บทที่ 1: มหาสงครามเซียนโบราณ
บทที่ 1: มหาสงครามเซียนโบราณ
บทที่ 1: มหาสงครามเซียนโบราณ
โลกบรรพกาลอันลึกลับ!
ท่ามกลางจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล สงครามกำลังดุเดือดเลือดพล่าน สัญญาณควันพวยพุ่งขึ้นทุกหนแห่ง มิใช่เพียงอุกกาบาต ทว่าคือดวงดาราที่ร่วงหล่นลงมาดวงแล้วดวงเล่า! พวกมันลากหางเพลิงยาวเหยียดพุ่งพาดผ่านชั้นฟ้าดุจดาวตกที่แตกดับ ภาพเหตุการณ์นั้นช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก
ด่านฟั่นอิน หรือที่ขนานนามว่าแดนฟั่นอิน หรือสรวงสวรรค์ฟั่นอิน!
สถานที่แห่งนี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นมาตุภูมิของราชาภิกษุเซียน ทว่าในยามนี้กลับกลายเป็นสมรภูมิอันวุ่นวายยับเยิน
ภายหลังการดับขันธ์ของราชาภิกษุเซียน ดินแดนแห่งนี้ก็ถูกศัตรูจากแดนต่างภพรุกราน พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกยึดครองจนเหลือเพียงแนวป้องกันสุดท้ายที่เหล่าผู้กล้ากำลังต่อสู้ไปพลางถอยร่นไปพลาง ยากนักที่จะยืนหยัดต้านทานไว้ได้นานกว่านี้
เหนือม่านเมฆขึ้นไป เหล่ายอดคนผู้ทรงฤทธิ์กำลังเข้าปะทะกัน อย่างน้อยที่สุดผู้ที่อยู่ที่นั่นล้วนอยู่ในขอบเขตเร้นหนึ่งขึ้นไป ทั้งยังมีตัวตนระดับยอดผู้ยิ่งใหญ่รวมอยู่ด้วยมากมาย เพียงการโจมตีธรรมดาเพียงครั้งเดียวก็ส่งผลให้โลกทั้งใบสั่นสะเทือน!
ส่วนการประลองของเหล่าตัวตนวิถีเซียนนั้นดูเหมือนจะอุบัติขึ้นบนชั้นฟ้าที่เหนือยิ่งขึ้นไปอีก เพราะนี่มิใช่เพียงการคุมเชิง ทว่าคือสงครามเต็มรูปแบบ หากตัวตนวิถีเซียนลงมือโดยไร้การกำบัง แม้เพียงแรงสั่นสะเทือนของพลังงานก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะทานทนได้
ขอบเขตมรรคาโลกีย์อย่างไรเสียก็ยังเป็นเพียงขอบเขตมรรคาโลกีย์ แม้ตลอดช่วงเวลาหลายหมื่นปีที่ผ่านมาจะมีตำนานเล่าขานถึงอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่สามารถต่อกรกับวิถีเซียนได้ในขณะที่ยังอยู่ในมรรคาโลกีย์ ทว่าสิ่งเหล่านั้นก็เป็นเพียงตำนาน
ลูกศรที่แฝงไว้ด้วยพลังฉีกกระชากมิติพุ่งผ่านชั้นฟ้า เสียงหวีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเสียงแค่นยิ้มอย่างเย้ยหยันดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ หยาดฝนโลหิตตกลงมาไม่ขาดสาย ฟ้าดินต่างร่ำไห้ให้แก่การร่วงหล่นของยอดคนผู้เก่งกล้า เป็นสุ้มเสียงที่นำมาซึ่งความโศกเศร้าและสิ้นหวังเกินบรรยาย!
เริ่มจากมังกรแท้ร่วงโรย ตามมาด้วยหญ้ากระบี่เก้าใบ จักรพรรดิอัสนี และตัวตนวิถีเซียนผู้สูงสุดคนอื่นๆ แห่งเก้าชั้นฟ้า ต่างถูกรุมล้อมสังหารจนสิ้น ในวิกฤตการณ์ที่เก้าชั้นฟ้ายังไม่ทันได้ตั้งตัว การรุกรานจากความมืดมิดก็ยิ่งยากจะต้านทาน ราชาเซียนและเซียนแท้หลายท่านถูกลอบกัดจากพวกเดียวกันเอง ทำให้สถานการณ์ของเก้าชั้นฟ้าย่ำแย่ลงถึงขีดสุด
เดิมทีเก้าชั้นฟ้าเชื่อว่าพวกเขายังพอมีโอกาสชนะด้วยการสนับสนุนจากกองกำลังแดนเซียน ทว่าในยามที่ราชาเซียนอู๋จงหายสาบสูญและราชาเซียนสังสารวัฏดับสูญ สถานการณ์ของพวกเขาก็ยิ่งดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
แม้สงครามจะยังไม่สงบลง ทว่าความพ่ายแพ้ของเก้าชั้นฟ้าดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว!
และการสนับสนุนสำหรับด่านฟั่นอินในครั้งนี้ ก็คงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้
อนิจจา...! กระแสน้ำแห่งโชคชะตาไหลย้อนกลับ โลหิตย้อมผืนทรายเหลืองจนแดงฉาน เปลวเพลิงแห่งสงครามแผดเผามุ่งหน้าสู่เก้าชั้นฟ้าอย่างไม่ลดละ! ชีวิตพินาศสิ้น มรดกสืบทอดถูกตัดสะบั้น จะทำอย่างไรได้ จะทำอย่างไรได้! สุดท้ายก็ได้แต่ทอดถอนใจยาวด้วยความสมเพชในชะตากรรม!
ในเวลานี้ ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งเก้าชั้นฟ้าในสนามรบต้องเผชิญกับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าเกือบเท่าตัว เพราะแดนต่างภพคือมหาโลกที่สามารถต่อกรกับแดนเซียนได้อย่างสูสี มีราชาเซียนที่มีชื่อเสียงปรากฏนามไม่น้อยกว่ายี่สิบหรือสามสิบองค์
แม้ฝ่ายตรงข้ามจะมิได้ส่งกำลังพลทั้งหมดมาในครั้งนี้ แต่กองทัพที่ยกมาก็มีจำนวนมหาศาล หากมิได้รับการสนับสนุนจากแดนเซียน พวกเขาคงต้องเผชิญกับศัตรูที่มากกว่าถึงห้าหรือหกเท่า สำหรับเก้าชั้นฟ้าที่วิชาบำเพ็ญเพียรถูกศัตรูล้วงความลับไปจนหมดสิ้นแล้ว นี่คือหายนะโดยแท้!
การถูกล้อมกรองในการต่อสู้ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจยิ่งนัก แม้จะมีพลังฝีมือทัดเทียมกันก็มิอาจเอาชนะคู่ต่อสู้สองคนพร้อมกันได้ และในยามนี้ แม้แต่จะหลบหนีก็ยังทำไม่ได้!
ส่งผลให้จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรจากเก้าชั้นฟ้าในสนามรบลดน้อยลงเรื่อยๆ แม้จะมีคนจากแดนต่างภพตายไปไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับความสูญเสียของเก้าชั้นฟ้าแล้วก็นับว่าเล็กน้อยยิ่งนัก!
ในปัจจุบัน กฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินภายในเก้าชั้นฟ้ายังถือว่าค่อนข้างสมบูรณ์ แม้วิชาส่วนใหญ่จะถูกศัตรูแทรกซึมไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังพอมีพลังที่จะโต้ตอบอยู่บ้าง ทว่าสุดท้ายแล้วสองหมัดย่อมมิอาจสู้สี่มือ!
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้กลับถูกเขียนขึ้นใหม่ในมุมลับตาแห่งหนึ่งของสมรภูมิ!
บุรุษหนุ่มผู้หนึ่ง อายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ในมือถือกระบี่ยาวสีทองดำที่มีโลหิตหลากสีสันไหลหยดลงมาผสมปนเปกัน!
เขาคือบุรุษหนุ่มในขอบเขตเทพสวรรค์ และเขาก็โดดเด่นเป็นพิเศษในสนามรบแห่งนี้ ซึ่งคนในระดับเขาไม่ต่างอะไรกับเบี้ยที่รอวันตาย เหตุผลมีเพียงประการเดียว นั่นคือด้วยกำลังของเขาเพียงลำพัง เขาสามารถต้านทานยอดฝีมือจากแดนต่างภพได้ถึงสี่ตน พลังเช่นนี้ทำให้ยากนักที่จะไม่ตกเป็นเป้าสายตา
การจะเรียกคู่ต่อสู้เหล่านั้นว่า 'มนุษย์' ดูจะเป็นการยกยอจนเกินไป เพราะตัวตนเหล่านี้แม้จะมีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ แต่ก็ยังคงลักษณะเด่นของเผ่าพันธุ์อื่นไว้ในระดับที่แตกต่างกัน
"หึ! ไอ้หนู เลิกดิ้นรนอย่างไร้ความหมายเสียเถอะ ราชาเซียนแห่งเก้าชั้นฟ้าของพวกเจ้าเกือบทั้งหมดถ้าไม่ตายก็บาดเจ็บปางตาย และแดนของพวกเจ้าก็ถูกพวกเราตีแตกพ่ายแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะทำอย่างไรก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลว ทำไมไม่เข้าร่วมกับแดนของเราเสียเล่า? ด้วยความสามารถระดับเจ้า เจ้าจะได้รับการปรนนิบัติเยี่ยงราชวงศ์แน่นอน! เจ้าคิดว่าอย่างไร?" สิ่งมีชีวิตจากแดนต่างภพที่มีปีกอยู่เบื้องหลังเอ่ยเย้ยหยัน พลางพยายามโน้มน้าวชายหนุ่ม เพราะเขารู้ดีว่าชายหนุ่มผู้นี้แข็งแกร่งมาก!
"หลิน! เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว! ให้ข้าฆ่ามันแล้วชิงไอเซียนสามสายของมันมาก่อนเถอะ บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่ข้าจะได้เลื่อนขั้นสู่ตระกูลจักรพรรดิ!" ชายร่างกำยำที่มีเขาแหลมบนศีรษะเอ่ยขึ้นพลางก้าวออกมา!
"เห็นด้วย!"
ชายหญิงอีกสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ดูจะสนใจในข้อเสนอของชายร่างกำยำและเอ่ยสมทบทันที!
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายที่ชื่อหลินซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ก็กระตุกมุมปาก พวกโง่เหล่านี้ยังไม่รู้ตัวอีกว่าชายหนุ่มคนนี้ยังมิได้ใช้พลังที่แท้จริงออกมาเลยแม้แต่น้อย พวกเขาที่ภาคภูมิใจในสายเลือดราชันคิดว่าตนเองแข็งแกร่งพอแล้ว แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขากลับไม่เคยล่วงรู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของคู่ต่อสู้เลย
มีเพียงเขาที่มีพรสวรรค์ทางสายเลือดอันทรงพลังโดยกำเนิดเท่านั้นที่พอจะสังเกตเห็นเรื่องนี้! อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้ใส่ใจ เพราะพวกเขากำลังอยู่ในกระแสแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ต่อให้คู่ต่อสู้จะมีไม้ตายก้นหีบ แต่ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตพลังเดียวกัน ต่อให้เอาชนะไม่ได้ก็คงไม่มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้นแน่นอน!
ชายหนุ่มในสนามรบมิได้นำคำพูดของพวกมันมาใส่ใจ ดวงตาที่มืดมิดดุจห้วงดาราดูเหมือนจะจ้องมองไปที่พวกมัน ทว่าในความเป็นจริง จิตใจของเขากำลังเฝ้าสังเกตห้วงมิติว่างเปล่าโดยรอบ! เพราะเขารู้ดีว่ายังมีตัวตนบางอย่างแอบซุ่มมองเขาอยู่ หมายจะลอบจู่โจมในทีเผลอ!
"หึ! พวกพ่ายแพ้แล้วยังจะโอหัง ถ้าอย่างนั้นก็จงแบกความโอหังของเจ้าไปลงนรกเสียเถอะ!"
ชายหนุ่มร่างกำยำเห็นว่าชายหนุ่มเมินเฉยก็คำรามด้วยโทสะ ร่างกายของเขากลายเป็นแสงสีดำพุ่งทะยานเข้าใส่ อักขระเร้นลับวนเวียนอยู่ที่มือขวา พกพาเปลวเพลิงที่โชติช่วงหมายจะบดขยี้ชายหนุ่มให้แหลกคามือในหมัดเดียว!
อีกสองตนโจมตีเข้ามาพร้อมกันในลักษณะขนาบข้าง วิชาเทพอันน่าหวาดหวั่นหลากชนิดซัดสาดเข้ามา ชายหนุ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานเทพเจ้า ดูเหมือนจะหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิดก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
พื้นดินเบื้องล่างแตกพินาศจากการโจมตีของพวกมัน!
"โอกาสดี!"
ชายที่ชื่อหลินเห็นการป้องกันของคู่ต่อสู้เปิดกว้าง ในวินาทีนั้นเขาไม่สนแล้วว่าคู่ต่อสู้จะจงใจหรือไม่ เพราะโอกาสทองในการสังหารเช่นนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร!
เขาสะบัดปีกเบื้องหลัง วิชาเทพสองสายแปรสภาพเป็นแสงลึกล้ำที่คมกริบพุ่งเข้าใส่ในทันที ชายหนุ่มยกกระบี่ขึ้นต้านรับวิชาสังหารที่ถึงแก่ชีวิตนี้!
ในจังหวะนั้นเอง จากภายในห้วงมิติว่างเปล่า กรงเล็บแหลมคมสีดำที่พกพาจิตสังหารระดับปลิดเทพพลันทะลวงผ่านช่องว่างมิติเบื้องหลังของชายหนุ่ม อักขระเต๋าไหลเวียนอยู่บนกรงเล็บแหลม การโจมตีนี้ดูเหมือนจะก้าวข้ามระยะทางมิติ มาถึงโดยไร้พันธนาการจากฟ้าดิน หมายจะแทงทะลุร่างของชายหนุ่มให้พรุน
นี่แหละคือจิตสังหารที่แท้จริง!
ในขณะที่ชายหนุ่มกำลังจะสิ้นชีพภายใต้กรงเล็บแหลมคม ทว่าชายหนุ่มที่ควรจะตกอยู่ในวิกฤตกลับไม่ได้มีสีหน้าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม มุมปากของเขากลับหยักลึกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ!
ในที่สุดเขาก็ลงมือ!
ชายหนุ่มล่วงรู้นานแล้วว่ามีตัวตนบางอย่างแอบซ่อนอยู่รอบๆ แต่การรับมือกับทั้งสี่ตนในสนามทำให้ยากต่อการระบุตำแหน่งที่แน่นอน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซ้อนกลเพื่อล่อให้อีกฝ่ายปรากฏตัวออกมา และวิชาเทพเชิงมิติของฝ่ายตรงข้ามก็นับว่าน่าประทับใจจริงๆ!
"กระบี่หยินหยางไร้ชีพ!"
ชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะทำได้เพียงตั้งรับอย่างยากลำบาก พลันลงมือในทางตรงกันข้ามกับที่ทุกคนคาดคิด ไอเซียนสามสายทั่วร่างพุ่งพล่านอย่างดุดัน อักขระวิชาเทพวนเวียนรอบกระบี่โบราณสีทองดำในมือ เขาหันกลับมาและตวัดกระบี่ออกไปโดยแทบไม่ต้องเสียเวลามอง!
ผู้ที่ลอบโจมตีจากด้านหลังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและรีบใช้วิชาเทพเชิงมิติเพื่อตัดขาดการโจมตีจากกระบี่นี้!
ทว่าน่าเสียดาย เมื่อเขาเห็นแสงกระบี่สีขาวดำของชายหนุ่มบดขยี้อักขระที่เขาเพิ่งจะควบแน่นขึ้นมาจนแตกละเอียด เขาก็พลันหวาดวิตกสุดขีด!
"เป็นไปได้อย่างไร! วิชากระบี่ประหลาดเช่นนี้ ข้าหลบไม่พ้น!"
"อ๊าก...!"
เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วห้วงมิติว่างเปล่า ก่อนที่อสุรกายสามเศียรจะร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า!
"ราชันสามเศียร!"
ผู้เป็นราชันไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องตายอย่างอนาถเช่นนี้ คู่ต่อสู้ย่อมต้องเป็นสมาชิกตระกูลจักรพรรดิจากเก้าชั้นฟ้าแน่นอน ทว่าเขากลับไม่มีความถือตัวเยี่ยงราชวงศ์เลยแม้แต่น้อย กลับทำตัวเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอกเฒ่า!
เหงื่อเย็นไหลซึมทั่วร่างพวกมัน นี่มิใช่แมวหรือสุนัขธรรมดา! และมิใช่พวกตระกูลราชันที่ตั้งตนขึ้นมาเอง แต่นี่คือตระกูลราชันจากแดนต่างภพที่ได้รับการยอมรับ เป็นหนึ่งในตระกูลราชันที่แข็งแกร่งที่สุดที่รองลงมาจากตระกูลจักรพรรดิ วิชาเร้นหนึ่งเชิงมิติประกอบกับวิชาลับที่ฝึกฝนโดยสามเศียรของเขาทำให้แม้แต่สมาชิกตระกูลจักรพรรดิยังยากจะต่อกร และในบางด้านยังรับมือได้ยากกว่าสมาชิกตระกูลจักรพรรดิเสียอีก หากมิใช่เพราะคนในตระกูลของเขายังไม่มีใครได้เป็นราชาเซียน เขาคงได้รับยศตระกูลจักรพรรดิไปนานแล้ว ทว่าเขากลับถูกสังหารด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว!
"หนีเร็ว! นี่คือสมาชิกตระกูลจักรพรรดิของเก้าชั้นฟ้า! มีเพียงตระกูลจักรพรรดิแห่งแดนเราเท่านั้นที่จะจัดการเขาได้!"
หลินตะโกนก้องด้วยความหวาดกลัว เขาแทบจะรีดเร้นพลังเทพทั้งหมดในร่างกายเพื่อใช้วิชาหลบหนีด้วยโลหิตเพื่อเอาชีวิตรอด!
"หนีรึ! ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะหนีแล้ว!"
ชายหนุ่มที่เงียบงันมานาน เอ่ยขึ้นเป็นครั้งแรกด้วยถ้อยคำที่เย็นเยียบ!
"หยินหยางพลิกผัน! ย่ำเหยียบห้วงสุญตา!" ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วถึงขั้นที่ดูเหมือนกาลเวลากำลังไหลย้อนกลับ
สิ้นเสียงของชายหนุ่ม!
เขาก็หายวับไปจากจุดเดิม ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องสี่ครั้ง อสุรกายหลายตนจากแดนต่างภพก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก!