ตอนที่ 6 ต้าหลางสุดยอดเลย!

"เจ้าเป็นอะไรไป?"

หลี่เฉินเห็นสีหน้านางไม่สู้ดี จึงขมวดคิ้วถาม

"ข้า ข้า ทุกอย่างแล้วแต่ท่านพี่เจ้าค่ะ"

ทาสเมีย ก้มหน้าต่ำลง แสร้งทำเป็นดื่มซุป

หลี่เฉินไม่รู้ว่านางคิดอะไรอยู่ จึงคีบขาไก่ ปีกไก่ ฯลฯ ใส่ในชามให้นางอีก

"เจ้าน่ะผอมเกินไป ต้องบำรุง"

"หา? ท่านพี่ ไม่ได้นะเจ้าค่ะ..."

"กิน!"

หลี่เฉินออกคำสั่งอีกครั้ง

ทาสเมียกัดขาไก่เข้าไป รู้สึกถึงกลิ่นหอมที่อบอวล เติมเต็มกระเพาะอาหาร และอบอุ่นหัวใจ

ขอบตานางแดงก่ำ น้ำตาใสๆ สองสายไหลลงในชาม น้ำมันซุปเป็นระลอก

"ร้องไห้อีกแล้วหรือ?"

หลี่เฉินรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

"ข้า... แค่ดีใจ ดีใจมากๆ เจ้าค่ะ!

ท่านพี่ดีจริงๆ!

ฮือๆ..."

ทาสเมียพูดว่าดีใจ พลางสะอึกสะอื้น ร้องไห้หนักกว่าเดิม

"สามีภรรยาเป็นหนึ่งเดียวกัน ควรดูแลซึ่งกันและกัน อย่าร้องไห้ กินข้าวเถอะ"

หลี่เฉินคีบขาไก่ให้นางอีกอัน

"ท่านพี่ ไม่เอา..."

ทาสเมียรีบส่ายหน้า

"หืม?"

หลี่เฉินขมวดคิ้ว

"อ๊ะ ไม่ใช่เจ้าค่ะ ท่านพี่ ข้าเอาเจ้าค่ะ..."

ทาสเมียเปลี่ยนคำพูดพร้อมน้ำตา

คำว่า "ท่านพี่ ข้าเอาเจ้าค่ะ" ที่มาพร้อมใบหน้าเปื้อนน้ำตา ทำให้หัวใจหลี่เฉินเต้นแรง

ดูเหมือนว่าต้องรีบฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงแล้ว!

มองดูหญิงงามใต้แสงไฟ ช่างงดงามหมดจด

หลี่เฉินยิ่งรู้สึกว่า ชาติก่อนของเขาน่ะไม่เป็นยังไงก็ช่าง แต่สายตาในการเลือกผู้หญิงนั้นเฉียบคมจริงๆ สามารถคัดเลือกสาวน้อยที่เป็นดั่งขุมทรัพย์จากกลุ่มผู้ลี้ภัยนับพันได้

ยวี่ชิงหว่านกลับรู้สึกเขินอายที่เขาจ้องมอง ศีรษะเล็กๆ ของนางจึงก้มลงต่ำยิ่งกว่าเดิม ใบหน้าเล็กๆ แทบจะฝังลงไปในชาม

"ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินเจ้าท่องบทกวีของอันอู๋จี้ กวีผู้มีชื่อเสียงแห่งต้าคัง... เจ้าเคยอ่านหนังสือ?"

หลี่เฉินรวบรวมสติแล้วถาม

ตอนที่ยิงนกตัวเล็กๆ ตกลงมาจากลานบ้าน คำพูดที่ยวี่ชิงหว่านพูดออกมาโดยไม่ตั้งใจว่า "จะน้าวคันธนูแกะสลักให้เหมือนพระจันทร์เต็มดวง" ทำให้เขารู้สึกทึ่งมาก

เด็กสาวคนนี้ น่าจะมีพื้นฐานความรู้บ้าง

"ตอนเด็กๆ บิดาเคยจ้างอาจารย์มาสอนหนังสือให้ข้าเจ้าค่ะ"

เสียงของยวี่ชิงหว่านเบาเหมือนเสียงยุง กระซิบเบาๆ

สิ่งนี้ทำให้หลี่เฉินจำได้ว่า ยวี่ชิงหว่านเคยพูดเป็นนัยๆ ว่าครอบครัวของนางเคยเป็นครอบครัวใหญ่ในเหลียงจิง

ตั้งแต่ที่เป่ยหมาง (ชนเผ่าทางเหนือ) ตีเมืองแตก ทั้งครอบครัวก็หนีอย่างอลหม่าน

แต่ซีหู (ชนเผ่าทางตะวันตก) ก่อกบฏในเวลาเดียวกัน บุกทะลวงที่ราบภาคกลาง ขัดขวางเส้นทางหนีลงใต้ของพวกเขา พวกเขาจึงต้องเดินทางขึ้นเหนือ ไปยังด่านเป่ยเหยียน

ระหว่างทางหนี ทั้งครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นคนแก่หรือเด็ก ต่างก็อดตายหรือถูกเป่ยหมางกวาดต้อนไป เมื่อเข้าสู่ด่านเป่ยเหยียน ก็เหลือเพียงนางคนเดียวเท่านั้น

หากอยู่ในยุครุ่งเรือง ตอนนี้นางคงจะจุดธูปอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือในเมืองเหลียงจิงแล้วใช่ไหม?

หลี่เฉินถอนหายใจเบาๆ ในใจ

"หายากจริงๆ ยวี่ชิงหว่าน... ชิงหว่าน อืม ชื่อนี้ก็มีความเก่าแก่...

ถ้าจำไม่ผิด น่าจะมาจากบทกวีในคัมภีร์ซือจิงใช่หรือไม่?"

หลี่เฉินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วพูดออกมาอย่างเป็นกันเอง

"ท่านพี่ก็เคยอ่านหนังสือด้วยหรือเจ้าค่ะ?"

ยวี่ชิงหว่านเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว มองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ

ไม่คิดเลยว่าเขาจะบอกที่มาของชื่อตัวเองได้

"เคยเรียนที่สำนักศึกษาเอกชนมาสองสามปี..."

หลี่เฉินกระแอมไอเบาๆ พูดอย่างคลุมเครือ

ความรู้เมื่อกี้ เป็นสิ่งที่สั่งสมมาจากชาติที่แล้ว ไม่เกี่ยวอะไรกับร่างนี้เลย!

"ชื่อนี้ ข้าเปิดคัมภีร์ต่างๆ แล้วตั้งเองเจ้าค่ะ"

ยวี่ชิงหว่านเม้มริมฝีปาก พูดเบาๆ

"โอ้?"

หลี่เฉินเลิกคิ้ว

"ก่อนหน้านี้ท่านพ่อเคยตั้งชื่อให้ข้าว่า เจียวเอ๋อร์ (娇儿 - ลูกรัก) แต่ข้าไม่ชอบ..."

ยวี่ชิงหว่านมองเหม่อ ราวกับหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต

"เนื้อหยกนั้นเปราะบาง เมื่อคู่กับเจียวเอ๋อร์ ยิ่งแย่ลงไปอีก ตามหลักดวงชะตาแล้ว จะต้องระหกระเหินจริงๆ ซึ่งไม่ดีนัก"

หลี่เฉินพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าพ่อตาจะรักลูกมาก แต่ชื่อที่ตั้งนั้นก็ธรรมดาจริงๆ

"ดังนั้น เจียวเอ๋อร์ จึงกลายเป็นชื่อในห้องหอ หลังจากที่ข้าโตขึ้น ข้าก็เลือกหนังสือมาตั้งชื่อใหม่"

ยวี่ชิงหว่านพูดเบาๆ ต่อไป

"มีสาวงามผู้หนึ่ง ดวงตาสุกใสและงดงาม การได้พบเจอโดยบังเอิญ ช่างสมใจปรารถนา"

หลี่เฉินพยักหน้า รู้สึกบางอย่าง จึงพูดออกมา

"มีสาวงามผู้หนึ่ง งดงามหมดจด การได้พบเจอโดยบังเอิญ ขออยู่ร่วมกันไปจนแก่เฒ่า"

ยวี่ชิงหว่านพูดต่อโดยไม่รู้ตัว

เงยหน้าขึ้นมองหลี่เฉิน ระหว่างคิ้วที่เรียบเนียนราวกับหยก มีความยินดีที่ไม่อาจซ่อนไว้

ท่านพี่ ที่แท้การอ่านหนังสือก็ดีเช่นกันหรือ?

"น่าเสียดายที่ไม่มีสุรา มิฉะนั้น สามีภรรยาจะได้ดื่มสุราและขับกล่อมบทกวีด้วยกัน ช่างมีความสุข!"

หลี่เฉินรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

"ใจเป็นจอกสุรา บทกวีเป็นสุรา เสียงหัวเราะคลายความทุกข์!"

ทาสเมียตอบเบาๆ

"สามีคือฟ้า ภรรยาคือดิน ผ้าห่มผืนใหญ่คลุมกาย!"

หลี่เฉินรู้สึกใจเต้นเล็กน้อย จึงพูดหยอกเย้า

ทาสเมียเบิกตากลมโต ทันใดนั้นก็ก้มหน้าลง ใบหน้าแดงก่ำ

"ฮ่าๆ!"

หลี่เฉินหัวเราะเสียงดัง

โลกนี้ยากลำบาก ผู้คนเห็นอกเห็นใจกันเอง เสียงหัวเราะจึงมีค่า!

มองดูทาสเมียใต้แสงไฟ หลี่เฉินวัยสิบเก้าปีรู้สึกถึงไฟในใจที่ลุกโชนขึ้นมา ทันใดนั้นก็ลุกขึ้นยืน ยื่นแขนยาวออกไป โอบอุ้มทาสเมียขึ้นมาทั้งตัว

ความอบอุ่นกระตุ้นความใคร่ วีรบุรุษต้องการพิสูจน์ศักยภาพ!

บรรยากาศเป็นใจ เวลาดีกำลังมา!

"อ๊ะ... ท่านพี่ โคมไฟ ยังไม่ได้ดับ..."

ทาสเมียเอามือปิดหน้า สั่นเทิ้มไปทั้งตัว แต่ก็ไม่ลืมที่จะชี้ไปที่โคมไฟด้วยอีกมือหนึ่ง

"ฟ้ามืดมองไม่เห็น!"

หลี่เฉินหัวเราะเสียงดัง อุ้มทาสเมียขึ้นเตียงไปแล้ว

ผีเสื้อที่หลงใหลบินวนอยู่นอกหน้าต่าง แสงสีแดงที่ริบหรี่ส่องลอดม่าน

ช่างเป็นฉากรักในเรือนหอที่งดงาม

เพียงแต่ว่า มีร่างหนึ่งแอบย่องมาที่นอกบ้าน แอบหมอบอยู่บนกำแพง อาศัยแสงไฟ มองเข้าไปในบ้านที่ยังมีแสงไฟส่องสว่างอยู่

เป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างโค้งเว้าที่หน้าหมู่บ้านเมื่อตอนเย็น หม่าเหลียน

สามีของหม่าเหลียนถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารที่ด่านเป่ยเหยียน ตอนนี้ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เมื่อไม่มีสามีอยู่ที่บ้าน เดิมทีนางก็ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในห้องหอ

ยิ่งมาเจอกับปีที่เกิดสงครามและความอดอยากเช่นนี้ ในบ้านยังมีลูกที่ร้องไห้หิวโหย ชีวิตจึงยากลำบากอย่างยิ่ง

สัตว์ที่หลี่เฉินแบกกลับมาในวันนี้ ถือว่ากระตุ้นนางอย่างรุนแรง

แต่ผู้หญิงบางคนในบ้านมีลูกชายที่โตแล้ว พวกเขาตกลงกันว่าจะเข้าไปล่าสัตว์ในภูเขาด้วยกันในวันพรุ่งนี้ แต่สามีที่ไปใช้แรงงานของนางนั้นไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่

พอกลับบ้านในตอนกลางคืน พอคิดถึงไก่ นางก็นอนพลิกไปพลิกมา ยิ่งรู้สึกหิวโหยมากขึ้น

ในชั่วขณะหนึ่ง นางเกิดความละโมบ แอบย่องมาที่นอกบ้านของหลี่เฉิน คิดจะปีนกำแพงเข้าไปขโมยสัตว์ที่ล่ามาได้กลับไปกินประทังความหิว!

แต่ในขณะที่นางกำลังหมอบอยู่ข้างกำแพงบ้านที่ผุพัง ยกศีรษะขึ้นมองเข้าไปในบ้านอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้น นางก็เอามือปิดปาก

แม้ว่าจะอยู่ห่างไกลกันมาก แต่เมื่อมองผ่านเงาที่สะท้อนบนกระดาษหน้าต่าง นางได้เห็นสิ่งที่นางไม่ควรเห็น

นางไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่า ใครจะสามารถยิ่งใหญ่ได้เช่นนี้!

"สวรรค์..." นั่นคือเสียงร้องด้วยความตกใจของทาสเมีย ยวี่ชิงหว่าน ยิ่งเป็นการพิสูจน์ความจริง

แล้ว...

สวรรค์เอ๋ย ช่างกล้าหาญยิ่งนัก? นั่นคือขุนพลของใคร?

ไม่ใช่ว่าเขาใช้ไม่ได้หรือ? แต่ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ใช้ได้เท่านั้น แต่ยังใช้ได้ดีมากๆ อีกด้วย!

หม่าเหลียนมองดูเงาที่สะท้อนบนกระดาษหน้าต่างอยู่ข้างนอกบ้านนานเกือบครึ่งชั่วยาม หัวใจของนางสั่นสะท้านไปหมด ร่างกายก็สั่นเทิ้มโดยไม่รู้ตัว กัดริมฝีปาก สองขาบิดเข้าหากันแน่น

ในห้อง หลี่เฉินที่กำลังตั้งใจไถพรวนอยู่ ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง ขมวดคิ้วมองไปที่นอกบ้าน ทำไมรู้สึกเหมือนมีคนอยู่?

หม่าเหลียนตกใจ รีบหันหลังกลับจากไปอย่างเงียบๆ

ความตื่นตัวในใจของหลี่เฉินค่อยๆ หายไป มองออกไปข้างนอกสองครั้ง แล้วค่อยทำเรื่องของตัวเองต่อไป!

ส่วนหม่าเหลียน เมื่อกลับถึงบ้าน ก็ยังคงไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหวนนึกถึงฉากที่น่าตกตะลึงนั้น นางก็รู้สึกว่าหน้าแดงใจสั่น มือเท้าสั่น แม้กระทั่งในมือก็มีเหงื่อออกเล็กน้อย

นอนพลิกไปพลิกมา ก็ไม่สามารถหลับลงได้

กว่านางจะหลับได้ ก็ทำความฝันที่ทั้งเป็นทั้งตาย!

"หลี่เจียต้าหลาง... หลี่หลาง... ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ..."

หม่าเหลียนยังคงพึมพำในความฝัน