บทที่ 8 – อนาคตคือทะเลดวงดาว

บทที่ 8 – อนาคตคือทะเลดวงดาว

สามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ณ สถานีรถไฟพลังงานวิญญาณ เมืองเอาไหล

"ไปเถอะ ไปร่ำลาพ่อแม่และครอบครัวของเจ้าเสีย"

"เมื่อเจ้าออกเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของหอวิญญาณแล้ว เจ้าจะมีเวลาพักผ่อนน้อยมาก"

ในขณะนี้ บนชานชาลา พรหมยุทธ์หงส์สวรรค์ เหลิ่งเหยาจู ยืนเอามือไขว้หลังพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ครับท่านอาจารย์ ขอบคุณครับ"

มู่เทียนเฉินวางกระเป๋าเดินทางลงแล้วเดินเข้าไปหาถังจือหราน หลางเย่ว และถังอวู่หลินน้องชายตัวน้อย เขารู้ดีว่าครั้งนี้เป็นการจากลาครอบครัวอย่างแท้จริง

เมื่อมองดูครอบครัวนี้ เหลิ่งเหยาจูก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวนคิดถึงอดีต

ครั้งหนึ่ง ตัวเธอ น้องสาว และพ่อแม่ของพวกเธอ ก็เคยมีความสุขเช่นนี้

แต่เมื่อเติบโตขึ้นและชีวิตแปรเปลี่ยนไป ทุกอย่างก็กลายเป็นเพียงอดีต

ตอนนี้เธอเป็นยอดพรหมยุทธ์เลเวลเก้าสิบแปด และเป็นผู้นำตระกูลเหลิ่งคนปัจจุบัน ในขณะที่น้องสาวของเธอหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่าเหลิ่งเหยาจูมั่นใจว่าน้องสาวของเธอยังมีชีวิตอยู่

น้องพี่... ตอนนี้เจ้าอยู่ที่ไหน

พี่สาวคนนี้คิดถึงเจ้าเหลือเกิน

เมื่อนึกถึงน้องสาว ความโดดเดี่ยวก็จู่โจมเข้าสู่หัวใจของเหลิ่งเหยาจูอย่างกะทันหัน

เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เมื่ออายุมากขึ้น เธอกลับพบว่าตัวเองกลายเป็นคนเจ้าอารมณ์และอ่อนไหวง่ายขึ้น

พักหลังมานี้เธอมักจะฝันถึงวันเวลาที่เธอและน้องสาวใช้ร่วมกัน ซ้ำยังจดจำความทรงจำอันงดงามเหล่านั้นได้ไม่ลืมเลือน

ทั้งสองเคยสนิทสนมกันมาก จนกระทั่งวันที่พวกเธอทั้งคู่ตกหลุมรักพรหมยุทธ์ค้ำฟ้า อวิ๋นหมิง พร้อมกัน จนทำให้ความสัมพันธ์ของพี่น้องต้องพังทลายลง

เธอเชื่อว่าน้องสาวจากไปด้วยความโกรธแค้นและหลบหน้าไปตลอดหลายปีก็เพราะเหตุนั้น

แววตาของเหลิ่งเหยาจูหม่นแสงลงด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

อีกด้านหนึ่ง ถังจือหรานจ้องมองมู่เทียนเฉินที่ดูเปล่งประกายราวกับแสงอาทิตย์ยามเช้า ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

นี่คือลูกชายของเขา อัจฉริยะผู้ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังและมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

เขายิ้มพลางตบบ่ามู่เทียนเฉิน "เทียนเฉิน ลูกเป็นคนหนักแน่นมาตลอด พ่อเชื่อว่าลูกจะทำได้ดีไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน"

"การเดินทางไปสำนักงานใหญ่หอวิญญาณครั้งนี้ จะเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของลูก จงคว้ามันไว้ด้วยมือทั้งสองข้างนะลูก"

หลางเย่วซึ่งมีจิตใจอ่อนโยนกว่าถังจือหราน ได้แต่ปาดน้ำตาขณะมองดูลูกชายที่เริ่มฉายแววหล่อเหลา

เธอช่วยจัดเสื้อผ้าให้เขา น้ำตาคลอหน่วยอยู่ที่ขนตาพลางพึมพำว่า "ดูแลตัวเองด้วยนะลูกแม่"

"และถ้าลูกเจอเด็กสาวที่นิสัยดี ก็อย่ามัวแต่ขัดเขินล่ะ พาเธอมาบ้านบ้าง แม่จะทำอาหารมื้อใหญ่เลี้ยงพวกเจ้าเอง"

"สัญญากับแม่นะว่าลูกจะไม่ขี้อาย"

เมื่อพูดจบ รอยยิ้มจึงค่อยๆ กลับคืนมาบนใบหน้าของเธออีกครั้ง

มู่เทียนเฉินถึงกับเหงื่อตก เขาเพิ่งจะอายุหกขวบเองนะ แม่พูดเรื่องนี้ไม่เร็วไปหน่อยหรือ

แต่เขาก็พยักหน้าตอบรับ "ครับแม่ ผมจะดูแลตัวเองให้ดีครับ"

ถังอวู่หลินหยิบตุ๊กตามังกรวัวมรกตออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่ เอาตัวนี้ไปนะครับ โทรกลับมาหาพวกเราบ่อยๆ นะ อวู่หลินจะคิดถึงพี่ครับ"

ตุ๊กตามังกรวัวมรกตและวานรพละกำลังเป็นพี่น้องกัน และเป็นของเล่นคู่โปรดของเขา

การมอบมังกรวัวมรกตให้มู่เทียนเฉิน ถังอวู่หลินหวังว่าพวกเขาพี่น้องจะผูกพันกันไม่เสื่อมคลายเหมือนกับสัตว์วิญญาณทั้งสองตนนั้น

มู่เทียนเฉินลังเลเล็กน้อย เพราะเขาโตเกินกว่าจะเล่นตุ๊กตาแล้ว แต่เขาก็ยังรับมันมา

"ตกลง" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แต่ลูกจะไม่คิดถึงตุ๊กตาของลูกหรือ"

ถังอวู่หลินส่ายหน้าอย่างเคร่งขรึม "ไม่หรอกครับ เพราะพี่สำคัญที่สุดสำหรับผม"

มู่เทียนเฉินรู้สึกตื้นตันใจ เขาจึงลูบหัวน้องชายเบาๆ

ในอีกสามปีข้างหน้า ถังอวู่หลินจะปลุกวิญญาณยุทธ์ ซึ่งน่าจะเป็นหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงเลเวลสาม

มู่เทียนเฉินภาวนาขอให้น้องชายของเขาไม่ถูกบดขยี้ด้วยคำดูถูกเหยียดหยามของผู้อื่น และขอให้เขาเปล่งประกายในเวลาที่เหมาะสม

เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้ถังอวู่หลินไม่ต้องเผชิญกับความยากลำบากเหมือนในเรื่องราวเดิม

เขาย่อตัวลง จ้องมองตาถังอวู่หลินแล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "สัญญากับพี่นะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าได้ท้อถอยเด็ดขาด พี่จะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ"

ถังอวู่หลินไม่ได้เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งของมู่เทียนเฉินนัก แต่เขาก็ยังยิ้มและกล่าวด้วยท่าทางจริงจังที่สุด "ครับพี่ใหญ่ ผมจะต้องเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งให้ได้ในสักวันหนึ่ง"

"ฮ่าๆ! ถ้าอย่างนั้น พี่จะท่องไปทั่วสหพันธรัฐกับเจ้า เพื่อปราบคนชั่วและผดุงความยุติธรรม เป็นวีรบุรุษที่แท้จริงด้วยกัน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของถังอวู่หลิน ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น ทั้งถังจือหราน หลางเย่ว และมู่เทียนเฉิน ต่างก็พากันยิ้มออกมา

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งสถานีรถไฟพลังงานวิญญาณก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

มู่เทียนเฉินลอบถอนหายใจ ช่วงเวลาแห่งการร่ำลาครอบครัวมักจะสั้นเกินไปเสมอ และตอนนี้ถึงเวลาต้องจากกันแล้ว

หลังจากกล่าวคำว่า "ดูแลตัวเองด้วย" เป็นครั้งสุดท้าย เขาก็ขึ้นรถไฟพลังงานวิญญาณมุ่งหน้าสู่เมืองเชร็คภายใต้สายตาที่เป็นห่วงของครอบครัว

รถไฟพลังงานวิญญาณเริ่มเคลื่อนตัว

ภาพของพ่อ แม่ และน้องชายตัวน้อยค่อยๆ พร่าเลือนไป

เมื่อเงาร่างของพวกเขาหายลับไปจากสายตา มู่เทียนเฉินก็กำหมัดแน่นและตัดสินใจอย่างแน่วแน่

"พ่อครับ แม่ครับ อวู่หลิน คอยดูผมนะ เมื่อพวกเราพบกันอีกครั้ง ผมจะแข็งแกร่งกว่าตอนนี้มาก"

"ถึงตอนนั้น ผมจะทำให้พวกคุณทุกคนได้ใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการให้ได้"

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำราม รถไฟรูปลักษณ์ล้ำสมัยพุ่งทะยานผ่านทุ่งหญ้าไปด้วยความเร็วสูง

มู่เทียนเฉินนั่งริมหน้าต่าง จ้องมองทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เหลิ่งเหยาจูพิงพนักที่นั่งข้างเขา ดวงตาปิดสนิทเพื่อพักผ่อน โดยไม่มีท่าทีว่าจะชวนคุยแต่อย่างใด

เขาตรวจสอบตั๋วแล้ว รถไฟขบวนนี้มุ่งตรงสู่เมืองเชร็คซึ่งตั้งอยู่ใจกลางทวีป ซึ่งเป็นระยะทางที่ไกลมากจากเมืองเอาไหลที่อยู่ชายฝั่งตะวันออก

หากทุกอย่างราบรื่น การเดินทางจะใช้เวลาหนึ่งวันกับหนึ่งคืน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงวางแผนจะงีบหลับสักพัก แต่แม้ในยามเคลิ้มหลับเขาก็ยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ แม้ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จะยังไม่เริ่มเคลื่อนไหวในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่อาจประมาทว่าจะมีวิญญาณจารย์ชั่วร้ายปะปนอยู่บนรถไฟหรือไม่

ในตอนนั้นเอง เสียงของอาจารย์ก็ดังขึ้น พรหมยุทธ์หงส์สวรรค์เอ่ยถามว่า

"เจ้าหนู บอกข้าทีว่าเจ้าวางแผนอนาคตไว้อย่างไร"

"เอ๊ะ? แผนของผมหรือครับ"

มู่เทียนเฉินกะพริบตาด้วยความประหลาดใจที่เหลิ่งเหยาจูชวนเขาคุยในตอนนี้

ขณะที่เธอพูด เธอเหลือบมองเขาจากหางตา

สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว สงสัยว่าทำไมเธอถึงถาม หรือว่าเธอกำลังทดสอบแง่มุมบางอย่างในตัวเขาอยู่?

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่งเขากล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ผมเพิ่งจะอายุครบหกขวบ ยังไม่ได้ศึกษาทฤษฎีวิญญาณจารย์อย่างเป็นทางการ จึงยังขาดประสบการณ์ครับ"

"การจะพูดถึงเส้นทางของผมในตอนนี้อาจจะดูอวดดีเกินไปหน่อย"

"แต่ผมรู้สิ่งหนึ่ง เป้าหมายของผมคือการเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่ง และสิ่งนั้นจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"

"เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น ผมจะศึกษาศาสตร์ทุกแขนงที่จำเป็น ผมต้องการพลังเพื่อปกป้องครอบครัวของผมจากอันตรายทั้งปวงครับ"

เหลิ่งเหยาจูพยักหน้า น้ำเสียงของเธอยังคงเย็นชา "ดีมาก เจ้าไม่ถูกพรสวรรค์บังตาเจ้ารู้จักขีดจำกัดของตัวเอง และมีความมุ่งมั่น นั่นนับว่าน่าชมเชย"

เธอกล่าวต่อว่า "พลังวิญญาณของเจ้ามาถึงทางตันที่เลเวลสิบแล้ว เจ้าจำเป็นต้องมีวิญญาณภูตและวงแหวนวิญญาณก่อนจึงจะพัฒนาต่อไปได้"

"มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงของเจ้าเป็นหนึ่งในวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดในเผ่าพันธุ์มังกร และมีธาตุแสง ดังนั้นจงเลือกวิญญาณภูตที่มีความสอดคล้องกับธาตุแสงหรือสายเลือดมังกร"

"แน่นอนว่า หากวิญญาณภูตตัวนั้นสามารถช่วยให้พลังการต่อสู้ก้าวกระโดดหรือเสริมศักยภาพในด้านใดด้านหนึ่งได้อย่างโดดเด่น นั่นก็เป็นสิ่งที่ยอมรับได้"

ขณะที่พูด เธอใช้พลังวิญญาณของตนสร้างม่านพลังเสียงเพื่อไม่ให้คนอื่นได้ยิน

ภายใต้คำแนะนำของเธอ มู่เทียนเฉินได้รับความรู้เกี่ยวกับวิญญาณภูตมากมาย แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถเลือกได้จนกว่าจะถึงสำนักงานใหญ่หอวิญญาณก็ตาม

ดังนั้น หลังจากสรุปภาพรวมคร่าวๆ พวกเขาจึงยุติการสนทนาในหัวข้อนี้

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถามว่า "ท่านอาจารย์ ท่านช่วยเล่าเรื่องผู้ใช้ชุดเกราะยุทธ์ให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ ผมได้ยินมาว่าพวกเขาคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก"

เหลิ่งเหยาจูกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ แต่ก็พยักหน้าตอบรับ

"ข้าดูเบาเจ้าเกินไป ที่แท้เจ้าเคยได้ยินเรื่องชุดเกราะยุทธ์มาแล้วอย่างนั้นหรือ เอาเถอะ ข้าจะอธิบายให้ฟัง"

ในสายตาของเธอ ในฐานะศิษย์สายตรง มู่เทียนเฉินย่อมต้องกลายเป็นผู้ใช้ชุดเกราะยุทธ์ในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน