ตอนที่ 49 เข้าแถวปั่นด้าย

"ดาบตระกูลฉี?"

ทุกคนมองดาบหักเป็นสองท่อนเล่มนั้นด้วยความตะลึงงัน

สวรรค์ ที่ไหนเคยเห็นอาวุธที่คมกริบเช่นนี้?

เมื่อก่อน เครื่องมือทำการเกษตรหรือมีดที่พวกเขาใช้ ไม่กล้าที่จะกระทบกระทั่งกัน เบาก็เป็นรอยบิ่น หนักก็หักเป็นสองท่อน

ไม่เพียงแต่คมกริบ ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนัก ความยาว หรือการฟัน การสับ การแทง ล้วนแล้วแต่ให้ความรู้สึกสบายและสมบูรณ์แบบ เมื่อจับดาบเล่มนี้ ทุกคนที่เคยลองต่างก็รู้สึกถึงความมหัศจรรย์ที่คนกับดาบเป็นหนึ่งเดียวกัน

ดาบเล่มนี้ คล่องมืออย่างบอกไม่ถูก!

แต่ก็แค่ชื่อที่แปลกไปหน่อย

หลี่เฉินก็รู้สึกว่าการเรียกว่าดาบตระกูลฉีนั้นไม่เหมาะสมเล็กน้อย กระแอมไอเบาๆ เล่นคำพ้องเสียง "อาวุธวิเศษคมกริบ จึงเรียกว่าดาบตระกูลฉี แต่ก็แค่พูดเล่นๆ อย่าถือเป็นจริงเป็นจัง ถ้าจะเรียกจริงๆ ก็เรียกว่า..."

"ดาบเล่มนี้ ท่านเฉินประดิษฐ์และสร้างขึ้นด้วยมือของท่านเอง ตั้งชื่อว่าดาบตระกูลหลี่ก็ดี ฟังดูไพเราะเสนาะหู!"

หลิวเฉินซวี่กล่าวออกมาโดยไม่รู้ตัว

"อืม ก็ดี ตั้งชื่อว่าดาบตระกูลหลี่ก็แล้วกัน!"

หลี่เฉินพยักหน้าเล็กน้อยตามน้ำไป ในใจรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

นี่มันไม่ใช่ว่าลอกเลียนแบบกันตรงๆ เลยหรือ? ไม่ค่อยมีน้ำใจเลย

ลองเหวี่ยงดาบสองสามครั้ง แต่ก็รู้สึกเฉยๆ ได้แต่บอกว่าพอใช้ได้เท่านั้นเอง

ยังห่างชั้นจากดาบที่เขาต้องการอีกหลายระดับ

ถ้าใช้ถ่านโค้กที่ทำจากถ่านหินมาถลุงเหล็ก เพิ่มระบบให้ออกซิเจนเข้าไปอีก คุณภาพของดาบจะสามารถพัฒนาได้มากยิ่งขึ้น

เมื่อพิจารณาจากระดับเทคโนโลยีในยุคนี้ ตอนนี้ดูเหมือนว่ายังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีก

แต่ตอนนี้ก็เอาแค่นี้ก่อน ใช้ได้ก็พอ เรื่องการปรับปรุงเพิ่มเติมเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง

ในความเป็นจริง ดาบเล่มนี้ก็สร้างความตกตะลึงได้มากพอแล้ว

"ท่านเฉิน ไม่ว่าทำอะไรท่านก็เก่งไปหมด ท่าน ท่านช่างมหัศจรรย์จริงๆ..."

จ้าวต้าสือมองดาบเล่มนั้น น้ำลายแทบไหลออกมาด้วยความอิจฉา

หลิวเฉินซวี่และโหวเสี่ยวไป๋ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความชื่นชมที่พวกเขามีต่อหลี่เฉิน...สามารถบรรยายได้ด้วยคำว่าก้มกราบ

ในใจของพวกเขา หลี่เฉินเป็นเทพเจ้าไปแล้ว

ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่ในใจของพวกเขาที่เป็นเทพเจ้าเท่านั้น?

ในสายตาของช่างตีเหล็กจ้าว หลี่เฉินก็เป็นเทพเจ้าเช่นกัน เทพแห่งการตีเหล็ก!

สามารถใช้ผงหมึก ทรายเผิงอะไรพวกนั้น หรือแม้แต่เศษเปลือกวอลนัทกับน้ำที่ผสมดินประสิว ก็สามารถหลอมอาวุธเทพได้เชียวหรือ!?

เหลือเชื่อจริงๆ!

ไอ้พวกนั้น มันเหมือนของที่นักพรตในวัดใช้ปรุงยาอายุวัฒนะไม่ใช่หรือ?

อืม? หรือว่า ท่านเฉินเป็นนักพรตที่เรียนวิชาเซียนมา?

สายตาที่ช่างตีเหล็กจ้าว มองไปยังหลี่เฉิน เปลี่ยนไปอีกครั้ง

หลี่เฉินจะไปคิดได้อย่างไรว่าช่างตีเหล็กจ้าวจะสามารถจินตนาการอะไรได้มากมายขนาดนี้?

โยนดาบให้จ้าวต้าสือกับพวกเล่นกันไป แล้วหันไปยิ้มให้ช่างตีเหล็กจ้าว "ลุงจ้าว ชี้แนะข้าหน่อย เมื่อครู่วิธีการถลุงเหล็กยังมีอะไรที่ต้องปรับปรุงอีกบ้าง?"

ช่างตีเหล็กจ้าวกลอกตา พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ท่านเฉิน นี่ท่านกำลังดูถูกลุงจ้าวของท่านหรือไง? ข้าตีเหล็กมาทั้งชีวิต ไม่เคยเห็นวิธีการถลุงเหล็กแบบนี้มาก่อน แถมยังไม่เคยเห็นอัจฉริยะที่ถลุงเหล็กครั้งแรกก็สามารถสร้างอาวุธเทพได้แบบนี้

ยังให้ข้ามาชี้แนะท่านอีก... นี่มันทำให้ข้าอับอายชัดๆ!"

"ไม่ใช่ขอรับ ลุงจ้าว ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

หลี่เฉินรีบโบกมือ "จริงๆแล้วความหมายของข้าคือ ถ้าลุงจ้าวเห็นว่าวิธีนี้ใช้ได้ เดี๋ยวข้าจะคัดลอกเคล็ดลับให้ลุงจ้าว พยายามเขียนให้ละเอียดที่สุด แล้วต่อไปลุงจ้าวช่วยข้าถลุงเหล็กได้หรือไม่?"

"หา? คัดลอกเคล็ดลับให้ข้า? ท่านเฉิน ท่าน ท่านไม่ได้พูดเล่นใช่ไหม?"

ช่างตีเหล็กจ้าวทั้งประหลาดใจและดีใจ แต่ในขณะเดียวกันก็เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ

เคล็ดลับที่สามารถสร้างอาวุธเทพที่หาใครเทียบได้นั้นล้ำค่าขนาดไหน?

ถ้าเอาไปไว้ข้างนอก กลัวว่าจะก่อให้เกิดสงครามได้เลยนะ เขากลับจะให้ข้าอย่างนั้นหรือ?

"แน่นอนว่าพูดจริง"

"ท่าน ท่านไม่กลัวข้าจะแพร่งพรายความลับหรือ?"

"แน่นอนว่าไม่กลัว ต้าสือกับข้าเป็นพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ลุงจ้าวก็เป็นพ่อของต้าสือ ข้าไม่เชื่อใจลุงจ้าวแล้วจะไปเชื่อใจใครได้อีก?"

หลี่เฉินส่ายหน้าแล้วยิ้ม

แน่นอนว่าเขามีความมั่นใจนี้

ถึงแม้ว่าพ่อลูกช่างตีเหล็กจ้าวกับจ้าวต้าสือจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ หรืออาจจะหัวรั้นด้วยซ้ำ จนถูกชาวบ้านล้อเลียนว่าเป็นคู่พ่อลูกโง่

แต่พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความซื่อสัตย์สุจริต หลี่เฉินเชื่อใจพวกเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้น ช่างตีเหล็กจ้าวจึงพยักหน้าอย่างแรง "ตกลง ท่านเฉิน ข้าจะไม่พูดอะไรมาก ลุงจ้าวของท่านถ้าได้เคล็ดลับนี้มา ต่อให้ต้องเอาชีวิตเข้าแลก ก็จะปกป้องเคล็ดลับนี้ให้ดี นอกจากข้ากับต้าสือแล้ว จะไม่มีใครรู้อีกแน่นอน"

ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ทุกคนกินข้าวที่บ้านหลี่เฉิน

หลังจากกินข้าวเสร็จ กลุ่มคนก็ยังคงเรียนก็เรียน ทำงานก็ทำงานตามปกติ

ส่วนช่างตีเหล็กจ้าวก็ถือเคล็ดลับนั้นกลับไปศึกษาอย่างทะนุถนอม คาดว่าคืนนี้คงนอนไม่หลับแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม คืนนี้หลี่เฉินยุ่งเป็นพิเศษ

เพราะว่า เขาถึงกับสร้างกงล้อปั่นด้ายอันใหม่ให้ทาสเมียตัวน้อย ประกอบเสร็จเรียบร้อยแล้ว

กงล้อปั่นด้ายอันใหม่นี้มีแกนหมุนสี่อันเรียงกัน แถมยังเป็นแบบเหยียบด้วยเท้าคู่

นอกจากนี้ ข้างๆแกนหมุนยังติดตั้งรางนำเอียงๆ ที่ปลายรางนำยังมีเข็มควักทำจากทองแดง ที่สามารถป้อนเส้นด้ายอัตโนมัติ และทำความสะอาดเส้นด้ายที่พันกันได้ทันเวลา

เพียงแค่เหยียบแป้นเหยียบ แกนหมุนทั้งสี่ก็จะหมุนอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการปั่นด้ายรวดเร็วมาก เร็วกว่ากงล้อปั่นด้ายแบบมือหมุนแกนเดียวแบบเดิมถึงสามถึงห้าเท่า

"สวรรค์ นี่ นี่มันเร็วจริงๆ ใช้กงล้อปั่นด้ายอันนี้ แม้แต่มือใหม่อย่างข้า คนเดียวก็สามารถทำงานได้เทียบเท่าคนอื่นสามสี่คนเลยนะ"

ทาสเมียตัวน้อยกล่าวอย่างตกตะลึง

"ใช่แล้วๆ แม้แต่เด็กอย่างข้า ใช้กงล้อปั่นด้ายอันนี้ปั่นด้าย ก็ยังเร็วกว่าผู้ใหญ่อีกนะ"

หลิวเฉินอีก็ขึ้นไปลองสองสามที ตบมือเล็กๆน้อยๆอย่างมีความสุข

ส่วนคนอื่นๆอีกหลายคน นานแล้วที่โดนหลี่เฉินทำให้ตกตะลึงจนชาชินไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่ค่อยตกใจเท่าไหร่

"เสี่ยวไป๋ เจ้าศึกษาให้ดีๆ ศึกษาดีแล้ว ข้าจะสอนวิธีทำเจ้า

ต่อไป พวกเราขยายประเภทธุรกิจ ทำธุรกิจสิ่งทอด้วยเลย!"

หลี่เฉินหันไปมองโหวเสี่ยวไป๋

สำหรับพี่น้องที่สามารถเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องฝูงกวางและทาสเมียตัวน้อยเหล่านี้ นอกเสียจากความลับที่จำเป็นจริงๆแล้ว สิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

และด้วยความจงรักภักดีที่พวกเขามีต่อเขา เขาก็ไม่กังวลว่าเทคโนโลยีจะรั่วไหลอย่างแน่นอน!

"ขอรับ ท่านเฉิน"

โหวเสี่ยวไป๋พยักหน้าอย่างหนัก ศึกษาและบันทึกกงล้อปั่นด้ายอย่างตั้งใจ

เขารู้ว่านี่เป็นวิธีการที่ท่านเฉินสั่งสอนเขามาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นหน้าไม้หรือกงล้อปั่นด้าย ก็คือให้เขาสังเกตก่อน แล้วค่อยเลียนแบบเอง พอไม่เข้าใจตรงไหนก็ค่อยไปถามท่านเฉิน แล้วก็จะกระจ่างแจ้ง ทำให้ความจำของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ดังนั้นเขาจึงสังเกต บันทึก และเรียนรู้อย่างตั้งใจ

"ท่านเฉิน ตรงนี้ เพิ่มเปลือกนอกได้หรือไม่ขอรับ ด้านหนึ่งสามารถป้องกันไม่ให้สิ่งแปลกปลอมตกลงไปติดเส้นด้ายหรือทำให้กงล้อปั่นด้ายเสียหาย อีกด้านหนึ่งก็สามารถป้องกันไม่ให้คนมีเจตนาไม่ดีเห็น แล้วเอาไปเลียนแบบได้"

โหวเสี่ยวไป๋สังเกตอยู่ครึ่งวัน ชี้ไปที่ส่วนที่เปลือยเปล่า แล้วพูด

"พูดได้ดี ตอนนี้เจ้าก็ทำเลยสิ"

หลี่เฉินพยักหน้าอย่างชื่นชม เจ้าเด็กคนนี้ หัวสมองใช้ได้ แถมยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความจงรักภักดีของเขาด้วย เขาเริ่มมีความ "เห็นแก่ตัว" ในการรักษาเทคโนโลยีไม่ให้รั่วไหลแล้ว!

เช้าวันรุ่งขึ้น ฝึกซ้อมตามปกติ กินข้าว ดื่มน้ำซุปกระดูกผสมเลือดกวาง จากนั้นหลิวเฉินซวี่ก็ตีฆ้อง ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็มาทำงานด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้มอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อชาวบ้านได้เห็นกงล้อปั่นด้ายอันใหม่ พวกเขาก็ตกตะลึงกันหมด

ความเร็วในการปั่นด้ายนั้น เร็วมาก จนน่ากลัว

ผู้หญิงขี้สงสัยบางคนลองใช้แล้ว ก็แทบจะวางไม่ลง ความเร็วในการปั่นด้ายเร็วกว่าเมื่อก่อนถึงห้าหกเท่า

ผลก็คือ ผู้หญิงที่ไม่มีอะไรทำเหล่านั้น ต่างก็เอาป่านของตัวเองมา รอคิวทดลองใช้กงล้อปั่นด้ายอันใหม่ บางคนถึงกับทะเลาะกันเพราะแย่งกันใช้กงล้อปั่นด้ายอันใหม่

คนที่หัวหมุน เริ่มใช้ผลไม้ป่าเล็กๆน้อยๆที่เก็บมาได้ "ติดสินบน" ทาสเมียตัวน้อย เพื่อขอทดลองใช้กงล้อปั่นด้าย

จิตใจคนสั่นสะเทือนมาก สถานการณ์ค่อนข้างวุ่นวาย

หลี่เฉินไปที่บ้านของช่างตีเหล็กจ้าว

ชี้แนะให้ช่างตีเหล็กจ้าวตีเหล็กตามเทคโนโลยีของเขา

ช่างตีเหล็กจ้าวตีเหล็กมาทั้งชีวิต ฝีมือชำนาญมาก

เมื่อมีหลี่เฉินที่มีแนวคิดใหม่เอี่ยมที่ใกล้เคียงกับยุคสมัยใหม่ สามารถพูดได้ว่าฝีมือของเขาก้าวกระโดดไปไกลมาก ในปัจจุบันนี้ วิธีการถลุงเหล็กที่หลี่เฉินปรับปรุงโดยอิงจากระดับเทคโนโลยีของยุคนี้ นอกจากเตาหลอมแล้ว ก็ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดแล้ว

หลังจากที่ชี้แนะให้ช่างตีเหล็กจ้าวถลุงเหล็กทั้งกระบวนการสองรอบ ช่างตีเหล็กจ้าวก็จำทุกอย่างได้อย่างแม่นยำ แถมยังเผาทำลายเคล็ดลับนั้นต่อหน้าหลี่เฉินอีกด้วย

"ลุงจ้าว เหล็กที่พวกท่านใช้ มาจากที่ไหนขอรับ?"

หลี่เฉินนั่งอยู่ข้างๆช่วยเขาตีดาบตระกูลหลี่ พลางถาม

เมื่อวานนี้ เหล็กที่ใช้ถลุงคือดาบที่ริบมาจากพวกโจร ให้จ้าวต้าสือทุบให้แหลกแล้วหลอมใหม่

ตอนนี้เหลือไม่มากแล้ว

มีแค่เทคโนโลยี ไม่มีวัตถุดิบเหล็กก็ไม่ได้

เมื่อวานไปที่อำเภอ เขาก็หาดู แต่ไม่เห็นที่ถลุงเหล็กและขายเหล็กเลย

"พวกเราซื้อวัตถุดิบเหล็ก ต้องไปซื้อที่เหมืองเหล็กของทางการ ที่อยู่ห่างไปทางทิศตะวันตกสี่สิบลี้ ที่เหมืองเฮยสุ่ย ติดกับภูเขาเฮย ที่นั่นไปหาเถี่ยอู้ที่เป็นคนดูแล"

ช่างตีเหล็กจ้าวชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ แล้วตอบพร้อมรอยยิ้ม

หลี่เฉินพยักหน้า จำไว้

ถ้าอยากจะพัฒนา ต้องใช้เหล็ก

เขาต้องการเหล็ก เหล็กจำนวนมาก!