บทที่ 28 - ตัวตนของเล่าบู๊ถูกเปิดเผย

บทที่ 28 - ตัวตนของเล่าบู๊ถูกเปิดเผย

นอกเมืองซีเหลง คณะทูตกังตั๋งกำลังควบม้ามุ่งหน้าไปยังริมแม่น้ำ

"ย่าห์"

โลซกเร่งม้าอย่างรีบเร่ง จิตใจว้าวุ่น เขาต้องการกลับกังตั๋งไปพบท่านเจ้าแคว้นทันที เพื่อรายงานแผนการของตน

หากแผนการของเขาสำเร็จ สถานการณ์สองฝั่งแม่น้ำย่อมเอื้อประโยชน์ต่อกังตั๋งมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อโจโฉพ่ายแพ้ในการยกทัพลงใต้ครั้งที่สอง และกังตั๋งสามารถควบคุมซีเหลงได้ กังตั๋งก็จะไม่มีความกังวลใจอีกต่อไป ท่านเจ้าแคว้นก็จะสามารถทุ่มกำลังโจมตีหับป๋า มีโอกาสขึ้นเหนือชิงความเป็นใหญ่ หากเป็นเช่นนี้...

"สหายเก่าแห่งขกอ้า ไยจึงตระหนี่หน้าไม่ออกมาพบกัน"

ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนอย่างเร่งร้อนจากด้านหน้าก็ขัดจังหวะความคิดของโลซก

เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เห็นเพียงริมแม่น้ำ ร่างหนึ่งกำลังวิ่งโซซัดโซเซไล่ตามเงาคนที่ควบม้าหนีไปข้างหน้า แต่อนิจจา ขาคนหรือจะสู้ขาม้า ระยะห่างระหว่างทั้งสองจึงยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ เพียงแต่...

เพียงแต่เสียงตะโกนนี้ทำไมถึงคุ้นหูนัก รูปร่างของคนผู้นั้น ก็ดูคุ้นตาพิกล

โลซกยังคงงุนงง

ผู้ติดตามข้างกายแทบจะคิดว่าตัวเองตาฝาด "ท่านโลซก คนผู้นั้น คนผู้นั้นดูเหมือนแม่ทัพใหญ่จิวยี่เลยขอรับ"

จิวยี่หรือ

คนผู้นั้นคือจิวยี่หรือ

โลซกตาค้าง เขารีบหวดแส้ม้า เร่งม้าเข้าไปใกล้ ร่างข้างหน้ายิ่งชัดเจนขึ้น... เป็นจิวยี่จริงๆ ด้วย

...

แม่ทัพใหญ่แห่งกังตั๋ง จิวยี่ เนื้อตัวเปรอะเปื้อนโคลน ก้าวเดินอย่างยากลำบากไล่ตามแผ่นหลังของคนที่ควบม้าจากไปไกลลิบ

จิวยี่ในเวลานี้ เนื้อตัวมอมแมม ไหนเลยจะเหลือเค้าความสง่างามของผู้ที่บัญชาการทำลายทัพแปดแสนของโจโฉด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว

แต่เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลย

เขาเพียงอยากจะเห็นหน้าขุนพลน้อยแห่งขกอ้าในอดีตอีกสักครั้ง

เขาเพียงอยากจะถามให้รู้แน่ว่าอีกฝ่ายมีฐานะอะไรกันแน่

ปีนั้นขุนพลผู้นี้สามารถสู้กับสิบสองขุนพลกังตั๋งได้ด้วยตัวคนเดียว บัดนี้ยังสามารถบุกเดี่ยวพังประตูเมืองได้อีก

ขุนพลผู้ห้าวหาญเช่นนี้ หากดึงมาให้ท่านเจ้าแคว้นใช้งานได้ ย่อมเหมือนเสือติดปีก แต่หากเป็นศัตรูกับกังตั๋ง...

จิวยี่พยายามวิ่งไล่ตามสุดกำลัง แต่คนขี่ม้าจะตามทันได้อย่างไร

มองดูเงาร่างที่เลือนรางลงเรื่อยๆ จิวยี่หยุดฝีเท้าลงอย่างอาลัยอาวรณ์ สหายเก่าแห่งขกอ้าผู้นี้ ท้ายที่สุดก็ไม่อยากพบหน้าเขาอีก

"ท่านแม่ทัพใหญ่ เหตุใดจึงมีสภาพเช่นนี้" เสียงตื่นตะลึงดังขึ้นด้านหลังจิวยี่

จิวยี่หันกลับไปมอง ก็คือโลซกที่ควบม้าตามมาด้วยใบหน้าตกตะลึง

ไม่แปลกที่โลซกจะเสียกิริยา ก็จิวยี่ในตอนนี้เปรอะเปื้อนโคลนไปทั้งตัว ดูทุลักทุเลเกินไป ต่อให้ซุนกวนมาเห็นเอง ก็คงจำไม่ได้ว่าคนตรงหน้าคือจิวยี่แห่งกังตั๋ง

โลซกลงจากม้า เดินเร็วๆ เข้ามาหาจิวยี่ "ข้ารับคำสั่งท่านเจ้าแคว้น ข้ามแม่น้ำมาเจรจากับขุนพลกบฏที่ชิงตัวท่านหญิงและกำเหลง ทำไมกงจินถึงมีสภาพเช่นนี้ได้"

จิวยี่ถอนหายใจส่ายหน้า "ข้าเองก็ข้ามแม่น้ำมาดูลาดเลาขุนพลกบฏ คิดไม่ถึงว่าจะได้พบกับ... สหายเก่าผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต"

สหายเก่าผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตหรือ

โลซกถามลองเชิง "ใช่คนที่กงจินวิ่งไล่ตามเมื่อครู่หรือไม่ ไม่ทราบว่าคนผู้นั้นคือวีรบุรุษจากที่ใด ถึงคู่ควรให้ท่านแม่ทัพใหญ่ทุ่มเทคบหาถึงเพียงนี้"

จิวยี่ยิ้มขื่น "หากข้าเดาไม่ผิด คนผู้นั้นก็คือแม่ทัพเมืองซีเหลงที่ชิงตัวท่านหญิงไป"

"มีเพียงคนผู้นั้น จึงจะมีความกล้าหาญเช่นนี้ มีวรยุทธ์เช่นนี้ ชิงตัวท่านหญิง กักขังกำเหลง ยึดครองซีเหลง"

คนผู้นั้นคือแม่ทัพเมืองซีเหลงที่ตนไม่ได้พบหน้าหรือนี่

โลซกหันขวับ มองไปทางที่คนกลุ่มเมื่อครู่หายไป แต่ตอนนี้ไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"โลซก"

จิวยี่คว้าแขนเสื้อโลซกไว้ สีหน้าเคร่งเครียด "สองฝั่งแม่น้ำกำลังจะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะสั่นสะเทือนไปทั้งกองทัพกังตั๋ง"

หลายปีมานี้ คนที่คิดถึงขุนพลน้อยแห่งขกอ้าไม่ได้มีแค่เขาจิวยี่คนเดียว

สิบสองขุนพลแห่งกังตั๋งในอดีต จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่อยากเอ่ยถึงศึกที่เขาสินเตง หากให้พวกเขารู้ว่าแม่ทัพเมืองซีเหลงฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ คือขุนพลน้อยแห่งขกอ้าในอดีต พวกเขาจะนั่งติดที่ได้อย่างไร

เรื่องใหญ่หรือ

ได้ยินสองคำนี้ โลซกก็เผลอคว้าแขนเสื้อจิวยี่กลับ "สองฝั่งแม่น้ำ กำลังจะเกิดเรื่องใหญ่จริงๆ ข้าเข้าเมืองซีเหลงคราวนี้ คิดแผนการใหญ่ได้แผนหนึ่ง แผนนี้หากสำเร็จ การใหญ่ของกังตั๋งย่อมหวังผลได้"

สองคนพูดประโยคเหล่านี้ออกมาแทบจะพร้อมกัน

สิ้นเสียง ทั้งสองต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง

"เรื่องใหญ่ที่กงจินพูดถึงคืออะไร"

"แผนการใหญ่ที่จื่อจิ้งคิดได้คืออะไร"

ทั้งสองถามพร้อมกัน แล้วก็เงียบไปพร้อมกัน

จิวยี่ลังเลใจ เรื่องราวเบื้องลึกของศึกเขาสินเตงมีคนรู้น้อยมาก เรื่องที่แม่ทัพซีเหลงคือขุนพลน้อยแห่งขกอ้า ก็มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้

หากสองเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะทำให้กังตั๋งทั้งกองทัพเกิดความเป็นปฏิปักษ์ต่อเมืองซีเหลง เวลานี้ท่านหญิงกับกำเหลงยังอยู่ในเมืองซีเหลง กังตั๋งยังไม่ควรบุ่มบ่าม

โลซกมองดูจิวยี่ที่เงียบงัน แววตาวูบไหว

จิวยี่เป็นเพื่อนสนิทและมีความรู้กว้างขวาง หากเล่าแผนการของตนให้ฟัง เขาต้องช่วยอุดช่องโหว่ได้แน่

แต่ดูจากสีหน้าท่าทางของกงจินเมื่อครู่ ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับแม่ทัพเมืองซีเหลง แผนการของตนคือการเล่นงานแม่ทัพซีเหลง หากบอกแผนการนี้ไป เกิดกงจินแอบขัดขวาง จะกลายเป็นผลเสีย

ทั้งสองเงียบกันไปนาน สุดท้ายก็เอ่ยปากพร้อมกันอีกครั้ง

"จื่อจิ้ง เรื่องนี้สำคัญนัก พวกเรารีบกลับกังตั๋งเถอะ"

"กงจินพูดถูกต้อง รีบกลับกังตั๋ง รายงานท่านเจ้าแคว้น"

...

กังเหลง คือเมืองสำคัญทางฝั่งเหนือ

หลังจากโจโฉพ่ายแพ้ที่ศึกผาแดง ก็ส่งขุนพลคนสนิท โจหยิน มาเฝ้ารักษา

เวลานี้ ภายในกระโจมบัญชาการค่ายโจโฉที่เมืองกังเหลงเงียบสงัด มีเพียงเสียงพลิกม้วนไม้ไผ่ของเหล่าขุนพลที่ดังสะท้อน นั่นคือรายงานข่าวจากสายสืบ

โจหองนั่งอยู่หลังโต๊ะใหญ่ คิ้วขมวดมุ่น

นายทหารผู้หนึ่งกำลังคุกเข่ารายงาน "เมื่อคืนมีรายงานการสู้รบ เมืองซีเหลงถูกข้าศึกยึดไปแล้วขอรับ"

เมืองซีเหลงเสียแล้วรึ

เหล่าขุนพลคิ้วขมวดแน่น เมืองซีเหลงเป็นจุดยุทธศาสตร์ข่มขวัญกังตั๋ง ตราบใดที่เมืองซีเหลงยังอยู่ในมือทัพโจโฉ ทัพโจโฉก็สามารถล่องเรือตามน้ำ บุกโจมตีกังตั๋งได้ทุกเมื่อ

แต่ตอนนี้ซีเหลงเสียไปแล้ว ทัพโจโฉอยากจะแก้แค้นศึกผาแดง โจโฉอยากจะบุกซุนกวนอีกครั้ง ก็ต้องลำบากมากขึ้นโข

นายทหารรายงานต่อ "จากรายงานของสายสืบ ข้าศึกที่บุกยึดเมืองซีเหลงไม่ได้ชูธง จึงไม่ทราบว่าเป็นกองกำลังของฝ่ายใด"

"ทราบเพียงแต่ว่าข้าศึกใช้เวลาไม่ถึงวันก็ยึดซีเหลงได้ แม่ทัพบุนเพ่งนำทหารม้าเพียงร้อยกว่านายหนีตาย..."

นายทหารยังรายงานไม่จบ ขุนพลหลายคนก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา "ซีเหลงควบคุมประตูกังตั๋ง และอยู่คนละฝั่งแม่น้ำกับกังตั๋ง ใครเป็นคนตีซีเหลงยังต้องถามอีกหรือ"

"บุนเพ่งก็ไร้น้ำยาเกินไป เมืองซีเหลงมีทหารเฝ้าห้าพันคน เขาตั้งรับอยู่ในเมือง ยังไงก็ไม่น่าจะต้านไม่อยู่แม้แต่วันเดียว"

"พวกสุนัขกังตั๋งกำเริบเสิบสานนัก คิดจริงๆ หรือว่าชนะศึกผาแดงมาได้อย่างฟลุ๊คๆ แล้วพวกเราจะไม่กล้าลงมือ"

"ไอ้พวกสุนัขกังตั๋ง วันนี้กล้าตีซีเหลง วันหน้าก็กล้าตีกังเหลง ท่านโจหยิน ขออนุญาตท่านอุปราชออกรบเถิด"

ในกระโจมเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ผู้ที่เฝ้ารักษากังเหลงล้วนเป็นทหารเอกของโจโฉ หลังศึกผาแดง พวกเขาก็กลั้นหายใจรอวันล้างอาย

เวลานี้ได้ยินว่ากังตั๋งรุกรานฝั่งเหนืออีกครั้ง ไฟโทสะในใจของเหล่าขุนพลก็ไม่อาจกดข่มไว้ได้ เสียงขอออกรบดังขึ้นระงม

"ซีเหลงเป็นจุดยุทธศาสตร์..."

เสียงของโจหยินดังขึ้นช้าๆ เสียงรบกวนทั้งหมดในกระโจมหายไปทันที สายตาของเขากวาดมองเหล่าขุนพล "ท่านอุปราชย่อมต้องมีการตัดสินใจ"

"เมืองกังเหลงของข้าอยู่ใกล้กับซีเหลง หากมีศึกใหญ่ ขุนพลทั้งหลายต้องเป็นทัพหน้า ท่านนายพลทั้งหลาย..."

ในน้ำเสียงของโจหยิน แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นที่ไม่อาจปกปิด "วันที่พวกเราจะล้างอายศึกผาแดงอยู่ไม่ไกลแล้ว"

ศึกผาแดง กองทัพแปดแสนพ่ายแพ้ยับเยินด้วยน้ำมือเด็กน้อยจิวยี่ เป็นความอัปยศอดสูของทัพโจโฉทุกคน และเป็นความอัปยศอดสูของเขาโจหยินยิ่งกว่า!

เหล่าขุนพลยังไม่ทันเอ่ยปาก เสียงเร่งร้อนก็พุ่งเข้ามาในกระโจม "รายงาน ด่วนจากฮูโต๋"

ทหารสื่อสารคุกเข่าต่อหน้าโจหยิน "ท่านอุปราชส่งทหารแปดหมื่นนาย เคลื่อนทัพจากฮูโต๋ บุกเกงจิ๋วอีกครั้ง"

"ท่านอุปราชมีคำสั่ง ให้โจหยินเป็นทัพหน้า ให้โจหยินระดมพลเมืองกังเหลงทั้งหมด บุกยึดซีเหลง"

มาแล้ว

มาแล้วจริงๆ

ขุนพลทั้งหมดในกระโจม เลือดในกายเดือดพล่าน เวลาแห่งการล้างอายศึกผาแดงมาถึงแล้ว

ชั่วพริบตา สายตาอันร้อนแรงทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ร่างของแม่ทัพใหญ่โจหยิน...

ครืน

ประตูเมืองกังเหลงเปิดออก ทหารดำมืดดุจคลื่นทะเลคำราม พุ่งทะยานออกจากเมืองกังเหลง

หอกยาวเรียงรายดุจป่าเคลื่อนที่ ชี้ตรงสู่ท้องฟ้า

กลิ่นอายสังหารอันดุดัน พัดพาก้อนเมฆขาวบนท้องฟ้ากระจายหายไป

ฝุ่นเหลืองตลบ ธงทิวปิดฟ้า

วันนี้

โจหยินระดมทหารกังเหลงสามหมื่นนาย มุ่งตรงสู่ซีเหลง

ภายใต้ธงแม่ทัพใหญ่ โจหยินหันไปถามรองแม่ทัพข้างกาย "จากที่นี่ไปซีเหลง ต้องใช้เวลากี่วัน"

รองแม่ทัพ "เรียนท่านแม่ทัพ กองทัพใหญ่ใช้เวลาสามวันก็ถึงซีเหลงขอรับ"

ดวงตาของโจหยินฉายแววเย็นเยียบ "ดี อีกสามวัน ข้าจะตัดหัวขุนพลกบฏซีเหลงด้วยมือข้าเอง เพื่อมอบให้ท่านอุปราช"

[จบแล้ว]