บทที่ 4 ก็อบลินสเลเยอร์

บทที่ 4 ก็อบลินสเลเยอร์

กว่าเหล่า 'ผู้บุกเบิก' จะตั้งสติได้ พวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ลึกเข้าไปในป่าทึบเสียแล้ว

รอบกายของพวกเขารายล้อมไปด้วยทหารในชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกสีขาว และพื้นที่ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรถูกล้อมรั้วลวดหนามพิเศษไว้อย่างแน่นหนา

"กรุณาแสดงบัตรประจำตัว" ยามหมายเลข 001 กล่าว

"กำลังส่งข้อมูลระบุตัวตนและข้อมูลภารกิจ" ผู้บุกเบิกหมายเลข 001 ออกคำสั่งผ่านหมวกเกราะของเขา

"การส่งข้อมูลเสร็จสมบูรณ์"

หลังจากยืนยันว่าข้อมูลถูกต้อง ยามหมายเลข 001 ก็หลีกทางให้และชี้ไปทิศทางหนึ่งพร้อมกล่าวว่า "ทางออกอยู่ทางด้านนั้น"

"ขอบคุณ"

หลังจากเหล่าผู้บุกเบิกเดินออกจากค่าย พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วตามทิศทางที่หมวกเกราะระบุ

ด้วยความช่วยเหลือของชุดเกราะโครงกระดูกภายนอก เหล่าผู้บุกเบิกจึงเคลื่อนไหวผ่านป่าดงพงไพรได้อย่างปราดเปรียวราวกับเสือดาว

...

ณ เมืองที่ไม่ปรากฏนาม, กิลด์นักผจญภัย

"ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย! พวกก๊อบลินกำลังโจมตีหมู่บ้าน! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป วัวของพวกเราต้องถูกฆ่าหมดแน่ แถมทุ่งนาก็จะถูกเผาด้วย!" ชาวนาตัวเตี้ยในชุดผ้าลินินเนื้อหยาบอ้อนวอน

"สำหรับการรับภารกิจปราบปราม กรุณาแสดงเอกสารที่จำเป็นและชำระเงินค่าจ้างด้วยค่ะ" สาวน้อยผมบลอนด์ในชุดเครื่องแบบกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อ่า ได้สิ" ชาวนาวางถุงเงินและแผ่นหนังสัตว์สีน้ำตาลลงบนโต๊ะ "ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว"

"เอกสารเรียบร้อยดีค่ะ เดี๋ยวฉันจะยืนยันยอดเงินนะคะ" เธอเทเงินทั้งหมดออกจากถุง

"ทุกอย่างถูกต้องค่ะ นักผจญภัยจะถูกส่งไปทำภารกิจปราบปรามภายในไม่กี่วันนี้นะคะ"

"ข้าได้ยินมาว่าพวกก๊อบลินจะลักพาตัวผู้หญิงไปข่มขืนแล้วจับกิน เรื่องจริงหรือเปล่า?" ชาวนาถามด้วยความกังวล

"เรื่องนั้น... เป็นความจริงค่ะ"

หลังจากชาวนาจากไป ใบหน้ายิ้มแย้มของสาวผมบลอนด์ก็หม่นหมองลงทันที เธอฟุบลงกับโต๊ะอย่างหมดแรง

"เฮ้อ!"

"ภารกิจปราบก๊อบลินอีกแล้วเหรอ? นี่มันรอบที่สามแล้วนะ" เพื่อนร่วมงานข้างๆ ถามขึ้น

"ค่าตอบแทนเท่าไหร่?"

แอนนาเบลลาทำท่าทางบอกใบ้ว่ามันเป็นจำนวนที่น้อยนิดมาก

"งั้นพวกนักผจญภัยที่มีประสบการณ์คงไม่รับงานแน่ คงมีแต่พวกหน้าใหม่เท่านั้นแหละ"

"ไม่หรอก มีคนหนึ่งที่จะไปแน่"

เมื่อใบภารกิจถูกแจกจ่ายออกไป บรรยากาศในกิลด์ก็เริ่มคึกคักขึ้น นักผจญภัยทุกคนมารวมตัวกันหน้าบอร์ดประกาศ พิจารณาว่าจะรับงานไหนดีในวันนี้

ในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งในชุดเกราะแปลกตาก็เดินเข้ามา ภายในกิลด์เงียบกริบทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่เขา

"ก็อบลินสเลเยอร์!"

"เจ้านั่นมัน..."

"เจ้าตัวประหลาดที่รับแต่ภารกิจก๊อบลินใช่ไหม?"

"หึ หมอนั่นอยู่ระดับเงินเหมือนพวกเราเหรอเนี่ย?" อัศวินหญิงผมบลอนด์ในชุดเกราะขาวพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน "ก็แค่ผู้เชี่ยวชาญการล่าพวกกระจอก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะรับมือมอนสเตอร์ตัวใหญ่ได้หรือเปล่า การประเมินเลื่อนระดับนี่ปล่อยผ่านมาง่ายจังนะ"

"ช่างเขาเถอะ พวกเราไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาอยู่แล้ว"

"ดูสิ ข้าไม่เคยเห็นอุปกรณ์ที่สกปรกขนาดนั้นมาก่อนเลย" นักผจญภัยหน้าใหม่กระซิบกับเพื่อน

ชุดเกราะของก็อบลินสเลเยอร์เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนเล็กๆ นับไม่ถ้วน และหลายจุดก็เปรอะเปื้อนคราบเลือดที่ล้างไม่ออก

"อย่าพูดแบบนั้นน่า เขาอาจจะเป็นนักผจญภัยหน้าใหม่เหมือนพวกเราก็ได้ เดี๋ยวเขาได้ยินเข้าจะไม่ดี"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนักผจญภัยทุกคนเลือกรับภารกิจกันไปหมดแล้ว ก็อบลินสเลเยอร์ก็สนทนากับนักบวชหญิงคู่หูของเขาเสร็จ และเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์

"มีภารกิจก๊อบลินไหม?"

...

ยามวิกาล ในป่าอันเงียบสงัด เงาร่างหลายสายเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วราวกับภูตผี

เวลาเพียงครึ่งค่อนวันได้เปลี่ยนโลกทัศน์ของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่ทางผ่านมิตินั้น จนถึงสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ต่างๆ ที่นี่

"หยุด!" ผู้บุกเบิกหมายเลข 001 ตะโกนสั่ง

เหล่าผู้บุกเบิกที่เหลือหยุดชะงักและหันมองไปที่ 001

"ทิศ 9 นาฬิกา พบจุดที่คาดว่าเป็นค่ายพักแรม"

เหล่าผู้บุกเบิกมองไปทางทิศนั้น และผ่านกล้องตรวจจับความร้อนในหมวกเกราะ พวกเขามองเห็นกลุ่มร่างหลากสีสันรวมตัวกันอยู่ที่นั่น

"รูปร่างเตี้ยเกินไป อาจไม่ใช่มนุษย์ ทีมจู่โจม ตามข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ พลซุ่มยิง ประจำจุดและเตรียมพร้อมสนับสนุนตลอดเวลา หน่วยสนับสนุน ติดตามและเตรียมพร้อม"

เมื่อได้รับคำสั่ง เหล่าผู้บุกเบิกก็กระจายกำลังออกไปอย่างรวดเร็ว 001 นำทีมผู้บุกเบิกสายจู่โจมอีกเก้านายมุ่งหน้าไปยังจุดที่คาดว่าเป็นค่าย

เมื่อเข้าไปใกล้ 001 ก็เห็นสิ่งปลูกสร้างทำจากหินฝังตัวอยู่ในต้นไม้ขนาดยักษ์ ภายในนั้นมีกลุ่มสิ่งมีชีวิตตัวเตี้ยผิวสีเขียวอยู่

"อ้าก ก ก ก!"

ก๊อบลินที่ทำหน้าที่ยามเฝ้าระวังเห็นพวกผู้บุกเบิกเข้าจึงเริ่มกรีดร้อง

"นี่มัน..." 001 ควบคุมหมวกเกราะยุทธวิธีให้ซูมภาพผ่านช่องประตูเข้าไป สิ่งที่เห็นคือมนุษย์คนหนึ่งถูกมัดไว้กับกองไฟ ร่างกายถูกเผาจนเกรียมเป็นตอตะโก และมีหญิงสาวเปลือยกายคนหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ไม่ทราบชะตากรรม เมื่อเห็นภาพนี้ 001 ก็รู้ได้ทันทีว่าไอ้พวกตัวเตี้ยผิวเขียวเหล่านี้คงเกินกว่าจะเจรจาด้วยได้ และพวกมันเป็นศัตรูกับมนุษย์อย่างชัดเจน

"อนุญาตให้ยิงอิสระ ช่วยเหลือมนุษย์ด้านในให้เร็วที่สุด"

การพบมนุษย์ด้านในหมายความว่าภารกิจของพวกเขาสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว ที่เหลือคือการค้นหาอารยธรรม

ปัง! ปัง! ปัง!

พวกก๊อบลินที่เพิ่งจะกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งถูกกระสุนฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ในพริบตา ก๊อบลินอีกเจ็ดแปดตัวที่ถืออาวุธวิ่งออกมาดูเหตุการณ์ก็ล้มลงจมกองเลือด ไม่มีตัวไหนเลยที่มีสภาพศพสมบูรณ์

หลังจากจัดการพวกก๊อบลินที่ทางเข้าเรียบร้อย เหล่าผู้บุกเบิกรีบบุกเข้าไปในตัวอาคาร การช่วยคนก็เหมือนการดับไฟ หญิงสาวด้านในคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้พวกเขาค้นพบอารยธรรมได้อย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ 001 ก้าวผ่านประตูเข้าไป จู่ๆ ก๊อบลินตัวหนึ่งก็กระโดดลงมาจากด้านบน ดาบสั้นในมือพุ่งตรงเข้าใส่คอของ 001

ปัง! ปัง!

001 คาดการณ์ไว้แล้ว เขายกมือขึ้นยิงสวนไปสองนัด ระเบิดหัวมันกระจุย พวกเขาใช้กล้องตรวจจับความร้อนระบุตำแหน่งที่แน่นอนของพวกตัวประหลาดผิวเขียวทั้งหมดที่อยู่ข้างในไว้แล้ว

ปัง! ปัง! ปัง!

เหล่าผู้บุกเบิกยืนเรียงเป็นรูปครึ่งวงกลมที่ทางเข้า ยกปืนไรเฟิลขึ้นกราดยิงก๊อบลินทุกตัวที่อยู่ในสายตา

ในตอนแรก พวกก๊อบลินยังดาหน้าเข้าใส่ผู้บุกเบิกอย่างไม่เกรงกลัว แต่เมื่อเห็นพวกพ้องล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความกลัว' ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของพวกมันทุกตัว

พวกก๊อบลินที่เพิ่งจะเผา ฆ่า และปล้นชิงมนุษย์ บัดนี้กำลังถูกมนุษย์ไล่ต้อนราวกับปศุสัตว์ที่รอการเชือด พวกมันกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว วิ่งหนีกันจ้าละหวั่น แต่จะหนีไปที่ไหนได้?

ทางออกเดียวถูกหน่วยบุกเบิกปิดตายไว้แล้ว มีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่! ก๊อบลินบางตัวเริ่มคุกเข่าร้องขอชีวิต แต่สิ่งที่พวกมันได้รับไม่ใช่การให้อภัย แต่เป็นลูกกระสุนที่เจาะทะลุร่าง พวกมันต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป!

ปัง!

สิ้นเสียงปืนนัดสุดท้าย ก๊อบลินทุกตัวก็กลายสภาพเป็นเศษเนื้อ

เมื่อมองดูสภาพภายใน—หญิงสาวที่เปลือยเปล่า กระดูกมนุษย์ที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ซากศพที่ไหม้เกรียม—พวกเขาก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่

006 เข้าไปตรวจดูอาการของหญิงสาวแล้วกล่าวว่า "กัปตัน เธอเสียชีวิตแล้ว"

คนอื่นๆ ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย เบาะแสที่อุตส่าห์หาพบอย่างยากลำบากกลับขาดสะบั้นลง

"กัปตัน มีมนุษย์สองคนกำลังเข้ามาที่ด้านนอก" พลซุ่มยิง 011 รายงานผ่านช่องสื่อสาร

ด้านนอก ก็อบลินสเลเยอร์และนักบวชหญิงเดินเข้ามาใกล้เมืองภูเขาและเห็นพื้นดินหน้าทางเข้าเกลื่อนไปด้วยซากศพก๊อบลิน

"คุณก็อบลินสเลเยอร์ เกิดอะไรขึ้นที่นี่คะ?" นักบวชหญิงถาม

"ไม่รู้สิ อาจจะถูกมอนสเตอร์บางอย่างฆ่า เตรียมปาฏิหาริย์บทใหม่ของเธอไว้ให้พร้อม มอนสเตอร์ตัวนั้นอาจจะยังอยู่ข้างใน" ก็อบลินสเลเยอร์ตั้งใจจะเข้าไปตรวจสอบเผื่อว่ายังมีก๊อบลินรอดชีวิต เขาจะตามหาและสังหารพวกมันให้สิ้นซาก

"พวกมันออกมาแล้ว"

ก็อบลินสเลเยอร์เห็นคนสิบคนในชุดเกราะสีดำแปลกตาเดินออกมาจากด้านใน

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

ก็อบลินสเลเยอร์ตะโกนถาม แต่โชคร้ายที่อีกฝ่ายฟังเขาไม่เข้าใจ

"015 เอาไอ้นั่นออกมา" 001 สั่ง

โชคดีที่ประเทศตงเซี่ยคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้ล่วงหน้าและเตรียมอนิเมชั่นอธิบายไว้แล้ว

016 เดินออกมาจากป่า ในมือถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์

ก็อบลินสเลเยอร์และนักบวชหญิงระวังตัวมากขึ้นเมื่อเห็นคนสวมเกราะร่างใหญ่อีกคนโผล่ออกมา

016 เดินถือแท็บเล็ตเข้าไปหาทั้งสองช้าๆ แล้วชี้ไปที่หน้าจอในมือซ้าย เป็นสัญญาณให้พวกเขาดูที่นั่น

"คุณก็อบลินสเลเยอร์ พวกเขาหมายความว่าพูดไม่ได้เหรอคะ?" คิลิถาม ขณะมองดูตัวการ์ตูนเล็กๆ ทำท่าทางซ้ำไปซ้ำมาบนหน้าจอ

"คงงั้นมั้ง"

เมื่ออนิเมชั่นเล่นต่อไปเรื่อยๆ ก็อบลินสเลเยอร์และนักบวชหญิงก็พอจะเข้าใจความหมายคร่าวๆ

คนเหล่านี้ที่สวมเกราะประหลาดพูดไม่ได้ หรือพูดให้ถูกคือพูดภาษากลางไม่ได้ พวกเขาต้องการไปที่เมืองและหวังว่าจะให้ทั้งสองช่วยนำทาง

"คุณก็อบลินสเลเยอร์ จะทำยังไงดีคะ? เราควรพาพวกเขาไปที่เมืองไหม?" คิลิถามอย่างกังวล กลัวว่าคนกลุ่มนี้อาจนำอันตรายมาสู่เมือง

"พาไปสิ" ก็อบลินสเลเยอร์ตอบโดยไม่ลังเล

"เอ๊ะ? ทำไมล่ะคะ?"

ก็อบลินสเลเยอร์ชี้ไปที่ซากศพที่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ตรงทางเข้าแล้วพูดว่า "เพราะพวกเราเอาชนะพวกเขาไม่ได้ และพวกเขาก็คงจะตามเราไปเรื่อยๆ นอกจากว่าเราจะไม่กลับเข้าเมืองตลอดไป"

เขาหันกลับมา พยักหน้าให้ 016 ที่อยู่ตรงหน้าแล้วพูดว่า "พวกเราพาเจ้าไปที่เมืองได้ แต่ตอนนี้พวกเราต้องพักสักหน่อย"

พูดจบ เขาก็หาต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วนั่งลง ไม่สนว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจหรือไม่

"กัปตัน ดูเหมือนพวกเขาจะตกลง แต่ดูจากท่าทางแล้ว พวกเขาต้องการพักสักครู่" 016 รายงานผ่านช่องสื่อสาร

"ตกลง ทุกคนรวมพลและพักผ่อนสักหน่อย เติมพลังงานกันด้วย หน่วยสนับสนุน เปลี่ยนแหล่งพลังงานให้ชุดเกราะโครงกระดูกภายนอกทุกชุด"

เหล่าผู้บุกเบิกเริ่มรวมตัวและพักผ่อน นักบวชหญิงเห็นพวกเขาถอดหมวกเกราะออก และเมื่อได้เห็นใบหน้าของพวกเขา เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นมนุษย์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ก็อบลินสเลเยอร์พักผ่อนเสร็จแล้ว เขาลุกขึ้นยืนและพูดกับทุกคน "หมดเวลาพักแล้ว ไปกันเถอะ"

ก็อบลินสเลเยอร์และนักบวชหญิงเดินมุ่งหน้าไปยังเมือง โดยมีเหล่าผู้บุกเบิกติดตามไปอย่างกระชั้นชิด