บทที่ 18: มหาศึกนองเลือดเริ่มต้น

บทที่ 18: มหาศึกนองเลือดเริ่มต้น

เหนือห้วงมิติว่างเปล่า เจตจำนงดาบโหมกระหน่ำ ปราณกระบี่พุ่งพล่าน ทุกครั้งที่การโจมตีเข้าหักหาญกันจะบังเกิดเสียงกึกก้องกัมปนาทประดุจเสียงอสนีบาตฟาดฟันและสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

การต่อสู้ระหว่างโม่ตี้และหลินเยว่ทวีความรุนแรงขึ้นตามจังหวะการปะทะของสองพี่น้องอัจฉริยะ ทว่ากลับได้รับความสนใจเพียงน้อยนิด

ฝ่ามือของโม่ตี้เริ่มชาหนึบ ยิ่งสู้เขาก็ยิ่งตระหนกและสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ร่างกายเนื้อของผู้มีบารมีรุ่นเยาว์จากเก้าชั้นฟ้าผู้นี้ช่างน่าอัศจรรย์นัก พลังเทพของอีกฝ่ายกลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก ไม่เพียงแต่วิชาเทพและวิชาล้ำค่าจะถูกทำลายด้วยมือเปล่า ทว่าแม้แต่ยามที่เขาปลดปล่อยทุกกระบวนท่าจนสุดกำลัง วิชาเทพที่ซัดเข้าใส่ร่างกายของคู่ต่อสู้โดยตรงกลับมิอาจสร้างรอยขีดข่วนได้เลยแม้แต่น้อย! หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะพกพาสิ่งล้ำค่าโบราณลึกลับติดตัวมาด้วย?

ช่างน่าเสียดายที่ดูเหมือนคู่ต่อสู้จะยังออมมือและมิได้ใช้พละกำลังทั้งหมด มิเช่นนั้นคงมีกำลังเสริมที่แข็งแกร่งกว่านี้รุดมาช่วยนานแล้ว!

"ต่อให้เจ้าจะมีสิ่งล้ำค่าโบราณคุ้มครอง ข้าก็ไม่เชื่อว่าเจ้าจะทนไปได้อีกนานเท่าไหร่ ตายเสียเถอะเจ้าหนู! ดาบมารล้างโลก! สังขารล่มสลายหมื่นกาล!"

ชายชราแผดคำรามด้วยโทสะ ดาบยาวในมือฉีกกระชากม่านโกลาหล เขาเลิกเก็บออมพลังและฟาดฟันเข้าใส่หลินเยว่ด้วยการโจมตีที่หมายเอาชีวิต

"เหอะ! หากการคิดเช่นนั้นจะทำให้เจ้าสบายใจขึ้นข้าก็ไม่ถือสา ข้าเป็นคนใจกว้างกับคนตายเสมอ เพราะวันนี้เจ้าถูกลิขิตให้เข้าสู่สังสารวัฏ! กระบี่เสวียนอิน! จงปรากฏ!"

สิ้นเสียงของหลินเยว่ ปราณสีดำพลันพวยพุ่งออกมาจากกระบี่ยาวราวกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผา ทว่าเปลวเพลิงนี้กลับไร้ซึ่งความร้อน มันกลับมอบสัมผัสที่เย็นเยียบเสียดกระดูกและเปี่ยมไปด้วยพลังที่กัดกินพลังชีวิต!

เสียงดาบยาวแตกกระจายดังกึกก้อง สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคืออาวุธเทพของอีกฝ่ายถูกฟันขาดสะบั้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ชายชราตัดสินใจทิ้งดาบที่หักและทะยานหนีไปด้านหลังอย่างเด็ดขาด

แท้จริงแล้ว ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งมรรคาสูงสุดได้ย่อมไม่ธรรมดา ทว่าคู่ต่อสู้ของเขาผู้นี้กลับมีฝีมือเพียงผิวเผิน มิได้ทรงพลังอย่างแท้จริง ดูท่าคงจะใช้วิธีบางอย่างเพื่อฝืนยกระดับความแข็งแกร่งมาถึงขอบเขตนี้!

"ฝากไว้ก่อนเถอะเจ้าหนู อย่าได้ลำพองใจไปนัก เจ้ามีชื่ออยู่ในบัญชีสังหารของเผ่าข้าแล้ว พบกันครั้งหน้าย่อมเป็นวันตายของเจ้า!"

"เหอะ! ตอนแรกวาจาช่างโอหัง ทว่ายามนี้กลับหนีหัวซุกหัวซุนช่างน่าเวทนานัก! เจ้าคิดว่าจะหนีพ้นงั้นหรือ?"

"หยินหยางผกผัน! ก้าวข้ามมิติว่างเปล่า!"

ร่างของหลินเยว่พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคู่ต่อสู้ในชั่วพริบตา!

"กระบี่หยินหยางไร้ชีพ! จงเข้าสู่สังสารวัฏ!"

"อ๊าก... ช่วยข้าด้วย!"

ยามที่หลินเยว่สะบัดกระบี่สังหาร สวรรค์และปฐพีพลันเงียบสงัดและไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิต

"ชิ!"

หลินเยว่สะบัดกระบี่ยาวในมือเบาๆ

ในขณะนั้นเอง

เยี่ยนและอวี่ สองพี่น้องอัจฉริยะเริ่มถูกรุมล้อมด้วยยอดฝีมือระดับผู้มีบารมีจากต่างแดนที่เพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ คู่ต่อสู้ของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นตามลำดับ เพราะผู้มีบารมีทั่วไปมิอาจระคายผิวพวกเขาได้! พวกมันจึงต้องการใช้จำนวนที่มากกว่าเพื่อบีบให้เกิดความเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ!

ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของเผ่ามดเขากายสิทธิ์ในสมรภูมินี้นับว่าโดดเด่นและท้าทายสายตาผู้คนเกินไป!

ท่ามกลางกลุ่มศัตรู มีผู้เชี่ยวชาญสามท่านที่ก้าวขาเข้าสู่ระดับกึ่งมรรคาสูงสุดแล้วรวมอยู่ด้วย!

"เหอะ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ามดเขากายสิทธิ์ของพวกเจ้าถูกราชันแห่งดินแดนข้าสังหารสิ้นไปแล้ว เจ้าจะยังมีปัญญาทำอะไรได้อีก? รอดพ้นจากมหาภัยพิบัติมาได้ก็ควรจะซ่อนตัวให้ดี! แต่นี่กลับเสนอหน้าออกมาหาเรื่อง ข้าจะเป็นผู้ปิดฉากสายเลือดสุดท้ายของเผ่าพวกเจ้าเอง!"

ยักษ์สี่กรจากต่างแดนเอ่ยขึ้น พลางยกมือขึ้นปล่อยหมัดเทพที่ทรงพลังดุจเสาค้ำสวรรค์ สายฟ้ามารรวมตัวกันกลางห้วงมิติ รายล้อมหัตถ์มหึมาขณะพุ่งถล่มลงมา

เงาร่างอีกสี่ร่างติดตามมาติดๆ ปลดปล่อยวิชาโบราณเข้าปกคลุมท้องฟ้า หมายจะสยบทั้งสองด้วยท่วงท่าที่กดทับอย่างสมบูรณ์!

"พละกำลังเพียงน้อยนิดกลับบังอาจโอหัง! แหลกไปเสีย!"

อวี่ยกมือขึ้น หมัดหยกพุ่งออกไป ทุกที่ที่หมัดพาดผ่าน วิชาเทพของคู่ต่อสู้พลันสลายสิ้น! พวกมันมิอาจต้านทานหมัดเทพไร้เทียมทานที่วิวัฒนาการมาจากที่สุดแห่งพลังเทพและอักขระเทพอมตะจากคัมภีร์อมตะได้เลย!

บึ้ม... ดวงดาราบนสรวงสวรรค์สั่นสะเทือนราวกับยอดฝีมือระดับสูงสุดกำลังหักหาญกัน ผู้คนในสมรภูมิจำนวนมากถึงกับยืนไม่มั่นคง

จากจุดนี้ย่อมเห็นได้ว่าการโจมตีประสานของยอดฝีมือต่างแดนนั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใด ทว่าถึงกระนั้นมันก็ยังมิอาจสั่นคลอนเกียรติภูมิของเผ่ามดเขากายสิทธิ์ได้! โดยเฉพาะสตรีที่มีท่วงท่าองอาจอย่างอวี่ ความตระหนกที่นางมอบให้ผู้คนนั้นก้าวล้ำเกินจินตนาการไปไกล

หนึ่งพละกำลังสยบสิบกระบวนท่า ความคิดและการกระทำของศัตรูถูกพิสูจน์ให้เห็นอย่างแจ้งชัดในวินาทีที่อวี่ลงมือ!

นอกจากยักษ์สี่กรตนนี้แล้ว ร่างกายเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรต่างแดนคนอื่นๆ ล้วนแหลกสลายภายใต้หมัดเดียวนี้ หากร่างกายเนื้อของทั้งสองก้าวล้ำไปมากกว่านี้ หมัดนี้คงบดขยี้ได้แม้กระทั่งวิญญาณดั้งเดิมของศัตรู!

นี่คือแก่นแท้ของการทำลายทุกกฎเกณฑ์ด้วยพละกำลังอันบริสุทธิ์ การหล่อหลอมร่างกายเนื้อจนถึงขั้นสูงสุด

อีกด้านหนึ่ง เยี่ยนเองก็สังหารคู่ต่อสู้ไปหลายคนด้วยพลังทำลายล้างที่ดุดันไม่แพ้กัน!

ฟ้าดินร่ำไห้ ภาพนิมิตอัปมงคลปรากฏขึ้น ผู้มีบารมีเจ็ดหรือแปดคนสิ้นชีพลงในทันที โลหิตของพวกมันกลายเป็นม่านหมอกย้อมท้องฟ้าจนแดงฉาน ก่อนจะกลายเป็นพิรุณโลหิตโปรยปราบพร้อมกับซากศพที่ร่วงหล่นสู่พื้น!

"ท่านอัจฉริยะทั้งสองไร้ผู้ต้าน! ผู้มีบารมีต่างแดนแล้วอย่างไร? การฆ่าพวกเจ้าก็เหมือนกับการฆ่าสุนัข! ฮ่าๆๆ...!"

เหล่านักรบแห่งเก้าชั้นฟ้าต่างโห่ร้องยินดีและหัวเราะร่า หลังจากต้องอดทนต่อความพ่ายแพ้มาอย่างยาวนาน ในวินาทีนี้พวกเขาได้ลิ้มรสชัยชนะที่บดขยี้ศัตรูจนราบคาบ ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด!

"เร็วเข้า! รีบขอความช่วยเหลือ! ให้ผู้ไร้เทียมทานแห่งดินแดนเราลงมือ หากผู้ไร้เทียมทานยังฆ่าพวกมันไม่ได้ ก็ให้ตัวตนอมตะเป็นผู้ลงมือเอง! จงกำจัดสิ่งมีชีวิตสุดท้ายของเผ่านี้ให้สิ้นซาก!"

ผู้บำเพ็ญเพียรต่างแดนไม่กี่คนที่เหลือเพียงวิญญาณดั้งเดิมแผดร้องโหยหวนด้วยความขวัญเสีย พวกมันกรีดร้องอย่างเสียสติ!

นี่คือเผ่ามดเขากายสิทธิ์ ในวินาทีนี้ทั้งสองยิ่งสู้ก็ยิ่งฮึกเหิม สนามพลังถูกก่อตัวขึ้นรอบกายจากการระเบิดของพลังเทพไร้พ่าย ภายในเขตแดนของพวกเขา พลังเทพซึมซาบเข้าสู่ร่างกายจนดูราวกับกลายเป็นวัตถุธาตุที่แข็งตัว ส่งผลให้พื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยว วิชาเทพใดๆ ที่มิอาจก้าวข้ามพลังเทพของพวกเขาได้ย่อมไม่มีวันเข้าถึงตัว วิชาเทพเหล่านั้นไร้หนทางไป ประดุจว่าพวกเขามีร่างกายที่ต้านทานได้ทุกกฎเกณฑ์

การจะเอาชนะทั้งสองได้ มีเพียงต้องทะลวงด้วยวิชาเทพแห่งมรรคาที่วิวัฒนาการมาจากพลังเทพขั้นสูงสุดเท่านั้น

ทว่าทันใดนั้น ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น กฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และปฐพีเริ่มถูกบดบัง แสงกระบี่สีเขียวสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากห้วงมิติว่างเปล่า ก่อนที่เจตจำนงกระบี่อันคมกริบจะมาถึงสมรภูมิ ทุกคนต่างรู้สึกหนาวเยือกไปทั่วร่าง ร่างกายเนื้อของเยี่ยนและอวี่ในวินาทีนี้สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับจะถูกเจตจำนงกระบี่ที่ยังมาไม่ถึงฟันจนขาดครึ่ง เพราะเป้าหมายของแสงกระบี่นี้คือเขาทั้งสอง

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว ทว่ากลับจ้องมองไปยังเจตจำนงกระบี่สังหารสวรรค์นี้ด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยเพลิงแค้นมหาศาล พวกเขาคุ้นเคยกับแสงกระบี่เช่นนี้ดี เพราะมดเขากายสิทธิ์ผู้เฒ่าก็ถูกสังหารด้วยวิชากระบี่อันน่าหวาดหวั่นของราชาจากเผ่านี้ ซึ่งทะลวงผ่านร่างกายเนื้อ เล็งเป้าไปที่หน้าผาก และทำลายวิญญาณดั้งเดิมจนดับสูญ!

"ฮ่าๆๆ... นี่คือตัวตนอมตะจากดินแดนข้าลงมือแล้วใช่ไหม? ถูกต้องแล้ว มดเขากายสิทธิ์แล้วอย่างไร? เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้วอย่างไร? สุดท้ายก็เป็นเพียงวิญญาณใต้คมกระบี่! ช่างเปราะบางนัก!" ผู้มีบารมีต่างแดนที่เกือบจะเสียสติเมื่อครู่เอ่ยขึ้น หวังจะพลิกสถานการณ์!

ความโกลาหลบังเกิดขึ้นในฝั่งต่างแดน! ผู้คนแห่งเก้าชั้นฟ้าเองก็ตระหนกเช่นกัน!

"เหอะ! เป็นอย่างที่คิด ลงมือได้ไร้ยางอายจริงๆ!"

แสงอมตะสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากเบื้องหลังของฝั่งเก้าชั้นฟ้า เข้าโอบอุ้มทั้งสองไว้ในทันที

แสงสีทองแตกกระจาย และแสงกระบี่นั้นก็อันตรธานหายไป!

"นั่นคือตัวตนอมตะของเผ่าผู้นั้น!" ใครบางคนจากเก้าชั้นฟ้าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ!

"เป็นเผ่าผู้นั้นจริงๆ หรือ! ก่อนหน้านี้ วิชากระบี่ที่น่าหวาดหวั่นของราชาพวกมันได้ฟันร่างกายของท่านอัจฉริยะมดเขากายสิทธิ์จนขาดสะบั้น มันน่ากลัวเกินไปแล้ว พวกเรากำลังจะชนะอยู่แล้วเชียว เหตุใดเผ่านี้ถึงโผล่มาได้? ช่างน่าแค้นใจนัก!"

"บ้าจริง! ทำไมตัวตนอมตะของพวกมันถึงยังต้องเข้ามาร่วมรบอีก? แพ้ไม่เป็นหรืออย่างไร? พวกสวะเอ๊ย!"

ดูเหมือนว่าบางคนที่เพิ่งเข้าร่วมรบเป็นครั้งแรกจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์!

"เฮ้อ... ก็เหมือนกับฝั่งเรานั่นแหละ มีคนคอยคุมเชิงอยู่ ท่านอัจฉริยะมดเขากายสิทธิ์แข็งแกร่งเกินไป ในยามนี้พวกมันจึงอดรนทนไม่ได้ต้องลงมือ ก่อนหน้านี้ดูเหมือนพวกมันจะมาเพื่อฝึกฝนทหารเสียมากกว่า ข้าได้แต่หวังว่าตัวตนอมตะฝั่งพวกมันคงไม่มีมากเกินไปนัก!"

ใครบางคนเอ่ยอธิบาย!

"โอ้! ที่แท้ก็คือนายท่านไป๋หนี! เซียนแท้จริงแห่งเก้าชั้นฟ้า ข้าจำท่านได้ ท่านเคยสังหารตัวตนอมตะจากดินแดนข้าไปคนหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าท่านจะรอดชีวิตจากมหาศึกครั้งนั้นมาได้!"

ผู้ที่ลงมือโจมตีเอ่ยขึ้น!

"เจ้าคงไม่เหลือยางอายแล้วสินะ? หากคนรุ่นเยาว์รบแพ้ คนแก่ก็ออกโรง หากคนแก่แพ้ คนที่แก่กว่าก็เสนอหน้า! บัดนี้ตัวตนอมตะถึงกับลงมือกับคนรุ่นหลัง ทั้งยังกล้าพล่ามเรื่องการบดขยี้ความมั่นใจของพวกเรา ตั้งแต่ระดับราชันลงไปจนถึงผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตต่ำสุด พวกเจ้าล้วนเป็นเพียงเศษสอยที่ไร้ยางอาย เป็นพวกขี้ขลาดที่ไม่กล้าสู้กันตัวต่อตัว ได้แต่พึ่งพาผิวหน้าที่หนาเตอะออกมาเห่าหอน! ช่างเป็นขยะสังคมโดยแท้!"

ตัวตนแห่งมรรคาเซียนจากเก้าชั้นฟ้าเอ่ยขึ้น เขาคือเซียนแท้จริงที่หาตัวจับยาก! วิชากระบี่โกลาหลของเขาไร้ผู้เปรียบเปรย เคยสังหารตัวตนอมตะจากต่างแดนมาแล้ว บารมีอันดุดันของเขาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก! เขาคือนักรบกระบี่และผู้นำของทัพหน้าในครั้งนี้!