อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 37
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 37
บทที่ 37: คำสัตย์ปฏิญาณ
ในระนาบที่ห้าของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด คือโลกที่บิดเบี้ยวซึ่งถูกห้อมล้อมไปด้วยสายหมอกพิษและหนองบึงชั่วนิรันดร์
เหล่านักรบแห่งกองทัพแมกนัส หรือที่รู้จักกันในนามกองทัพที่สิบสาม ยังคงต่อสู้อย่างทรหดกับเหล่าสิ่งมีชีวิตจากอเวจีที่ไม่สิ้นสุด!
บนท้องฟ้า ภายใต้การนำทางของ 【ภาพมายาแห่งทูตสวรรค์】 ที่ส่องสว่างอยู่ตลอดเวลา เหล่านักรบของแมกนัสได้ลืมความเจ็บปวดและสภาพแวดล้อมที่ราวกับขุมนรกที่พวกเขาอยู่ไปชั่วขณะ!
ด้วยพรแห่งศรัทธา พวกเขาได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเองได้สำเร็จ การจู่โจมของสิ่งมีชีวิตจากอเวจีธรรมดาและเดมอนดั้งเดิมไม่สามารถทะลวงแนวป้องกันอันแข็งแกร่งของพวกเขาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ!
ด้วยการใช้เทวศิลป์นับไม่ถ้วน ยอดผู้เสียชีวิตของเหล่าสิ่งมีชีวิตจากอเวจีก็เริ่มน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ!
"สมกับเป็นนักรบของเรา!"
แมกนัสมองไปยังเหล่านักรบที่ติดตามเขามานานแสนนานและยิ้มอย่างพึงพอใจ
แต่ในขณะนั้นเอง...
"โฮกกกก!"
หนวดระยางที่หนาอย่างไม่น่าเชื่อหลายสิบเส้นยื่นออกมาจากประตูมิติต่อหน้าสายตาที่ตื่นตระหนกของทุกคนในสนามรบ!
สัตว์ประหลาดเหล่านี้เกือบจะทำลายประตูมิติที่แข็งแกร่งได้ก่อนที่พวกมันจะปรากฏตัวเสียอีก!
จากนั้น ก็ได้ยินเสียงคำรามดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก และยักษ์ร้อยแขนก็เบียดเสียดตัวเองออกมาจากประตูมิติที่ถูกเปิดออกอย่างแข็งขันในที่สุด!
สิ่งมีชีวิตคล้ายไททันเหล่านี้ ซึ่งร่างกายปกคลุมไปด้วยแขนและหนวดระยางที่มีขนาดและความหนาต่างกันไป ได้แสดงสีหน้าที่ละโมบและโหดเหี้ยมเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตจากโลกมิติกลางและมิติสูงเหล่านี้
ในชั่วพริบตา แนวป้องกันทั้งหมดของกองทัพแมกนัสก็ถูกทำลายลง!
ในเวลาเดียวกัน ลำแสงก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วจากประตูมิติอีกบานหนึ่ง!
ลำแสงทุกสายจากประตูมิตินั้นได้หลอมรวมพลังเวทมนตร์ร้ายแรงบางชนิดไว้โดยธรรมชาติ!
นั่นคือพลังเวทมนตร์ที่ถูกบิดเบือนโดยอเวจี!
มีการทำให้กลายเป็นหิน, คำสาบแช่ง, การหลอมละลาย, และ...
ลำแสงแต่ละสายจะทำให้ทหารของแมกนัสนับไม่ถ้วนต้องตายอย่างกรีดร้อง!
และสัตว์ประหลาดที่น่าสะอิดสะเอียนและบิดเบี้ยวที่ลอยอยู่ในอากาศเหมือนลูกโป่งก็ได้ปรากฏตัวขึ้น - มารดาแห่งเดมอนเนตร!
และเบื้องหลังของมัน ก็มีเดมอนเนตรที่น่าเกลียดไม่แพ้กันอยู่อย่างไม่สิ้นสุด!
แม้แต่อนุศาสนาจารย์สนามที่ช่ำชองที่สุดก็ไม่สามารถปราบสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวนี้ได้
เทวศิลป์ที่พวกเขาภาคภูมิใจถูกมารดาแห่งเดมอนเนตรกดข่มได้อย่างง่ายดายก่อนที่จะได้ใช้งานเสียอีก
กองกำลังอนุศาสนาจารย์สนาม...กำลังตกอยู่ในอันตราย!
แมกนัสนำอัศวินหนักของเขาทันทีและเปิดฉากจู่โจมไปยังตำแหน่งของเดมอนเนตร!
บนแขนอันแข็งแกร่งของเขาคือดาบยักษ์ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง!
————————————
เวลาผ่านไปเต็มๆ สี่สิบแปดชั่วโมงนับตั้งแต่แมกนัสนำกองทัพที่สิบสามเข้ามาในระนาบนี้
ในช่วงสี่สิบแปดชั่วโมงนี้ แมกนัสจำไม่ได้แล้วว่าเขานำทหารม้าหนักที่อยู่เบื้องหลังเข้าทำลายการล้อมของสิ่งมีชีวิตจากอเวจีกี่ครั้ง
ทหารม้าหนักอันทรงพลังของกองทัพที่สิบสามเป็นกองกำลังที่เขาภาคภูมิใจที่สุดในกองทัพของเขา!
ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตจากอเวจีจะทรงพลังเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถป้องกันการจู่โจมเป็นกลุ่มของทหารม้าหนักได้!
แม้แต่ยักษ์ร้อยแขนและเดมอนเนตรก็ทำไม่ได้!
ด้วยพลังนี้ แมกนัสสามารถรักษากำลังหลักของกองทัพของเขาไว้ได้สำเร็จ ซึ่งก็คือนักบวชสนามผู้ครอบครองเทวศิลป์อันทรงพลัง
"ทนอีกหน่อย...แค่กๆๆ ทนอีกหน่อยนะ!"
แมกนัสเช็ดเลือดออกจากใบหน้าและพูดขณะไอ
แต่โดยไม่คาดคิด กลับไม่มีเสียงตอบรับ!
ไม่มีทหารม้าหนักคนใดตอบสนองต่อคำสั่งรบของเขา!
แมกนัสมองย้อนกลับไป แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เบื้องหลังของเขากลับเป็นพื้นที่ว่างเปล่า
หนวดระยางถูกดึงกลับเข้าไปในโคลนอย่างกะทันหัน
ในขณะเดียวกัน ก็มีรอยลากมากมายบนพื้นดินใกล้ๆ และไกลออกไป ฟองเลือดจำนวนมากก็กำลังผุดขึ้นมาจากโคลน!
"แค่กๆๆ!"
ด้วยความสิ้นหวัง แมกนัสกระอักเลือดออกมาคำหนึ่งแล้วก็ตกจากหลังม้า!
ตำนานระดับสูงสุดผู้ทรงพลังคนนี้ได้สังหารสิ่งมีชีวิตจากอเวจีนับไม่ถ้วนและเดมอนดั้งเดิมหลากหลายชนิดตลอดช่วงสี่สิบแปดชั่วโมง!
และในตอนนี้ ในที่สุดเขาก็รู้สึกถึงความไร้พลังของตนเอง!
แต่ในขณะนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากสายหมอกในหนองบึง
"แม็ก...ผู้กองแมกนัส?"
"จีน?"
แมกนัสจำที่มาของเสียงได้!
นั่นคือผู้ติดตามของเขา นักรบผู้ใจดีและศรัทธาจากชนบท!
แน่นอนว่า ใบหน้าตกกระและผมสีแดงของจีนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของแมกนัสผ่านม่านหมอก
"จีน, เจ้ายังมีชีวิตอยู่!"
"ครับ, ผู้กองแมกนัส, ผมยังมีชีวิตอยู่, ต้องขอบคุณ..."
ก่อนที่เขาจะพูดจบ สีหน้าแห่งความหวาดกลัวที่ปนเปไปกับความเสียใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของแมกนัส!
"ผู้ร่วงหล่น" ที่มีใบหน้าของจีน, ขาคล้ายแมงมุมหกข้างงอกออกมาจากช่วงล่างของร่างกาย, แขนที่เปลี่ยนเป็นหนวดระยาง, และปากขนาดใหญ่ที่งอกออกมาจากช่องท้อง ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าแมกนัส!
"ต้องขอบคุณความเมตตาของเจตจำนงอันยิ่งใหญ่แห่งอเวจี, ผมจึงยังมีชีวิตอยู่!"
"พวกทูตสวรรค์นั่นไม่รู้ถึงความยิ่งใหญ่ของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดเลย พวกมันคือผู้ส่งสารจอมปลอมของพระเจ้า และผู้ที่ผมรับใช้..."
"พระองค์คือเจ้านายที่แท้จริง!"
น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของแมกนัส เขารีบก้าวไปข้างหน้าและกอดจีนไว้
"จีน"
แม้ว่าอีกฝ่ายจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว เขาก็ยังคงกอดเขา
เขากอดเด็กหนุ่มจากชนบทคนนี้ที่ติดตามเขามาตั้งแต่เข้าร่วมกองทัพ เริ่มต้นจากการเป็นผู้ติดตามอัศวินที่ต่ำที่สุดและค่อยๆ กลายเป็นอัศวินที่แท้จริง
กอดเด็กหนุ่มที่เคยถามเขาด้วยรอยยิ้มว่าทำไมทูตสวรรค์ถึงได้งดงามเช่นนี้
กอดทหารคนนี้ที่ไม่เคยสงสัยในคำสั่งของเขาและรู้เพียงแค่การเชื่อฟัง
"ผู้กอง, ท่านร้องไห้ทำไม? ตราบใดที่ท่านเป็นเหมือนผม, ต่อสู้เพื่อความยิ่งใหญ่..."
"จีน, ข้าขอโทษ! จงเป็นอิสระเถิด!"
แมกนัสพูดเช่นนั้นก่อนจะแทงดาบเล่มเดียวทะลุหัวใจทั้งสามดวงของจีน ส่งเขาเข้าสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์และปล่อยให้ดวงวิญญาณของเขากลับไปหาทูตสวรรค์ตลอดกาล...
นี่คือคำโกหก
ดวงวิญญาณที่ถูกห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด 【จับกุม】 ไว้ จะถูกสาปแช่งชั่วนิรันดร์เท่านั้น!
แมกนัสยืนนิ่ง มองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของจีน
ด้วยเหตุผลบางอย่าง สายหมอกพิษทั้งหมดก็สลายไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง
และในขณะนั้น ในที่สุดเขาก็ได้เห็นผลลัพธ์สุดท้ายของสงครามครั้งนี้!
กองทัพแมกนัสทั้งหมด กองทัพที่สิบสามทั้งหมด ได้จมดิ่งลงไปแล้ว
นอกจากเขาแล้ว ก็ไม่มีนักรบคนอื่นเหลือรอดชีวิตอยู่เลย
แน่นอนว่า ในห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด ยังมี "ผู้ร่วงหล่นคนใหม่" ที่บิดเบี้ยวอีกหลายร้อยตนที่กำลัง "ยิ้ม" และปรารถนาให้แมกนัสนำ "ทัพ" ของพวกเขาอีกครั้ง!
แมกนัสเงยหน้าขึ้นและเห็นวังวนสีดำแดงลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา!
ความมืดมิดนับไม่ถ้วนล้อมรอบแมกนัสจากทุกทิศทุกทาง...
จิตวิญญาณ!
"..."
ในวังวนสีดำแดงนั้น มีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เขา เฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา
ในทางกลับกัน แมกนัสถือดาบใหญ่และหลับตาลง
รอยร้าวในใจของเขากำลังแตกสลาย
ในหูของเขา "สหายร่วมรบ" ในอดีตเหล่านั้นกำลังลากเขาเข้าไปสู่ "อนาคตอันสดใส" ที่ห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดถักทอขึ้นทีละน้อย!
ทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขากำลังจะถูกรุกรานโดยเจตจำนงแห่งห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด
แต่ในขณะนั้นเอง...
"ทุกคืนที่ข้ามองดูดวงดาวบนท้องฟ้า ข้ามักจะถามตัวเองเสมอ..."
แมกนัสมองไปยังวังวนแห่งห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด และแสงอันเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา!
"ข้าจะเป็นจิตวิญญาณเพียงดวงเดียวที่ยังมีสติดีในสงครามนี้หรือไม่?"
"แต่ตอนนี้, ข้าได้คำตอบแล้ว!"
ในทะเลแห่งความคิดของแมกนัส แสงสว่างเริ่มสั่นไหว!
"ข้าไม่เคยยอมแพ้..."
"ข้าคุกเข่าต่อหน้ารูปปั้นและให้คำมั่นสัญญาเพื่อตัวเองและเพื่อศรัทธาของข้า!"
"ณ บัดนี้..."
เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ที่สั่นไหวนับไม่ถ้วนเริ่มต้นขึ้นจากจิตวิญญาณของแมกนัส เผาผลาญมันให้สะอาดทีละน้อย!
"สิ่งเดียวที่ข้าได้ยินคือคำแนะนำที่ทูตสวรรค์มอบให้แก่ข้า!"
"ศรัทธาจะมีค่าที่สุดก็ต่อเมื่อได้นำไปปฏิบัติ!"
เฝ้ามองขณะที่จิตวิญญาณ, ร่างกาย, และทุกสิ่งทุกอย่างของแมกนัสถูกเผาไหม้จนเป็นเถ้าถ่าน
ดวงตาสีดำคู่หนึ่งค่อยๆ จากโลกนี้ไปอย่างเงียบงัน
เขาไม่ผิดหวังและไม่โกรธเคือง
สิ่งที่มีคือความว่างเปล่าหลังจากได้รับความรู้
ในขณะนี้ เขาได้ครอบครองสิ่งที่สำคัญกว่านักรบระดับตำนานขั้นสูงสุดเสียอีก
นั่นคือหนทางที่จะทำลายศรัทธาของเหล่ามนุษย์ได้อย่างสิ้นเชิง!
ในตอนที่นักรบในตำนานใช้จุดเชื่อมต่อแห่งศรัทธาเพื่อจุดไฟเผาจิตวิญญาณของตน
สำหรับทุกสิ่งที่นักรบคนนั้นทำ....สำหรับตัวตนที่ควบคุมห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดแล้ว...
"ช่าง..."
"น่าเบื่อเสียจริง!"
จิตวิญญาณอันเปี่ยมศรัทธาดวงหนึ่งได้สลายไปในห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด
...