อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 38
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 38
บทที่ 38: เมล็ดพันธุ์แห่งศรัทธา
หลังจากเฝ้าดูจิตวิญญาณและร่างกายของแมกนัสถูกเผาไหม้จนกลายเป็นความว่างเปล่าโดยสมบูรณ์ด้วยเพลิงเทวะ ฉู่ฮ่าวก็ถอนความสนใจของเขาออกจากชั้นที่ห้าของห้วงอเวจี
ในขณะเดียวกัน ประตูมิติที่สร้างขึ้นโดยความคิดของฉู่ฮ่าวก็พังทลายลงเช่นกัน
ทางเดินทั้งหมดจากก้นบึ้งของห้วงอเวจีสู่ชั้นที่ห้าได้ถูกปิดลงในทันที!
สิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีนับไม่ถ้วนที่รวมตัวกันอยู่ใกล้กับภาพติดตาของประตูมิติต่างส่งเสียงคำรามอย่างไม่เต็มใจ
โอกาสที่จะปีนป่ายขึ้นไปซึ่งพวกมันปรารถนามาตลอดได้หายไปต่อหน้าต่อตา!
สิ่งนี้ทำให้พวกมัน ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ ณ ก้นบึ้งของห้วงอเวจี รู้สึกสิ้นหวังและโกรธเกรี้ยวอย่างสุดจะพรรณนา
ต้องรู้ไว้ว่า สภาพแวดล้อมของห้วงอเวจีนั้นพิเศษยิ่ง ทุกครั้งที่ข้ามผ่านระนาบ สภาพแวดล้อมจะเลวร้ายลงและกฎเกณฑ์จะโกลาหลมากขึ้น!
ดังนั้น ยิ่งลึกลงไปเท่าไหร่ ห้วงอเวจีก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น!
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังเปราะบางต่อการโจมตีอย่างมากในขณะที่ปีนป่ายไปยังระนาบชั้นบนของห้วงอเวจี!
เพียงแค่ผิดพลาดเล็กน้อย พวกมันก็อาจกลายเป็นอาหารของสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีตนอื่นได้!
ดังนั้น ในสายตาของสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีเหล่านี้ แม้แต่ชั้นที่ห้าที่เต็มไปด้วยหมอกพิษและหล่มโคลน ก็ยังเป็น "แดนสวรรค์" ที่ไม่อาจเอื้อมถึง!
ไม่ต้องพูดถึง เนื้อและเลือดที่อ่อนนุ่มและปราศจากพิษของเหล่านักรบต่างโลกที่เสียชีวิตในชั้นที่ห้าของห้วงอเวจีนั้น ถือเป็นอาหารอันโอชะที่พวกมันไม่สามารถหาได้ในวันปกติ!
ทั้งหมดนี้ทำให้สิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีเหล่านี้ปรารถนามันอย่างยิ่ง!
....
สำหรับสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีเหล่านั้นที่ไปถึงชั้นที่ห้าได้สำเร็จ เข้าร่วมในสงครามต่อต้านการบุกรุกจากต่างโลกและยังไม่ตาย พวกมันคือผู้โชคดีในสงครามครั้งนี้!
ไม่เพียงแต่พวกมันจะรอดชีวิต แต่พวกมันยังได้มาสู่โลกที่มีแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดที่ "ค่อนข้างต่ำ" และได้รับโอกาสมากมายในการวิวัฒนาการ
นอกจากนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งในหมู่พวกมันยังมีโอกาสที่จะทำลายล้างสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีที่เหลืออยู่ ซึ่งจะทำให้พวกมันสามารถให้กำเนิดลูกหลานจำนวนมากในระนาบนี้ และทำให้เผ่าพันธุ์ของตนครอบครองระนาบทั้งหมดได้!
ภายใต้กระแสคลื่นเช่นนี้ ชั้นที่ห้าของห้วงอเวจีทั้งหมด ที่ซึ่งกองทัพที่ 13 พ่ายแพ้และแมกนัสล้มตาย ก็ได้เข้าสู่งานรื่นเริงแห่งชีวิต
สิ่งมีชีวิตที่รอดตายทั้งหมดของห้วงอเวจีต่างแทบจะรอไม่ไหวที่จะเข้าร่วมงานรื่นเริงนี้ โดยไม่มีข้อยกเว้น
และตั๋วสำหรับเข้าร่วมงานก็คือชีวิตของพวกมันเอง!
นี่คือห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด
หลังจากสงครามใดๆ ก็ตาม ห้วงอเวจีจะเข้าสู่ความเจริญรุ่งเรืองครั้งใหม่ เฉกเช่นวัชพืชในมิติกลางและบน ที่เติบโตอย่างไม่สิ้นสุด!
แต่สิ่งเหล่านี้...
ไม่ใช่สิ่งที่ฉู่ฮ่าวกำลังสนใจ
สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดในขณะนี้คือผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาได้รับในการประเมินครั้งสุดท้ายนี้—วิธีการที่แท้จริงในการพึ่งพาพลังของห้วงอเวจีเพื่อปล้นชิงศรัทธาแห่งเพลิงเทวะในโลกอื่น และด้วยเหตุนี้จึงทำลายศรัทธาของเหล่ามรรตัยชนได้อย่างสมบูรณ์!
"ช่างเป็นประสบการณ์ที่ประเมินค่ามิได้!"
ฉู่ฮ่าวหวนนึกถึงฉากก่อนที่แมกนัสจะตายและกล่าวด้วยอารมณ์บางอย่าง
"ในที่สุดข้าก็มีโอกาสได้เห็นกับตาตัวเองว่าทำไมศรัทธาจึงสามารถทำให้มรรตัยชนธรรมดาสามารถต่อต้านการล่อลวงสู่ความเสื่อมทรามจากห้วงอเวจีได้"
ในสงครามครั้งก่อน ฉู่ฮ่าวจงใจยืดระยะเวลาของสงครามออกไป เพื่อเตรียมการให้กลุ่มมรรตัยชนเหล่านี้เสื่อมทรามและตกสู่ห้วงอเวจีอย่างรวดเร็ว
เดิมที สภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของห้วงอเวจี ประกอบกับความน่าสะพรึงกลัวและการสังหารอันเป็นเอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจี จะทำให้นักรบทั่วไปยากที่จะต่อต้านการล่อลวงสู่ความเสื่อมทรามที่เล็ดลอดออกมาจากส่วนที่มืดมนที่สุดในจิตวิญญาณของพวกเขา
แต่ผลการทดลองนี้กลับเกินความคาดหมายของฉู่ฮ่าวไปเล็กน้อย!
กองทัพของแมกนัสทั้งกองทัพไม่ได้เริ่มประสบกับการล่มสลายทางศรัทธาในวงกว้างจนกระทั่งช่วงกลางและท้ายของสงคราม
"ก่อนหน้านี้ ข้าคิดว่าสิ่งที่เรียกว่า [ศรัทธา] นั้นคล้ายกับการเสื่อมทรามในห้วงอเวจี เป็นความคิดที่ไร้สำนึกที่ระเบิดออกมาจากจิตวิญญาณ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า..."
สีหน้าของฉู่ฮ่าวกลับมาจริงจัง
"การคาดเดาครั้งก่อนเห็นได้ชัดว่าด่วนสรุปเกินไปหน่อย!"
"แท้จริงแล้ว [ศรัทธาอันแรงกล้า] คือผลผลิตจากเพลิงเทวะที่ถือกำเนิดขึ้นจากการที่สิ่งมีชีวิตระดับกึ่งเทพได้ปลูก [เมล็ดพันธุ์] ไว้ในทะเลใจของมรรตัยชน!"
"ยิ่งใครถือว่าตนเอง 'เคร่งครัดในศรัทธา' มากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งผลิตเพลิงเทวะได้มากขึ้น และจะสร้างศรัทธาได้มากขึ้นเท่านั้น!"
"แท้จริงแล้วตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่ได้ใช้พลังของตนเองเลย! แต่กลับใช้พลังของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเหล่านั้นต่างหาก!"
"นี่ก็อธิบายได้ว่าทำไมเหล่านักบวชที่ดูเหมือนจะทรงพลัง แม้กระทั่งหลังจากครอบครองพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมแล้ว รูปแบบชีวิตของพวกเขาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงเลย!"
ในระหว่างการต่อสู้ครั้งก่อน ฉู่ฮ่าวยังได้ทุ่มเทความสนใจส่วนใหญ่ไปกับการสังเกตการณ์การปฏิบัติงานของเหล่านักบวชในสนามรบอย่างละเอียด
เขาค้นพบว่าเมื่อนักบวชสู้รบเหล่านี้ร่ายคาถาศักดิ์สิทธิ์ ความสามารถของพวกเขานั้นเทียบได้กับสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่ทรงพลังมากมายของห้วงอเวจี!
แต่สิ่งที่ทำให้ฉู่ฮ่าวฉงนก็คือ ร่างกายของนักบวชในสนามรบเหล่านี้กลับเปราะบางอย่างยิ่ง และไม่แตกต่างจากมรรตัยชนทั่วไปเลย
สิ่งนี้ทำให้ฉู่ฮ่าวรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
ต้องรู้ไว้ว่า ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใดก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่รูปแบบชีวิตของมันจะยังคงเหมือนเดิมหลังจากที่ได้รับความสามารถที่ทรงพลังยิ่งขึ้น!
แม้แต่ปีศาจดวงตาในห้วงอเวจี ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องร่างกายที่อ่อนแอ ก็ยังเริ่มเปลี่ยนแปลงรูปแบบชีวิตของตนหลังจากที่เชี่ยวชาญพลังเวทมนตร์ของห้วงอเวจีอย่างสมบูรณ์
แม้ว่าร่างกายของพวกมันจะยังคงแข็งแกร่งในระดับที่แค่แตะเบาๆ ก็แตก (ตามมาตรฐานของห้วงอเวจี) แต่พวกมันก็กำลังเปลี่ยนร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปแบบชีวิตที่สูงขึ้นอย่างแท้จริง!
แต่ไม่ว่าจะเป็นนักบวชระดับสามัญที่มีความแข็งแกร่งระดับสาม หรือนักบวชระดับบิชอปที่มีความแข็งแกร่งระดับสิบ ความแข็งแกร่งทางกายภาพและรูปแบบชีวิตของพวกเขากลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
นี่มันไม่สมเหตุสมผลและไม่ถูกต้อง!
แต่ปัญหานี้...
ฉู่ฮ่าวได้รับคำตอบในชั่วขณะที่แมกนัสเผาตัวเองจนเป็นเถ้าถ่าน!
ในชั่วขณะที่เขาใช้เพลิงเทวะจุดไฟเผาตัวเอง ฉู่ฮ่าวได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในจิตวิญญาณของเขา!
[เมล็ดพันธุ์] ที่ดูเหมือนจะเป็นแหล่งกำเนิดแห่งศรัทธาได้ปกป้องจิตวิญญาณของเขาไว้ได้สำเร็จก่อนที่เขาจะตกสู่ความเสื่อมทราม ทำให้สิ่งมีชีวิตระดับตำนานนี้สามารถ "รักษา" ทะเลแห่งจิตวิญญาณของตนเองไว้ได้สำเร็จและป้องกันการตกสู่ความเสื่อมทรามในภายหลัง!
พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่ฉู่ฮ่าวสามารถหาวิธีทำให้ห้วงอเวจีสามารถทำให้การดำรงอยู่ของเมล็ดพันธุ์นั้นแปดเปื้อนได้ สิ่งมีชีวิตทั้งมวลก็สามารถถูกห้วงอเวจีทำให้เสื่อมทรามได้ตามทฤษฎี!
ด้วยวิธีนี้ จำนวนเพลิงเทวะของฉู่ฮ่าวจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณอย่างแน่นอน!
แต่ในขณะเดียวกัน ฉู่ฮ่าวก็มีปัญหาใหม่เกิดขึ้น:
"แล้วเจ้าสิ่งที่เหมือนเมล็ดพันธุ์นั่นคืออะไรกันแน่? ข้าจะทำให้มันแปดเปื้อนได้อย่างไร?"
ยังไม่มีใครรู้คำตอบของคำถามนี้
แม้ว่าแดนเทวะส่วนใหญ่จะพึ่งพา "เพลิงเทวะ" ที่เกิดจากศรัทธาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง
แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครศึกษาถึงวิธีที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตในโลกของตนเองเสื่อมทราม ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือแหล่งกำเนิดของเพลิงเทวะอันล้ำค่า!
สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องทำคือใช้การหลอกลวงและข้ออ้างจอมปลอมมากมาย เพื่อทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่อาศัยอยู่ในแดนเทวะมาตลอดชีวิต กลายเป็นผู้ที่เคร่งครัดในศรัทธามากขึ้น และมอบเพลิงเทวะให้เขามากขึ้น!
ส่วนหนทางสู่ความเสื่อมทรามน่ะหรือ...
มีเพียงฉู่ฮ่าวเท่านั้นที่ต้องการมัน!
ฉู่ฮ่าวสูดหายใจลึกและสงบสติอารมณ์ลง
ณ ก้นบึ้งของห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด ฉู่ฮ่าวลืมตาที่ปิดอยู่ขึ้นอีกครั้งและแยกความคิดของตนออกจากห้วงอเวจี
"ไว้ค่อยทดลองเรื่องนี้ในโอกาสหน้าก็แล้วกัน..."
"สรุปคือ ข้าผ่านการทดสอบจำลองการบุกรุกโลกสามครั้งและรวบรวมข้อมูลได้เพียงพอแล้ว!"
"ต่อไป ข้าจะเขียนรายงานฉบับสุดท้ายให้เสร็จ"