ตอนที่ 25 จางอวี้เอ๋อร์

ลุกขึ้นจากพุ่มไม้ แล้วเดินหน้าต่อไปด้วยความระมัดระวัง

เมื่อไปถึงข้างกายหญิงสาว ก็เห็นว่าหญิงสาวผู้นั้นอยู่ในวัยเบญจเพส แม้ว่าจะถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา แม้แต่ปากก็ยังถูกมัดไว้ แต่ก็ยังคงงดงามน่าทึ่ง

"ข้าไม่ใช่คนร้าย ข้าแค่ผ่านมาโดยบังเอิญ ข้าสามารถช่วยชีวิตเจ้าได้ ห้ามส่งเสียง บอกข้ามา เกิดอะไรขึ้น รอบๆ นี้ยังมีคนที่ลักพาตัวเจ้าไปอีกหรือไม่?"

หลี่เฉินปิดบังใบหน้าไว้ แล้วชักมีดสั้นออกมาตัดเชือกที่มัดปากของเธอไว้ แล้วถามด้วยเสียงต่ำ

"อยู่ตรงนั้น ระวัง…" ทันทีที่เชือกที่มัดปากของหญิงสาวถูกตัดขาด นางก็ร้องออกมาด้วยเสียงแหลม

ในเวลาเดียวกัน สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในใจของหลี่เฉิน เขาหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว แล้วเหนี่ยวไกปืน

"ปึก!" คนร้ายที่ถือมีดดาบอยู่ห่างออกไปสามเมตรล้มลงกับพื้น

มือข้างหนึ่งของเขากำมีดดาบไว้ ส่วนมืออีกข้างกลับถือขากางเกงไว้ครึ่งหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้เขาไปปลดทุกข์หนักในป่าข้างๆ ตอนแรกเขาไม่เห็นตนเอง พอเห็นตนเองเดินผ่านมาตอนที่ยังปลดทุกข์ไม่เสร็จ เขาก็รีบคลำหาทางมาฆ่าตนเองโดยที่ยังไม่ได้ใส่กางเกงด้วยซ้ำ

หลี่เฉินถึงเพิ่งเข้าใจ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเมื่อกี้เขาถึงไม่รู้สึกถึงสัญญาณเตือนภัย แถมยังไม่เห็นคนด้วย

นี่มัน "บังเอิญ" เสียจริง!

หน้าไม้ที่มีอานุภาพมหาศาลยิงทะลุร่างของคนร้ายแล้วปักอยู่ที่ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป ปลายธนูยังคงสั่น "หึ่งๆ"

เมื่อมองไปยังคนร้ายที่ตายสนิท หลี่เฉินก็ขมวดคิ้ว แผนการที่จะจับเป็นมาสอบถามก็ต้องพับไปอีกแล้ว

เขาหันกลับไปตัดเชือกที่มัดมือและเท้าของหญิงสาว แล้วมองไปยังหญิงสาวผู้นั้น ทันใดนั้นในใจก็เกิดความคิดขึ้นมา ทำไมถึงรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้คุ้นหน้า แต่เขาไม่เคยเห็นนางมาก่อน!

"ขอบคุณคุณชายที่ช่วยชีวิตไว้ ข้า… จางอวี้เอ๋อร์… จะจดจำไว้ในใจตลอดไป!"

จางอวี้เอ๋อร์คำนับอย่างงดงาม

แต่หลี่เฉินกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตอนที่หญิงสาวคนนี้พูด ดวงตาคู่โตกลับดูเจ้าเล่ห์เป็นพิเศษ เปล่งประกายความฉลาด

ตอนที่พูดชื่อตัวเองยังชะงักไป แสดงว่ากำลังโกหก เหมือนไม่อยากเปิดเผยตัวตนของนาง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดออกมา เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย "บ้านอยู่ที่ไหน?"

"เดิมทีอาศัยอยู่ที่เหลียงจิง ภายหลังเนื่องจากเกิดสงครามจึงย้ายมาอยู่นอกด่าน ตอนนี้พักอยู่ที่เมืองผิงหยาง"

จางอวี้เอ๋อร์ตอบอย่างสุภาพ

นางตอบอย่างคล่องแคล่ว ไม่มีช่องโหว่เลยสักนิด

แต่ในสายตาของหลี่เฉินซึ่งเป็นราชาแห่งทหารรับจ้างในตำนานที่ผ่านการทดสอบในสงครามมาอย่างยาวนานและเข้าใจในความเป็นมนุษย์แล้ว มันยังไม่เพียงพอ

เห็นได้ชัดว่ายังคงหลอกลวงเขาอยู่ มีเรื่องโกหกมากกว่าเรื่องจริง เพราะนางสงบเกินไป เหมือนจะคิดมาดีแล้วก่อนที่จะตอบออกมา ไม่ใช่การพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

หลี่เฉินเริ่มรู้สึกรำคาญแล้ว จึงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คนที่จับตัวเจ้ามาคือใคร? ทำไมถึงจับตัวเจ้ามา?"

"ข้าไม่รู้เจ้าค่ะ"

จางอวี้เอ๋อร์ยังคงก้มหน้าส่ายหัว

"เจ้าไปเถอะ" หลี่เฉินขมวดคิ้วมองนางแวบหนึ่ง แล้วหันหลังกลับไปจูงม้า

บางทีเด็กผู้หญิงคนนี้อาจจะต้องการปกป้องตัวเอง มีความกระตือรือร้นและความระมัดระวังอย่างมาก คงไม่สามารถถามอะไรออกมาได้

แต่สำหรับหญิงสาวที่ไม่ยอมบอกชื่อให้ตนเองรู้ ทั้งที่ตนเองช่วยชีวิตนางไว้แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องพูดไร้สาระกับนางแม้แต่ครึ่งคำ

จางอวี้เอ๋อร์ตกใจ รีบเงยหน้าขึ้น "คุณชาย ตอนนี้ดึกแล้ว ข้าที่เป็นหญิงสาวตัวคนเดียวไม่กล้ากลับเมือง รบกวนคุณชายช่วยส่งข้ากลับเมืองได้หรือไม่?

คุณชายวางใจได้ ข้าขอสาบานด้วยชีวิต ถ้าคุณชายส่งข้ากลับเมือง ข้าจะต้องตอบแทนอย่างงาม"

"ไม่จำเป็น ลาก่อน!"

หลี่เฉินขึ้นคร่อมม้า แล้วขี่จากไป

จางอวี้เอ๋อร์รีบร้อนขึ้นมาทันที ยกกระโปรงขึ้นแล้ววิ่งตามมา "คุณชาย คุณชายอย่าไป…"

ด้วยความที่นางกระวนกระวายใจ รีบวิ่งตามมา "ปึก" ล้มลงไปกับพื้น กินหญ้าเข้าไปเต็มปาก

"แค่กๆๆ…"

จางอวี้เอ๋อร์ลุกขึ้นนั่ง แล้วรีบคายใบหญ้าที่อยู่ในปากออกมา

จากที่ไกลๆ หลี่เฉินดึงบังเหียน แล้วหันกลับมามองสภาพที่น่าอายของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

จางอวี้เอ๋อร์ลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล เอามือป้ายปากอย่างลวกๆ มองเขาด้วยความอับอายและโกรธเคือง "ท่าน ท่านนี่ มันเห็นแก่ตัว ไร้น้ำใจ หยาบคาย!"

"เจ้าว่าข้า?" หลี่เฉินชะงัก แล้วชี้ไปที่จมูกของตัวเองด้วยความไม่เชื่อ

"แน่นอนว่าข้าว่าเจ้า ข้าเป็นหญิงสาวอ่อนแอ ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว ข้าร้องขอให้เจ้าส่งข้ากลับเมือง แต่เจ้ากลับบ่ายเบี่ยงและปฏิเสธทุกวิถีทาง นั่นไม่ใช่ความเห็นแก่ตัวแล้วคืออะไร?

พูดว่าจะไปก็ไป ไม่มีความเมตตาปราณี เห็นข้าล้มลงก็ไม่เข้ามาช่วยประคอง นั่นไม่ใช่ความหยาบคายแล้วคืออะไร?

แค่กๆๆ…"

จางอวี้เอ๋อร์พูดจาเสียงดังฟังชัด

แต่พอพูดถึงตอนสุดท้าย ก็รู้สึกว่าในปากยังมีเศษหญ้า จึงถ่มน้ำลายออกมาอีกหลายครั้ง

ไม่รู้ว่านางกำลังถ่มน้ำลายคายใบหญ้า หรือกำลังถ่มน้ำลายใส่หลี่เฉินกันแน่

"ข้าช่วยเจ้าแล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่พูดความจริงกับข้า?"

หลี่เฉินไม่สนใจที่นางพยายามหาเรื่องทะเลาะด้วย แต่ขมวดคิ้วแล้วพูด

"ในตอนกลางคืนดึกๆ เจ้ากลับวิ่งออกมาโดยที่ปิดบังใบหน้าไว้ ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าเป็นใคร?

ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะร่วมมือกับพวกโจรภูเขามาเล่นละครตบตา หรือเจ้าก็อาจจะเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อน ที่ต้องการจะหักหลังข้า ข้าจะไม่ระวังตัวได้หรือ?

ฮึ? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าไม่ได้พูดความจริง?"

จางอวี้เอ๋อร์เท้าเอว แล้วทำท่าทีโกรธเคืองและน้อยใจ พูดพึมพำ

อย่างไรก็ตาม ดวงตาคู่โตของนางยังคงจ้องมองหลี่เฉินอยู่ตลอดเวลา แอบสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของหลี่เฉิน

ชายคนนี้สูงมาก ถึงแม้จะผอมบาง แต่ร่างกายกลับเต็มไปด้วยพลัง ทำให้รู้สึกปลอดภัยมาก

แถมคนๆ นี้ดูแล้วก็เป็นคนดี ไม่เหมือนกับพวกโจรภูเขาที่หน้าตาถมึงทึง ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี

บางที ผู้ชายคนนี้อาจจะน่าไว้วางใจจริงๆ!

เขายังช่วยชีวิตนางไว้อีกด้วย ถ้าเขาไม่ได้แค่ออกมาเจอกันโดยบังเอิญและไม่มีความมุ่งร้ายอะไร

และถ้าเขาหล่อเหลาพอ มีศีลธรรมพอ และฐานะทางบ้านไม่เลวด้วย…

ตัวเองก็ไม่เด็กแล้ว การยกตัวเองให้เขาพิจารณาก็เป็นสิ่งที่น่าคิด!

หลี่เฉินนวดขมับ ฆ่าคนต้องฆ่าให้ตาย ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ก็ได้ เอานางไปส่งก็แล้วกัน!

เพื่อที่จะไม่ต้องทนฟังเสียงของนางตลอดทาง ถ้านางตามกลับมาที่หมู่บ้าน แล้วรู้ตัวตนของเขา มันก็อาจจะกลายเป็นปัญหา

เขากระโดดลงจากม้า แล้วจูงม้าเดินเข้ามา "ขึ้นม้า ข้าจะไปส่งเจ้ากลับ"

"หา? ท่าน ท่านจะส่งข้ากลับไปจริงๆ หรือ?"

จางอวี้เอ๋อร์ดีใจมาก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกภาคภูมิใจ

หรือว่าไอ้คนที่หัวทึบไม่ประสีประสาคนนี้ จะถูกตัวเองด่าจนได้สติแล้ว?

อืม เด็กคนนี้สอนง่าย

นางรีบหุบปากแล้วขึ้นม้าด้วยความกลัวว่าหลี่เฉินจะเปลี่ยนใจ

แต่นางกลับโง่เง่ามาก ขึ้นไม่ได้หลายครั้ง

หลี่เฉินทนไม่ไหวแล้ว จึงช่วยประคองนางที่บั้นเอว แล้วยันนางขึ้นไป

ตอนที่มือใหญ่ของเขาแตะไปที่เอว จางอวี้เอ๋อร์ก็รู้สึกได้ว่าความร้อนจากมือนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันที ทำให้นางรู้สึกร้อนจนแก้มแดง

ถึงขนาดที่ว่า ในตอนนี้นางคิดชื่อลูกเอาไว้แล้วด้วยซ้ำ

หลี่เฉินกระโดดขึ้นม้า แล้วขี่ม้าไปข้างหน้า พร้อมทั้งพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ข้าจะทำความดีให้ถึงที่สุด ส่งเจ้ากลับไป แต่เจ้าจงจำไว้ ข้าแค่ผ่านมาช่วยเจ้าก็เท่านั้น แต่ไม่ต้องการให้คนอื่นรู้ตัวตนที่แท้จริงและร่องรอยของข้า

ตอนนี้ข้าจะส่งเจ้ากลับเมือง ถ้ามีใครถามถึง ก็บอกว่าพวกโจรภูเขาที่จับตัวเจ้ามาถูกคนมาปล้นกลางทาง พวกโจรเหล่านั้นหนีไป แล้วเจ้าก็หนีตามออกมาได้ แล้วก็บังเอิญมาเจอกับข้า

ได้ยินหรือไม่?"