บทที่ 17: อานุภาพอันดุดันปะทุ

บทที่ 17: อานุภาพอันดุดันปะทุ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดยอดฝีมือในโลกของพวกเราจึงลดจำนวนลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ มีตัวตนสูงสุดจากฝั่งนั้นลอบลงมือโดยที่พวกเราไม่รู้ตัวอย่างนั้นรึ? เจ้าพวกมดปลวกจากเก้าชั้นฟ้าช่างต่ำช้านัก! คราวนี้พวกเราต้องสังหารพวกมันให้สิ้นซาก!"

ตัวตนสูงสุดจากดินแดนต่างโลกผู้หนึ่งซึ่งมีเกล็ดปกคลุมทั่วแขนเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจต่อสถานการณ์การรบในปัจจุบัน!

"รีบไปดูเร็วเข้าว่าเกิดสิ่งใดขึ้น!" ตัวตนสูงสุดอีกท่านสำทับ

ในสนามรบ ฝูงชนกำลังตกอยู่ในความโกลาหล

ในยามนี้หลินเยว่อาบโชกไปด้วยโลหิต ทว่ากลิ่นอายรอบกายของเขากลับมิได้อ่อนโทรมลงจากการสังหารแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับยิ่งลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ จากการต่อสู้อันดุเดือดนี้

เหล่าผู้กุมอำนาจระดับสูงฝั่งเก้าชั้นฟ้า หลังจากได้เห็นการเข่นฆ่าศัตรูของหลินเยว่ ต่างก็เริ่มหันมาสนใจชายหนุ่มผู้นี้ ตัวตนสูงสุดรุ่นเยาว์ในขอบเขตปลดแอกนั้นมิใช่เรื่องที่ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์อันยาวนาน

ตรงกันข้าม ในยุคสมัยแห่งสงครามเช่นนี้ มีผู้บำเพ็ญรุ่นเยาว์ที่บรรลุขอบเขตปลดแอกอยู่ไม่น้อย ทว่ามีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะสามารถทำได้อย่างหลินเยว่ ซึ่งเป็นการเอาชนะคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้อย่างเด็ดขาดราวกับบดขยี้มดปลวก

ต้องรู้ว่านี่มิใช่การประลองฝีมือกันภายในเก้าชั้นฟ้า ทว่าเป็นการสำแดงพลังกดดันอย่างสมบูรณ์ในสงครามกับดินแดนต่างโลก ซึ่งโดดเด่นไม่ต่างจากสองพี่น้องเผ่ามดฟ้าเขากระทิงเลยแม้แต่น้อย!

ด้วยเหตุนี้ ศัตรูที่ทั้งสามต้องเผชิญจึงเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงเหล่ายอดฝีมือรุ่นก่อนที่บรรลุขอบเขตปลดแอกมานานแล้ว ยอดฝีมือจากดินแดนต่างโลกหลายคนต่างตื่นตัวและรีบพุ่งตรงมายังจุดเกิดเหตุเมื่อได้ยินเสียงโกลาหล!

แนวรบที่จวนจะล่มสลายกลับกลายเป็นรูปลิ่มกระบี่ที่แหลมคมทิ่มแทงเข้าสู่ใจกลางสนามรบเนื่องจากการเข้าร่วมของคนทั้งสาม ซึ่งดึงดูดกำลังรบของศัตรูไปได้มหาศาล ผู้คนฝั่งเก้าชั้นฟ้าจึงเริ่มตั้งหลักและรักษาเสถียรภาพในสถานการณ์ที่เคยเสียเปรียบได้ทีละน้อย!

ในขณะที่หลินเยว่กำลังจะสังหารตัวตนสูงสุดฝั่งต่างโลกด้วยการจู่โจมจากกระบี่อันหนักหน่วง ปราณกระบี่สีเขียวเข้มสายหนึ่งก็ฟาดฟันมาจากที่ห่างไกล บังคับให้หลินเยว่ต้องถอยร่นออกไป

ผู้มาใหม่ดูเหมือนชายหนุ่ม ทว่ากลิ่นอายรอบกายกลับมิใช่คนรุ่นเยาว์ เขามีร่องรอยของกาลเวลาประทับอยู่ คาดว่าเป็นผู้นำในรุ่นก่อนหน้า ยิ่งไปกว่านั้นทั่วร่างของเขายังเปื้อนไปด้วยคราบเลือด บ่งบอกว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้มา และมิทราบได้ว่าตัวตนสูงสุดคนใดจากฝั่งเก้าชั้นฟ้าที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา

"จีเฟิง เจ้าถอยไปเสีย เจ้าหนุ่มนี่ข้าจัดการเอง เจ้ามิใช่คู่มือของมัน!"

"ขอรับ ท่านโม่ชวี่!" ตัวตนสูงสุดฝั่งต่างโลกนามจีเฟิงเอ่ยก่อนจะถอยออกไปด้านหลัง! เมื่อครู่เขาเกือบจะสิ้นชีพไปแล้วจริงๆ

ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าจะเอาชนะยอดอัจฉริยะจากเก้าชั้นฟ้าผู้นี้ได้หรือไม่ เพราะพวกเขาต่างเป็นคนในยุคสมัยเดียวกัน และเขารู้ซึ้งดีว่าโม่ชวี่ผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด—มันคือช่องว่างที่ชวนให้สิ้นหวัง!

"เจ้าคงจะเป็นผู้นำรุ่นเยาว์ของฝั่งเก้าชั้นฟ้าสินะ การที่สังหารตัวตนสูงสุดในโลกของพวกเราไปได้มากมายนับว่าน่าชมเชย!" ชายหนุ่มเอ่ยด้วยท่าทีที่ดูแคลน

"อะไรกัน คนรุ่นก่อนของพวกเจ้าจะลงสนามเองเลยรึ? เหอๆ ข้านึกว่าพวกเจ้าจะยอมรับความพ่ายแพ้ได้เสียอีก! ที่แท้ก็ไม่มีอะไรพิเศษ!"

หลินเยว่สะบัดเลือดออกจากกระบี่ดำพลางเอ่ยเยาะเย้ย แม้เขาจะมิได้หวาดกลัว ทว่าเขามักจะสาดวาจาเสียดสีทุกครั้งที่มีโอกาส โดยเฉพาะในการศึกที่อาบไปด้วยเลือดเช่นนี้! ผู้คนจากเก้าชั้นฟ้าจำนวนมากต่างเฝ้าดูอยู่ และการได้เห็นผู้อาวุโสจากฝ่ายศัตรูลงมือจู่โจมคนรุ่นเยาว์ของตน กลับกลายเป็นการกระตุ้นขวัญกำลังใจให้ฮึกเหิมยิ่งขึ้น!

หลินเยว่เผชิญหน้ากับชายหนุ่มเพียงลำพัง ในขณะที่สองพี่น้องเผ่ามดฟ้าเขากระทิงถูกคนแปดคนรุมล้อม! คนเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือท่ามกลางตัวตนสูงสุดฝั่งต่างโลก เป็นราชันรุ่นก่อนที่บรรลุขอบเขตปลดแอกมานาน พวกเขารีบเร่งมาจากจุดต่างๆ ของสนามรบ หากมิใช่เพราะมีกำลังเสริมพุ่งตรงมาที่นี่ ศัตรูก็คงจะมีมากกว่านี้อีกมหาศาล!

ในสายตาของดินแดนต่างโลก เผ่ามดฟ้าเขากระทิงคือเป้าหมายหลักที่ต้องสังหาร เพราะโลหิตของตัวตนอมตะจำนวนมากที่หลั่งรินในอดีตได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกไว้ในตัวพวกมัน ทำให้ศัตรูมิกล้าปล่อยให้เผ่าพันธุ์นี้เติบโตขึ้นได้ พวกเขาต้องการกำจัดพวกมันทิ้งตั้งแต่อยู่ในเปล เดิมทีพวกเขาได้ส่งผู้นำในรุ่นนี้ออกไปจัดการแล้ว ทว่ากลับมิอาจล่วงรู้ได้ว่าเหตุใดเผ่านี้ถึงยังมีชีวิตหลงเหลืออยู่ มิใช่ว่าพวกมันถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปแล้วหรอกหรือ?

แม้แต่ตัวตนสูงสุดระดับยอด (Apex Supreme) จากฝ่ายศัตรูก็ยังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกล หากเกิดสิ่งผิดปกติขึ้น พวกเขาคงไม่ลังเลที่จะสอดแทรกเข้ามาอย่างไร้ยางอาย ทว่าทางฝั่งเก้าชั้นฟ้าเองก็สังเกตเห็นสถานการณ์เช่นกัน ตัวตนสูงสุดระดับยอดหลายท่านจึงรีบเร่งมายังตำแหน่งนี้เพื่อคุมเชิง! ทว่าจำนวนของพวกเขากลับน้อยนิดเกินไปเมื่อเทียบกับศัตรู!

ณ แนวหลังของดินแดนต่างโลก เงาร่างที่พร่ามัวหลายร่างกำลังส่งกระแสจิตสื่อสารกัน

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่! เหตุใดเผ่าพันธุ์นี้ถึงยังมีชีวิตอยู่? มิใช่ว่าพวกมันถูกกำจัดไปจนหมดสิ้นแล้วหรอกหรือ?" ตัวตนสูงสุดระดับยอดผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น น้ำเสียงสั่นพร่า ในฐานะตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากเหล่าอมตะ เขารู้ซึ้งถึงมหาสงครามที่เคยสั่นสะเทือนชั้นฟ้า และแม้จะนึกถึงในยามนี้ เขาก็ยังอดสั่นสะท้านไม่ได้!

"มิต้องกังวลไป พวกเราเพียงแค่ลงมืออีกครั้ง ย่อมมิปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้!"

"ถูกต้อง หากสถานการณ์เปลี่ยนแปลงในภายหลัง พวกเราสองคนจะคอยรั้งศัตรูไว้ ข้าจะรบกวนสหายเต๋าให้ช่วยกำจัดเจ้าสองคนนั้นเสีย วันนี้ไม่ว่าจะอย่างไร ก็มิอาจปล่อยให้พวกมันรอดไปจากสนามรบแห่งนี้ได้!"

"ตกลง!"

ในขณะที่หลินเยว่และชายหนุ่มกำลังสนทนากัน การต่อสู้ระหว่างเหยียนและสองพี่น้องมดฟ้าเขากระทิงก็ได้ปะทุขึ้นแล้ว เป้าหมายของศัตรูนั้นเรียบง่าย: รวมยอดฝีมือเพื่อเผด็จศึกให้เด็ดขาด!

"หากเป็นยามสงบ ข้าคงมิต้องลงมือ ทว่ายามนี้คือภาวะสงคราม จึงมิอาจหลีกเลี่ยงได้ เจ้ามีคำสั่งเสียอันใดไหม? มิต้องห่วง ข้าจะส่งสารไปถึงครอบครัวเจ้าแน่นอน ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากการที่ข้าต้องลงมือกับเจ้า!"

ชายหนุ่มนามโม่ชวี่เอ่ยอย่างมั่นใจ เขามั่นใจว่าตนเองกำลังรังแกหลินเยว่ และต้องการจะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของอีกฝ่ายให้เป็นจริง

หลินเยว่สวนกลับ "แล้วเจ้าล่ะ! มีคำสั่งเสียอันใดหรือไม่?"

"หากเจ้ายังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เช่นนั้นก็จงสูญสิ้นไปพร้อมกับความเสียใจเสียเถอะ!"

สิ้นคำกล่าว กระบี่สีเขียวในมือเขาก็ฟาดฟันออกมา เจตจำนงกระบี่ที่แหลมคมพุ่งข้ามห้วงมิติจู่โจมเข้าใส่หลินเยว่อย่างไร้ปรานี เพียงพละกำลังจากการสะบัดกระบี่แบบไม่ตั้งใจก็เกือบจะเหนือล้ำกว่าความผันผวนของพลังเทพในขอบเขตปลดแอกทั่วไป ตัวตนสูงสุดระดับธรรมดาย่อมมิอาจต้านทานกระบี่นี้ได้แน่นอน!

หลินเยว่ยกยิ้มที่มุมปาก พลางยื่นกระบี่ดำออกมา เจตจำนงกระบี่ที่แข็งแกร่งและแหลมคมยิ่งกว่าของคู่ต่อสู้พุ่งเข้าฉีกกระชากทุกสิ่ง บดขยี้การโจมตีของอีกฝ่ายจนแหลกสลาย ปราณกระบี่พุ่งตรงเป้าไปที่ศีรษะศัตรูทันที!

หลังจากโม่ชวี่หลบการโจมตีของหลินเยว่ได้ เขามองไปยังห้วงมิติที่แตกสลายเบื้องหลัง สีหน้าพลันซีดเผือด เขาคาดมิถึงว่าผู้นำรุ่นเยาว์จากเก้าชั้นฟ้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ถึงขั้นบดขยี้วิชากระบี่ของเขาได้ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว!

"หึ! กระบี่หน้าข้าจะส่งเจ้าไปลงนรก!"

หลินเยว่ตอบ "ความคิดไม่เลว!"

สิ้นเสียงโม่ชวี่ ปราณสีดำพลันพุ่งพล่านจากกระบี่เล่มยาวในมือ อักขระวิชาเทพเข้าผนึกห้วงมิติว้าง! ทั่วทั้งร่างของเขาประดุจดวงตะวันสีดำที่กลืนกินทุกสรรพสิ่ง! ปราณสีดำอันน่าสยดสยองนั้นราวกับมีชีวิต

"กระบี่มารจุติ!"

โม่ชวี่ต้องการปิดศึกให้เร็วที่สุด เพราะการปรากฏตัวของเผ่ามดฟ้าเขากระทิงในสนามรบทำให้เขาไม่อยากพลาดโอกาสในการสร้างชื่อเสียง เขาจึงปลดปล่อยวิชาลับกระบี่มรรคาขั้นสูงสุดออกมาทันที!

"หึ! กระบี่หยินหยางผกผัน!"

หลินเยว่แค่นเสียงเย็น ปราณสีขาวดำควบแน่นออกจากกระบี่ดำ พกพากลิ่นอายสังหารอันทำลายล้างขณะฟาดฟันออกไป!

หยินและหยางของโลกหล้าพลันปั่นป่วน ปราณมารบนกระบี่ของคู่ต่อสู้เริ่มระเหยไปเมื่อมิอาจต้านทานพลังที่ขัดกันได้อีก!

ฉัวะ...!

ห้วงมิติมิอาจทนทานต่อสุดยอดวิชากระบี่ของทั้งคู่ได้จนปริแตกออก

แม้ทั้งสองจะยังมิได้ก้าวเข้าสู่ระดับตัวตนสูงสุดระดับยอด ทว่าการโจมตีของพวกเขากลับเผยให้เห็นว่าพวกเขาเป็นตัวตนสูงสุดขอบเขตปลดแอกที่เหนือชั้น ซึ่งจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของแต่ละฝ่าย รอยแยกมิติแผ่ขยายไปทั่วท้องนภาเหนือสนามรบ ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนในทันที

โม่ชวี่ตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าคู่ต่อสู้จะสามารถต้านทานการบุกของเขาได้ แม้ทั้งคู่จะเป็นมือกระบี่ ทว่าโม่ชวี่นั้นเชี่ยวชาญในวิชาเทพมรรคากระบี่ ผนวกกับวิชาบรรพชนอันไร้พ่ายของตระกูล ทำให้เขาดูเหมือนจะไร้ผู้ต้าน! ทว่าเขามินึกเลยว่าคู่ต่อสู้จะเหนือล้ำยิ่งกว่า!

"คนผู้นี้คือใครกัน? ถึงกับต้านทานกระบี่สังหารของโม่ชวี่ได้!"

ตัวตนสูงสุดระดับยอดฝั่งต่างโลกผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น คิ้วขมวดมุ่นด้วยความรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ ฝั่งเก้าชั้นฟ้าเริ่มแสดงสัญญาณของการโต้กลับออกมาแล้วจริงๆ

"มิต้องกังวล ชัยชนะขั้นเด็ดขาดในสงครามนี้ย่อมเป็นของโลกพวกเราแน่นอน!" ตัวตนสูงสุดระดับยอดอีกท่านเอ่ยอย่างมั่นใจ!

หลินเยว่ถาม "เจ้าอยู่ในลำดับที่เท่าไหร่ท่ามกลางผู้นำรุ่นก่อนในดินแดนต่างโลก?"

โม่ชวี่มีสีหน้าเคร่งขรึม "แม้ข้าจะมิยินยอมนัก! แต่ข้าอยู่ในลำดับที่สิบเอ็ด!"

"ไม่เลวเลย!"

หลินเยว่เอ่ยชมคู่ต่อสู้ ในโลกที่ยิ่งใหญ่เช่นดินแดนต่างโลก แม้จะมีสัตว์ประหลาดซ่อนตัวอยู่มากมาย แต่การติดลำดับที่สิบเอ็ดหมายความว่าเขามีศักยภาพที่จะกลายเป็นตัวตนอมตะได้ในอนาคต!

ทว่าก็น่าเสียดายที่มันยังไม่เพียงพอ! เขายังตามหลังเหออู๋ซวานอยู่ไกลโข!

สิ้นคำกล่าว หลินเยว่ก้าวเดินบนวิถีหยินหยางผกผัน ทะลวงผ่านห้วงมิติและเวลาเพื่อซัดกระบี่ออกไปโดยตรง มิได้ใช้วิชาเทพใดๆ มีเพียงวิชาพละกำลังจากกายหยาบที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น พลังเทพที่เข้าถึงสรวงสวรรค์ถูกวิวัฒนาการประดุจวิชาล้ำค่าโบราณ พกพาแรงสั่นสะเทือนที่ม้วนตลบห้วงมิติขณะฟาดฟัน!

นับตั้งแต่หลินเยว่ทะลวงระดับตบะบารมี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้พลังกายหยาบในการต่อสู้!

เงาร่างประดุจสายฟ้าเทพฟาดฟันกระบี่ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

โม่ชวี่พยายามรวบรวมวิชาล้ำค่าทั้งหมดที่มี ทว่าน่าเสียดายที่เขาไม่อาจต้านทานพละกำลังของหลินเยว่ได้ ซึ่งมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเผ่ามดฟ้าเขากระทิงเสียอีก การป้องกันทั้งหมดของเขาพังทลายลงภายใต้กระบี่เดียวของคู่ต่อสู้!

"อ๊าก... กายเทพของข้าแตกสลายแล้ว!" จิตปฐมกาลที่บิดเบี้ยวของโม่ชวี่ฉายชัดถึงความหวาดกลัวสุดขีด! คู่ต่อสู้ใช้เพียงพลังกายหยาบเข้าบดขยี้วิชาเทพทั้งหมดของเขาจนย่อยยับ นี่คือคนจากเผ่ามดฟ้าเขากระทิงอีกคนหนึ่งรึอย่างไร?

"กระบี่สุดท้าย... เพื่อปลดปล่อยเจ้า!"

รัศมีเทพสายหนึ่งวนเวียนรอบกระบี่ยาวของหลินเยว่ พกพาความเป็นอมตะและแสงเจิดจ้าที่มีคุณสมบัติในการสังหารจิตปฐมกาลให้มลายสิ้น!

"พอได้แล้ว! เจ้าหนุ่ม!"

ฝ่ามือขนาดมหึมาทิ้งตัวลงมาจากห้วงมิติว้าง พุ่งตรงเข้าหาหลินเยว่ หมายจะช่วยชีวิตโม่ชวี่ที่เหลือเพียงจิตปฐมกาล!

นี่คือยอดฝีมือฝั่งต่างโลกที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัวตนสูงสุดระดับยอดไปแล้วครึ่งเท้า!

"หึ! กระบี่หยินหยางไร้ชีพ!"

วิชากระบี่มรรคาที่มีพลังสังหารสูงสุดซึ่งวิวัฒนาการมาจากบทมรรคาหยินหยาง! เจตจำนงกระบี่ที่แหลมคม นอกจากจะพกพาพลังเทพที่น่าทึ่งแล้ว มันยังเริ่มวิวัฒนาการจากกระบวนท่ากระบี่มุ่งไปสู่ทิศทางของวิชาล้ำค่า เชื่อกันว่าเมื่อหลินเยว่ก้าวเข้าสู่มรรคาเซียน มันจะกลายเป็นวิชาลับขั้นสูงสุด!

ฝ่ามือยักษ์ในห้วงมิติแตกสลายลง มิอาจช่วยชีวิตโม่ชวี่ไว้ได้!

"ดี! ดีมาก! หากวันนี้ข้ามิอาจสังหารเจ้าได้ ข้าจะไปสู้หน้าท่านเจ้าตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสได้อย่างไร!" ผู้มาใหม่คือชายชรา ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นที่ล้มเหลวในการช่วยโม่ชวี่!

"ข้าคิดเผื่อปัญหานั้นให้เจ้าแล้ว วันนี้ข้าจะส่งเจ้าตามมันลงไป จะได้ไม่ต้องลังเลให้เสียเวลา!"

หลินเยว่เอ่ยจบ กระบี่ในมือก็ฟาดฟันออกไปทันที คู่ต่อสู้ผู้นี้มิใช่ชายหนุ่มที่ทนงตัวเช่นโม่ชวี่ การที่จะมีชีวิตอยู่มาได้นานถึงเพียงนี้ ความระมัดระวังย่อมเป็นปัจจัยหลัก!

"เจ้าเด็กสามหาว! ข้าคือโม่ตี้ วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้แจ้งว่าตัวตนสูงสุดระดับยอดเป็นอย่างไร!"

สิ้นคำกล่าว โม่ตี้ชี้นิ้วเป็นดาบ ปราณสีดำพุ่งออกจากปลายนิ้ว ยืดขยายกลายเป็นดาบยาวสีดำทะลวงมิติประดุจสายฟ้าสีทมิฬ!

"เหอๆ หากเจ้าก้าวเข้าสู่ระดับตัวตนสูงสุดระดับยอดอย่างเต็มตัว ข้าคงหันหลังกลับโดยไม่พูดพล่ำทำเพลง ทว่าเจ้ามันก็แค่เศษสอยที่เพิ่งจะสัมผัสพลังเทพได้เพียงผิวเผินเท่านั้น วันนี้ข้าจะใช้เจ้ามาเป็นเครื่องสังเวยธงรบของข้า!"

เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่น สายฟ้าฟาดแลบแปรบปร้าบ พลังเทพที่เกือบจะสัมผัสถึงระดับตัวตนสูงสุดระดับยอดเริ่มฉีกทึ้งแผ่นดินทั้งผืน แม้มิใช่ตัวตนสูงสุดระดับยอดที่แท้จริงลงมือ ทว่าอานุภาพเพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะดึงดูดสายตาของคนส่วนใหญ่ในสมรภูมิได้แล้ว!

ข้อมูลเสริมจากการแปล: