อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 36
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 36
บทที่ 36: กลยุทธ์ ‘ทัพทะลัก’ อันเป็นเอกลักษณ์แห่งห้วงอเวจี
หวังจื้อ ซึ่งกำลังแอบสังเกตการณ์ข้อมูลดิบที่ฉู่ฮ่าวอัปโหลดขึ้นมา หรี่ตาลงเล็กน้อย
สิ่งที่ทำให้เขาแทบไม่เชื่อสายตาในขณะนี้ก็คือ ในภพที่ห้าของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด สิ่งมีชีวิตแห่งห้วงอเวจีนับล้านๆ ตน ดุจคลื่นมหาอุทกอันเชี่ยวกราก ได้หลั่งไหลเข้าสู่ภพซึ่งตั้งอยู่ "เบื้องบน" ของห้วงอเวจี ผ่านประตูมิติที่ปรากฏขึ้นในภพต่างๆ!
และสิ่งที่ทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ จำนวนสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดเท่านั้น!
หลังจากสัมผัสได้ถึงคำบัญชาของฉู่ฮ่าว สิ่งมีชีวิตทุกตนในห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดก็รีบพุ่งไปยังประตูมิติที่ใกล้ที่สุดในทันที
ไม่ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ!
พวกมันวิ่งอย่างบ้าคลั่ง กู่ร้องคำราม พุ่งเข้าหาประตูมิติ บินถลา หรือแม้กระทั่งว่ายน้ำ!
สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในห้วงอเวจีล้วนกระหายการฆ่าฟัน
ด้วยแรงกระตุ้นอันคลุ้มคลั่งของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด พวกมันต่างละโมบในซากศพของสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามจากภพชั้นกลางและชั้นบน!
จากมุมมองของหวังจื้อ ในทุกภพของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด ได้ปรากฏ "กระแสธารอันเชี่ยวกราก" ที่ประกอบขึ้นจากเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งห้วงอเวจี!
"เป็นไปได้อย่างไร โลกอย่างห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด..."
"ห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดจะมีสิ่งมีชีวิตมากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?!"
นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจของหวังจื้อเมื่อเขามองดูสมรภูมิดิจิทัลเหล่านี้
เนื่องจากพลาดชมการระเบิดจำนวนของสิ่งมีชีวิตครั้งล่าสุดในห้วงอเวจีไป เขายังคงมีความประทับใจเดิมๆ ว่าห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดเป็นโลกมิติต่ำที่มีสภาพแวดล้อมโหดร้ายอย่างยิ่งยวด และจำนวนชีวิตที่สามารถถือกำเนิดได้นั้นมีจำกัด
แม้ว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดจะแข็งแกร่งพอสมควร แต่จำนวนของสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นก็มีอยู่น้อยมาก!
แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เขาสับสนเล็กน้อย
เพราะจำนวนชีวิตมากมายขนาดนี้มันเกินความคาดหมายของเขาไปจริงๆ!
แม้จะสับสนอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยหวังจื้อก็วางใจลงได้
"เฮ้อ... ในเมื่อมีกองทัพชีวภาพมากมายขนาดนี้..."
หวังจื้อถอนหายใจอย่างลับๆ และมองไปยังฉู่ฮ่าวที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ณ ก้นบึ้งของห้วงอเวจีเพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์รบ ด้วยแววตาที่ซับซ้อน
"เช่นนั้น ฉู่ฮ่าวก็น่าจะผ่านการประเมินนี้ได้อย่างแน่นอนแล้ว!"
รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
"ยินดีด้วย ฉู่ฮ่าว!"
ไม่ว่าเส้นทางในอนาคตของฉู่ฮ่าวจะเป็นเช่นไร ไม่ว่าหัวข้อที่เขาเลือกจะเป็นปฏิทรรศน์หรือไม่ ไม่ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงหรือไม่ ไม่ว่า...
หวังจื้อก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวนักศึกษาที่ขยันหมั่นเพียรและชาญฉลาดคนนี้อย่างจริงใจ!
ในห้องทำงาน อาจารย์คนหนึ่งที่ยื่นเอกสารให้หวังจื้อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขา และแอบพูดกับอาจารย์อีกคนที่อยู่ข้างหลัง
"นี่ ไม่รู้ทำไมนะ แต่ฉันจู่ๆ ก็รู้สึกว่าท่านรองอธิการบดีหวังดูมีความสุขเล็กน้อย!"
เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์อีกคนก็หันไปมองหวังจื้อ
ในเวลานี้ หวังจื้อกำลังวิพากษ์วิจารณ์วิทยานิพนธ์ที่ทำอย่างสุกเอาเผากินของบัณฑิตคนหนึ่งอย่างเกรี้ยวกราด!
ทั่วทั้งห้องทำงานเต็มไปด้วย "พายุ" ที่เกิดจากเสียงคำรามของเขา!
เมื่อเห็นดังนั้น อาจารย์คนแรกก็กลอกตา
"ล้อเล่นรึเปล่า?"
"สงสัยจะตาฝาดไป"
————————
และอีกด้านหนึ่ง
"ในที่สุด...."
ไป๋เฉิน ซึ่งอยู่ไกลออกไปในห้องทำงานของอธิการบดี ขยับสายตาเล็กน้อยขณะมองไปยังประตูมิติอันบิดเบี้ยวในห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด
"ในที่สุด ก็มีเรื่องน่าสนใจปรากฏขึ้นมาเสียทีนะ ฉู่ฮ่าว!"
แตกต่างจากหวังจื้อ นางไม่ได้ใส่ใจกับความยากง่ายของการประเมินที่ฉู่ฮ่าวกำลังเผชิญอยู่
สิ่งที่นางใส่ใจคือ ฉู่ฮ่าวจะใช้วิธีใดในการต่อสู้กับกองพันแห่งศรัทธาซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามกับโลกแห่งเทพของเขา
พูดให้ชัดเจนคือ นางสงสัยว่ามิติที่ต่ำกว่าจะเผชิญหน้ากับการ "ชำระล้าง" ของกองพันแห่งศรัทธาได้อย่างไร!
เห็นได้ชัดว่า การกระทำของฉู่ฮ่าวในโลกของเขาได้บอก "คำตอบ" แก่ไป๋เฉินแล้ว
นั่นคือ "การทะลักเข้ามาของกองทัพ"!
มันคือกองกำลังที่ทะลักทลายเข้ามาอันเป็นเอกลักษณ์ของห้วงอเวจี!
มันคือประตูมิติอันบิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น ที่มีหมายเลขของห้วงอเวจีชั้นต่างๆ กำกับไว้!
"ช่างเป็นการออกแบบที่ชาญฉลาดอะไรเช่นนี้!"
"คาดไม่ถึงเลยว่าในห้วงอเวจีที่โกลาหลและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา จะสามารถค้นพบความสามารถเชิงมิติเพื่อขนส่งกองกำลังและป้องกันการโจมตีของศัตรูโดยเฉพาะได้..."
"ช่างเป็นการออกแบบที่สดใหม่และหลักแหลมยิ่งนัก!"
"การออกแบบนี้สามารถกลายเป็นหัวข้อวิจัยแยกต่างหากได้เลย: วิธีสร้างอุปกรณ์ส่งผ่านที่เสถียรภายใต้สภาวะโกลาหล!"
แม้แต่คนที่มีมาตรฐานสูงและช่างติชมอย่างไป๋เฉิน ก็ยังไม่ตระหนี่ต่อคำชื่นชมเมื่อต้องเผชิญหน้ากับประตูมิติที่ฉู่ฮ่าวสร้างขึ้นโดยใช้คุณลักษณะของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด!
ทว่า ความคิดของไป๋เฉินเกี่ยวกับ 【ประตูมิติ】 นั้นผิดโดยสิ้นเชิง ประตูมิติเหล่านี้ซึ่งได้รับพรจากกฎเกณฑ์แห่งความโกลาหลของห้วงอเวจี ไม่ได้มีความสามารถในเชิงป้องกันเลยแม้แต่น้อย!
ในไม่ช้า นางจะได้เห็นพลังที่แท้จริงของประตูอันน่าสะพรึงกลัวที่สร้างขึ้นจากกระดูกและเนื้อหนังเหล่านี้ด้วยตาของตนเอง!
——————————————
แตกต่างจากความโล่งใจของหวังจื้อ
แตกต่างจากความชื่นชมของไป๋เฉิน
บัดนี้ แม็กนัสกลับเต็มไปด้วยความโกรธและความหวาดกลัว!
ในฐานะผู้มาเยือนห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ประจักษ์แก่สายตาของตนเอง ถึงกองทัพสงครามอันทรงพลังที่ก่อตัวขึ้นโดยห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด!
ใช่แล้ว ครั้งนี้กองกำลังที่ก่อตัวขึ้นจากสิ่งมีชีวิตแห่งห้วงอเวจีสามารถเรียกได้ว่าเป็น "กองทัพ" เป็นครั้งแรก!
กองทัพที่ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อการสังหาร!
สิ่งมีชีวิตแห่งห้วงอเวจีทุกตนในกองทัพนี้ต่างต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของตนเองมาตั้งแต่เกิด ตั้งแต่เกิด พวกมันก็ต้องดิ้นรนกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุด!
สิ่งมีชีวิตทุกตน ณ ที่นี้ คือนักรบผู้มีคุณสมบัติเพียบพร้อมที่สุดในห้วงอเวจี!
พวกออร์คและกองทัพโลหิตมังกรก่อนหน้านี้...
พวกมันไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุดด้วยซ้ำ!
"ต้านไว้!"
แม็กนัสจ้องมองประตูมิติที่ปรากฏขึ้นในทุกทิศทางและตะโกนอย่างกราดเกรี้ยว!
ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าและสับปฐมมารสองตนที่ยังคงแทะกินร่างนักรบของแม็กนัสที่อยู่อย่างโดดเดี่ยวจนเป็นชิ้นๆ จากนั้น ภายใต้เปลวเพลิงของดาบยักษ์อัคคี เขาก็เผาเศษซากของปฐมมารทั้งสองจนเป็นเถ้าถ่าน!
แต่เขาเพิ่งจะช่วยทหารของกองพันที่สิบสามได้เพียงคนเดียว ทันใดนั้นทางด้านซ้ายของเขา อัศวินเกราะหนักที่ขี่ม้าศึกยักษ์ก็ถูกหนวดระยางนับร้อยพันธนาการทั้งเป็น!
มันมีหนวดระยางนับร้อยเส้น และที่ปลายของหนวดแต่ละเส้นคือปากขนาดยักษ์อันบิดเบี้ยวที่แม้แต่ในฝันร้าย แม็กนัสก็แทบจะจินตนาการไม่ถึง!
ปากเหล่านั้นฉีกร่างอัศวินเกราะหนักเป็นชิ้นๆ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที พร้อมกับชุดเกราะที่เขาภาคภูมิใจนักหนา!
และในวาระสุดท้าย แม็กนัสยังคงได้ยินเสียงอัศวินเกราะหนักเรียกหาเขาในลมหายใจเฮือกสุดท้ายของชีวิต
"ท่านหัวหน้า...!"
"...."
สิ่งมีชีวิตเงาไร้รูปร่างสีดำหลายตนเข้ามาล้อมรอบแม็กนัสอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับเขา...
"นี่อาจจะเป็นสถานที่แห่งทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวที่สุดที่เหล่าเทวทูตเคยกล่าวถึงกระมัง?"
ขณะที่จิตใจของแม็กนัสกำลังดิ่งลึกสู่ความมืดมิด ลำแสงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ทำให้สิ่งมีชีวิตเงาสีดำหลายตนรอบกายเขากลายเป็นเถ้าถ่านในทันทีพร้อมกับเสียงกรีดร้อง!
และ ณ ใจกลางของสมรภูมิ ภาพมายาแห่งเทวทูตที่ประกอบขึ้นจากเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์จำนวนมหาศาล กำลังผุดขึ้นอย่างช้าๆ จากห้วงอเวจีที่โกลาหล มืดมิด เสื่อมทราม และตกต่ำแห่งนี้!
ในชั่วขณะที่ภาพมายาแห่งเทวทูตปรากฏขึ้น แม็กนัสก็กลับคืนสู่สภาพปกติในทันที
พรแห่งศรัทธาทำให้เขายังคงแข็งแกร่งแม้ในใจจะเริ่มปรากฏรอยร้าว!
"นี่เป็นเพียงบททดสอบ! และพวกเราจะผ่านมันไปได้!"
แม็กนัสกำดาบยักษ์แน่นและลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เปลวไฟแห่งความหวังลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง!
"ข้าคือ..."
จ้องมองไปยังดวงตาอันมุ่งร้ายในวังวนสีดำแดงบนฟากฟ้า
"ข้าจะไม่มีวันยอมจำนน!"
แม็กนัสกล่าวพลางเงยหน้าขึ้น
สายตาของเขาสบเข้ากับสายตาของห้วงอเวจีไร้สิ้นสุด!