บทที่ 26 - พบสหายเก่า จิวยี่

บทที่ 26 - พบสหายเก่า จิวยี่

"โจโฉต้องยกทัพลงใต้อีกครั้งในเร็ววันเพื่อชิงเมืองซีเหลงคืน กำลังของพวกเราเมื่อเทียบกับโจโฉแล้วยังอ่อนแอนัก กังตั๋งจึงเป็นทางรอดสุดท้ายของพวกเรา"

"ซุนซ่างเซียงเป็นท่านหญิงตระกูลซุนแห่งกังตั๋ง ลกซุนเป็นทายาทสายตรงของตระกูลลกแห่งกังตั๋ง มีสองคนนี้อยู่ หากพวกเราต้านทานกองทัพโจโฉไม่อยู่ ก็สามารถพาตัวสองคนนี้ล่องเรือลงใต้ มุ่งตรงสู่กังตั๋งเพื่อหลบเลี่ยงคมดาบของโจโฉ"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเล่าบู๊ก็ต่ำลง "เมื่อถึงเวลานั้น ข้าในฐานะลูกเขยตระกูลซุน บวกกับมีลกซุนช่วยเจรจากับตระกูลใหญ่ในกังตั๋ง การจะเปลี่ยนกังตั๋งจากแซ่ซุนเป็นแซ่เล่า... ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส"

โลซกคิดจะใช้เขาเล่าบู๊เป็นมีดดาบต่อกรกับโจโฉ และฉวยโอกาสยึดเมืองซีเหลงโดยไม่เสียเลือดเนื้อ ตัวเขาเล่าบู๊เอง ไฉนจะไม่อยากใช้กังตั๋งเป็นโล่กันคมดาบของโจโฉในยามคับขัน แล้วฉวยโอกาสยึดครองรากฐานของกังตั๋งเล่า

คนคิดจับเสือ เสือก็จ้องจะกินคน ก็แค่ต่างฝ่ายต่างใช้ฝีมือเท่านั้น

โกซุ่นฟังแผนการของเล่าบู๊ ไม่คิดว่านายท่านของตนจะมองการณ์ไกลถึงเพียงนี้ หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของเขาก็ค่อยๆ วางลงได้บ้าง

"นั่นเรือของใคร"

ทันใดนั้น เล่าบู๊ก็ชี้ไปที่ผิวน้ำ

เห็นเพียงเรือลำน้อยจอดนิ่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ริมฝั่ง ลอยละล่องไปตามกระแสน้ำ

ทหารรีบเข้ามารายงานทันที "เรียนนายท่าน นั่นน่าจะเป็นเรือของโลซกแห่งกังตั๋งขอรับ"

เล่าบู๊ไม่ได้ใส่ใจ เดินหน้าต่อไป

โกซุ่นเดินตามหลัง ยังคงมีความกังวล "นายท่านมองการณ์ไกล ตระกูลใหญ่ในกังตั๋งล้วนเป็นพวกแสวงหาผลกำไร หากใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ ก็ย่อมทำการได้ไม่ยาก"

"แต่เจ้าแคว้นกังตั๋งซุนกวนถือเป็นยอดคนแห่งยุค อีกทั้งยังมีจิวยี่และโลซก ฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นคอยช่วยบริหาร นายท่านคิดการใหญ่ มีสามคนนี้อยู่ เกรงว่าจะมีความยากลำบากไม่น้อย"

ตอนที่โจโฉยกทัพแปดแสนลงใต้ ตระกูลใหญ่ในกังตั๋งต่างพากันจะยอมแพ้ มีเพียงจิวยี่และโลซกที่ยืนหยัดสนับสนุนซุนกวนให้ทำสงคราม จึงเกิดชัยชนะที่ศึกผาแดง จึงรักษาแผ่นดินกังตั๋งของตระกูลซุนไว้ได้

อย่างที่โกซุ่นว่า หากถึงขั้นต้องยึดครองกังตั๋งจริงๆ สามคนนี้ย่อมเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด

เล่าบู๊พยักหน้า "การถอยไปกังตั๋งเป็นแผนรอง หากไม่จำเป็นจริงๆ จะไม่ใช้แผนนี้ หากต้องไปกังตั๋งจริงๆ ก็จำเป็นต้องกำจัดจิวยี่และโลซกเสีย"

"อีกอย่าง จะว่าไปแล้วข้ากับคนกังตั๋ง ก็นับว่าเป็นคนคุ้นเคยกันมาเก่าก่อน"

โกซุ่นชะงัก หลุดปากถาม "กังตั๋งมีสหายเก่าของนายท่านด้วยหรือ"

สหายเก่ากังตั๋งหรือ ในหัวของเล่าบู๊ ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายชัดขึ้นมาทีละภาพ เขาส่ายหน้าเบาๆ "เรื่องเก่าเก็บ ไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง"

สิ้นเสียงของเขา เสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากด้านหลังเล่าบู๊ "จากกันหลายปี คิดไม่ถึงว่าจะเป็นเจ้า"

"ใคร" โกซุ่นหันขวับ ชักกระบี่ออกมาขวางหน้าเล่าบู๊ไว้

ชั่วพริบตา ทหารติดตามนับสิบนายต่างยกทวนขึ้นปกป้องเล่าบู๊

เล่าบู๊หันไปมองตามเสียง

เห็นเพียงบนเรือลำเมื่อครู่ บุรุษผู้หนึ่งสวมชุดขาวคลุมกาย ท่วงท่าองอาจสง่างาม คิ้วคมเข้มดวงตาดุจดวงดาว ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา

เขาคือแม่ทัพใหญ่ทางน้ำและทางบกแห่งกังตั๋ง จิวยี่ จิวเอียง

ลมแม่น้ำพัดแรง จิวยี่ยืนตระหง่านท้าลมอยู่บนหัวเรือ แขนเสื้อปลิวไสว

ภายใต้แขนเสื้อนั้น มือคู่ที่เคยบัญชาการทำลายทัพแปดแสนของโจโฉโดยไม่สั่นไหว บัดนี้กลับสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

เลือดในกายของเขาราวกับจะเดือดพล่าน อารมณ์ความรู้สึกที่ปั่นป่วนในใจตอนนี้ รุนแรงยิ่งกว่าลมแม่น้ำเสียอีก

เป็นเขา ต้องเป็นเขาแน่ ในภวังค์ จิวยี่เหมือนได้ย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน...

สมัยนั้น ซุนเซ็กผู้ได้รับฉายาว่าเสือร้ายแห่งกังตั๋ง ใช้ตราหยกที่บิดาทิ้งไว้ แลกกองทหารมาจากอ้วนสุด

จากนั้นก็โลดแล่นไปทั่วกังตั๋ง ออกรบปราบปรามจนชื่อเสียงเลื่องลือ

จนกระทั่งศึกครั้งนั้น ที่เมืองขกอ้า ที่เขาสินเตง ซุนเซ็กได้พบกับไทสูจู้

ส่วนเขา จิวยี่ ได้พบกับคนตรงหน้าในอดีต พบกับคนที่ฝากรอยแผลในใจให้เขาไปชั่วชีวิต...

...

จำได้ว่าปีนั้นสู้รบที่ขกอ้า

ซุนเซ็กแต่งกายเต็มยศ ควบม้าถือทวน หันไปมองเหล่าขุนพล แล้วนำเทียเภา อุยกาย ฮันต๋ง เจียวขิม จิวท่าย รวมสิบสามคนม้าไปลาดตระเวน

เล่าอิ้วเจ้าเมืองยังจิ๋วกล่าวว่า นี่ต้องเป็นแผนล่อศัตรูของซุนเซ็ก ห้ามออกไปตามล่า

ไทสูจู้กระโดดออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า เวลานี้ไม่จับ จะรอเมื่อไหร่

เล่าอิ้วห้ามไว้ไม่อยู่

ไทสูจู้สวมเกราะขึ้นม้า ถือทวนออกจากค่าย ตะโกนก้องว่า ใครกล้าก็ตามข้ามา

เหล่าขุนพลไม่มีใครขยับ มีเพียงขุนพลน้อยผู้หนึ่งกล่าวว่า ไทสูจู้เป็นยอดขุนพลแท้จริง ข้าจะช่วยท่านเอง

เสียงกลองและแตรศึกห่างออกไป ใบหน้าของขุนพลน้อยแห่งขกอ้าผู้นั้น ซ้อนทับกับคนตรงหน้าจิวยี่อีกครั้ง

จิวยี่ฝันก็ยังไม่กล้าคิด ว่าตนตั้งใจจะข้ามแม่น้ำมาดูลาดเลาขุนพลกบฏที่ยึดซีเหลง คิดไม่ถึงว่าขุนพลกบฏผู้นี้ จะเป็นขุนพลน้อยแห่งขกอ้าในอดีต

มิน่าเล่า เขาถึงกล้าชิงตัวท่านหญิงกังตั๋ง มิน่าเล่า เขาถึงบุกเดี่ยวพังประตูเมืองยึดซีเหลงได้ มิน่าเล่า กำเหลงถึงรับมือเขาไม่ได้แม้แต่สามเพลง

ทุกอย่างมีคำตอบแล้ว จิวยี่ยังจำการต่อสู้อันดุเดือดในวันนั้นได้แม่นยำ...

วันนั้นบนเขาสินเตง ซุนเซ็กกับไทสูจู้ปะทะทวนกัน

ทวนในมือซุนเซ็กดุจงูยักษ์พลิกตัว ไทสูจู้ควบม้าถือทวนดุจมังกรพิษพ่นไฟ

ทั้งสองสู้กันพัวพัน รังสีสังหารแผ่ซ่าน ความหนาวเหน็บกัดกินใจ

ทั้งสองควบม้าสู้พลางถอยพลาง ชั่วขณะนั้นยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ

สิบสองขุนพลแห่งกังตั๋งอดรนทนไม่ไหว ต่างพากันควบม้าจะเข้าไปช่วยซุนเซ็ก

ทันใดนั้น คมทวนวงเดือนอันแหลมคมก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา

ฮี่ๆๆ กลิ่นอายอันน่าสยดสยองบนคมทวน ทำให้ม้าศึกของสิบสองขุนพลต่างยกขาหน้าขึ้นไม่กล้าก้าวต่อ

ทุกคนเงยหน้ามอง...

คนผู้หนึ่ง ทวนวงเดือนเล่มหนึ่ง รั้งม้ายืนตระหง่าน

ใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์นั้น ช่างสะดุดตายิ่งนักในเวลานั้น

"เจ้าเด็กนี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง จัดการมันก่อน แล้วค่อยไปช่วยนายท่าน"

สิบสองขุนพลกรูเข้าไปพร้อมกัน

วู่ว อาวุธสิบสองชนิดฟาดฟันลงมาที่ขุนพลน้อยผู้นั้นพร้อมกัน เสียงแหวกอากาศแหลมคมแทบจะบาดแก้วหู

เคร้ง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทวนวงเดือนเล่มนั้นต้านรับการโจมตีของอาวุธสิบสองชนิดได้อย่างมั่นคง

ชั่วพริบตา ทวนวงเดือนเล่มนั้นดุจมังกรทะยานฟ้า แยกเขี้ยวตวาดคำราม สามารถต้านทานสิบสองขุนพลกังตั๋งไว้ด้วยตัวคนเดียว ไม่ให้ก้าวผ่านไปช่วยซุนเซ็กได้แม้แต่ก้าวเดียว

เคร้ง เคร้ง เคร้ง อาวุธสิบสองชนิดปะทะกับทวนวงเดือนครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกครั้งที่ปะทะ กระบวนท่าของขุนพลกังตั๋งจะปั่นป่วนไปส่วนหนึ่ง

ทุกครั้งที่ปะทะ ขุนพลกังตั๋งจะต้องถอยหลังไปพร้อมม้าหนึ่งก้าวอย่างไม่อาจควบคุม

ทุกครั้งที่ปะทะ จะต้องมีขุนพลกังตั๋งได้รับบาดเจ็บ

ท่ามกลางแสงดาบเงากระบี่ ปลายทวนคมหอก สิบสองขุนพลแห่งกังตั๋งยิ่งสู้ยิ่งตื่นตระหนก ยิ่งสู้ยิ่งสิ้นหวัง

พวกเขาสิบสองขุนพลติดตามซุนเซ็กท่องไปทั่วกังตั๋ง ชื่อเสียงระบือไกล วีรบุรุษแห่งกังตั๋งไม่มีใครไม่ยอมสยบ แต่วันนี้พวกเขากลับถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งขวางไว้แน่นหนา ทำได้เพียงถอยหลัง ไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้แม้แต่ก้าวเดียว

ปัง ทวนวงเดือนกวาดผ่าน จิวยี่ตกจากหลังม้า แล้วก็รีบพลิกตัวขึ้นม้ากัดฟันแทงทวนสวนกลับไป

แต่สิ่งที่รอรับจิวยี่อยู่ คือการตกม้าอีกครั้ง เขาพลิกตัวขึ้นม้าสู้ต่อ เป็นเช่นนี้ถึงเก้าครั้ง

จิวยี่ตกม้าเก้าครั้ง และขึ้นม้าเก้าครั้ง

ตั้งแต่กลางวันสู้จนถึงพลบค่ำ การเข่นฆ่านั้นราวกับไม่มีวันสิ้นสุด...

ขุนพลหนุ่มผู้นี้มีโอกาสปลิดชีพเขาถึงเก้าครั้ง แต่ก็ปล่อยเขาไปถึงเก้าครั้ง

ความสิ้นหวังนั้น ความอัปยศนั้น ความไร้หนทางสู้นั้น จิวยี่จำไปจนวันตาย

บัดนี้ เมื่อมองดูขุนพลน้อยแห่งขกอ้าในอดีต ที่กลายเป็นแม่ทัพใหญ่ผู้ยึดครองซีเหลงอยู่ตรงหน้า จิวยี่รู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก

[จบแล้ว]