บทที่ 3 เข้าสู่โลกต่างมิติ

บทที่ 3 เข้าสู่โลกต่างมิติ

สิ้นคำแนะนำของหลี่อันกั๋ว ทุกคนต่างเงียบกริบ เหล่านายทหารมองหน้ากัน กลิ่นอายดินปืนคละคลุ้งขึ้นในอากาศทันที

"ไม่ ไม่ ไม่ ข้าคิดว่าเขตทหารที่สองของเราซึ่งเชี่ยวชาญการรบภาคสนามที่สุดเหมาะสมกว่า" เฉาจื่อม่อ ผู้บัญชาการเขตทหารที่สองเอ่ยคัดค้าน

"ข้าว่าเขตทหารที่ห้าของพวกเราเหมาะสมกว่า"

"พวกทหารเรือจะมายุ่งอะไรด้วย?"

"ทำไม? ทหารเรือไม่มีสิทธิ์รึไง? เกิดอีกฝั่งเป็นทะเลทั้งหมดขึ้นมาจะทำยังไง?"

"เหอะๆ ข้อมูลสำรวจเบื้องต้นระบุว่าพื้นที่ใกล้ประตูมิติเป็นป่าทึบ" นายพลคนอื่นจ้องมองชายหน้าหนาผู้นี้ด้วยสายตาเหยียดหยาม ฝันไปเถอะ

"ข้าว่าเขตทหารที่แปดของเราเหมาะที่สุด พวกสามัญชนอย่างพวกเจ้าอย่ามาเถียงกันเลย"

กลิ่นอายดินปืนเริ่มคุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ นายทหารทั้งเก้าจ้องตากันเขม็ง หากเซี่ยเสวียนไม่ห้ามปรามไว้ทัน ชายแก่เก้าคนที่มีอายุอานามห้าสิบหกสิบปีคงได้เปิดศึกประลองยุทธ์วัยดึกกันตรงนั้น

ในที่สุด หลังจากการถกเถียงหลายรอบ ก็ได้ข้อสรุปว่าแต่ละเขตทหารจะคัดเลือกทหารที่ยอดเยี่ยมที่สุด 20 นายมารวมตัวกันเพื่อจัดตั้งหน่วยพิเศษ

หน่วยนี้จะมีหน้าที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโลกใหม่และเตรียมพร้อมสำหรับการตั้งฐานทัพในอนาคต

"ในเมื่อภารกิจสำรวจได้ข้อสรุปแล้ว ประตูมิติควรจะเปิดที่ไหน?"

ฝูงชนที่เพิ่งสงบลงกลับฮือฮาขึ้นอีกครั้งเมื่อหลี่จื้อกั๋วเอ่ยประโยคนั้นออกมา ทั่วทั้งห้องโถงกลายเป็นความโกลาหลในทันที

"ข้าคิดว่ามณฑลตงไห่ของเราเหมาะสมที่สุด ตงไห่มีท่าเรือมากมาย เอื้อต่อการขนส่งวัสดุอุปกรณ์"

"ขนส่งบ้าบออะไร! การขนส่งวัสดุมันเป็นเรื่องของระยะหลัง ช่วงแรกเน้นการสำรวจต่างหาก อีกอย่าง คนพลุกพล่านหูตาเป็นสับปะรดแบบนั้น จะปิดข่าวเรื่องประตูมิติได้ยังไง?"

"นั่นสิ!"

"ข้าว่าเมืองหลวง..."

"ไสหัวไปเลย!"

การถกเถียงครั้งนี้ดุเดือดยิ่งกว่าครั้งก่อน แม้แต่สมาชิกรัฐสภาทั้ง 38 คนก็เริ่มเข้ามาร่วมวงแย่งชิง เพราะอยากให้เปิดประตูมิติในมณฑลที่ตนดูแล

ท้ายที่สุด เขตทหารที่หนึ่งซึ่งตั้งอยู่ใจกลางที่ราบสูงชางหยุนของประเทศตงเซี่ยก็เป็นฝ่ายชนะ เนื่องจากพื้นที่กว้างใหญ่และมีประชากรเบาบาง ไม่ว่าจะเกิดความวุ่นวายแค่ไหน ประเทศอื่นก็ยากที่จะตรวจสอบได้ชัดเจน หลี่อันกั๋วได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายทหารรับผิดชอบแผนการพัฒนา

หลังการหารือจบลง ทุกคนลงนามในข้อตกลงรักษาความลับและนั่งรถออกจากพระราชวัง

และแล้ว แผนการที่บ้าคลั่งที่สุดในหน้าประวัติศาสตร์แผนหนึ่งก็ได้ถือกำเนิดขึ้น!

ในรถเก๋งสีดำป้ายทะเบียนพิเศษ หลี่อันกั๋วนึกย้อนถึงการประชุมและแผนการ พึมพำกับตัวเอง "การแย่งชิงอำนาจอันไร้สาระระหว่างสภา คณะรัฐมนตรี และกลุ่มทุน ควรจะจบลงได้เสียที"

วันต่อมา เขตทหารใหญ่ทั้งเก้าแห่งของประเทศตงเซี่ยได้จัดซ้อมรบหน่วยรบพิเศษขึ้นพร้อมกัน การซ้อมรบครั้งนี้แตกต่างจากแบบดั้งเดิม เพราะทดสอบเพียงความสามารถเฉพาะบุคคล ดูเหมือนต้องการคัดเลือกทหารที่แข็งแกร่งที่สุด

การเคลื่อนไหวของประเทศตงเซี่ยทำให้ทั่วโลกงุนงงไปตามๆ กัน ทดสอบแค่ขีดความสามารถการรบของทหารรายบุคคลเนี่ยนะ? ล้อกันเล่นหรือเปล่า? เมื่อเผชิญกับเครื่องบิน ปืนใหญ่ และการระดมยิงขีปนาวุธ ความสามารถเฉพาะตัวของทหารดูจะไร้ความหมายสิ้นดี

สงครามสมัยใหม่เน้นการประสานงานระหว่างกองทัพเรือ กองทัพบก และกองทัพอากาศ พวกคุณกำลังเล่นละครอะไรกันอยู่?

ช่วงเวลาหนึ่ง การซ้อมรบของประเทศตงเซี่ยกลายเป็นข่าวพาดหัวในนานาประเทศ แม้กระทั่งในประเทศไซเลอร์ที่เน้นความบันเทิงเริงรมย์เป็นหลัก

แม้แต่สื่อบางสำนักที่ "เกลียดชังตงเซี่ย" ก็เริ่มงัดไม้ตายเดิมออกมาใช้ โดยทำนายว่า "ประเทศตงเซี่ยกำลังสับสน กำลังจะล่มสลาย"

สี่วันผ่านไป การซ้อมรบครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือดโดยไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายนอก บางเขตทหารได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแล้ว

ยิ่งการแข่งขันดำเนินไป ทั่วโลกยิ่งไม่เข้าใจว่าประเทศตงเซี่ยกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมต้องทุ่มกำลังคนและทรัพยากรมหาศาลไปกับการซ้อมรบไร้ประโยชน์นี้?

แม้แต่ภายในประเทศเองก็เริ่มมีข้อกังขาก่อตัวขึ้น เพราะขีดความสามารถการรบของทหารรายบุคคลย่อมมีขีดจำกัด การที่ประเทศทุ่มทุนจัดซ้อมรบขนาดนี้ไม่ได้ช่วยข่มขวัญประเทศอื่นหรือฝึกฝนความสามารถการรบของกองทัพเลย

นี่มันภาษีประชาชนทั้งนั้น!

ในขณะที่ทุกคนกำลังดูพฤติกรรมชวนฉงนของประเทศตงเซี่ยราวกับดูลิงแสดงละคร จู่ๆ ข่าวลือชิ้นหนึ่งก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ต

นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของประเทศตงเซี่ยในสาขาต่างๆ แอบเข้าร่วมโครงการลับที่มีงบประมาณถึง 3 ล้านล้าน!

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เงิน 3 ล้านล้านคือระดับไหน? สงครามน้ำมันสิบปีของพันธมิตรทวีปตะวันตกยังใช้เงินไปแค่นั้น จีดีพีของประเทศตงเซี่ยปีที่แล้วอยู่ที่ 5 ล้านล้าน!

ทั่วโลกเริ่มตรวจสอบความจริงของเรื่องนี้ และจากการสืบสวนก็พบว่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของประเทศตงเซี่ยได้หายตัวไปจริงๆ โดยหายไปพร้อมกันภายในไม่กี่วัน!

มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าครอบครัวนักวิทยาศาสตร์บางคนเปิดเผยว่าพวกเขาไปเข้าร่วมโครงการหนึ่ง

จากนั้นมีคนโยงการซ้อมรบที่ดูบ้าคลั่งของประเทศตงเซี่ยเข้ากับ "โครงการสุดยอดทหารเดี่ยว" ที่เคยเป็นข่าวดังเมื่อสองปีก่อน

แม้แต่กระทรวงการคลังของประเทศตงเซี่ยยังออกมาตอบข้อซักถามของประชาชน โดยระบุว่าเป็นงบสำหรับโครงการหนึ่งจริงและไม่ใช่การผลาญภาษี

ถึงตอนนี้ ดูเหมือนเรื่องราวทั้งหมดจะกระจ่างแจ้งแล้ว

การซ้อมรบเพื่อคัดเลือกทหารที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อนำมาสวมใส่ 'ชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันสำหรับสุดยอดทหารเดี่ยว' ที่ประเทศตงเซี่ยอาจจะพัฒนาสำเร็จแล้ว!

นานาประเทศทั่วโลกกลับมาตึงเครียดทันที หากโครงการสุดยอดทหารเดี่ยวของประเทศตงเซี่ยประสบความสำเร็จจริง สนามรบสมัยใหม่คงได้เห็นกลุ่มซูเปอร์โซลเจอร์กระโดดไปมาและพลิกรถถังด้วยมือเปล่า!

เรื่องนี้ทำให้หลายประเทศนึกถึงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสอง ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ชาติที่หยิ่งยโสชาตินี้อาศัยการพัฒนาปืนคาบศิลาที่ไม่ต้องใช้ชนวนจุดระเบิดก่อนใคร กดหัวพวกเขาลงกับพื้นแล้วขยี้

พอพวกเขาฟื้นตัว ประเทศตงเซี่ยก็พัฒนาปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติได้ สงครามโลกครั้งใหม่เริ่มขึ้น พวกเขาก็ถูกกดหัวขยี้อีกครั้ง

ตอนนี้ผู้ที่วิตกกังวลที่สุดคือประเทศเล็กๆ รอบข้างตงเซี่ย หลายปีมานี้ภายใต้การยุยงของห้ามหาอำนาจอื่น พวกเขามักปะทะคารมกับตงเซี่ยอยู่บ่อยครั้ง หากงานวิจัยของตงเซี่ยสำเร็จจริง ใครก็ช่วยพวกเขาไม่ได้ แม้แต่ประเทศลูกพี่ก็คงเอาตัวไม่รอด

หลังผ่านไป 80 ปี การแข่งขันสะสมอาวุธรอบใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้ว

ในวันเดียวกัน พันธมิตรทวีปตะวันตกและประเทศหนานหยางประกาศความร่วมมือ เปิดตัวโครงการชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันมูลค่า 3 ล้านล้านเช่นกัน

จากนั้นพวกเขาก็ออกมาเรียกร้องให้ประเทศตงเซี่ยเห็นแก่สันติภาพโลก ขอให้ทุกคนใจเย็นๆ และบอกว่ามีปัญหาอะไรก็มาคุยกันบนโต๊ะเจรจาได้

ณ ตึกเทียนเชว่

หลี่จื้อกั๋วมองดูอินเทอร์เน็ตที่เต็มไปด้วยการคาดเดาต่างๆ นานาเกี่ยวกับการกระทำของตงเซี่ยแล้วอดอมยิ้มไม่ได้ โดยเฉพาะพันธมิตรทวีปตะวันตกและประเทศหนานหยาง เจ้าโง่สองตัวนี้ติดกับดักข้อมูลที่พวกเขาปล่อยออกไปเข้าเต็มเปา เขาหัวเราะลั่นในใจ

แน่นอนว่าข้อมูลทั้งสองชิ้นที่สายลับของพวกเขาได้ไปนั้นเป็นความจริง เพียงแต่มีความคลาดเคลื่อนเล็กน้อย

ชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันจักรกลของตงเซี่ยไม่ได้เพิ่งใกล้สำเร็จ แต่สำเร็จไปแล้ว และผลิตออกมาได้กว่า 500 ชุด! นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำเข้าร่วมโครงการลับจริง แต่ไม่ใช่เพื่อวิจัยชุดเกราะ

ข้อมูลทั้งหมดบนเน็ตคือสิ่งที่ตงเซี่ยปล่อยเอง ไม่ว่าประเทศอื่นจะตรวจสอบอย่างไร พวกเขาก็จะได้คำตอบเดียวคือเรื่องทั้งหมดเป็นความจริง การปล่อยข้อมูลจริงจำนวนมากก็เพื่อปกปิด 'แผนการพัฒนา'

ที่สำคัญที่สุดคือ เพื่อหาเหตุผลในการระดมกำลังคนและทรัพยากรสำหรับแผนการพัฒนา เพราะการโยกย้ายเงินทุนมหาศาลขนาดนี้ย่อมไม่อาจเล็ดลอดสายตาได้

ใต้ดินเขตทหารที่หนึ่ง ฐานปฏิบัติการแผนการพัฒนา

เดิมทีที่นี่คือหลุมหลบภัยนิวเคลียร์ที่เตรียมไว้สำหรับสงครามโลกครั้งที่สาม แต่สงครามนิวเคลียร์ไม่เคยเกิดขึ้น วันนี้มันจึงถูกนำมาใช้งานในที่สุด

รถหุ้มเกราะค่อยๆ แล่นเข้ามา บรรทุกผู้ชนะจากเขตทหารที่ห้า

"นายว่าพวกเราจะได้ทดสอบหุ่นรบเอ็กโซสเกเลตันหรือเปล่า?" ทหารนายหนึ่งถามเพื่อนอย่างตื่นเต้น

"น่าจะใช่นะ"

"ข้าว่ามันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น ลองคิดดูสิ ถ้าท็อป 20 จากแต่ละเขตทหารมาที่นี่ รวมกันก็ 180 นาย แค่ทดสอบเกราะต้องใช้คนเยอะขนาดนี้เชียวเหรอ" ทหารที่มีแผลเป็นบนหน้าผากพูดพลางชี้ไปข้างนอก

"แล้วดูทหารยามพวกนั้นสิ ยืนประจำจุดทุกสิบก้าว อาวุธครบมือ ถือปืนกลจัสติไฟเออร์ 5"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ การวางกำลังป้องกันแน่นหนาขนาดนี้สำหรับฐานทัพหนึ่งมันเกินความจำเป็น เห็นชัดว่าฐานนี้อยู่ในเขตทหาร ไม่น่าจะต้องใช้อาวุธหนักขนาดนี้

กองทัพที่ใหญ่ที่สุดของตงเซี่ยก็อยู่ข้างนอก ยังกลัวโดนบุกอีกหรือ?

เมื่อรถหุ้มเกราะเข้าไปลึกขึ้น พวกเขาก็เห็นว่าทหารยามถูกเปลี่ยนเป็นทหารที่สวมชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันจักรกล

หลังรถหุ้มเกราะถึงที่หมาย เหล่าทหารรีบลงจากรถและตั้งแถว หลี่อันกั๋ว ผู้บัญชาการเขตทหารที่หนึ่งออกมาต้อนรับ

"แถวตรง!"

ตึง!

เสียงฝีเท้าดังกึกก้อง

"ทหารทั้งหลาย! การที่พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ แสดงว่าพวกเจ้าคือยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ เรียกว่า 'ราชาแห่งทหาร' ก็ไม่เกินจริง ต่อไปพวกเจ้าจะต้องทำภารกิจที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงถึง 50% ระหว่างภารกิจ พวกเจ้าจะกลายเป็นคนตาย ทะเบียนราษฎร์จะถูกลบ แม้แต่ชื่อก็ไม่มี ตอนนี้ถอนตัวยังทัน!"

สายตาคมกริบของหลี่อันกั๋วกวาดมองทหารทั้ง 20 นาย ไม่มีใครก้าวออกมาเพื่อถอนตัว

จากนั้นทหารข้างกายก็ยื่นข้อตกลงรักษาความลับให้ทหารทั้ง 20 นาย

"นี่เป็นโอกาสสุดท้าย เสียใจตอนนี้ยังทัน"

ทหารทั้ง 20 นายเซ็นชื่อโดยไม่ลังเล ตอนสมัครเข้ากองทัพ พวกเขาปฏิญาณแล้วว่าจะอุทิศทุกอย่างเพื่อชาติ

"ดีมาก ข้าภูมิใจในตัวพวกเจ้า ตอนนี้พวกเจ้าคือคนตาย ลืมชื่อเดิมไปซะ ตอนนี้พวกเจ้าคือ 'ผู้บุกเบิก' อันรุ่งโรจน์!"

ตึง!

เสียงฝีเท้าดังกึกก้องพร้อมเพรียง ทหารกำหมัดขวาทุบลงที่หน้าอกซ้ายตำแหน่งหัวใจ

ปัง!

"รับทราบ!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้บุกเบิกทั้ง 20 นายสวมชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันสีดำ อาวุธที่ติดตั้งมาทำให้พวกเขาถึงกับสูดหายใจเฮือก

ผู้บุกเบิกจู่โจม 10 นาย: ปืนไรเฟิลผู้บุกเบิก x 1, ระเบิดมือ x 5, กล่องกระสุนเล็ก x 1

ผู้บุกเบิกพลซุ่มยิง 5 นาย: ปืนไรเฟิลซุ่มยิงผู้บุกเบิก x 1, ปืนกลมือขนาดเล็ก x 1, กล่องกระสุนเล็ก x 1

ผู้บุกเบิกฝ่ายสนับสนุน 5 นาย: ปืนกลมือขนาดเล็ก x 1, เครื่องยิงจรวดสกายอาย x 1, กล่องเสบียงใหญ่ x 1

ผู้บุกเบิก 001 มองอุปกรณ์แล้วพูดว่า "ด้วยของพวกนี้ ข้าว่าแค่พวกเราก็ยึดประเทศแห่งดอกไม้ได้แล้วมั้ง"

น้ำหนักบรรทุกตอนนี้มหาศาลมาก แม้แต่ชุดจู่โจมที่เบาสุดยังหนักเกือบ 150 กิโลกรัม ส่วนชุดสนับสนุนหนักถึง 300 กิโลกรัม

"แน่ใจนะว่านี่ไม่ใช่ปืนใหญ่?" ผู้บุกเบิก 011 มองปืนซุ่มยิงยาวสองเมตรบนหลัง "สงสัยจังว่าจะยิงทะลุรถถังหลักได้ไหม"

"เหล่าผู้บุกเบิก โปรดรีบไปยังทางผ่าน"

"ไปกันเถอะ"

เหล่าผู้บุกเบิกทำตามคำสั่งในหมวกยุทธวิธีและมาถึงพื้นที่โล่งขนาดใหญ่ที่มีนักวิจัยสวมเสื้อกาวน์สีขาวหลายร้อยคนกำลังวุ่นวาย

"นี่คือทางผ่านงั้นเหรอ?!"

พวกเขาตกตะลึงเมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของทางผ่าน มันคือรอยแยกมิติรูปวงรีสูงประมาณสามเมตร

ในเวลานี้ หลี่อันกั๋วเดินเข้ามาและสั่งการ "ภารกิจของพวกเจ้าคือเข้าไปในทางผ่าน ไปยังโลกต่างมิติ และมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเป็นเวลาสามวันเพื่อสำรวจว่ามีอารยธรรมใดดำรงอยู่หรือไม่"

"รับทราบ!"

แม้จะมีคำถามมากมาย แต่พวกเขาจะไม่ถามว่าทำไม ถามเพียงว่าภารกิจคืออะไร พวกเขาคือทหารที่ภักดีและยอดเยี่ยมที่สุดที่ถูกคัดเลือกมา สมกับสโลแกนของแผนการพัฒนา—

ยอมอุทิศทุกสิ่งเพื่อความรุ่งเรืองของตงเซี่ย!

ผู้บุกเบิกทั้งยี่สิบนายเดินเข้าสู่ทางผ่านอย่างเป็นระเบียบโดยไม่ลังเล และหายวับไป