ตอนที่ 96 แผนการอันชั่วร้าย

"พี่เฉินยอดเยี่ยมมาก ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ฆ่างูเหลือมยักษ์สองตัวนั้นได้ อาจกล่าวได้ว่าช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้านของเราไว้ได้

มิฉะนั้น ไม่รู้ว่าเด็กหรือแม้แต่ผู้ใหญ่จะต้องจบชีวิตลงในท้องงูเหลือมอีกกี่คน..."

ในสำนักงานอำเภอ หวังโซ่ว หัวหน้าหมู่บ้านหวังเหยากำลังกล่าวถึงวีรกรรมของหลี่เฉินอย่างออกรสออกชาติ

พูดตามตรง เขาไม่รู้ว่าจะขอบคุณหลี่เฉินอย่างไร

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหลี่เฉินยังรับสมัครคนงานในหมู่บ้านของพวกเขา แถมยังจัดหาหมั่นโถวให้ผู้ที่สร้างป้อมปราการอีกด้วย ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ทำให้ชาวบ้านหวังเหยาเคารพนับถือและรู้สึกขอบคุณจนพูดไม่ออก

ดังนั้น ผู้สูงอายุที่เคารพนับถือในหมู่บ้านสองสามคนรวมถึงหวังโซ่ว จึงรวมตัวกันนำหนังงูเหลือมมายังสำนักงานอำเภอ เพื่อประกาศความดีความชอบของหลี่เฉิน เพื่อขอความดีความชอบให้เขา

เนื่องจากราชวงศ์ต้าเหยียนมีข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง หากกำจัดภัยพิบัติให้กับประชาชน (สัตว์ป่า) ทางการจะต้องให้รางวัลที่เหมาะสม และทางการจะต้องออกใบรับรองที่เกี่ยวข้อง โดยพิจารณาจากสถานการณ์เฉพาะ สามารถยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน ภาษีครัวเรือน หรือแม้แต่การเกณฑ์ทหาร

ดังนั้น ความคิดของกลุ่มหวังโซ่วจึงง่ายมาก คือต้องการแสวงหาผลประโยชน์ให้กับหลี่เฉินให้มากที่สุด

แน่นอนว่า พวกเขาปิดปากเงียบเกี่ยวกับเรื่องการสร้างป้อมปราการ รวมถึงเรื่องที่หลี่เฉินทำธุรกิจ ฯลฯ ไม่ได้เอ่ยถึงสักคำ พูดถึงแต่เรื่องนี้เท่านั้น

เพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับหลี่เฉิน พวกเขาไม่ได้ปรึกษาหารือกับหลี่เฉินล่วงหน้า แล้วรีบเดินทางมา

"หลี่เฉิน..."

หวังเหวินเฉวียนและอู๋ฉวงจ้องมองไปที่หนังงูเหลือมสองตัวที่ขดตัวเหมือนภูเขาเล็กๆ ที่อยู่ตรงโถงด้วยความสงสัย

"พวกท่านแน่ใจหรือว่า นั่นคือพรานจากหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ หลี่เฉิน?"

อู๋ฉวงตั้งสติ แล้วค่อยๆ ถาม

"แน่นอนสิ หมู่บ้านของพวกเรามีสายตาหลายร้อยคู่มองอยู่"

หวังโซ่วตอบเสียงดัง

พร้อมทั้งมองไปที่หวังเหวินเฉวียนด้วยความคาดหวัง "ท่านหวัง การที่พี่เฉินทำความดีที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชนเช่นนี้ จะสามารถให้รางวัลได้หรือไม่?"

อู๋ฉวงขมวดคิ้ว กำลังจะพูด

หวังเหวินเฉวียนที่อยู่ข้างๆ กลับยื่นมือไปห้ามเขาอย่างกระทันหัน พร้อมทั้งพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม "แน่นอนสิ พี่เฉินคนนี้เก่งกาจมาก ไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเองขึ้นเขาไปล่างูเหลือม สมควรเป็นวีรบุรุษ ตามกฎหมายต้องให้รางวัล"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อย่างนี้ดีไหม หัวหน้าหมู่บ้านหวัง ท่านรีบกลับไปแจ้งให้หลี่เฉินทราบ บอกว่าคืนนี้ยามซวี (19:00-21:00 น.) ข้าจะจัดงานเลี้ยงฉลองความดีความชอบที่บ้านในลานด้านหลังสำนักงานอำเภอ เพื่อฉลองความดีความชอบให้หลี่เฉิน

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าพร้อมด้วยผู้บังคับการอำเภออู๋ฉวง และปลัดอำเภอฉู่ชิงซง จะมอบเอกสารชมเชยจากราชสำนักให้เขาเป็นพิเศษ พร้อมทั้งมอบเงินรางวัล 100 ตำลึง!"

หวังโซ่วดีใจเป็นอย่างยิ่ง รีบก้มกราบ "พวกข้าขอขอบคุณท่านที่แทนพี่เฉิน และจะต้องนำข่าวไปบอกให้ได้!"

"ดี ไปเถอะ พวกเรารอเขา!"

หวังเหวินเฉวียนพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

หลังจากหวังโซ่วจากไป ทั้งสองคนกลับมาที่ลานด้านหลัง อู๋ฉวงรีบถาม "ท่านหวังหมายความว่าอย่างไร? หลี่เฉินคนนั้นอาจจะสมรู้ร่วมคิดกับพวกโจรในเซียงไจ้ที่ฆ่าล้างตระกูลข้า หรือไม่ การหายตัวไปอย่างลึกลับของค่ายเฮยเฟิงและกองกำลังอาสาสมัครทั้งสองชุดของเราก็ต้องเกี่ยวข้องกับเขาด้วย

เขายังถือสูตรการผลิตเกลือบริสุทธิ์ไว้ในมือ คนแบบนี้ ท่านกลับให้รางวัลเขา..."

อู๋ฉวงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"เจ้าคนโง่เจ้ารู้อะไร?" หวังเหวินเฉวียนมองเขาอย่างเย็นชา "ไม่ได้ยินหรือว่าข้าบอกว่าคนที่มาร่วมงานเลี้ยงมีสามคน นอกจากข้าและเจ้าแล้ว ยังมีฉู่ชิงซงอีกด้วย?"

"นี่ นี่ ในเรื่องนี้ ยังมีความเกี่ยวข้องกันอีกหรือ?"

อู๋ฉวงงงงวย ยังคิดไม่ออกว่าเรื่องราวเป็นอย่างไร

"พวกเราสามารถใช้โอกาสนี้ เพื่อให้ได้ผลประโยชน์หลายอย่าง..."

หวังเหวินเฉวียนเห็นว่าไม่มีใครอยู่บริเวณนั้น จึงอธิบายด้วยเสียงต่ำ

"หา? แบบนี้ จะทำได้จริงหรือ?" อู๋ฉวงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"ในสำนักงานอำเภอแห่งนี้ ถ้าข้าบอกว่าได้ ก็คือได้!"

หวังเหวินเฉวียนกล่าวอย่างโอหัง

"อย่ามองว่าหลี่เฉินคนนั้นอายุน้อย แต่เจ้าเล่ห์เหมือนผี ถ้าเขาไม่มาล่ะ?"

อู๋ฉวงครุ่นคิด

"ถ้าไม่มา ก็ไม่มีรางวัล อย่างไรก็ตาม วีรบุรุษแบบนี้ สู้ส่งเขาไปเป็นทหาร ให้เขาตายที่ด่านเป่ยเหยียน

ถ้ามา ก็..."

หวังเหวินเฉวียนพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็ฉายแววเย็นชา ฝ่ามือของเขาก็ฟันลง

อันธพาลจากหมู่บ้านเล็กๆ ต่อให้มีความสามารถอยู่บ้าง จะยังหนีพ้นฝ่ามือของเขาไปได้หรือ?

"วางแผนแม้กระทั่งเรื่องในภายหลัง ท่านหวังช่างฉลาดปราดเปรื่อง!"

อู๋ฉวงยกนิ้วโป้งให้กับหวังเหวินเฉวียน

……

หลี่เฉินที่เพิ่งมาถึงร้านเกลือและกำลังขายเกลือบริสุทธิ์ กำลังจะเข้าไปข้างใน เพราะหลินหลิงเอ๋อร์เรียกเขา

แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีคนเรียกเขาจากด้านหลัง "พี่เฉิน!"

เขาหันกลับไป ก็เห็นว่าเป็นหวังโซ่ว หัวหน้าหมู่บ้านหวังเหยา กำลังพาผู้สูงอายุที่เคารพนับถือในหมู่บ้านสองสามคนวิ่งกระหืดกระหอบมาทางนี้

"หัวหน้าหมู่บ้านหวัง ท่านมาทำอะไรที่ตัวเมือง?"

หลี่เฉินพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

เขาชื่นชอบหัวหน้าหมู่บ้านที่มีนิสัยซื่อตรงและรู้จักบุญคุณคนนี้เป็นอย่างมาก

"มาที่สำนักงานอำเภอเพื่อขอความดีความชอบให้เจ้า"

หวังโซ่วยิ้ม แล้วเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง

"พี่เฉิน ท่านหวังบอกว่า คืนนี้จะจัดงานเลี้ยงฉลองความดีความชอบให้เจ้าเป็นการส่วนตัว เวลาซวี (19:00-21:00 น.) เชิญเจ้าไปร่วมงานเลี้ยง ตอนนั้นจะมีท่านผู้บังคับการอำเภอและท่านปลัดอำเภอมาเป็นเพื่อนด้วย นั่นคือขุนนางที่ใหญ่ที่สุดสามคนในอำเภอผิงหยางของเรา เจ้าอย่าได้ละเลยเป็นอันขาด"

หวังโซ่วตบไหล่ของหลี่เฉินแล้วยิ้ม

"รบกวนท่านหัวหน้าหมู่บ้านหวังแล้ว ข้าจะต้องไปตามนัดหมายอย่างแน่นอน!"

หลี่เฉินประสานมือ กล่าวด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง

"สมควรแล้ว!"

หวังโซ่วหัวเราะอย่างสบายใจ ในที่สุดก็สามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อตอบแทนเฉินเกอได้ เขาดีใจมาก

หลังจากหวังโซ่วจากไป

โหวเสี่ยวไป๋และจ้าวต้าสือก็เข้ามาใกล้ ทั้งสองคนเต็มไปด้วยความกังวล โหวเสี่ยวไป๋ถามด้วยเสียงต่ำ "พี่เฉิน เรื่องนี้อู๋ฉวงถึงกับลงมือเอง? เขาว่ากันว่าขุนนางเอื้อประโยชน์กันเอง มีความเกี่ยวพันกันหมด แบบนี้…พวกเขาจะไม่กำลังวางกับดักแบบงานเลี้ยงหงเหมินหรือ?"

"ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงอะไร ไปดูก็รู้เอง"

หลี่เฉินกล่าวอย่างเฉยเมย แต่ในดวงตาของเขากลับไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย

ในพจนานุกรมของทหาร ไม่เคยมีคำว่าถอย มีแต่คำว่าบุก

คนอื่นบุกมา เขาก็บุกกลับ!

มองข้ามความเป็นความตาย หากไม่พอใจก็ลุยเลย!

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไปด้วย ข้าตายได้ แต่ท่านต้องไม่เป็นอะไร

หมู่บ้านมู่เอ๋อร์ขาดท่านไม่ได้!"

จ้าวต้าสือกล่าวอย่างร้อนรน

หลี่เฉินมองเขาแวบหนึ่ง ตบไหล่เขาเบาๆ "สำนักงานอำเภอเล็กๆ ไม่มีความหมายอะไร สักครู่ข้าจะไปเอาเงิน แล้วจะบอกให้พวกเจ้าซื้อของที่จำเป็น จากนั้นก็กลับไปเถอะ ข้าจะไปร่วมงานเลี้ยงเอง!

ตอนนี้ รอข้าอยู่ที่นี่ก่อน!"

จากนั้น หลี่เฉินก็ก้าวเท้าเข้าไปในร้าน

ในเวลานั้น หลินหลิงเอ๋อร์ยังคงรอเขาอยู่ในห้องโถงด้านใน

ช่วงสองสามวันนี้ นางแต่งหน้าแต่งตัวทุกวัน พยายามแสดงความงามของตัวเองออกมาให้ดีที่สุด

น่าแค้นใจจริงๆ ไอ้คนสารเลวนั่น รอแล้วรอเล่าเขาก็ไม่มา

วันนี้ในที่สุดก็รอเขาได้แล้ว แต่เขากลับไม่เข้ามาสักที หัวใจของนางปั่นป่วนไปหมด

"ไอ้คนสารเลว หรือว่าข้าดูแย่ขนาดนั้น? ถึงขนาดทำให้เจ้าเข้ามาดูข้าสักหน่อยมันยากเย็นขนาดนี้?"

หลินหลิงเอ๋อร์คิดแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา แม้กระทั่งเรื่องที่ไป๋ยวี่เซียงเคยเตือนนางหลายครั้งว่าต้องอ่อนโยน ต้องอดทนอดกลั้น นางก็ลืมไปหมดแล้ว

เดินวนไปวนมาในห้องอย่างกระวนกระวาย แต่หลี่เฉินก็ยังไม่มา ในที่สุดนางก็ทนรอไม่ไหว รีบเดินออกไปข้างนอก จะออกไปดูว่าไอ้คนสารเลวนั่นทำไมยังไม่เข้ามา?

พอนางมาถึงหน้าประตู ม่านประตูก็ถูกเปิดขึ้น และร่างสูงใหญ่เหมือนภูเขาก็ปรากฏขึ้น

แต่กลายเป็นว่า อารมณ์ของนางร้อนรุ่ม วิ่งเร็วเกินไป ผลก็คือหลินหลิงเอ๋อร์พุ่งชนเข้ากับร่างนั้นอย่างจัง

คนคนนั้นไม่ขยับเขยื้อน แต่นางทนแรงกระแทกไม่ได้ ขาทั้งสองข้างอ่อนยวบลง คุกเข่าลงโดยไม่รู้ตัว รีบเอามือโอบไปข้างหน้า ไม่อยากล้ม

ผลก็คือคุกเข่าครึ่งๆ กลางๆ ใบหน้าสวยของนางชนเข้ากับบริเวณใต้ท้องของอีกฝ่าย

เมื่อมองจากที่ไกลๆ ดูเหมือนว่านางจะรีบวิ่งเข้าไป รีบที่จะช่วยแบ่งเบาความกังวลให้กับสามีของนาง!