ตอนที่ 95 มีคนขอรับความดีความชอบ

คนเหล่านั้นที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็รู้สึกโกรธเคืองที่อยุติธรรม พากันชี้หน้าชี้ตามาทางนี้ แต่ทั้งหมดก็เป็นเสียงที่ดุด่าขุนนางสารเลวด้วยเสียงต่ำ

อู๋ฉวงมองไปที่สัญญาซื้อขายฉบับนั้น แล้วจ้องเขม็งไปที่หลี่เฉิน สีหน้าบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงไปมา แต่สุดท้าย เขาก็ยังไม่กล้าลงมือ

เก็บดาบเข้าฝัก เขาก็โบกมือตะโกน "ไป กลับสำนักงานอำเภอ!"

กลุ่มทหารอาสาเดินตามหลังเขาไปอย่างเซื่องซึม ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ พวกเขาก็เดินคอตกกลับไปยังตัวเมือง

ขณะขี่ม้าผ่านหลี่เฉิน อู๋ฉวงก็ก้มศีรษะลงกระทันหัน กล่าวกับหลี่เฉินด้วยความอาฆาตแค้นอย่างถึงที่สุด "หลี่เฉิน อย่าคิดว่าเรื่องที่เจ้าทำ ข้าไม่รู้ ที่บ้านตระกูลอู๋ของข้าถูกฆ่าล้างตระกูล ต้องเกี่ยวข้องกับเจ้าแน่นอน หรือไม่เจ้าก็อาจจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของพวกโจรจากเซียงไจ้ที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านมู่เอ๋อร์ วันใดวันหนึ่ง ข้าจะลอกหนังเจ้า ถลกกระดูกเผาทำลาย เพื่อแก้แค้นความแค้นครั้งนี้!"

กล่าวจบ เขาก็สะบัดแส้ เฆี่ยนไปที่สะโพกม้า ควบม้าจากไปด้วยความเร็ว

จ้องมองแผ่นหลังของเขา หลี่เฉินค่อยๆ หรี่ตาลง

"เขา เขารู้ได้อย่างไรว่าเป็นพวกเราที่ทำ?"

จ้าวต้าสือทั้งตกใจและโกรธ ถามด้วยเสียงต่ำ

โหวเสี่ยวไป๋ตอบสนองเร็วมาก หรี่ตา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยเสียงที่เบามาก "ไป๋ยวี่เซียงติดต่อกับหลินหลิงเอ๋อร์ลับๆ อู๋ฉวงจะต้องรู้ข้อมูลบางอย่าง แต่ก็แค่จับไม่ได้เท่านั้นเอง

ถ้าคิดตามเส้นทางนี้ พวกเรามีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกับกิจการเกลือตระกูลหลิน งั้นพวกเรากับไป๋ยวี่เซียงก็ควรจะต้องมีการสมรู้ร่วมคิดด้วยเช่นกัน

ดังนั้น พวกเราจึงมีข้อสงสัยอย่างมาก!

อย่างน้อย เขาก็ต้องสงสัยว่าพวกเราเป็นไส้ศึก!"

หลี่เฉินพยักหน้า "ใช่แล้ว!"

สมองของโหวเสี่ยวไป๋ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร

"แล้ว แล้วจะทำอย่างไร? พวกเราถูกเขาระลึกถึงแล้ว มีแต่ขโมยที่คอยขโมย ไม่มีเหตุผลที่จะป้องกันขโมยได้ตลอดพันวัน"

จ้าวต้าสือหายใจเข้าลึกๆ กล่าว

"งั้นก็ฆ่าทิ้ง เพื่อกำจัดปัญหาที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง"

หลี่เฉินกล่าวอย่างเฉยเมย ขึ้นรถอีกครั้ง สะบัดแส้ ตะโกน "ไป!"

รถม้าวิ่งเข้าไปในตัวเมือง

……

ในลานด้านหลังสำนักงานอำเภอ ปลัดอำเภอฉู่ชิงซงกำลังร้องเรียนอย่างโกรธเคืองต่อท่านนายอำเภอหวังเหวินเฉวียน เรื่องที่นายอำเภออู๋ฉวงทุจริตอาหารสาธารณะ ปล่อยให้ผู้ลี้ภัยอดตาย

"ท่านหวังตอนนี้มีพยานหลักฐานพร้อม ทั้งบัญชีที่ทำขึ้นปลอมๆ ข้าได้รวบรวมไว้ในมือแล้วทั้งหมด หลักฐานชัดเจนอย่างภูผา อู๋ฉวงนี่ทำผิดร้ายแรงมาก!"

ฉู่ชิงซงกล่าวด้วยความโกรธ มือของเขาสั่นเทาด้วยความโกรธ

"มีเรื่องชั่วร้ายแบบนี้จริงๆ หรือ? อู๋ฉวง ช่างกล้าหาญยิ่งนัก!

ปลัดอำเภอฉู่ อย่าได้โกรธเคืองเลย จะทำให้ร่างกายบาดเจ็บ กลับไปพักผ่อนก่อนเถิด

ข้าจะเรียกตัวอู๋ฉวงมา ให้มาพบข้า ต้องสอบถามให้กระจ่าง!"

หวังเหวินเฉวียนตกใจมาก ตบโต๊ะตะโกนด้วยความโกรธ

"ท่านหวัง ข้าจะอยู่กับท่าน สอบสวนเขาด้วยกัน!"

ฉู่ชิงซงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ช่วงนี้ท่านปลัดอำเภอฉู่เดินทางตรวจตราทั่วทั้งอำเภอแทนข้า ลำบากตรากตรำแล้ว ท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด ข้าทราบสถานการณ์แล้ว ข้าจะตรวจสอบเรื่องนี้อย่างแน่นอน หากทุกอย่างเป็นความจริง ข้าจะจับเขาเข้าคุกก่อน แล้วค่อยขอให้ท่านเจ้าเมืองตัดสินเรื่องนี้

สู้เอาหลักฐานมาให้ข้าก่อน เพื่อให้ข้าตรวจสอบได้ง่ายขึ้น!"

หวังเหวินเฉวียนกล่าวกับฉู่ชิงซงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ใครจะรู้ว่าฉู่ชิงซงกลับส่ายหน้า "ท่านหวัง หลักฐานสำคัญเกินไป ไม่สามารถเปิดเผยให้ใครง่ายๆ ได้ ต้องรอให้ท่านหวังตัดสินใจจับกุมเขาในศาล จึงจะสามารถนำออกมาแสดงเพื่อพิสูจน์ความผิดของเขาได้!"

หวังเหวินเฉวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย "ท่านปลัดอำเภอฉู่ หรือว่าไม่เชื่อใจข้า?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ ท่านหวัง แต่เรื่องนี้สำคัญมาก โปรดยกโทษให้ที่ข้าน้อยไม่สามารถแสดงหลักฐานได้ในตอนนี้!"

ฉู่ชิงซงรีบประสานมือโค้งคำนับ

หวังเหวินเฉวียนคลายคิ้วออก ยิ้มเล็กน้อย "ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด ข้าจะคิดหาวิธีประคองตัวอู๋ฉวงไว้ก่อน แล้วค่อยๆ วางแผน รอข้าคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดีก่อน ค่อยมาปรึกษาหารือกับท่านปลัดอำเภอฉู่"

"ขอลา"

ฉู่ชิงซงประสานมือโค้งคำนับ เดินออกไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปยังร่างที่เดินออกไปของเขา ดวงตาของหวังเหวินเฉวียนกลับมืดครึ้มลง

หลังจากฉู่ชิงซงเดินออกไปไม่นาน อู๋ฉวงก็รีบเร่งเดินเข้ามาจากประตูหลังของสำนักงานอำเภอ

และลานด้านหลังของสำนักงานอำเภอ ก็คือบ้านของหวังเหวินเฉวียนในเมืองผิงหยาง

เขาเข้าไปในห้องของหวังเหวินเฉวียนโดยตรง จากนั้นทั้งสองคนก็เข้าไปในห้องลับแห่งหนึ่ง

อู๋ฉวงเพิ่งปิดประตูห้องลับได้ หันหลังกลับมา หวังเหวินเฉวียนก็ตบหน้าเขาอย่างแรง

เสียงดัง "เพี๊ยะ" ทำให้เขามึนงง แต่ไม่กล้าต่อต้าน

"เจ้าคนโง่ที่ไม่เอาไหน ทำไมเรื่องการแจกจ่ายอาหารถึงถูกสุนัขบ้าอย่างฉู่ชิงซงพบเข้าได้?

ไม่ได้บอกแล้วหรือว่าต้องทำอย่างสะอาดสะอ้านหน่อย?

ทำไมถึงยังทิ้งร่องรอยไว้มากมายขนาดนั้น ปล่อยให้หมาเน่าตัวนี้กัดไม่ปล่อยเหมือนเจอขี้?"

หวังเหวินเฉวียนสบถด่า

ยังไม่หายแค้น เดินเข้าไปตบหน้าอีกครั้ง

"เจ้าแมลงวันเน่า ทำเรื่องของข้าพังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พวกโจรจากค่ายเฮยเฟิงเพิ่งถูกค่ายเซียงไจ้ของไป๋ยวี่เซียงกำจัด ทำให้ข้าเสียจุดสำคัญไปในพริบตา

แต่เจ้ากลับทำดี เพื่อแก้แค้นที่บ้านถูกฆ่าล้างตระกูล กลับส่งกองกำลังอาสาสมัครไปโจมตีหมู่บ้านเล็กๆ สองแห่งโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เป็นไปได้มากว่าติดกับดักของค่ายเซียงไจ้ พ่ายแพ้ทั้งหมด

น่าสงสารม้าดีชั้นเยี่ยมกว่าสี่สิบตัวที่ข้าเลี้ยงไว้ด้วยเงินจำนวนมาก แถมยังมีทหารอาสากว่าร้อยชีวิต!

นี่ก็ทำให้ข้าเสียจุดสำคัญไปอีกจุดหนึ่ง

ตอนนี้ พลังที่ข้าใช้ได้ เหลือแค่กองกำลังอาสาสมัครที่เจ้าเพิ่งเกณฑ์มาและยังไม่ได้ฝึกให้เชื่อง

ข้ารับตำแหน่งนายอำเภอมาสามปี ทรัพย์สมบัติเล็กๆ น้อยๆ ที่เก็บหอมรอมริบมา กลับถูกเจ้าคนโง่ทำลายจนหมดสิ้นในชั่วข้ามคืน

แถมยังไปยั่วสุนัขบ้าอย่างฉู่ชิงซง แถมเขายังไม่ยอมส่งมอบหลักฐานให้ข้า ทำให้ข้าอยากจะเช็ดก้นให้เจ้าก็ทำไม่ได้!

เจ้าบอกมา จะทำอย่างไรดี? จะทำอย่างไรดี?"

หวังเหวินเฉวียนยิ่งพูดก็ยิ่งโกรธ ตบหน้าเขาซ้ำอีกหลายครั้ง

อย่ามองว่าอู๋ฉวงภายนอกดูมีอำนาจ แต่ต่อหน้านายอำเภอหวังเหวินเฉวียน เขากลับไม่กล้าโต้เถียงสักคำ ได้แต่ก้มหน้า ปล่อยให้หวังเหวินเฉวียนตบหน้าเขาอย่างแรง!

"ขอรับๆๆ ท่านหวัง ข้าน้อยสมควรตาย ถ้าเป็นไปได้ ข้าน้อย ข้าน้อยจะทำไม่ทำอะไรอีกแล้ว คืนนี้ฆ่าล้างตระกูลเขา ค้นหาหลักฐานออกมา จะเป็นอย่างไร?

ถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ข้าน้อยก็ขึ้นเขาหนีไปเป็นโจร ยินดีที่จะเป็นสุนัขของท่านตลอดไป ให้ท่านบัญชา!"

อู๋ฉวงมีท่าทีที่ดีมาก จนทำให้วังเหวินเฉวียนคลายความโกรธไปโดยไม่รู้ตัว

"ปลัดอำเภอมีตำแหน่งขุนนางขั้น 8 ถือเป็นตำแหน่งที่เจิ้นเป่ยอ๋องทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง และมีตราตั้งจากเสนาธิการประจำเขต การที่ปลัดอำเภอตายอย่างไม่ทราบสาเหตุในพื้นที่ แม้ว่าจะพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่ฝีมือข้า ก็ยังต้องถูกสอบสวน การกระทำโดยประมาทจึงไม่สมควร"

หวังเหวินเฉวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังปรึกษากันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีมือปราบวิ่งเข้ามาตะโกนว่า "ท่านหวัง ท่านหวัง มีชาวบ้านจากหมู่บ้านหวังเหยามาขอความดีความชอบให้วีรบุรุษผู้ฆ่างูเหลือมเพื่อกำจัดภัยพิบัติ ขอท่านโปรดพบพวกเขาด้วย!"

"มีคนมาขอความดีความชอบ?"

ทั้งสองคนต่างตกตะลึง แต่ก็ต้องพักเรื่องการวางแผนลับเพื่อจัดการกับฉู่ชิงซงไว้ก่อน แล้วรีบเดินออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น