บทที่ 29 - เล่าบู๊ถูกพบตัว สิบสองขุนพลเสือแห่งกังตั๋งดั่งถูกฟ้าผ่า

บทที่ 29 - เล่าบู๊ถูกพบตัว สิบสองขุนพลเสือแห่งกังตั๋งดั่งถูกฟ้าผ่า

"กำเหลงฝากบอกข้ามาว่า ลกซุนได้สวามิภักดิ์ต่อขุนพลกบฏผู้นั้นแล้ว ยกย่องให้เป็นนายเหนือหัว ส่วนท่านหญิงเองก็มีท่าทีว่าจะทิ้งท่านเล่าปี่ แล้วรับขุนพลกบฏผู้นั้นเป็นสามี..."

"ข้าพเจ้าไปเมืองซีเหลงคราวนี้ แม้ขุนพลกบฏจะหลบหน้าไม่ยอมพบ แต่ก็ได้ส่งคนสนิทมาเจรจา เขายื่นคำขาดว่าหากจะแลกตัวกำเหลง ต้องใช้ชนเผ่าซานเย่ว์ห้าพันคนเท่านั้น..."

เสียงของโลซกดังขึ้นในห้องโถงจวนเจ้าเมืองกังตั๋ง

เวลานี้ ภายในห้องโถงมีเพียงซุนกวน โลซก และจิวยี่ สามคนเท่านั้น

จิวยี่ฟังแล้วจิตใจสะท้านไหว

ลกซุนเป็นทายาทสายตรงตระกูลลก ว่าที่ผู้นำตระกูลคนต่อไป ถึงกับทรยศกังตั๋งเชียวหรือ ท่านหญิงยิ่งเหลวไหล ถึงกับไปชอบพอกับโจรที่ลักพาตัวนางไป

แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ หากเล่าปี่รู้ว่าท่านหญิงยอมแต่งงานกับโจรลักพาตัว ดีกว่าจะแต่งงานกับเชื้อพระวงศ์อย่างเขา แล้วพันธมิตรซุน-เล่าจะยังรักษาไว้ได้หรือ

โลซกเองก็เลอะเลือน เมืองซีเหลงล่อลวงลกซุนและท่านหญิงไป แต่เขากลับรับปากจะมอบชนเผ่าซานเย่ว์ให้ถึงห้าพันคน นี่จะเอาหน้าตาของท่านเจ้าแคว้นไปไว้ที่ไหน

คิดได้ดังนั้น จิวยี่ก็เงยหน้าขึ้นมองซุนกวนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์โดยไม่รู้ตัว...

ใบหน้าของซุนกวนบึ้งตึงจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา

ในใจเขาโกรธเคือง แต่สติยังคงครบถ้วน โลซกแม้จะเป็นสุภาพชนผู้ซื่อสัตย์ แต่วิสัยทัศน์ของเขานั้นแม้แต่จิวยี่ยังยกย่อง การไปเยือนเมืองซีเหลงครั้งนี้ โลซกคงไม่ได้ไปเพียงเพื่อมอบคนห้าพันให้โจรแน่

"ใช้ชนเผ่าซานเย่ว์ห้าพันแลกตัวกำเหลง การค้านี้ก็นับว่าไม่ขาดทุน เพียงแต่..." ซุนกวนมองลงมาที่โลซก "แผนการของท่านคงไม่ได้มีแค่นี้กระมัง"

มุมปากโลซกยกขึ้นเล็กน้อย "นายท่านปรีชาสามารถ"

"ข้าพเจ้าไปเมืองซีเหลงครั้งนี้ ได้วางแผนการใหญ่ที่จะได้เมืองซีเหลงและต้านทานโจโฉไว้แล้ว"

ได้เมืองซีเหลง ต้านทานโจโฉหรือ ในดวงตาสีฟ้าครามของซุนกวนฉายแววประหลาดใจ

โลซกกล่าวต่อ "ข้าพเจ้าเห็นว่าเมืองซีเหลงนั้น แทนที่จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือโจโฉ สู้ให้ตกอยู่ในมือขุนพลกบฏผู้นั้นจะดีกว่า"

"โจโฉยกทัพลงใต้คราวนี้ เป้าหมายคือเมืองซีเหลง ขุนพลกบฏย่อมไม่ยอมปล่อยเมืองซีเหลงไปง่ายๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไยเราไม่ให้ขุนพลกบฏเป็นคมดาบของกังตั๋ง สู้รบปรบมือกับโจโฉเล่า"

"กังตั๋งใช้ชนเผ่าซานเย่ว์ห้าพันคนเสริมบารมีให้ขุนพลกบฏ ให้เขาได้สู้กับโจโฉอย่างเต็มที่ หากขุนพลกบฏพ่ายแพ้ โจโฉย่อมสูญเสียไม่น้อย กองทัพพันธมิตรซุน-เล่าก็ฉวยโอกาสซ้ำเติมยามทั้งสองฝ่ายบอบช้ำ แม้ไม่ชนะเด็ดขาด ก็สามารถสร้างความเสียหายหนักให้ทัพโจโฉได้"

"หากขุนพลกบฏโชคดีได้รับชัยชนะ กังตั๋งเราก็ถือโอกาสรับลูกเขยซีเหลงผู้นี้เสียเลย จากนั้นก็อ้างชื่อช่วยเหลือบริหารเมืองซีเหลง ส่งขุนนางข้ามแม่น้ำไปจำนวนมาก..."

โลซกเปิดเผยแผนการทั้งหมดออกมา

จิวยี่เข้าใจแผนการอันยิ่งใหญ่ของโลซกในที่สุด ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว โลซกช่างปราดเปรื่องนัก

ดวงตาของซุนกวนสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ หากทำตามแผนของโลซก กังตั๋งจะสามารถต้านทานโจโฉและยึดเมืองซีเหลงได้โดยเสียหายน้อยที่สุด

อีกทั้งทำเช่นนี้ยังถือเป็นการตามใจน้องเล็ก น้องเล็กยังอยู่ในวัยแรกแย้ม เล่าปี่อายุอานามปาเข้าไปเกือบห้าสิบจะเป็นคู่ครองที่ดีได้อย่างไร

ที่สำคัญที่สุด พันธมิตรซุน-เล่าอย่างไรเสียก็เป็นแค่พันธมิตร ยามโจโฉบุกมา พันธมิตรนี้ย่อมเป็นกำลังเสริมให้กังตั๋ง แต่พอยามโจโฉถอยไป พันธมิตรอย่างเล่าปี่ก็คือภัยซ่อนเร้น

หากให้น้องเล็กแต่งงานกับขุนพลกบฏแห่งซีเหลง ไม่เพียงจะสามารถแอบยึดอำนาจจากขุนพลผู้นั้น ได้เมืองซีเหลงมาครอบครอง และยังกำจัดภัยซ่อนเร้นจากพันธมิตรได้ แถมยังดึงตัวขุนพลผู้นั้นมาเป็นพวก ทำให้กังตั๋งได้แม่ทัพเพิ่มอีกหนึ่งคน มิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ

ยิ่งคิดซุนกวนก็ยิ่งตื่นเต้น ขอเพียงมีเมืองซีเหลงอยู่ในมือ กังตั๋งก็จะสามารถบุกเมืองหับป๋าได้อย่างไร้กังวล เมื่อตีหับป๋าแตก กังตั๋งก็จะสามารถล่องเรือตามแม่น้ำหวยสุ่ย มุ่งตรงสู่เมืองฮูโต๋ได้ ถึงเวลานั้น...

"ดี" ซุนกวนตบโต๊ะดังฉาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติ "แผนของท่านยอดเยี่ยมนัก เอาตามแผนนี้แหละ รีบจัดส่งชนเผ่าซานเย่ว์ห้าพันคนไปเมืองซีเหลงโดยเร็ว"

พูดถึงตรงนี้ ซุนกวนมองโลซกด้วยสีหน้าจริงจัง "ก่อนหน้านี้การเจรจาพันธมิตรซุน-เล่าก็เป็นท่านที่ลำบากวิ่งเต้น บัดนี้พันธมิตรระหว่างกังตั๋งและเมืองซีเหลง ก็ต้องรบกวนท่านอีกแรง"

"นับแต่นี้ไป เรื่องราวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเมืองซีเหลง ให้ท่านเป็นผู้ดูแลจัดการ"

โลซกประสานมือ "ข้าพเจ้ารับคำสั่ง"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะขอตัวลา

ทันใดนั้น ซุนกวนก็เรียกเขาไว้ "เดี๋ยวก่อน กำเหลงอยู่ที่เมืองซีเหลงเป็นอย่างไรบ้าง"

โลซกชะงักไปเล็กน้อย เข้าใจความคิดของเจ้านายทันที "ตอนที่ข้าพเจ้าอยู่เมืองซีเหลง เห็นกำเหลงกินอยู่หลับนอนไม่ลำบาก ไม่ได้รับการปฏิบัติที่เลวร้ายแต่อย่างใด"

"อีกทั้ง เขายังสามารถเดินไปไหนมาไหนในเมืองได้ตามใจชอบ"

ได้ยินคำรายงานของโลซก ซุนกวนก็พยักหน้าเบาๆ ขุนพลกบฏผู้นั้นก็นับว่าเป็นคนฉลาด คงมีความคิดอยากผูกมิตรกับกังตั๋ง ยืมมือกังตั๋งต้านทานโจโฉเช่นกัน

เช่นนี้ แผนของโลซกก็ยิ่งดำเนินการง่ายขึ้น

ความกังวลสุดท้ายในใจซุนกวนมลายหายไป แต่ก็ไม่ลืมกำชับโลซก "คราวนี้ท่านส่งเชลยซานเย่ว์ไปเมืองซีเหลง จำไว้ว่าห้ามเอ่ยถึงเรื่องกำเหลงกับน้องเล็กเด็ดขาด"

เจ้านายตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะให้กังตั๋งกับขุนพลผู้นั้นมีความสัมพันธ์กันอย่างแยกไม่ออก

โลซกเข้าใจดี "ข้าพเจ้าทราบแล้ว"

พูดจบ เขาก็ประสานมือลา

ขณะหันหลัง สายตาของเขากวาดผ่านจิวยี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

เพราะกลัวว่าจิวยี่จะขัดขวางแผนการของตนด้วย ความสัมพันธ์ส่วนตัว กับขุนพลกบฏ โลซกจึงชิงรายงานเรื่องนี้ก่อนที่จิวยี่จะเอ่ยปาก เพื่อให้แผนการของตนได้รับการอนุมัติจากซุนกวน

ตั้งแต่โลซกเสนอแผนการ จิวยี่ไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ จนกระทั่งตอนนี้ก็ยังคงเงียบอยู่

เมื่อเห็นว่าแม่ทัพใหญ่ไม่มีท่าทีไม่พอใจ โลซกก็อดไม่ได้ที่จะโล่งอก แต่ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมาลางๆ...

เรื่องใหญ่ที่กงจินพูดถึงก่อนหน้านี้คืออะไรกันแน่ เขามาเข้าพบท่านเจ้าแคว้นต้องมีเรื่องรายงาน แต่จนถึงบัดนี้ยังไม่เอ่ยปาก กงจินต้องการรายงานเรื่องอะไรกันแน่

โลซกเดินออกจากห้องโถงไปด้วยความสงสัยเต็มอก

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งห้องโถงเหลือเพียงซุนกวนและจิวยี่ สองนายบ่าว

ซุนกวนเอ่ยปากช้าๆ "กงจินเข้ามาในห้องโถงแล้วไม่พูดไม่จา ตอนนี้เหลือเพียงเราสองคน มีอะไรก็พูดมาเถิด"

จิวยี่เข้ามาแล้วไม่พูดอะไรเลย เจ้าแคว้นผู้นี้รู้จักจิวยี่ดี จึงเดาได้ว่าอีกฝ่ายคงมีเรื่องที่ไม่สะดวกจะรายงานอย่างเปิดเผย

จิวยี่ประสานมือ "ข้าพเจ้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานจริงๆ แต่ขอให้นายท่านเรียกตัวเทียเภา อุยกาย ฮันต๋ง เจียวขิม จิวท่าย... และขุนพลทั้งสิบสองคนมาเสียก่อน ข้าพเจ้าจึงจะกล่าวได้"

กงจินจะรายงานเรื่องใหญ่โตอะไร ถึงกับต้องเรียกขุนพลกังตั๋งมาพร้อมหน้าพร้อมตา

สีหน้าของซุนกวนเริ่มเคร่งขรึม "ทหาร ไปตามเทียเภา อุยกาย ฮันต๋ง เจียวขิม จิวท่าย... สิบสองขุนพลมาประชุมที่จวน"

ตึก ตึก ตึก เพียงครู่เดียว เสียงฝีเท้าถี่รัวก็ดังมาจากนอกห้องโถง

ตามมาด้วย

กลุ่มขุนพลเฒ่าสวมชุดเกราะเดินอย่างองอาจเข้ามาในห้องโถง "พวกข้าพเจ้า คารวะท่านเจ้าแคว้น"

เสียงอันทรงพลังดังก้องในห้องโถง

สายตาของซุนกวนกวาดมองขุนพลเฒ่าเหล่านี้ สิบสองขุนพลเสือแห่งกังตั๋ง เปรียบเสมือนเสาหลักค้ำจุนสิบสองต้นของกังตั๋ง มีพวกเขาอยู่ ตระกูลซุนก็ยังอยู่ มีพวกเขาอยู่ กังตั๋งก็ยังอยู่

"เชิญท่านแม่ทัพทั้งหลายตามสบาย" ซุนกวนสะบัดแขนเสื้อ ให้ทุกคนลุกขึ้น "วันนี้ที่เรียกพวกท่านมา เป็นความประสงค์ของท่านแม่ทัพใหญ่"

กงจินเรียกพวกตนมาหรือ เหล่าขุนพลต่างงุนงง หรือว่าทัพโจโฉบุกมาถึงแล้ว

จิวยี่สบตากับสายตางุนงงสิบสองคู่ สูดหายใจลึก "ท่านแม่ทัพทั้งหลาย ยังจำศึกที่เขาสินเตงในปีนั้นได้หรือไม่"

วู่ว เขาสินเตง สามคำนี้หลุดออกจากปากจิวยี่ ชั่วพริบตา ในห้องโถงราวกับมีลมหนาวพัดผ่าน

สิบสองขุนพล สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทุกคน เพียงแค่สามคำ กลับทำให้ความทรงจำที่พวกเขาพยายามปิดซ่อนไว้ในสมอง พลันปั่นป่วนขึ้นมา

เทียเภาผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยเสียงต่ำ "คำว่าเขาสินเตง พวกเราสิบสองคนชาตินี้ไม่มีวันลืม กงจินเอ่ยถึงเรื่องเก่าทำไม"

จิวยี่สีหน้าเรียบเฉย "คนคนนั้น ข้าเจอตัวแล้ว"

เปรี้ยง เสียงของจิวยี่เบาหวิว แต่กลับเหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางกบาลของสิบสองขุนพล ขนหัวลุกชัน ราวกับถูกฟ้าผ่า วันนั้น ห้องโถงจวนเจ้าเมือง ราวกับมีเสียงลมฝนพายุโหมกระหน่ำ วันนั้น ห้องโถงจวนเจ้าเมือง ราวกับมีเสียงคำรามกึกก้อง

...

ฝั่งเหนือแม่น้ำ เมืองซีเหลง

นอกเมืองสามสิบลี้ เต็มไปด้วยกระโจมทหารค่ายโจโฉแน่นขนัด มองไม่เห็นหัวเห็นท้าย

กองทัพสามหมื่นจากกังเหลง เดินทางมาถึงซีเหลงในวันที่สาม

กลิ่นอายสังหารคละคลุ้งทั่วริมฝั่งแม่น้ำ แม่น้ำแยงซีเกียงที่เพิ่งผ่านศึกผาแดง กำลังจะต้อนรับไฟสงครามระลอกใหม่

ฮี่ๆๆ เวลานี้ ที่หน้าประตูค่าย โจหยินนำทหารม้าสามสิบนายเตรียมจะออกจากค่าย แต่กลับถูกเหล่าขุนพลขวางไว้แน่นหนา

"ท่านจื่อเสี้ยว ไม่ได้นะขอรับ"

"ท่านเป็นถึงแม่ทัพหน้าของท่านอุปราช จะเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร"

"สายสืบรายงานว่า ขุนพลกบฏเมืองซีเหลงห้าวหาญนัก บุกเดี่ยวพังประตูเมือง ใช้ทหารสองพันยึดเมืองซีเหลง ท่านจะนำทหารไปเพียงเท่านี้ไม่ได้"

"ถูกต้อง หากไม่มีทหารม้าสามร้อยคุ้มกัน ท่านจะออกไปไม่ได้"

ค่ายทหารเพิ่งตั้งเสร็จ โจหยินจะนำทหารคนสนิทไปดูลาดเลาเมืองซีเหลงด้วยตัวเอง แต่กลับถูกขุนพลใต้บังคับบัญชาขวางไว้ที่หน้าประตูค่าย เขาโกรธจัดทันที "สามร้อยอะไรกัน ทหารม้าฝีมือดีสามสิบคนก็พอแล้ว"

"ปีนั้นข้าติดตามท่านอุปราชปราบลิโป้ ก็ไม่เคยกลัวหัวหดถึงเพียงนี้ ขุนพลกบฏเมืองซีเหลง จะเก่งกล้ากว่าลิโป้เชียวหรือ"

"หุบปาก หลีกไป"

ครืน พูดจบ ทหารม้าฝีมือดีสามสิบนายก็ห้อมล้อมโจหยินพุ่งออกจากค่าย มุ่งตรงสู่เมืองซีเหลง

ฝุ่นเหลืองตลบอบอวล ลอยไปไกลถึงบนกำแพงเมืองซีเหลง...

บนกำแพงเมือง เล่าบู๊มองไกลออกไป ลกซุนที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้ากังวล "ม้าเร็วรายงานว่า ทัพโจหยินสามหมื่นนายจากกังเหลง ตั้งค่ายอยู่ห่างจากเมืองซีเหลงสามสิบลี้"

"แต่ แต่ชนเผ่าซานเย่ว์ห้าพันคนที่โลซกรับปาก ยังมาไม่ถึงเลย"

ศัตรูเข้มแข็งมาประชิด แต่กำลังเสริมจากกังตั๋งยังไร้วี่แวว ต่อให้ลกซุนเป็นอัจฉริยะ แต่เจอกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรกก็อดไม่ได้ที่จะใจคอไม่ดี

"เป๊กเอี๋ยน..." เสียงของเล่าบู๊ดังขึ้น

ลกซุนชะงัก "นายท่าน"

เล่าบู๊ไม่ได้หันกลับมา "เจ้ากล้าไปดูลาดเลาค่ายโจโฉกับข้าหรือไม่"

ไปดูลาดเลาค่ายโจโฉ ไปกันแค่สองคนหรือ ลกซุนตาค้าง แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก "นะ นายท่าน นั่นมันทัพโจหยินสามหมื่นนายนะขอรับ ไปกันแค่สองคน จะไม่ จะไม่..."

ลกซุนยังพูดไม่จบ เล่าบู๊ก็หันหลังเดินลงจากหอคอยเมืองไปแล้ว

ครืน ประตูเมืองซีเหลงเปิดออกช้าๆ เล่าบู๊ถือทวนควบม้าออกไป

"นายท่าน รอข้าด้วย..." ลกซุนรีบขี่ม้าตามไป

วู่ว ลมหนาวพัดใบไม้แห้งปลิวว่อน สองคนสองม้าออกจากเมือง มุ่งหน้าสู่ค่ายโจโฉ...

[จบแล้ว]