บทที่ 21 ข้ามีอาวุธลับ
บทที่ 21 ข้ามีอาวุธลับ
ณ หอประชุมแห่งสำนักเซียนเทียนเสวียน
ภายในโถงใหญ่ยามนี้เงียบสงัดยิ่ง เหล่าผู้อาวุโสต่างมีสีหน้าย่ำแย่จนสุดทน
ผู้อาวุโสผู้หนึ่งชิงเปิดปากก่อน
“รองเจ้าสำนัก นี่มันเรื่องอะไรกัน? ไหนท่านว่าขอเพียงดำเนินตามแผน ลั่วชิงเตี๋ยจะต้องตายอย่างแน่นอนมิใช่หรือ?”
“พวกเราเห็นแก่หน้าท่าน ถึงได้เชื่อคำพูดนั้น เหตุใดผลลัพธ์จึงกลายเป็นเช่นนี้? ผู้อาวุโสหวังต้องมาสังเวยชีวิตเปล่าๆ แถมยังเสียเวลาไปสองวัน!”
“พรุ่งนี้ลั่วชิงเตี๋ยก็จะมาถึงแล้ว! พวกเราจะทำเช่นไรกัน?”
“อย่าเพิ่งร้อนใจ” รองเจ้าสำนักกลับเป็นผู้ที่มีสีหน้าสงบนิ่งที่สุดในที่นั้น
“รอเจ้าสำนักออกมา ทุกสิ่งก็จะคลี่คลายเอง”
“ฮึ่ม!” ผู้อาวุโสอีกผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูแคลน
“ยังจะรอเจ้าสำนักอะไรอีก ไม่เห็นแม้แต่เงามาหลายวันแล้ว ข้าว่าเขาคงแอบหนีไปนานแล้ว!”
“ผู้อาวุโสหลิ่ว, ระวังคำพูดด้วย!”
ในยามนั้นเอง พลันมีเสียงทุ้มลึกเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านนอก
ทุกคนหันขวับไปมอง ก็เห็นเทียนเสวียนก้าวฉับๆ เข้ามา
สีหน้าของเขายากจะปกปิดความเหนื่อยล้า แต่ในดวงตากลับเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น เขานั่งลงบนที่นั่งประธาน ก่อนกล่าว
“ข้าคือเจ้าสำนักของสำนักนี้ ไฉนเลยจะทอดทิ้งสำนักเซียนเทียนเสวียนหนีไปเพียงลำพังได้?”
“เจ้าสำนัก!”
“เจ้าสำนัก ในที่สุดท่านก็ออกมา!”
“ยอดเยี่ยมไปเลย!” เหล่าผู้อาวุโสพลันตื่นเต้นยินดี
มีผู้อาวุโสผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น
“เจ้าสำนัก ลั่วชิงเตี๋ยนาง...”
เจ้าสำนักโบกมือขัดจังหวะคำพูดของเขา
“มิต้องพูดซ้ำ สถานการณ์ข้าทราบแล้ว พวกท่านมิต้องกังวล ทุกอย่างข้าจัดเตรียมไว้เรียบร้อย วันที่ลั่วชิงเตี๋ยก้าวเข้าสู่สำนักนี้ ก็คือยามที่นางจะพ่ายแพ้ยับเยิน!”
วาจานี้กล่าวได้องอาจยิ่งนัก แต่เหล่าผู้อาวุโสในที่นั้นกลับไม่มีผู้ใดกล้าเชื่อโดยง่าย
เทียนเสวียนยิ้มเล็กน้อย ปฏิกิริยาของทุกคนอยู่ในความคาดหมายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่โกรธ กลับค่อยๆ อธิบาย
“ข้ารู้ว่าทุกท่านกำลังสงสัย และไม่เข้าใจการกระทำของข้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา… ไม่เป็นไร ตอนนี้ข้าจะอธิบายให้พวกท่านฟัง”
“เจ้าสำนักท่านยอมอธิบาย ก็นับว่าดียิ่ง”
“ใช่แล้ว ท่านพูดเรื่องราวให้ชัดเจน พวกเราก็จะวางใจได้” เหล่าผู้อาวุโสกล่าวอย่างร้อนรน
เทียนเสวียนพยักหน้าก่อนกล่าวต่อ
“อันที่จริง… วันนั้นที่ทราบว่าลั่วชิงเตี๋ยมองทะลุกับดักของเมืองชิงอวิ๋น ข้าก็ตกตะลึงเช่นเดียวกับพวกท่าน และตระหนักเช่นกันว่าแผนการทั้งหมดล้มเหลวแล้ว หากดึงดันทำต่อก็มีแต่จะซ้ำรอยเดิม”
“แต่ข้ามิได้สิ้นหวังเช่นพวกท่าน เพราะข้ารู้ว่าสำนักเรายังมีไม้ตายก้นหีบที่แข็งแกร่งกว่า!”
วาจานี้กล่าวออกมา เหล่าผู้อาวุโสต่างมีสีหน้าประหลาดใจกึ่งสงสัย
“ยังมีไม้ตายก้นหีบอีก?”
“เป็นไปไม่ได้ เหตุใดพวกเราไม่เคยได้ยิน?”
“มหาค่ายกลสิบทิศมิใช่ว่าแข็งแกร่งที่สุดแล้วหรือ? หรือว่ายังมีสิ่งที่แข็งแกร่งกว่านั้นอีก?”
“ถูกต้อง แข็งแกร่งกว่ามหาค่ายกลสิบทิศมากนัก”
เทียนเสวียนหยุดพูดเล็กน้อย
“ปีนั้นท่านบรรพชนเหินสู่เซียน กังวลว่าพวกเราคนรุ่นหลังจะไม่เอาไหน ฉุดรั้งให้สำนักเสื่อมโทรม จึงได้ทิ้งวิธีการและอาวุธวิเศษไว้มากมาย”
“สิ่งที่เปิดเผยว่าแข็งแกร่งที่สุดก็คือค่ายกลที่สามารถสังหารระดับมหาบรรลุนี้ แต่ในความเป็นจริงยังมีอาวุธวิเศษอีกชิ้นหนึ่งที่แข็งแกร่งกว่าค่ายกลนั้นมากนัก”
“อานุภาพของมันไร้ขีดจำกัด สามารถสังหารระดับมหาบรรลุได้เช่นกัน แต่ต่อให้ถึงขั้นที่เหนือกว่านั้น… ก็มิอาจรับกระบวนท่าเดียวของมันได้”
“ในขณะเดียวกันมันยังง่ายต่อการพกพา สามารถเคลื่อนย้ายได้ตลอด และสามารถโจมตีได้หลายครั้ง มันถึงจะเป็นอาวุธวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดที่บรรพชนทิ้งไว้ ของวิเศษที่พิทักษ์สำนักของเราอย่างแท้จริง!”
“ของวิเศษนี้คือความลับใหญ่หลวงที่สุด ถ่ายทอดกันเฉพาะตำแหน่งเจ้าสำนักเท่านั้น ดังนั้นการที่พวกท่านผู้อาวุโสจะไม่ทราบจึงเป็นเรื่องปกติ”
เหล่าผู้อาวุโสได้ฟังก็ทั้งตกตะลึง
“สำนักเรายังมีอาวุธวิเศษที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้อีกหรือ!?”
“จริงหรือเท็จ?”
“เจ้าสำนัก ท่านรีบบอกพวกข้าเถิด นี่มันคืออาวุธวิเศษอันใดกันแน่?”
เทียนเสวียนยิ้มเล็กน้อย
“ของวิเศษนี้มีนามว่า ‘กระจกสังหารมาร!’”
เหล่าผู้อาวุโสมีสีหน้าสับสน ไม่มีผู้ใดเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่สอบถามต่อ
“ขอบังอาจถามท่านเจ้าสำนัก… กระจกนี้มีอานุภาพแบบใด?”
เทียนเสวียนอธิบาย
“กระจกนี้หากถูกปลุกขึ้น ก็จะสาดลำแสงวิญญาณมรรคาฟ้าออกมา ลำแสงวิญญาณมรรคาฟ้านี้ลึกล้ำอย่างยิ่ง กักเก็บพลังแห่งกฎเกณฑ์อันไร้ขีดจำกัดไว้
สามารถเมินเฉยต่อขอบเขต เมินเฉยต่อพลังวัตร เมินเฉยต่อกายเนื้อ และทะลวงดวงจิตของศัตรู ดังนั้นจึงมิอาจต้านทานได้!”
เหล่าผู้อาวุโสมีสีหน้าตื่นตระหนก
“ในโลกนี้มีอาวุธวิเศษเช่นนี้อยู่จริงหรือ?”
“ให้ตายเถิด! มีอาวุธวิเศษนี้แล้ว พวกเรายังมีอะไรต้องกลัวอีก?”
“ทว่าอาวุธวิเศษนี้ก็มีข้อบกพร่องหนึ่งอย่าง” เทียนเสวียนกล่าว
ทุกคนพลันตกใจ รีบสอบถามว่าคืออะไร?
“ของสิ่งนี้คืออาวุธวิเศษฝ่ายธรรมะ ดังนั้นจึงสังหารได้เฉพาะเหล่ามารอสูรนอกรีต หรือผู้ที่มีจิตใจชั่วร้ายเท่านั้น”
“หากผู้ใดมิได้ฝึกฝนคัมภีร์วิชามาร ทั้งยังเป็นคนเที่ยงธรรมจากก้นบึ้งของหัวใจ และไม่คิดว่าตนเองเคยทำเรื่องเลวร้ายแม้แต่เรื่องเดียว กระจกสังหารมารนี้ก็จะไม่มีผลต่อเขา”
“กลับกัน หากในใจคิดว่าตนเองทำเรื่องเลวร้ายไว้มากเท่าใด อานุภาพของกระจกสังหารมารก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น”
“ที่แท้ยังมีข้อจำกัดเช่นนี้หรือ?” ผู้อาวุโสผู้หนึ่งตอนแรกมีสีหน้าประหลาดใจ จากนั้นก็พลันได้สติ
“เดี๋ยวก่อน… ที่ท่านเจ้าสำนักให้พวกเราดำเนินแผนการต่อ หรือว่า...”
“ถูกต้อง! เพื่อให้ลั่วชิงเตี๋ยก่อกรรมทำเข็ญ และฆ่าฟันผู้คนให้มากขึ้น” เทียนเสวียนกล่าว
แม้ว่าทุกคนในที่นี้จะรู้เรื่องที่ลั่วชิงเตี๋ยสังหารหมู่สำนักกระบี่ถามไถ่ และปากก็ด่าทอลั่วชิงเตี๋ยว่าเป็นจอมมาร แต่ในส่วนลึกของจิตใจพวกเขาก็ยังคงกังขา
ท้ายที่สุด… ผู้บำเพ็ญของสำนักกระบี่ถามไถ่ที่รอดชีวิตแทบจะเอนเอียงไปทางลั่วชิงเตี๋ยทั้งหมด จึงมีความเป็นไปได้สูงที่นางจะมิใช่ฝ่ายผิด
คนอย่างพวกตนปากก็พูดว่ากำจัดมารพิทักษ์ธรรม แต่ในใจก็รู้ดี…
ไม่ว่าจะปล่อยข่าวลือใส่ร้าย หรือวางแผนลอบสังหาร ก็ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากกังวลว่าสถานะของตนเองจะสั่นคลอน
เพียงแต่วาจานี้… ต่อให้ตายพวกเขาก็ไม่พูดออกมา!
“ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทั้งบิดามารดาแลญาติสนิท สหายรัก รวมถึงขอทานน้อยที่สัมพันธ์ชิดใกล้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญของสำนักเซียนเทียนเสวียนของเราอีกหลายสิบคน”
“ข้าไม่เชื่อว่าการสังหารคนไม่จบไม่สิ้นเช่นนี้ จะไม่ทำให้นางคลางแคลงใจขึ้นมา… ต่อให้มีเพียงชั่วพริบตา ที่นางคิดว่าตนเองอาจทำผิดไป นางก็จะมิอาจต้านทานอานุภาพของกระจกสังหารมารนี้ได้แล้ว!”
เหล่าผู้อาวุโสบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มตื่นเต้นขึ้นมา
—ใช่แล้ว ต่อให้การลงมือทุกครั้งล้วนมีเหตุผล แต่ท้ายที่สุดนางก็สังหารคนไปมากมาย จิตใจของนางไฉนเลยจะไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย?
เจ้าสำนักพูดถูก… ลั่วชิงเตี๋ยต้องตกตายอย่างแน่นอน!
“และนอกจากนี้ ข้ายังมีเหตุผลอีกข้อ… นั่นคือข้าสงสัยว่าในสำนักเรามีไส้ศึก” เทียนเสวียนกล่าว
“หากมิใช่มีคนคอยส่งข่าว… ข้ามิอาจเชื่อได้เลยว่าลั่วชิงเตี๋ยจะมองทะลุกับดักได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น”
“การนำกระจกสังหารมารออกมาต้องใช้เวลาเตรียมการเล็กน้อย หากเกิดรั่วไหลออกไป ถูกไส้ศึกนั่นขัดขวาง… ก็คงจะยุ่งยากขึ้นมา”
เมื่อวาจานี้กล่าวออก เหล่าผู้อาวุโสพลันแตกตื่น ต่างพากันต้องการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน
เทียนเสวียนกลับโบกมือห้ามให้พวกเขาเงียบลง
“พวกท่านใจเย็นก่อน หลายวันนี้ข้าแอบส่งคนจับตาดูพวกท่าน ยืนยันแล้วว่าอย่างน้อยในหมู่พวกท่านไม่มีผู้ใดเป็นไส้ศึก… วันนี้ที่กล่าวเรื่องนี้ออกมา หนึ่งคือเพื่อให้พวกท่านระมัดระวัง อย่าได้แพร่งพรายความลับนี้ อีกด้านหนึ่งก็เพื่อให้พวกท่านเตรียมตัว”
“ท้ายที่สุด” เทียนเสวียนหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าว
“ลั่วชิงเตี๋ยก็มิใช่คนโง่ ไม่มีทางยืนนิ่งเป็นเป้าให้โจมตี พวกเราจำเป็นต้องทำบางสิ่งเพิ่ม เพื่อให้มั่นใจว่าลั่วชิงเตี๋ยจะไม่หนีไป และมั่นใจว่าจะสำเร็จในคราวเดียว!”
“และหากเป็นไปได้...”
เทียนเสวียนเผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย
“ข้าต้องการได้ผลตอบแทนที่ล้ำค่ายิ่งกว่าการสังหารลั่วชิงเตี๋ย!”