บทที่ 26 [ลูกเต๋าของทวยเทพ]

บทที่ 26 [ลูกเต๋าของทวยเทพ]

เมืองแห่งสายน้ำ มหานครที่ถูกสร้างขึ้นบนซากปรักหักพังโบราณ นี่คือเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในด้านการค้าและการท่องเที่ยวของอาณาจักรทุ่งหญ้า ในแต่ละวันมีเรือเทียบท่านับร้อยลำ ที่นี่คุณสามารถหาอาหารเลิศรสได้ทุกชนิดและพบเห็นผู้คนหลากหลายเผ่าพันธุ์จากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาเยือน

อย่างไรก็ตาม เมืองหลวงที่มั่งคั่งและงดงามแห่งนี้กลับตกอยู่ในความหวาดผวาเมื่อเร็วๆ นี้ ทุกเช้าตรู่มักจะมีศพหญิงสาวปรากฏขึ้นตามตรอกซอกซอยและท่อระบายน้ำ ชาวเมืองต่างรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็น 'กองอัศวินแห่งราชอาณาจักร' ลงไปกวาดล้างมอนสเตอร์ในซากปรักหักพังใต้ดิน

แต่ไม่นานหลังจากนั้น กองอัศวินแห่งราชอาณาจักรก็ต้องหนีตายกลับขึ้นมาพร้อมความสูญเสียอย่างหนัก ข่าวนี้ทำให้ทั่วทั้งเมืองแห่งสายน้ำยิ่งตื่นตระหนกหนักกว่าเดิม แม้แต่การค้าที่เคยคึกคักก็ได้รับผลกระทบไปด้วย

"เชิญแวะมาชมก่อนครับ! แอปเปิลสดๆ เพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้เลย!"

"ไส้กรอกย่างจ้า! ไส้กรอกย่างรสเด็ด!"

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!

ชายคนหนึ่งเข็นรถเข็นสีแดงพร้อมสั่นกระดิ่งในมือตะโกนเรียกลูกค้า "เชิญแวะชิมก่อนครับ! น้ำแข็งไสหวานเจี๊ยบ หวานจนแก้มแทบหลุด รับรองว่ากินแล้วจะติดใจแน่นอน"

ไม่นานนัก กลุ่มเด็กๆ ก็ลากพ่อแม่ของตนมาที่รถเข็น รบเร้าจะกินน้ำแข็งไส

"แม่จ๋า! หนูอยากกินน้ำแข็งไส!" เด็กหญิงตัวน้อยร้องงอแง

ผู้เป็นแม่ลูบหัวลูกสาวอย่างอ่อนใจ "ลูกเพิ่งกินไปไม่ใช่เหรอจ๊ะ? กินอีกไม่ได้แล้วนะ กินของเย็นเยอะๆ เดี๋ยวจะปวดท้องเอา"

เด็กน้อยปล่อยโฮออกมาทันที แต่ก่อนที่เสียงร้องจะดังไปไกลกว่านั้น ก็ถูกกลบด้วยเสียงคำรามกึกก้องจากฟากฟ้า

พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ!

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธรุ่น 'เหยี่ยวเวหา' ห้าลำบินทะยานเหนือน่านฟ้าเมืองแห่งสายน้ำ ชาวเมืองทุกคนต่างแหงนหน้ามองนกเหล็กยักษ์ทั้งห้าด้วยความตื่นตะลึง

"นั่นใช่ 'กองทัพเหินเวหาแห่งประเทศตงเซี่ย' ในตำนานหรือเปล่า?"

"น่าจะใช่นะ นกเหล็กสีดำตัวมหึมาที่บินบนท้องฟ้าแบบนั้น ได้ยินมาว่าแค่นกเหล็กตัวเดียวก็สามารถกวาดล้างมอนสเตอร์ได้ทั้งป่าเลยนะ"

"ทรงพลังขนาดนั้นเชียว!"

"ก็ใช่น่ะสิ ข้าได้ยินมาว่าแถวเมืองชายแดนตะวันออก มอนสเตอร์ถูกประเทศตงเซี่ยกวาดล้างจนเหี้ยน ทำให้นักผจญภัยแถวนั้นต้องแห่กันมารับภารกิจที่นี่แทนไงล่ะ"

"มิน่าล่ะ ช่วงนี้ถึงเห็นนักผจญภัยโผล่มาเยอะผิดปกติ นึกว่าพวกเขามาเพื่อจัดการมอนสเตอร์ใต้ดินซะอีก"

เมื่อความต้องการชิ้นส่วนมอนสเตอร์ของแผนกวิจัยเพิ่มสูงขึ้น ขอบเขตการล่าของหน่วยเฮลิคอปเตอร์เหยี่ยวเวหาก็ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ ชื่อเสียงของประเทศตงเซี่ยจึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในหมู่ชนชั้นสูงของอาณาจักรทุ่งหญ้าอีกต่อไป แต่เริ่มเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาประชาชนทั่วไป

ชาวอาณาจักรทุ่งหญ้าไม่ได้รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับประเทศตงเซี่ย ภาพจำที่พวกเขามีต่อตงเซี่ยคือจักรวรรดิที่ทรงพลัง... ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

มอนสเตอร์ที่เคยอาละวาดไปทั่วอาณาจักรทุ่งหญ้าเริ่มหายไปภายใต้การไล่ล่าของกองทัพเหินเวหาแห่งจักรวรรดินี้

วิหารแห่งกฎหมาย ตั้งอยู่ใจกลางเมืองแห่งสายน้ำ เป็นสำนักงานใหญ่ของศาสนจักรที่นับถือ 'เทพสูงสุด'

พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ พั่บ!

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธห้าลำค่อยๆ ร่อนลงจอดที่ลานกว้างหน้าวิหารแห่งกฎหมาย ทหาร 100 นายเดินลงมาอย่างเป็นระเบียบ จัดขบวนเป็นแถวสี่เหลี่ยมแถวละ 20 นาย

"แถว... ตรง!"

ตึง!

"ทำความเคารพ!"

ทหารทุกนายไขว้มือซ้ายไปด้านหลังและกำมือขวาทุบที่อกซ้ายบริเวณหัวใจอย่างพร้อมเพรียง

ปัง!

หลังจากทำความเคารพ ร้อยเอกสวี่ฉินก็ยื่นมือขวาไปทางนักบวชที่รอต้อนรับอยู่ "ผมร้อยเอกสวี่ฉิน หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการร่วมแห่งประเทศตงเซี่ย สวัสดีครับ"

"โอ้... โอ้ สวัสดีค่ะ" นักบวชหญิงดูประหม่าเล็กน้อยกับรังสีความน่าเกรงขามของเหล่าทหาร เธอจับมือร้อยเอกสวี่ฉินแล้วกล่าว "เชิญตามข้ามาค่ะ ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบรออยู่ด้านในนานแล้ว"

ร้อยเอกสวี่ฉินเลือกทหารสิบนายให้เข้าไปในวิหารพร้อมกับเขา โดยมีก็อบลินสเลเยอร์และพรรคพวกของเขารวมอยู่ด้วย เพราะพวกเขาเป็นคนในพื้นที่และน่าจะมีประโยชน์ในการสื่อสาร

กลุ่มคณะเดินตามนักบวชหญิงเข้าไปในวิหารแห่งกฎหมาย ผ่านระเบียงทางเดินที่ประดับด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังมากมาย จนกระทั่งพบ 'สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบ' ยืนรออยู่ในโถงใหญ่

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบ ผู้ถือครองกฎหมายในเขตชายแดนตะวันตก อาร์คบิชอปผู้เป็นที่รักยิ่งของเทพสูงสุด เมื่อสิบปีก่อน เธอคือผู้กำจัดราชาเทพมารที่ฟื้นคืนชีพ เธอคือนักผจญภัยระดับทอง อันดับสองของวงการ

ไม่ใช่ตำนานผู้กล้า แต่เป็นยอดฝีมือสูงสุดที่มาจากสามัญชน

ตอนที่หน่วยข่าวกรองรวบรวมข้อมูลนี้ได้ครั้งแรก ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก กฎหมายของประเทศไม่ได้อยู่ในมือรัฐ แต่กลับเป็นของศาสนจักร นี่มันเรื่องตลกชัดๆ

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ กฎหมายที่บัญญัติโดยศาสนจักรเทพสูงสุดนั้นไม่ได้สับสนวุ่นวายหรือกลายเป็นเครื่องมือของใครคนใดคนหนึ่ง กลับกัน มันมีความสมบูรณ์ ยุติธรรม และเที่ยงตรงมาก ในบางจุด ระดับความสมบูรณ์ของกฎหมายยังสูงกว่ากฎหมายในสังคมสมัยใหม่เสียอีก

สำหรับปรากฏการณ์นี้ ประเทศตงเซี่ยทำได้เพียงยอมรับว่า สมแล้วที่เป็นศาสนจักรที่ศรัทธาในเทพสูงสุด ผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งกฎหมาย

ในขณะเดียวกัน ประเทศตงเซี่ยยังค้นพบว่าอาชีพนักผจญภัยนั้นแปลกประหลาดมาก มีช่องว่างระหว่างจุดสูงสุดและจุดต่ำสุดที่กว้างมหาศาล นักผจญภัยระดับล่างสุดอาจกลายเป็นอันธพาล ในขณะที่จุดสูงสุดกลับยืนอยู่บนยอดพีระมิดของสังคม

จากข้อมูลข่าวกรอง บุคคลผู้ทรงอำนาจเกือบทั้งหมดในฝั่งของ 'ระเบียบ' เช่น ราชา อาร์คบิชอป และขุนนาง ชนชั้นนำทางสังคมเหล่านี้ล้วนเคยเป็นนักผจญภัยมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงขุมกำลังการรบสูงสุดอย่าง ผู้กล้า ปราชญ์ และนักบุญดาบ ทั้งสามคนนี้ก็เป็นนักผจญภัยเช่นกัน

ประเทศตงเซี่ยสันนิษฐานว่า นี่อาจเป็นหนึ่งในอิทธิพลของทวยเทพ ที่ทำให้ทุกคนใฝ่ฝันอยากเป็นนักผจญภัยเมื่อยังเยาว์วัย

"โอ้? พวกท่านคือ?" สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบหันหน้ามาตามเสียงฝีเท้า

ทุกคนได้เห็นรูปลักษณ์ของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบชัดเจน เธอมีผมยาวสีทองหยักศกเล็กน้อย หุ่นเย้ายวนราวกับปีศาจ มีผ้าสีดำคาดปิดดวงตา และถือดาบยาวที่มีรูปร่างคล้ายตราชั่ง

เมื่อเห็นการแต่งกายของเธอ ทหารทุกนายรวมถึงร้อยเอกสวี่ฉิน ยกเว้นกลุ่มก็อบลินสเลเยอร์หกคน ต่างพึมพำในใจเป็นเสียงเดียวกันว่า "ชุดนี้มันช่าง..."

สิ่งที่ทำให้ทหารประเทศตงเซี่ยพูดไม่ออกตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ไม่ใช่เรื่องอื่นใด แต่เป็นการแต่งกายของบุคลากรทางศาสนา ลัทธิพระแม่ธรณีและนักบวชชายยังพอรับได้ แต่ชุดของผู้หญิงในศาสนจักรอื่นๆ นั้นหลุดโลกไปไกล โดยเฉพาะศาสนจักร 'เทพีสงคราม'

การสู้รบในชุดบิกินี่... นี่มันเปิดโลกทัศน์ของพวกเขาใหม่หมดจด ตกลงพวกคุณจะไปรบหรือไปถ่ายแบบกราเวียร์กันแน่?

แน่นอนว่าหลังจากประเทศตงเซี่ยตรวจสอบ ก็ได้รับข้อมูลมาว่า ยิ่งสวมใส่น้อยชิ้นเท่าไร ก็ยิ่งได้รับพลังปาฏิหาริย์จากเทพีสงครามมากเท่านั้น บิกินี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่จะช่วยเสริมพลังปาฏิหาริย์ในขณะที่ยังปกปิดส่วนสำคัญได้ สรุปง่ายๆ คือ ชุดนี้คือการตั้งค่าที่ดีที่สุด (Best Configuration) ของศาสนจักรเทพีสงครามแล้ว

ตึง!

ร้อยเอกสวี่ฉินก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ทำความเคารพแบบทหารให้สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบ แล้วกล่าว "ร้อยเอกสวี่ฉิน หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการร่วมแห่งประเทศตงเซี่ย มาตามคำร้องขอครับ"

"โอ้ แขกผู้มีเกียรติจากประเทศตงเซี่ยนั่นเอง ข้านึกว่าพวกท่านจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ยินดีต้อนรับพวกท่านด้วยใจจริงค่ะ" สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบกล่าวเสียงนุ่มนวล

ทั้งสองฝ่ายทักทายกันตามมารยาทเล็กน้อยก่อนจะเข้าประเด็นอย่างรวดเร็ว

"เมื่อประมาณเดือนครึ่งที่แล้ว นักบวชหญิงคนหนึ่งที่ออกจากวิหารกลางดึกเพื่อไปทำธุระ ถูกพบเป็นศพในตรอกวันรุ่งขึ้น ตามรายงานสภาพศพของเธอถูกทำลายจนเละเทะ"

มาถึงตรงนี้ สีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบดูเศร้าหมองลงมาก

"แม้ว่าหลังจากนั้นเราจะให้ยามเพิ่มการตรวจตราในเมืองแห่งสายน้ำ แต่อาชญากรรมกลับไม่ลดลง การลักขโมย ปล้นชิง การใช้ความรุนแรงต่อสตรี และการหายตัวไปของเด็กๆ ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"

"ในตอนนั้น มีนักผจญภัยคนหนึ่งพบร่างเล็กๆ กำลังทำร้ายผู้หญิง เขาจึงเข้าไปขัดขวางและสังหารมันลงได้ และพบว่ามันคือ 'ก๊อบลิน'"

หลังจากการหารือกัน ก็ได้รับการยืนยันว่ามีความเป็นไปได้สูงที่พวกก๊อบลินจะซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพังใต้ดินของเมืองแห่งสายน้ำ

ร้อยเอกสวี่ฉินถาม "ท่านมีแผนที่ของซากปรักหักพังใต้ดินไหมครับ?"

"มีค่ะ" สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบหยิบแผ่นหนังโบราณออกมา คลี่ออกแล้วส่งให้ร้อยเอกสวี่ฉิน "นี่คือสำเนาแผนผังวิหารใต้ดินตอนที่เริ่มสร้างครั้งแรก"

"ขอบคุณครับ" ร้อยเอกสวี่ฉินรับแผ่นหนังมา แล้วส่งต่อให้ทหารนายหนึ่ง "คัดลอกด่วน 5 ชุด"

"ครับผม" ทหารนายนั้นรับแผ่นหนังไป นั่งลงกับพื้น หยิบกระดาษ ปากกา และไม้บรรทัดออกจากเป้ แล้วเริ่มคัดลอกลายเส้นอย่างรวดเร็ว

ร้อยเอกสวี่ฉินหันกลับมา เตรียมจะสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม แต่เขาสังเกตเห็นว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบกำลังมองไปในทิศทางหนึ่ง ดวงตาที่ถูกผ้าสีดำปิดซ่อนไว้ดูเหมือนจะจับจ้องไปที่ทหารนายหนึ่ง

"ท่านอาร์คบิชอป มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ?" ร้อยเอกสวี่ฉินถามด้วยความสงสัย

"มะ... ไม่มีอะไรค่ะ?" สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบได้สติและโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ขออภัยด้วย ข้าเสียมารยาทไปหน่อย"

จากท่าทีเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเธอสนใจทหารนายนั้นมาก ทำไมไม่ให้เขาคุยดูล่ะ? คิดได้ดังนั้น ร้อยเอกสวี่ฉินจึงหันไปสั่งทหารคนนั้น "จ่าสิบเอกออคบอร์ก คุณคุยกับสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบหน่อย"

"ครับ!" ก็อบลินสเลเยอร์ก้าวออกมาสองก้าว สีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบเริ่มแสดงความตื่นตระหนก แต่ก็แฝงไว้ด้วยความยินดี

เห็นปฏิกิริยาของเธอแล้ว ร้อยเอกสวี่ฉินอดไม่ได้ที่จะยกมือลูบหน้าตัวเอง นี่เราหน้าตาน่าเกลียดหรือไงนะ?

ในขณะเดียวกัน ขณะที่หน่วยปฏิบัติการร่วมกำลังสนทนากับสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดาบ ระบบของเซี่ยเสวียนที่เงียบหายไปกว่าครึ่งเดือนที่ฐานทัพ ก็เกิดปฏิกิริยาขึ้นทันที

[ระบบผสานเข้ากับโลกโดยสมบูรณ์]

[เควสต์หลักโลกก็อบลินสเลเยอร์ ระยะที่สาม: เปิดใช้งาน]

ระบบผสานเข้ากับโลกโดยสมบูรณ์งั้นรึ? นี่หมายความว่าระบบต้องบังคับเปลี่ยนเนื้อเรื่องหลักของก็อบลินสเลเยอร์ เพราะมันเป็นประโยชน์ต่อการผสานเข้ากับโลกใบนี้สินะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็พอจะอธิบายได้ว่าทำไมเควสต์ของระบบถึงเกี่ยวข้องกับตัวเอกอย่างก็อบลินสเลเยอร์ หรือพูดให้ถูกคือ เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลักของก็อบลินสเลเยอร์ทั้งหมด

จากนั้นเซี่ยเสวียนก็เบนความสนใจไปที่ของรางวัล

สิทธิ์ในการเข้าร่วม [ลูกเต๋าของทวยเทพ]? นั่นหมายความว่าถ้าทำภารกิจสำเร็จ ฉันก็จะได้ทอยลูกเต๋านั่นเพื่อสร้างฮีโร่ของตัวเองได้งั้นสิ?

ถ้าเป็นแบบนั้น มันจะช่วยแก้ปัญหาจุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของประเทศตงเซี่ยในตอนนี้ได้ นั่นคือการขาดแคลนขุมกำลังการรบระดับสูงแบบเดี่ยว

ฉันอาจจะคิดให้กล้ากว่านั้น แทนที่จะสร้างฮีโร่สายต่อสู้ ฉันสามารถใช้ลูกเต๋ากับนักวิทยาศาสตร์ ให้พวกเขากลายเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว

หากมีกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ระดับท็อปที่เป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ด้วย โครงการ 'หุ่นรบพลังเวท' ของประเทศตงเซี่ยก็จะไม่เป็นเพียงแค่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษอีกต่อไป พวกเขาอาจสร้างเครื่องต้นแบบออกมาได้อย่างรวดเร็วด้วยซ้ำ

คิดได้ดังนั้น เซี่ยเสวียนก็ยกหูโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานขึ้น

"เรียกหัวหน้าแผนกทุกคนไปรวมตัวที่ห้องประชุม"

ไม่กี่นาทีต่อมา หัวหน้าแผนงานพัฒนาต่างๆ ก็มารวมตัวกันที่ห้องประชุมอีกครั้ง การประชุมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากครั้งล่าสุดเพียงไม่ถึงสองชั่วโมง

ทุกคนมองไปที่เซี่ยเสวียนซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะด้วยสายตาสงสัย

และแล้วเรื่องราวก็ดำเนินไป...

หลังจากฟังคำบรรยายของเขา ทุกคนต่างเงียบกริบ พูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่ หากไม่ใช่เพราะการฝึกฝนมาหลายปีและประสบการณ์ในช่วงที่ผ่านมา พวกเขาคงกระโดดโลดเต้นตะโกนร้อง "ทรงพระเจริญ!" ไปแล้ว

พวกเขาเพิ่งถกเถียงเรื่อง [ลูกเต๋าของทวยเทพ] กันไปเมื่อครู่ ไม่นึกเลยว่าจะมีโอกาสได้เข้าร่วมเกมนี้เร็วขนาดนี้

[ลูกเต๋าของทวยเทพ] สามารถสร้างบุคคลที่แข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว สำหรับต่างโลกยุคกลางนี้ มันอาจหมายถึงแค่การสร้างฮีโร่ประจำเผ่าพันธุ์

แต่สำหรับอารยธรรมสมัยใหม่ นี่หมายถึงความสามารถในการสร้างบุคลากรระดับท็อปในสาขาต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ความน่ากลัวของอารยธรรมเทคโนโลยีคือ ขอแค่มีอัจฉริยะเพียงคนเดียว พวกเขาก็สามารถพาอารยธรรมทะยานขึ้นไปได้

เหมือนกับ 'เบล เคลวิน' และ 'อันผิงอี้' ของประเทศตงเซี่ยในตอนนี้ ที่แทบจะแบกวงการชีววิทยาและฟิสิกส์ให้ก้าวหน้าไปได้ด้วยตัวคนเดียว และยังมี เคิร์ก บอร์ริส แห่งพันธมิตรทวีปตะวันตก, ไคลฟ์ มอริน แห่งประเทศหนานหยาง, เอ็ดเวิร์ด คลาริสต์ แห่งประเทศนอร์ธคลาร์ริ และซือถูเจิน แห่งประเทศหนานเซี่ย ซึ่งล้วนเป็นเช่นเดียวกัน

หกมหาอำนาจของโลก ยกเว้นประเทศตงเซี่ย ล้วนพึ่งพาอัจฉริยะเพียงคนเดียวในการขับเคลื่อนวิทยาศาสตร์ และเพราะอัจฉริยะเหล่านี้ เทคโนโลยีของดาวเคราะห์หยุนจึงเปลี่ยนแปลงไปแบบก้าวกระโดด โลกแทบจะเปลี่ยนโฉมหน้าใหม่ทุกๆ แปดปี

และตอนนี้ มีสิ่งที่สามารถสร้างอัจฉริยะระดับท็อปได้อย่างรวดเร็ว จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นได้อย่างไร!

"อะแฮ่ม ฝ่าบาท เพื่อให้มั่นใจว่าภารกิจนี้จะสำเร็จ ผมขอเสนอให้ส่ง 'ไพโอเนียร์' (หน่วยรบสวมชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตัน) สองร้อยนายไปที่เมืองแห่งสายน้ำ ไพโอเนียร์สองร้อยนายในชุดเกราะน่าจะเคลียร์ซากปรักหักพังใต้ดินได้ในเวลาอันสั้น" จางจื้อหยวน หัวหน้าฝ่ายวิจัยชีววิทยาต่างโลก เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ

จั๋วหม่าซางทาน่า หัวหน้าหน่วยข่าวกรองเสริมขึ้น "ไม่ ไม่ ไม่ เราควรใช้เครื่องบินลำเลียงคุนเผิงส่งทหารราบ 5,000 นายกระโดดร่มลงไป แล้วค้นหาแบบปูพรมด้านล่าง จะให้ดีที่สุดควรนำกล้องจับความร้อนขนาดใหญ่จากเฮลิคอปเตอร์เหยี่ยวเวหาลงไปด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปลาหลุดรอดแหไปได้"

"ใช่ครับ อันที่จริง พวกเครื่องบิน รถถัง ปืนใหญ่อัตตาจร เครื่องยิงจรวด เครื่องพ่นไฟ และปืนลูกซอง ก็ขนไปได้หมดนะครับ" จ้าวเต๋อจู้ ผู้อำนวยการฝ่ายสรรพาวุธกล่าวเสริม "ทางที่ดีควรนำเครื่องยิงจรวดระเบิดแรงสูง Dragon-16 ที่เพิ่งบรรจุเข้าคลังแสงไปด้วย ปืนแกตลิงประจำกายก็ขาดไม่ได้"

"จริงๆ เราขนรถขุดขนาดใหญ่ไป แล้วขุดเปิดหน้าดินมันซะเลยก็ได้นะ" คริส เคตช์ ผู้จัดการฝ่ายโลจิสติกส์ เสนอวิธีที่หลุดโลกยิ่งกว่า

ทันใดนั้น หลี่อันกั๋ว ผู้บัญชาการทหาร ก็ตบโต๊ะดังปัง

"ผมขอเสนอให้ใช้ระเบิดนิวเคลียร์"

จากนั้นการถกเถียงก็ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ มีข้อเสนอโผล่มาสารพัด ตั้งแต่การวางยาพิษในแหล่งน้ำไปจนถึงการใช้ก๊าซชีวภาพ ทุกคนต่างหวาดกลัวว่าภารกิจนี้จะล้มเหลว

ในที่สุด แผนการก็ได้รับการสรุป: ใช้เครื่องบินลำเลียง 5 ลำ และเครื่องบินลำเลียงยักษ์คุนเผิง 1 ลำ เคลื่อนกำลังพล 30,000 นายไปล้อมเมืองแห่งสายน้ำ พร้อมด้วยรถถัง รถหุ้มเกราะ และเครื่องยิงจรวด Sky Eye 30 ในขณะเดียวกันจะส่งเฮลิคอปเตอร์เหยี่ยวเวหา 100 ลำไปสนับสนุน ปฏิบัติการนี้จะแบ่งการวางกำลังเป็นสามระยะ

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องมืดสลัวภายในซากปรักหักพังใต้ดินเมืองแห่งสายน้ำ

"วะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ประเทศตงเซี่ย วันนี้ข้าจะฆ่าทหาร 100 คนนี้เพื่อระบายความแค้น!" ปีศาจเงาหน้าซีดหัวเราะลั่นเมื่อรู้ว่าทหารประเทศตงเซี่ย 100 นายเดินทางมาถึงแล้ว

"เหอะ!" ชายในชุดคลุมสีดำที่มีฮู้ดปิดบังใบหน้าแค่นเสียงเย็นชา "หวังว่าแกจะไม่ทำให้แผนของข้าเสียนะ"

"อย่าเครียดไปหน่อยเลยน่า แค่ทหารตงเซี่ย 100 คน คราวนี้ข้าพาลูกน้องมาหมดหน้าตัก ข้าสามารถรับประกันความสำเร็จของแผนเจ้าได้เลย" ปีศาจเงาเอ่ยปลอบ

คราวที่แล้วเขาเกือบถูกกองทัพเหินเวหาของตงเซี่ยฆ่าตาย คราวนี้เขาจึงเรียนรู้บทเรียนและจะสู้กับพวกมันใต้ดิน คอยดูซิว่ากองทัพบินได้ของพวกมันจะมุดดินลงมายังไง

"คราวนี้ ข้าจะทรมานพวกทหารตงเซี่ยให้สาสม จะให้ดีที่สุดต้องรีดวิธีสร้างอาวุธเล่นแร่แปรธาตุพวกนั้นออกมาจากปากพวกมันให้ได้"

"ข้าก็หวังว่าเจ้าจะไม่โดนซ้อมจนหมดสภาพสู้กลับไม่ได้อีกนะ" ชายชุดดำแสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อคำพูดของปีศาจเงา ก็แหงล่ะ เมื่อไม่นานมานี้ เจ้านี่ยังร้องโหยหวนตอนโดนนกเหล็กของตงเซี่ยไม่กี่ลำไล่ยิงจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

"เหอะ คราวที่แล้วชัยภูมิไม่เอื้ออำนวยต่างหาก คราวนี้ ในที่มืดและแคบของซากปรักหักพังใต้ดินแบบนี้ ข้าใช้มือเดียวสู้กับพวกมัน 100 คนยังได้! ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าขนลูกน้องมาหมด ต่อให้พวกมันมากัน 300 คน ข้าก็ไม่กลัว!"

สิ่งที่ปีศาจเงาไม่รู้ก็คือ... ศัตรูที่เขากำลังจะเผชิญหน้าไม่ใช่สามร้อยคน แต่เป็นสามหมื่นคน