ตอนที่ 98 รับใช้เขาด้วยกัน

"ฟู่..." ฉู่ชิงซงสูดหายใจเข้าไปลึกๆ จ้องมองไปที่หลี่เฉิน จากนั้นเดินไปปิดหน้าต่างให้สนิท

เมื่อหันกลับมาก็ขมวดคิ้วถามหลี่เฉิน "เจ้า หากเจ้าไม่มีหลักฐานใดๆ อาศัยเพียงการคาดเดา เกรงว่าคำพูดของเจ้าจะเกินจริงไปหน่อย หรือไม่ก็เป็นเรื่องที่ทำให้ตกใจเกินเหตุ!"

"ท่านปลัดอำเภอ หากข้าถามอีกว่า ในหมู่ทหารอาสา มีใครบ้างที่กลางวันเป็นทหาร กลางคืนเป็นโจร ท่านจะตอบอย่างไร?"

หลี่เฉินกล่าวอีกครั้ง

สีหน้าของฉู่ชิงซงมืดครึ้มลง "เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้โต้แย้งอย่างรุนแรง หรือแม้แต่ตำหนิตนเอง ในใจของหลี่เฉินก็เข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่า ฉู่ชิงซงจะต้องสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้โต้แย้งตนเอง

สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือคำพูดของฉู่ชิงซงที่พูดออกมาในตอนกลางวัน ทำให้หลี่เฉินยังจดจำได้ดี เมื่อตอนนั้นฉู่ชิงซงด่าอู๋ฉวงว่า "หากท่านหวังไม่สนใจ ข้าจะต้องไปแจ้งท่านเจ้าเมืองอย่างแน่นอน"

ก็คือคำพูดนี้เองที่ทำให้หลี่เฉินมั่นใจที่จะมาหาฉู่ชิงซง เกรงว่าฉู่ชิงซงจะรู้โดยปริยายแล้วว่า หวังเหวินเฉวียนและอู๋ฉวงเป็นพวกเดียวกัน ดังนั้นในขณะที่โกรธจัด จึงได้พูดจาเช่นนั้นออกมา!

"ถ้าเช่นนั้นก็กลับเข้าเรื่อง" หลี่เฉินมองไปที่ฉู่ชิงซง "ท่านปลัดอำเภอ ที่จริงแล้วท่านรู้ดีกว่าข้า ว่าอู๋ฉวงและหวังเหวินเฉวียนที่อยู่เบื้องหลังเขานั้นเป็นคนอย่างไร

หากสิ่งที่ข้าพูดมาทั้งหมดเป็นความจริง และสิ่งที่ท่านตรวจสอบเรื่องที่อู๋ฉวงทุจริตอาหารสาธารณะก็เป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

ถ้าเช่นนั้น ลองสมมติเล่นๆ ดู ลองคิดดูว่าพวกเขาจะจัดการกับท่านอย่างไร?"

ฉู่ชิงซงเงียบไป ในดวงตาปรากฏความกังวล แต่ไม่มีความกลัว ซึ่งยิ่งทำให้หลี่เฉินชื่นชม

"ข้าจะตอบแทนท่านปลัดอำเภอเอง นั่นก็คือ พวกเขาจะต้องมองว่าท่านเป็นหนามยอกอก เป็นสิ่งที่ไม่ต้องการ และจะต้องกำจัดท่านให้พ้นทางโดยเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่านมีหลักฐานอยู่ในมือ!

มิฉะนั้น ถ้าท่านขวางทางอยู่ พวกเขาก็จะไม่สามารถปิดบังสายตาผู้คนแล้วยื่นมือเข้าไปได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านไปร้องเรียนต่อท่านเจ้าเมือง หรือแม้แต่ท่านเจิ้นเป่ยอ๋อง อนาคตของพวกเขาก็น่าเป็นห่วง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การฆ่าปิดปากท่านจึงเป็นสิ่งที่แน่นอนแล้ว อยู่ที่ว่าจะฆ่าอย่างไรเท่านั้น!"

หลี่เฉินมองไปที่ฉู่ชิงซงแล้วกล่าว

"พวกมันกล้าหรือ? ข้าที่เป็นปลัดอำเภอเป็นขุนนางชั้น 8 ที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก การฆ่าข้าเป็นความผิดร้ายแรง จะต้องถูกริบทรัพย์สินและฆ่าล้างตระกูล"

ฉู่ชิงซงกล่าวด้วยความโกรธ

"เมื่อจนตรอกกระต่ายก็กัดคน เมื่อจนหนทางสุนัขก็กระโดดกำแพง ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นขุนนางสารเลวสองคนที่เลี้ยงโจรไว้เพื่อสร้างความสำคัญให้กับตนเอง กดขี่ข่มเหงประชาชน ทุจริตคดโกงกฎหมายอีกด้วย!

หวังว่าพวกเขาจะมีอะไรให้ต้องเกรงใจ ช่างโง่เขลาเสียจริง!"

หลี่เฉินหัวเราะเยาะ

"เจ้า เจ้า..."

ฉู่ชิงซงหายใจถี่ขึ้น

"ท่านปลัดอำเภอคงจะคิดถึงจุดนี้ได้แล้ว เพียงแต่ยังมีความหวังเล็กๆ น้อยๆ อยู่เท่านั้น

แต่สิ่งที่ข้าต้องการจะบอกท่านก็คือ พวกมันจะต้องฆ่าท่าน ในคืนนี้ ในงานเลี้ยงฉลองความดีความชอบ

แถมพวกมันยังจะ ฆ่าคนโดยใช้ดาบของคนอื่น สุดท้าย ดาบพังคนตาย พวกมันปลอดภัย"

ในที่สุดหลี่เฉินก็พูดถึงประเด็นสำคัญ

"เจ้าจะบอกว่า พวกมันต้องการให้ข้าฆ่าเจ้าในงานเลี้ยงฉลองความดีความชอบในคืนนี้?"

ฉู่ชิงซงกล่าวด้วยความตกใจ ถอยหลังไปสองก้าว สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ไม่" หลี่เฉินส่ายหน้า "พวกมันจะฆ่าท่าน แล้วโยนความผิดมาให้ข้า!"

"เพราะการหายตัวไปของค่ายเฮยเฟิงและการหายตัวไปของทหารที่พวกมันเลี้ยงไว้ ล้วนเป็นฝีมือข้า!

และตอนนี้พวกมันสงสัยมาที่ตัวข้าแล้ว จึงใช้โอกาสที่ชาวบ้านที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่จากหมู่บ้านหวังเหยามาขอความดีความชอบให้ข้า มายืมมือข้า ตัดหัวของท่าน สุดท้ายก็จะจับข้าเข้าคุก แล้วประหารชีวิตในช่วงฤดูใบไม้ร่วง!"

"อะไรนะ? เจ้าเป็นคนทำลายค่ายเฮยเฟิงและทหารของพวกมันเหล่านั้น?"

"เจ้า เจ้าทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร?"

ฉู่ชิงซงมองเขาด้วยความตกตะลึง

"เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือ เรื่องในคืนนี้จะทำอย่างไร!"

หลี่เฉินถาม

"ไม่ไป! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไปเดี๋ยวนี้ พกหลักฐานทั้งหมดไปด้วย ไปที่ศาลมณฑล หรือไม่ก็ไปที่จวนเจิ้นเป่ยอ๋อง เพื่อฟ้องพวกมัน!"

ฉู่ชิงซงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ด้วยตัวท่านที่เป็นขุนนางพลเรือนและบัณฑิต จะหนีออกจากเมืองไปได้ไกลแค่ไหนกัน?"

หลี่เฉินกล่าวอย่างเฉยเมย

"แล้ว แล้วเจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

ฉู่ชิงซงสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่เขา

"ไป ต้องไป แต่ในเมื่อพวกมันต้องการให้พวกเราตาย สู้ให้พวกมันไปตายแทนจะดีกว่า!"

ในดวงตาของหลี่เฉินฉายแววสังหารที่รุนแรง กล่าวออกมาอย่างช้าๆ

"พูดจาเหลวไหล การฆ่าขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก ถือเป็นความผิดร้ายแรง จะต้องถูกริบทรัพย์สินและฆ่าล้างตระกูล!"

"หากทำได้ดี ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น!"

หลี่เฉินมองไปที่ฉู่ชิงซงแล้วกล่าว

ฉู่ชิงซงมองไปที่เขา ในดวงตาเกิดการต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง ครู่หนึ่งจึงกัดฟัน "เจ้ามีวิธีหรือ?"

"แน่นอน ยื่นหูเข้ามาใกล้ๆ สิ!"

หลี่เฉินพูดอะไรบางอย่างข้างหูของเขา

ฉู่ชิงซงตัวสั่นราวกับถูกสายฟ้าฟาด มองเขาด้วยความตกใจ "เจ้า เจ้าทำได้จริงๆ หรือ?"

"เชื่อข้า ข้าจะรับประกันความปลอดภัยของท่าน

ไม่เชื่อ ก็ต่างคนต่างไป

ท่านปลัดอำเภอ เวลามีไม่มากแล้ว เลือกมาสักอย่าง"

หลี่เฉินมองไปที่เขากล่าว

เมื่อมองไปยังดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้น ฉู่ชิงซงที่มีจิตใจว้าวุ่นอยู่ภายใน กลับค่อยๆ สงบลง

ในสมองเกิดการต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง สุดท้ายก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ข้าเชื่อเจ้า ข้าจะไปร่วมงานเลี้ยง จะดูซิว่าคนทั้งสองคนนั้นจะเหี้ยมโหดถึงเพียงนั้นจริงหรือ!"

"ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านปลัดอำเภอ ในที่สุดท่านก็เดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว!"

หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อยกล่าว

ประสานมือ "ขอลา!"

เขาหันหลังเดินจากไป มาอย่างรวดเร็ว ไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้ฉู่ชิงซงยืนงงงวยอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

"เขา ทำได้จริงๆ หรือ?"

ค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ ฉู่ชิงซงพึมพำถามตนเอง

……

"เจ้าบอกว่า หลี่เฉินคนเดียว พลิกสถานการณ์ ช่วยเหลือคน กำจัดค่ายเฮยเฟิงก่อน จากนั้นก็ฆ่าล้างตระกูลอู๋ที่เป็นครอบครัวอันธพาล ภายหลังยังทำให้ทหารสารเลวเหล่านั้นพ่ายแพ้ทั้งหมด?"

ภายใต้การบรรยายของไป๋ยวี่เซียง หลินหลิงเอ๋อร์ฟังแล้วหัวใจสั่นคลอน จินตนาการภาพหลี่เฉินในตอนนั้นที่ยิ่งใหญ่ราวเทพเจ้าสังหาร สังหารศัตรูไปทั่ว รู้สึกปลาบปลื้มและโหยหา

นางรู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ตอนนั้นตนเองไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ไม่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นด้วยตาตนเอง

"แล้วจะมีเรื่องเท็จได้อย่างไร? การล่มสลายของค่ายเฮยเฟิง ข้าเห็นด้วยตาตนเอง

เรื่องที่ตระกูลอู๋ถูกฆ่าล้างและพวกทหารพ่ายแพ้ คนของข้าก็บอกข้าแล้ว เขาแทบจะเป็นเทพสังหารเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขี่ข้ามาหลายครั้ง ทำให้ข้ารู้สึกสบายไปทั้งตัว นั่นเป็นสิ่งที่ข้าประสบมาด้วยตนเอง ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเขาเก่งกาจแค่ไหน?"

ไป๋ยวี่เซียงยิ้มคิกคักกล่าว

"พี่สาว พูดจาให้เพราะกว่านี้หน่อยได้หรือไม่? เจ้ายังเป็นเด็กสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนนะ!"

หลินหลิงเอ๋อร์ลูบหน้าผากของตนเอง รู้สึกยอมแพ้ให้กับนางแล้ว

"ข้าเป็นหัวหน้าโจร พูดจาหยาบๆ ก็ถูกแล้ว ไม่หยาบก็ไม่สบายใจ!"

ไป๋ยวี่เซียงยิ้มฮิๆ

"ข้ารู้สึกว่าสิ่งที่เจ้าพูดมันไม่ใช่คำว่าหยาบๆ นะ... ยิ่งพูดก็ยิ่งเปิดเผยมากขึ้น!"

"มีหรือ? ไม่มีมั้ง?"

"ในเมื่อเจ้าอยากจะ เอ่อ กับเขาขนาดนี้ ในตอนนั้นที่เขาแบกเจ้าเข้าไปในบ้าน ทำไมเจ้าถึงได้วิ่งหนีออกมา?

หรือว่าเจ้าเป็นเพียงเย่กงที่ชอบมังกร[1]?"

หลินหลิงเอ๋อร์มองไปที่นางด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้มแล้วถาม

ทั้งสองคนเป็นพี่น้องที่ผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน มีความผูกพันกันเหมือนพี่น้องแท้ๆ แน่นอนว่าไป๋ยวี่เซียงได้เล่าเรื่องนี้ให้นางฟังแล้ว

"ข้า ข้าอยากจะปรนนิบัติเขาร่วมกับเจ้า..."

ไป๋ยวี่เซียงกระซิบข้างหูของหลินหลิงเอ๋อร์แล้วยิ้มคิกคัก

"ถุย! ไอ้คนใจร้าย เจ้าพูดจาไร้สาระอีกแล้ว!"

หลินหลิงเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ ถ่มน้ำลายใส่นาง

ในขณะนั้นเอง บานหน้าต่างก็ขยับ หลี่เฉินก็ถีบหน้าต่างเข้ามา ราวกับนกอินทรีแฝดที่แข็งแกร่ง!

[1]葉公好龍 (Yègōng hào lóng) – เย่กงชอบมังกร เป็นสำนวนจีน หมายถึง "คนที่แสร้งว่าชอบสิ่งหนึ่ง แต่ความจริงกลับกลัวหรือไม่ชอบของจริง"