บทที่ 2: การโต้กลับ
บทที่ 2: การโต้กลับ
บทที่ 2: การโต้กลับ
ทันทีที่เด็กหนุ่มสังหารคนไปหลายคน พื้นที่รอบกายพลันหนักอึ้งขึ้น มรรคาแห่งฟ้าดินดูเหมือนจะถูกตัดขาดอย่างช้าๆ จนมิอาจสัมผัสถึงเสียงหรือภาพใดๆ ได้อีก!
ร่างกายของเด็กหนุ่มสั่นสะท้าน จิตใจจดจ่ออยู่กับห้วงมิติว้างที่เริ่มสั่นไหว ห้วงมิติว้าง! ยอดฝีมือระดับเจ้าสำนักในขอบเขตว่างเปล่ามาถึงแล้ว!
พริบตาที่ความคิดผุดขึ้น ง้าวศึกเล่มหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากห้วงมิติว้าง!
ปราณเซียนสามสายโอบล้อมร่างกายของเด็กหนุ่ม อักขระวิชาเทพบนกระบี่โบราณทองดำในมือพลันสว่างวาบ เขาเบี่ยงกระบี่รับง้าวที่พุ่งเข้าใส่ได้ทันท่วงที หลบพ้นการลอบโจมตีที่เกือบจะถึงชีวิตไปได้อย่างหวุดหวิด!
“หยินหยางผกผัน ก้าวข้ามมิติว้าง!”
เด็กหนุ่มไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้วิชาท่าเท้าขั้นสูงสุด ทะยานร่างทิ้งระยะห่างออกมาในทันที!
“เจ้าคงจะเป็นยอดอัจฉริยะจากฝั่งเก้าชั้นฟ้าที่ออกอาละวาดในสนามรบช่วงนี้สินะ! พรสวรรค์ไม่เลว ท่าร่างก็ยอดเยี่ยม ความเร็วขนาดนี้เกือบจะทัดเทียมกับข้าได้เลย แถมเจ้ายังใช้กระบี่เดียวสังหารราชาในระดับเดียวกันกับเจ้าได้ถึงสามคน... จงยอมสยบต่อข้าเสีย! มาเป็นทาสสงครามให้ข้า แล้วเจ้าจะมีชีวิตรอด!”
ชายหนุ่มนัยน์ตาสีแดงเดินออกมาจากห้วงมิติว้าง ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็พยายามจะรับเด็กหนุ่มจากเก้าชั้นฟ้าที่มีตบะเพียงขอบเขตเทพสวรรค์มาเป็นข้ารับใช้!
เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว อย่างไรเสียจำนวนคนฝั่งเขาก็มีน้อยเกินไป นี่ไม่มีใครในฝั่งเก้าชั้นฟ้าหลงเหลือพอจะมารับมือยอดฝีมือระดับเจ้าสำนักจากดินแดนต่างโลกเลยหรืออย่างไร?
ยามนี้เก้าชั้นฟ้าหมิ่นเหม่ต่อการล่มสลาย ฝั่งต่างโลกดูเหมือนจะเชื่อมั่นว่าสถานการณ์โดยรวมถูกกำหนดไว้แล้ว ถึงขั้นส่งคนรุ่นเยาว์ออกมา เป้าหมายคงเป็นการกำจัดเหล่าอัจฉริยะของเก้าชั้นฟ้าเพื่อทำลายความเชื่อมั่นของคนรุ่นใหม่ให้สิ้นซาก!
“หึๆ! วางก้ามเก่งเสียจริง! เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงคิดว่าจะมากำหนดชะตาชีวิตของผู้อื่นได้? คิดว่าตนเองเป็นราชาเซียนหรืออย่างไร! เจ้าก็เป็นเพียงแค่ลูกหลานเท่านั้น ต่อให้เป็นราชาเซียนจริงๆ ก็ใช่ว่าจะไร้เทียมทานในโลกนี้!”
เด็กหนุ่มเอ่ยอย่างมั่นใจ ในมือถือม้วนคัมภีร์โบราณพร้อมที่จะกระตุ้นพลัง!
“คัมภีร์ลับเร้นกายผ่านมิติอย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนพวกผู้ใหญ่จะให้ความสำคัญกับเจ้าไม่น้อยเลย! ก็สมควรอยู่หรอก เพราะเจ้าคือผู้ที่เดินบนวิถีราชาเทพ นับเป็นเมล็ดพันธุ์เซียนที่ฝั่งนั้นฝากความหวังในวิถีเซียนเอาไว้... ช่างน่าเสียดายนัก!” ชายหนุ่มต่างโลกไม่ได้ประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์เช่นนี้!
เด็กหนุ่มเตรียมจะหันหลังกลับเพื่อจากไป!
“หวังว่าคราวหน้าเจ้าจะพกคัมภีร์มาด้วยนะ มิเช่นนั้นเจ้าก็หนีไม่พ้นชะตากรรมอยู่ดี! ทว่าข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะมีคัมภีร์แบบนี้อยู่อีกสักกี่ม้วนกัน?”
ชายหนุ่มนัยน์ตาสีแดงมองเด็กหนุ่มด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้โกรธเคืองที่อีกฝ่ายกำลังจะหนีไปได้!
เด็กหนุ่มเมินเฉยต่อคำพูดนั้น แม้เขาจะอยากสู้กับอีกฝ่ายใจจะขาด แต่ฝั่งเก้าชั้นฟ้าไม่มีใครคอยรั้งผู้บำเพ็ญขอบเขตว่างเปล่าเอาไว้ ในสถานการณ์เช่นนี้ หนีไปก่อนย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด!
“อ้อ แล้วจำไว้ด้วยล่ะ ข้าชื่ออันจัว! การได้เป็นทาสสงครามของข้านับเป็นเกียรติสูงสุดของเจ้าแล้ว! คราวหน้าอย่าหนีอีกล่ะ!”
สิ้นคำกล่าวของชายหนุ่มต่างโลก เด็กหนุ่มที่กำลังจะฉีกม้วนคัมภีร์กลับค่อยๆ เก็บมันลงในแหวนมิติอย่างช้าๆ!
“อะไรกัน? ไม่หนีแล้วรึ?” ชายหนุ่มต่างโลกถามด้วยความฉงน
“เจ้าชื่ออันจัวอย่างนั้นหรือ?” เด็กหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ถูกต้อง!”
“ช่างประจวบเหมาะเสียจริง!”
ชายหนุ่มต่างโลกเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจและลำพองใจ การได้รับประทานนามสกุลนี้ถือเป็นเกียรติสูงสุดของเผ่าพันธุ์และเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของพวกเขา จึงไม่แปลกที่เด็กหนุ่มตรงหน้าจะถึงกับชะงักไป
เด็กหนุ่มไม่ได้เยาะเย้ยความภาคภูมิใจนั้น เพราะราชาเซียนทรงพลังจริงๆ ตัวตนระดับราชาเซียนนั้นมองข้ามสวรรค์และปฐพี ควบคุมการรุ่งเรืองและล่มสลายของยุคสมัย เพียงแค่ขานนามสูงส่ง ฟ้าดินย่อมต้องสั่นสะเทือนขานรับ
ทว่า เป็นเพราะราชาเซียนทรงพลังยิ่งนัก ใช่ว่าใครจะเป็นกันได้ง่ายๆ แม้แต่ในหมู่ทายาทสายตรง การจะให้กำเนิดราชาเซียนขึ้นมาสักองค์ย่อมยากเย็นแสนเข็ญประดุจการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์
“ข้าตัดสินใจแล้ว! ข้าจะฆ่าเจ้า!”
“ฮ่าๆๆๆ... ช่างทะเยอทะยานนัก! งั้นก็ให้ข้าได้ลองหยั่งน้ำหนักดูหน่อยว่าเจ้าจะมีคุณสมบัติพอจะมาเป็นทาสสงครามของข้าได้จริงๆ หรือไม่!”
ชายหนุ่มต่างโลกหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด
“หึ!”
เด็กหนุ่มไม่เสียเวลาพูดจา เขาแค่นเสียงเย็น ปราณเซียนสามสายปกคลุมทั่วร่าง อักขระสีทองพลุ่งพล่านออกมาจากภายใน เพียงหนึ่งกระบวนท่าเขาก็ทุ่มสุดกำลัง!
เขาก้าวเดินบนวิถีหยินหยางผกผัน กาลเวลาดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ส่งผลให้ความเร็วของเขาไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญขอบเขตว่างเปล่าเลย!
“ตู้ม...”
ในห้วงมิติว้าง อักขระเทพถักทอเข้าด้วยกันยามที่ศาสตราปะทะกัน พื้นที่โดยรอบบิดเบี้ยว อันจัวขมวดคิ้วทันทีที่เข้าปะทะ เพราะเขาถูกแรงกระบี่ของคู่ต่อสู้กระแทกจนต้องถอยร่น! ร่างกายหยาบของอีกฝ่ายกลับน่าหวาดกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ
“หึ!”
ในฐานะทายาทของราชาเซียน การถูกเด็กหนุ่มที่มีระดับตบะต่ำกว่ากดดันจนถอยร่น ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติ!
“ย้าก...!”
เขาแผดคำรามด้วยโทสะ! ง้าวศึกเล่มยาวระเบิดพลังอันน่าทึ่ง อักขระวิชาเทพดูเหมือนจะแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน ทว่ามันกลับไร้ผล!
“หึ!” เด็กหนุ่มแค่นเสียงเย็น! กระบี่ในมือสั่นสะเทือน ก่อนจะใช้พละกำลังมหาศาลฟาดฟันจนคู่ต่อสู้กระเด็นไป!
“อ๊าก...! เจ้าเด็กบ้า! เจ้าสมควรตาย! เพียงแค่ขอบเขตเทพสวรรค์กลับกล้ามาแยกเขี้ยวใส่ข้า! วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าการที่ไม่หนีไปคือความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! เจ้าไม่มีโอกาสรอดแล้ว!”
อันจัวที่ตั้งหลักได้แล้วถึงกับหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าบิดเบี้ยว ในฐานะทายาทเผ่าพันธุ์จักรพรรดิ การถูกเด็กหนุ่มจากเก้าชั้นฟ้าผลักดันกลับมาในการต่อสู้ตัวต่อตัว นับเป็นความอัปยศอดสูและเป็นการดูหมิ่นอย่างรุนแรง!
ในสายตาของอันจัว ทายาทเผ่าพันธุ์จักรพรรดิย่อมไร้พ่ายแม้ต้องสู้กับคนในระดับเดียวกัน นับประสาอะไรกับคู่ต่อสู้ที่อยู่เพียงขอบเขตเทพสวรรค์! ต่อให้ตลอดกาลสมัยจะเคยมีเทพสวรรค์สังหารผู้บำเพ็ญขอบเขตว่างเปล่าได้ แต่นั่นต้องไม่เกิดขึ้นกับสมาชิกเผ่าพันธุ์จักรพรรดิเด็ดขาด
“ถ้าพลังต่อสู้มันวัดกันที่การตะโกน เจ้าก็น่าจะไปฝึกวิชาราชสีห์คำรามเสียดีกว่า! อีกอย่าง คนที่เก่งคือราชาเซียน ไม่ใช่ขยะอย่างเจ้า!”
สิ้นคำกล่าว เด็กหนุ่มก็เปิดฉากจู่โจมอีกครั้ง รัศมีสีทองพุ่งพล่านออกจากร่าง อักขระเทพสีขาวดำแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่นับหมื่นเล่มพุ่งออกมาจากภายในตัวเขา เรียงรายทั่วฟ้าดินโอบล้อมอันจัวไว้ ห้วงมิติว้างถูกตัดขาด คู่ต่อสู้ดูเหมือนจะตกอยู่ในอาณาเขตกระบี่ของเขาเอง!
“ค่ายกลกระบี่หยินหยาง! จงปรากฏ!”
ยามนี้ไม่ใช่เวลามาต่อปากต่อคำ ในเมื่อตัดสินใจจะสังหารคู่ต่อสู้ เขาย่อมต้องกำจัดอีกฝ่ายด้วยมาตรการสายฟ้าแลบ มิเช่นนั้นหากยืดเยื้อไป ใครจะรู้ว่าจะมีคนอื่นตามมาอีกหรือไม่!
กระบี่นับหมื่นเคลื่อนไหว ลำแสงพุ่งพาดผ่านฟ้าดิน คมกระบี่สีขาวดำรวมตัวกันราวกับแท่นโม่แห่งมรรคาที่กำลังบดขยี้สรรพสิ่ง!
“เจ้าหนู วันนี้ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่า ยอดฝีมือที่แท้จริงเป็นอย่างไร!”
เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่นับหมื่น แสงสีทองระเบิดออกจากง้าวศึกของอันจัว พื้นที่รอบกายเขาถูกตัดขาด ง้าวศึกเล่มยาววาดผ่านประดุจไม้ขนไก่ที่ปัดกวาดฝุ่นละออง
กระบี่นับหมื่นถูกปัดเป่าจนกระจายหายไปดุจธุลีที่แตกสลาย มีเพียงแสงกระบี่ไม่กี่สายที่เล็ดลอดเข้าไปทิ่มแทงคู่ต่อสู้ได้ แม้จะสังหารเขาไม่ได้ แต่เมื่อเห็นเลือดอาบโชกไปทั่วร่าง สภาพของเขาก็ดูไม่จืดเลยทีเดียว!
ทว่า อย่างไรเขาก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตว่างเปล่า สามารถหลอมรวมเข้ากับมิติและสื่อสารกับมรรคาที่ยิ่งใหญ่ได้ ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครในระดับตบะอื่นจะสร้างความเสียหายแก่เขาได้แม้เพียงนิด ในฝั่งเก้าชั้นฟ้า ตัวตนเช่นเขานับได้ว่าเป็นระดับเจ้าสำนัก!
“ระดับตบะยังคงเป็นข้อจำกัดที่มากเกินไป ความเสียหายเพียงเท่านี้ไม่พอจะทำให้คู่ต่อสู้รู้สึกเจ็บปวดได้เลย ทว่าอานุภาพของค่ายกลกระบี่หยินหยางก็นับว่าแข็งแกร่งมาก ข้ายังอยู่แค่ขอบเขตเทพสวรรค์ หากข้าฝึกจนสมบูรณ์ ต่อให้คู่ต่อสู้ไม่ตายก็คงถูกถลกหนังออกมาทั้งเป็น” เด็กหนุ่มไม่ได้ท้อแท้ เขาราวกับกำลังทดสอบวิชาล้ำค่าบางอย่างอยู่!
“เจ้าเด็กบ้า! จงบอกนามของเจ้ามา! ข้าต้องยอมรับว่าเจ้าไม่ธรรมดาจริงๆ ที่สามารถสร้างบาดแผลให้ข้าได้ทั้งที่อยู่เพียงขอบเขตเทพสวรรค์ เจ้าคือคนแรก แม้แต่ผู้บำเพ็ญขอบเขตว่างเปล่าฝั่งเจ้ายังทำไม่ได้ ซึ่งนับว่าน่ายกย่อง ทว่าหากเจ้าไม่มีไม้ตายอื่นแล้ว ก็จงตายตาหลับเสียเถอะ!”
อันจัวเอ่ยจบ อักขระสีทองก็ไหลเวียนทั่วร่าง แสงสีทองบนง้าวศึกในมือฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง ในสิ่งลี้ลับที่มองไม่เห็น ดูเหมือนจะมีเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่กำลังเฝ้ามองมาที่นี่
ห้วงมิติว้างทั้งหมดดูเหมือนจะถูกพันธนาการไว้ เงาร่างอันน่าหวาดกลัวที่เกิดจากอักขระเทพเบื้องหลังอันจัวได้เหวี่ยงง้าวศึกสีทองฟาดฟันลงมา ทะลวงผ่านชั้นฟ้า ก้าวข้ามพลังแห่งกาลเวลา พุ่งตรงเข้าหาเด็กหนุ่ม!
ห้วงมิติว้างถูกฉีกกระชากด้วยการโจมตีนี้! มันก้าวข้ามขีดจำกัดของขอบเขตว่างเปล่าไปแล้ว!
นี่คือวิชาประจำตระกูลของคู่ต่อสู้อย่างนั้นหรือ? สมกับเป็นวิชาลับที่สืบทอดผ่านสายเลือดของราชาเซียน ช่างประมาทไม่ได้จริงๆ! ทว่า มันก็ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน!
“ข้าชื่อหลินเยว่ บนเส้นทางสู่วัฏสงสาร จงอย่าลืมชื่อของผู้ที่สังหารเจ้า ข้าบอกว่าจะฆ่าเจ้าในวันนี้ ข้าย่อมไม่ผิดคำพูด!”
“โอหังนัก! ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกเอง! ไอ้หนู ตายซะ!”
เด็กหนุ่มมองง้าวศึกที่พุ่งเข้ามาด้วยอานุภาพสังหารเทพเซียน ทว่าเขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนก เขาถือกระบี่ขวางหน้าอกแล้วผลักออกไปข้างหน้า!
“สุริยันโชติช่วง จันทราเร้นลับ ดินแดนบริสุทธิ์หยินสงัด มรรคาหยินหยาง จงสดับคำสั่งข้า”
เบื้องหลังของเด็กหนุ่ม เงาร่างสีขาวและสีดำที่ดูประดุจเทพและมารพลันเบิกเนตรขึ้นในทันที วิชาเทพของพวกมันบดบังทั่วผืนนภา หยินและหยางเริ่มปั่นป่วน ดูเหมือนจะกำลังกระชากเอาอักขระเทพหยินหยางออกจากวิชาเทพของคู่ต่อสู้
“มหาปราณกระบี่หยินหยางพรากวิญญาณ!”
ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของอันจัว วิชาเทพของทั้งคู่ปะทะกันด้วยเจตนาสังหารปลิดชีพฝ่ายตรงข้าม!
“ตู้ม...!” ปฐพีแผดคำราม ห้วงมิติว้างปริแตก ผู้คนมากมายในสนามรบต่างหันมาเฝ้ามองเหตุการณ์ที่นี่
เมื่อฝุ่นควันจางหายไป กลับไร้ร่องรอยของเด็กหนุ่มคนนั้น ผู้คนจากดินแดนต่างโลกมองไปยังสนามรบที่ถูกฉีกกระชากจนเผยให้เห็นลาวาใต้ดิน มีเพียงเศษง้าวศึกที่หักสะบั้นร่วงหล่นท่ามกลางไอความร้อน ร่างของอันจัวก็หายไปเช่นกัน!
“อันจัว! เป็นไปได้อย่างไร! เขาคือยอดอัจฉริยะของเผ่าพันธุ์จักรพรรดิเชียวนะ! หรือว่าคู่ต่อสู้จะเป็นทายาทลับของราชาเซียน?”
“นี่มัน...!”
“เขาถูกฆ่าจริงๆ หรือ!” ทันทีที่พูดจบ คนผู้นั้นก็รีบตะครุบปากตัวเองตามสัญชาตญาณ เพราะเกรงว่าจะไปกระตุกหนวดเสือเข้า!
ณ จุดหนึ่งในสนามรบ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งมองดูป้ายวิญญาณที่แตกสลายในมือ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น
“ใครกันที่บังอาจทำลายแม้กระทั่งวิญญาณเทพ! อ๊าก...! ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด!”
สันนิษฐานได้ว่า คนผู้นี้ต้องเป็นผู้อาวุโสของอันจัวอย่างแน่นอน