แต่ก็ไม่ถึงขั้นทำอันตรายถึงชีวิต หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ก็รู้จักควบคุมขอบเขต ฮ่องเต้เมื่อก่อนยังไม่พิโรธ ตอนนี้ก็ยิ่งไม่มีทางจะพิโรธอีกแน่
บวกกับสถานะของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ก็สูงกว่าหลิ่วเฟิ่งกูอยู่มาก… ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน
“อยากจะไปก็ไปเถอะ แต่อย่าลืมพาคนติดตามไปด้วย” ฮองเฮากล่าว
หลิ่วจิ่นเอ๋อร์พลันฉีกยิ้มกว้างกล่าวเสียงหวาน
“เพคะ!”
…
ยามบ่าย
ตำหนักหย่างซิน
ฉู่ลู่กำลังชมทิวทัศน์อยู่ในศาลากลางสวน พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไม่ไกลมากนัก
“ฝ่าบาท! หม่อมฉันมาเล่นด้วยเพคะ!”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกขานที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี้ ฉู่ลู่รู้สึกเพียงความสงสัย แต่สวีลี่เหนียงในหัวกลับตื่นตระหนกสุดขีด
“เป็นหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ นี่คือเสียงของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์!”
“หลิ่วจิ่นเอ๋อร์คนที่เจ้าเพิ่งพูดถึงน่ะหรือ?”
“ใช่ๆ ๆ! นางรับมือยากมาก พวกเรารีบไปซ่อนตัวกันเถอะ”
ฉู่ลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ค่อยอยากจะหลบเท่าใดนัก
แต่ก่อนหน้านี้ตอนที่สวีลี่เหนียงพูดถึงหลิ่วจิ่นเอ๋อร์คนนี้ นางบอกเพียงว่านางรับมือยาก กลับไม่ยอมบอกฉู่ลู่สักทีว่าทำไมถึงรับมือยาก… และระหว่างพวกนางเกิดเรื่องอะไรขึ้น
เมื่อไม่รู้อะไรเลย… เพื่อความปลอดภัย ก็คงต้องหลบไว้ก่อน
แต่ไม่ทันที่ฉู่ลู่จะลุกขึ้น หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ก็วิ่งมาถึงศาลาแล้ว, กล่าวด้วยรอยยิ้มที่สดใส
“อ๊ะ ท่านอยู่นี่เอง!”
“อ๊าาาา! ถูกจับได้ซะแล้ว!” สวีลี่เหนียงในหัวร้องโหยหวน
ฉู่ลู่กลับไม่ค่อยมีปฏิกิริยาใดๆ ในเมื่อหลบไม่พ้นแล้ว ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องหลบ
เขาพินิจมองหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ เป็นเด็กสาวที่ดูน่ารักสดใสคนหนึ่ง ด้านหลังของนางยังมีสตรีร่างสูงโปร่งอีกคนยืนอยู่
นางมีกิริยาสงบนิ่งสูงส่งราวกับหลุดพ้นจากโลก มีท่าทางของยอดฝีมือที่เก็บตัวอยู่ไม่น้อย
“ฝ่าบาท… ท่านอยู่ที่นี่เอง พวกเราไม่เจอกันนานเลยนะเพคะ” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ยิ้มร่าเดินเข้ามาใกล้
“ตอนที่ได้ยินว่าท่านป่วย หม่อมฉันก็อยากจะมาเยี่ยมท่านแล้ว แต่ท่านพี่ไม่อนุญาต บอกว่ากลัวหม่อมฉันจะติดไข้ไปด้วย ฝ่าบาท, ตอนนี้ร่างกายเป็นอย่างไรบ้างเพคะ?”
“ก็ดีอยู่”
“ถ้าเช่นนั้นก็ดีแล้วเพคะ, จริงสิ… หม่อมฉันได้ยินมาว่าฝ่าบาทสังหารพี่เฟิ่งกูหรือเพคะ ตอนได้ยินข่าว หม่อมฉันล่ะประหลาดใจมากเลย” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ทำสีหน้าชื่นชม ในดวงตาถึงกับเป็นประกายระยิบระยับ
“พี่เฟิ่งกูน่ะฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เรี่ยวแรงก็มากเหมือนวัวกระทิง หม่อมฉันคิดมาตลอดว่าในโลกนี้ไม่มีใครจะสู้ลูกพี่เฟิ่งกูได้, แต่ฝ่าบาท… ท่านที่ตัวเล็กนิดเดียวกลับสามารถสังหารนางได้ ยอดเยี่ยมไปเลยเพคะ!”
ฉู่ลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากลของคนผู้นี้
เหตุใดถึงมีคนมาชื่นชมคนที่สังหารลูกพี่ลูกน้องของตัวเองกัน?
หลิ่วจิ่นเอ๋อร์กล่าวขึ้นอีกครั้ง
“ข้าได้ยินพวกทหารพูดกันว่าท่านใช้กรรไกรแทงทะลุคอของพี่เขา? ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! บอกหม่อมได้หรือไม่เพคะ ว่าทำได้อย่างไร?”
“ก็แค่ลอบโจมตีเท่านั้น”
“ลอบโจมตีอย่างไรหรือเพคะ? บอกให้ละเอียดหน่อยสิเพคะ จริงสิ! ไม่ก็พวกเรามาลองสาธิตกันดูดีไหมเพคะ” หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ยิ้มร่าหยิบกรรไกรเล่มหนึ่งออกมา
“ฝ่าบาท… ท่านแสดงเป็นลูกพี่ลูกน้องข้า, ส่วนข้าแสดงเป็นท่าน ตอนนั้นท่านแทงเข้าไปอย่างไรหรือเพคะ? แบบนี้หรือ? หรือว่าแบบนี้?”
หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ใช้กรรไกรแทงเข้าไปอย่างไร้ปรานี บ้างก็แทงเฉียดผ่านไปข้างๆ บ้างก็หยุดอยู่ที่หน้าผิวหนัง แล้วก็ชักกลับ
ความเย็นเยียบของกรรไกรกระตุ้นจนฉู่ลู่ขนลุกซู่
ฉู่ลู่คว้าข้อมือของหลิ่วจิ่นเอ๋อร์ไว้ทันที
“พอได้แล้ว”
ทว่าหลิ่วจิ่นเอ๋อร์เพียงหัวเราะคิกคัก
“เอ๊ะ? หรือว่าตอนนั้นลูกพี่ก็คว้ามือท่านไว้ด้วยหรือเพคะ? ถ้าเช่นนั้นฝ่าบาท ท่านรับมืออย่างไรเพคะ? ออกแรงอีกหรือ?”
พูดพลาง นางก็ใช้สองมือจับกรรไกรแทงเข้าไปอีก
“ข้าบอกว่าพอได้แล้ว!”
แววตาของฉู่ลู่พลันแข็งกร้าวขึ้น, โคจรคัมภีร์วิชาเล็กน้อย สองมือที่เดิมทีอ่อนแรงกลับเต็มไปด้วยพละกำลัง
หลิ่วจิ่นเอ๋อร์ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด กรรไกรในมือพลันร่วงหล่น!
นางถอยไปสองก้าว ก่อนกุมมือของตน เหลือบมองกรรไกรบนพื้น
เมื่อเงยหน้ามองฉู่ลู่ สีหน้าพลันมืดครึ้มลงทันที